Test du Niche Wraith : un snowboard de park ludique pour les butters, les presses et les petits sauts

Introduction

Le Niche Wraith est un snowboard freestyle construit autour du Low Rise Camber, l’interprétation douce du cambre traditionnel de la marque. Plutôt qu’un arc prononcé, la planche présente une courbe légère d’un point de contact à l’autre. Résultat : une sensation de snowboard bien rodé dès la première descente, tout en offrant puissance, pop, vivacité et relance.

Il est disponible en 145, 149, 152, 155 et 158, ce qui couvre une large gamme de gabarits et de préférences en park. La flexion générale se situe juste en dessous du milieu, orientant le Wraith vers le côté ludique du spectre plutôt que vers le côté agressif.

Le Wraith a été testé à Copper Mountain par une belle journée ensoleillée, avec des températures plus douces, des rafales de vent par moments, et un mélange de neige hachée et de slush sous une neige parfaite. Ce type de conditions a tendance à révéler le comportement d’une planche une fois que la surface cesse d’être lisse, et la personnalité du Wraith s’est clairement exprimée.

À qui ce produit s’adresse

Le Wraith vise clairement le rider de park décontracté qui cherche quelque chose de plus souple sous les pieds. Deux généreuses zones de confort, une au nose et une au tail, en font un choix naturel pour les riders qui passent leurs journées à butter, à presser et à travailler des modules à faible vitesse plutôt qu’à foncer à pleine allure.

Si une bonne descente signifie s’encastrer en nose ou tail press, sauter sur de petits lips et s’amuser avec tout ce que le park a à offrir, cette planche a été conçue pour vous. Si votre priorité est une plateforme stable pour des descentses rapides sur piste damée, de grands sauts ou des virages carving appuyés, les priorités du Wraith se situent ailleurs.

Points forts principaux

La caractéristique déterminante du Wraith est sa facilité de mise en charge. Comme le Low Rise Camber est très doux, vous remarquez à peine que vous chargez la planche, et pourtant elle rebondit de manière prévisible, un peu comme un snowboard sur lequel vous avez sauté mille fois. Il y a dans cette pop une qualité presque skate. Ce ne sera pas la planche la plus explosive du marché, mais elle fait le travail de façon constante.

La flexion se situe juste en dessous du milieu, ce qui rend la conduite vive et ludique. La planche se rigidifie au centre tout en conservant une torsion flex notable, ce qui permet de la tordre réellement. Combinée aux deux grandes zones de confort au nose et au tail, cette répartition de flexion est ce qui rend le Wraith si coopératif sous les pieds.

Performances en buttering et jibbing

C’est là que le Wraith brille. La zone de confort au nose et au tail s’encastre et maintient un butter jusqu’à ce que vous décidiez de le relâcher. Le cambre doux aide aussi ici : si vous voulez un peu de ressort à la sortie du butter, il est là, et si vous n’en voulez pas, la planche ne vous résistera pas. Elle se repose en douceur.

Le jibbing suit le même schéma. Le Wraith s’encastre dans les nose et tail presses et les maintient fermement, et vous sentez la planche fléchir sous vous. À la fin d’un module, une légère pression sur l’extérieur de votre fixation, que vous soyez sur le nose ou le tail, la fait ressortir. Quand vous partez de côté, la planche enjambe le module plutôt que de claquer, avec beaucoup de souplesse et juste assez de rebond au centre.

Performances en park et sur les sauts

Les sauts petits à moyens sont là où le Wraith se distingue. Il propulse quand il le faut et reste constant dans son déclenchement, ce qui le rend facile à confiance au fil des runs dans le park.

Au-delà, c’est une autre histoire. La planche n’a tout simplement pas la stabilité nécessaire pour se poser et continuer avec aisance ; ce plafond est donc délibéré plutôt qu’accidentel. Le Wraith est conçu pour rider là où une plateforme souple et indulgente compte plus que l’atterrissage d’un gros saut.

Ce qu’il faut considérer avant l’achat

La stabilité est le compromis le plus évident. Il n’y en a quasiment aucune. touchez un bloc de glace ou un obstacle enfoui et vous sentirez les vibrations résonner sous les pieds. Pointez-la à pleine vitesse sur une piste damée et ce chattering en zigzag remonte à travers la planche. Sur les zones de replat, gardez les genoux fléchis, car vous risquez fort d’être secoué. En résumé : vous ressentez tout sur cette planche.

Le carving a aussi ses limites. Les virages courts, serrés et rapides ainsi que les carves moyens sont son point fort. Demandez plus et vous en demandez trop. Chargez le cambre et essayez de pousser fort sur le tail : elle pliera ou fléchira. Les bosses de traction sous les pieds ajoutent de l’accroche quand on pilote avec les chevilles ou qu’on amorce des carves doux, mais dans l’ensemble, le carving n’est pas le domaine d’excellence de cette planche.

Il est aussi bon de savoir que le Wraith a changé de caractère. Auparavant, il était un peu plus rigide, ce qui favorisait le ressort et lui donnait plus de pop. En l’état actuel, c’est un rêve pour le buttering, mais il cède un peu de stabilité sur les gros modules et les entrées de charge plus fortes. Pour ce qu’il est, il n’est ni mauvais ni excellent ; il se situe dans le milieu du panier. L’avantage, c’est qu’il se distingue maintenant clairement de l’option freestyle plus rigide de la marque, alors que les deux se chevauchaient autrefois.

Conseils d’achat

Choisissez le Wraith si votre pratique est centrée sur le park et que vous voulez une planche plus souple et plus indulgente pour les butters, les presses et les jibs. Il récompense un style détendu et créatif, et offre une pop prévisible sans exiger beaucoup d’effort.

Les cinq longueurs disponibles, 145, 149, 152, 155 et 158, permettent facilement d’adapter la planche à votre gabarit et à la proportion de park par rapport à l’all-mountain que vous comptez mélanger. Les planches comparables dans le même créneau incluent la Capita Pathfinder Camber, l’Arbor Formula et la Nidecker Sensor.

Soyez honnête sur votre façon de rider réellement. Si vos projets impliquent de grands sauts, du carving appuyé ou le maintien de la carre sur un terrain haché à vitesse élevée, ce n’est pas la planche pour ce travail, et les compromis se verront rapidement.

Conclusion

Le Niche Wraith excelle dans un domaine et vous demande d’accepter les compromis qui l’accompagnent. Le buttering et le jibbing sont parfaitement au point, le Low Rise Camber rend la mise en charge sans effort, et la flexion ludique garde la planche vivante à basse vitesse. La stabilité, la puissance en carving et le sang-froid sur les gros sauts sont ses points faibles.

Pour le rider de park décontracté qui cherche quelque chose de plus souple, c’est un compromis raisonnable. Sachez quel côté du marché vous achetez, et le Wraith livrera exactement ce qu’il promet.