Test du Nitro Cheap Thrills : un snowboard freestyle souple et joueur

Introduction

Le Nitro Cheap Thrills est un snowboard souple, pensé d’abord pour le freestyle, construit autour du profil de cambre Flat Out de Nitro. Ce profil reste parfaitement plat entre les inserts, puis passe en rocker au niveau de la spatule et du talon — un choix de géométrie qui conditionne presque tout ce que la planche fait bien et presque tout ce qu’elle ne fait pas.

Elle est proposée en 148, 152, 155, 157, 155 wide et 157 wide, si bien qu’une large palette de riders peut trouver la longueur qui convient.

La planche a été testée à Copper Mountain, par une journée de printemps au ciel majoritairement bleu avec des nuages arrivant au loin, dans une neige fondante et molle, une neige crémeuse, un peu de glace, du chunder, des congères compactées et de la neige en purée, avec des fixations Rome Black Label et des boots K2 Thraxis. Ces conditions constituent un test honnête pour une planche de park souple, et elles révèlent aussi bien son côté joueur que ses limites.

Ce qu’est le Nitro Cheap Thrills

La caractéristique déterminante est le profil de cambre Flat Out. D’un pack d’inserts à l’autre, la semelle est totalement plate, et ce n’est qu’au niveau de la spatule et du talon que le rocker décolle les points de contact de la neige. Cette combinaison procure un pop plus proche du skateboard tout en facilitant l’engagement et la sortie de courbe, puisque les extrémités en rocker ne luttent pas pour s’enfoncer.

En main, le comportement en flex est simple : c’est une planche de park souple, sans être une véritable nouille. Les spatules et talons sont plus souples, et le rocker accentue cette souplesse ; le flex se raidit ensuite légèrement au niveau du pack d’inserts. Le mot clé étant « légèrement ». En torsion, la planche offre beaucoup de jeu et peut se tordre de façon notable.

Sur la neige, cela se traduit par une planche qui ressent tout. De la spatule jusqu’au milieu, les sollicitations se propagent dans la planche au lieu d’être absorbées. Sur un terrain bosselé, elle se fait balloter — c’est pourquoi une position active, genoux fléchis, importe ici plus que sur une planche freeride plus rigide.

À qui s’adresse cette planche

C’est une planche pour celui ou celle qui ride dans une petite station, ou pour un rider orienté freestyle qui passe la journée sur les modules plutôt qu’à chercher la vitesse. Elle convient aussi au rider freestyle en progression qui veut un support facile pour apprendre de nouvelles figures.

Souple et joueur, voilà tout le cahier des charges, et il n’y a rien à redire là-dessus. Ce qu’elle n’est pas, en revanche, c’est la planche la plus nerveuse ni la plus affirmée de sa catégorie. Les riders qui jugent une planche à la force de son retour, ou qui veulent appuyer des courbes à pleine vitesse, regardent du côté de la mauvaise géométrie.

Principaux atouts : butters, jibs et petits modules

Les butters sont là où le Cheap Thrills fait sa meilleure démonstration. La section plate sous les pieds apporte de la stabilité, et à partir de là, tout est affaire de simplicité : basculer en arrière sur le talon pour un tail press, ou vers l’avant sur la spatule pour un nose press. Le point d’équilibre se situe à peu près à mi-chemin entre l’insert et le point de contact, juste autour du nose/tail kick, et c’est en gardant le poids à mi-distance que le press se verrouille.

Inutile d’appuyer agressivement. Une sollicitation décontractée laisse la planche pivoter et glisser dans le press. Appuyer fort, et vous la surmenez, la pliez trop et décrochez. Il y a un tout petit peu de rebond pendant un butter, mais la planche ne vous résiste jamais et ne donne jamais l’impression de devoir forcer.

Le jibbing suit la même logique. Penchez-vous en arrière pour un tail press, vers l’avant pour un nose press, et restez sur ce point d’équilibre à mi-distance tant que vous êtes sur le module. Se verrouiller dans un press est facile et du plus bel effet, mais le moindre excès de force plie la planche trop loin. Sur un module, une approche agressive de côté se pose violemment et la planche décroche, tandis que des pieds légers obtiennent un résultat radicalement différent : la planche épouse le module, épouse ses contours et se verrouille. Le pop en sortie de module est limité : vous récoltez ce que vous donnez, et il n’y a aucun ressort réactif pour vous propulser au loin.

Pour les sauts, les modules petits à moyens sont son terrain de prédilection. Tout ce qui dépasse se heurte au même problème de stabilité à la réception, et c’est le kick de la lèvre qui fait bien plus de travail que la planche. Arriver à pleine vitesse ne fonctionne que si la lèvre peut réellement vous propulser. Ce n’est pas vraiment une planche de saut, même si elle peut en tenir lieu pour un rider en progression.

La transmission agile de carre à carre mérite aussi d’être soulignée, et le rocker à la spatule et au talon y contribue. Avec les points de contact légèrement surélevés, la planche passe de carre à carre rapidement et sans s’enfoncer — exactement le comportement recherché quand on prépare une entrée de module plutôt qu’on appuie une trajectoire.

Carving, vitesse et grosses réceptions : là où elle cède du terrain

La stabilité à haute vitesse ne fait simplement pas partie de la conception. La planche transmet chaque ondulation de la spatule jusqu’au milieu, et sur un terrain bosselé, elle se fait bousculer. Gardez les genoux fléchis et attendez-vous à gérer la surface plutôt qu’à planer par-dessus.

Le carving plafonne de la même façon. La planche manque de rigidité pour appuyer un carve appuyé ; ce qu’elle fait bien, ce sont les courbes de préparation et les courbes douces et enveloppantes. Appuyez fort du centre vers l’arrière et le talon plie et décroche. Ce n’est pas tant un défaut qu’une frontière : cette planche est destinée à un rider qui n’a besoin de tourner que pour doubler quelqu’un ou se placer devant un module.

Points à considérer avant l’achat

Le principal point à comprendre avant l’achat, c’est que cette planche récompense la finesse et punit la force. La surmenez dans un press et elle plie trop. Attaquez de côté sur un jib et elle décroche. Comptez sur elle pour vous propulser en sortie de module, et elle ne le fera pas.

Les riders venant de planches all-mountain plus rigides remarqueront la différence immédiatement, surtout dans des conditions hachées ou glacées, où le flex souple et les extrémités en rocker laissent la planche se faire dévier. Si votre journée type comprend des traversées à haute vitesse, des pistes damées dures ou de grandes lignes de sauts, le Cheap Thrills vous donnera l’impression de vous demander de ralentir.

Il vaut aussi la peine d’être honnête quant à ses objectifs de progression. Un rider qui veut une planche qui grandit avec lui vers des modules plus importants risque de dépasser rapidement ce flex, tandis qu’un rider concentré sur les enchaînements de park, les press et les sauts petits à moyens trouvera que ces limites se font rarement sentir.

Montage, fixations et planches comparables

L’association des fixations compte sur une planche aussi souple. Parmi les options recommandées figurent la Nitro Rambler, l’Union Contact Pro et la Rome Vice, toutes adaptées à un montage freestyle, de flex moyen-souple.

Si vous comparez plusieurs modèles, les planches comparables dans cette catégorie incluent la Rossignol Sawblade et la Telos Adit. Les examiner côte à côte aide à trancher entre l’extrémité douce et joueuse du spectre freestyle et quelque chose de plus nerveux.

Conseils d’achat

Achetez le Nitro Cheap Thrills si votre pratique tourne autour d’une petite station, d’enchaînements de park et d’une progression freestyle. Butters, press et modules petits à moyens sont son environnement naturel, et son flex souple rend l’apprentissage de nouvelles figures réellement plus facile. La section plate sous les pieds stabilise les press, et la spatule et le talon en rocker maintiennent l’engagement et la sortie de courbe aisés ainsi que des transitions de carre à carre rapides.

Si en revanche vous cherchez la vitesse, le carving appuyé ou des réceptions confiantes sur de gros sauts, ce n’est pas la planche autour de laquelle construire votre set. Adaptez la planche à la pratique que vous exercez le plus souvent, et le Cheap Thrills tient exactement sa promesse : une planche douce, joueuse et taillée pour le jib qui remplit parfaitement son rôle.

Conclusion

Le Nitro Cheap Thrills est un snowboard freestyle délibérément souple, à la personnalité bien affirmée. Son profil de cambre Flat Out — plat au milieu et en rocker aux extrémités — procure un pop façon skateboard et un engagement en courbe décontracté, tandis que les spatules et talons souples et le généreux flex en torsion rendent butters et press étonnamment accessibles. Il sacrifie par conception la stabilité à haute vitesse et la rigidité pour le carving appuyé, et il ne vous propulsera pas en sortie de module. Pour le rider freestyle pour lequel il a été conçu, ce compromis est précisément le but.