Nouveaux équipements hi-fi à surveiller en 2026 : amplificateurs GanFET, buffers à tubes et DAC compacts

Introduction

Les nouveaux composants hi-fi ont tendance à arriver par vagues, et les derniers mois ont produit une vague particulièrement variée. Ce tour d’horizon couvre neuf nouveautés : un buffer à tubes à 99 $, trois amplificateurs de puissance classe D à GanFET très différents, un DAC et un amplificateur pour casque assortis de la même marque, un DAC USB compact conçu pour le streaming sur tablette, un pont USB pour les systèmes informatiques, et une petite enceinte de bureau active.

Ils ne sont pas en concurrence les uns avec les autres. Un buffer à tubes et un monobloc de 800 W n’ont presque rien en commun, si ce n’est une place dans la chaîne du signal, et c’est bien là l’intérêt. La bonne question n’est pas de savoir lequel est le meilleur, mais lequel répond à une limitation réelle dans un système précis.

Ce qu’il faut rechercher dans ce tour d’horizon

Quatre choses distinguent un composant qui vaut la peine d’être acheté d’un autre qui se contente d’être séduisant sur le papier.

La première est la fonction. Certains de ces produits existent pour changer le son d’un système, et d’autres pour le protéger. Un buffer à tubes ajoute délibérément un caractère harmonique. Un pont USB élimine délibérément le bruit et la gigue avant que le signal n’atteigne un DAC. Ce sont deux objectifs légitimes, mais ils séduisent des auditeurs très différents.

La deuxième est la relation entre les mesures et les résultats. Un composant peut mesurer moins bien et être plus agréable à écouter, ou mesurer mieux sans apporter la moindre différence audible. Plusieurs des produits présentés ici se situent aux deux extrémités de cette ligne, et il vaut la peine d’être honnête sur l’extrémité qui vous importe.

La troisième est la connectivité. Les entrées et les sorties déterminent si un composant peut réellement être ajouté à un système existant. Asymétrique uniquement, symétrique uniquement, numérique uniquement, analogique uniquement : chacun de ces choix réduit la liste des systèmes auxquels un produit conviendra.

La quatrième est la praticité physique. Le poids, la taille du châssis, la rigidité des câbles et l’emplacement des prises comptent plus qu’on ne leur accorde généralement de crédit, en particulier lorsqu’un composant va être posé sur un bureau ou suspendu à l’extrémité d’une tablette.

Les sections ci-dessous examinent chaque produit à tour de rôle, avec les réserves qui comptent le plus pour une décision d’achat.

Schiit Bof Tube Buffer : une entrée à 99 $ dans la sonorité des tubes

Le Bof est un buffer à tubes asymétrique, ce qui signifie qu’il se place entre une source et un amplificateur plutôt que de remplacer l’un ou l’autre. Vous reliez un câble RCA d’un lecteur CD, d’un DAC ou d’un streamer vers son entrée, puis un autre câble RCA vers votre amplificateur ou préamplificateur.

À l’intérieur se trouve un seul tube, un NOS 6N1P, qui gère les deux canaux, et le circuit fonctionne en classe A. Le tube dépasse du dessus du châssis, ce qui le rend exceptionnellement facile à remplacer : il est compatible avec les types 6922, ECC88 et 6DJ8, et le changer prend quelques secondes plutôt qu’une séance avec un tournevis.

Ce que fait le buffer, c’est ajouter une part de richesse harmonique au signal. C’est le caractère audible que beaucoup d’auditeurs décrivent comme de la chaleur, et c’est exactement le type de distorsion qui flatte un DAC d’entrée de gamme à la sonorité maigre. C’est aussi, par conception, une modification qui dégradera visiblement les performances mesurées, et Schiit le dit clairement. Si vous appréciez un DAC pour ses chiffres de mesure, ce n’est pas le bon accessoire.

Chose inhabituelle pour ce type de produit, il y a deux réglages de gain : 0 dB et 12 dB, sélectionnables depuis la façade. L’alimentation est linéaire, et le prix est de 99 $.

La disponibilité est la principale réserve. Schiit vend en direct aux États-Unis, où le buffer est facile à acheter, mais la distribution internationale passe par un tiers qui détient rarement du stock. Les acheteurs en Europe, en Australie et ailleurs ont souvent du mal à s’en procurer un.

Live Crescendo Chorus : classe D à GanFET à 995 $

Le Crescendo Chorus est un amplificateur de puissance stéréo donné pour 50 W sous 8 ohms et 80 W sous 4 ohms, et il peut être ponté pour 120 W sous l’une ou l’autre charge. Il utilise deux dispositifs de sortie GanFET par canal, un pour la demi-alternance positive et un pour la négative, commutés à 768 kHz. C’est le double de la fréquence de commutation des monoblocs GanFET antérieurs de la marque.

L’alimentation est une alimentation à découpage de 160 W. L’argument en faveur d’une fréquence de commutation élevée dans une alimentation est simple : le bruit se situe bien au-dessus de la bande audible, où il est plus facile à filtrer, plutôt qu’en son milieu.

À 995 $, il est nettement moins cher que les monoblocs plus imposants de la marque. Dans un système, il a remplacé une paire d’amplificateurs stéréo classe AB d’environ 3 000 $ donnés pour 250 W avec une bande passante très large, ce qui en fait un point de référence utile pour ce qu’une conception classe D bien mise en œuvre peut accomplir à moindre prix et dans un coffret plus petit.

Pourquoi la commutation GanFET compte pour la classe D

Les transistors au nitrure de gallium sont la raison pour laquelle l’amplification classe D est montée en gamme ces dernières années. Selon à qui vous demandez, ils commutent entre 10 et 100 fois plus vite que les MOSFET au silicium, et cette vitesse a des conséquences.

Chaque dispositif de commutation a un temps mort, le bref intervalle de transition entre l’état passant et l’état bloqué. Rien ne commute instantanément. Plus cet intervalle est court, plus la forme d’onde peut être reconstruite avec précision, et comme le temps mort est lui-même un mécanisme générateur de distorsion, le réduire abaisse la distorsion harmonique totale par effet secondaire.

Une commutation plus rapide ouvre aussi la porte à des conceptions classe D fonctionnant avec peu ou pas de contre-réaction globale, le comportement de commutation étant suffisamment propre pour ne pas nécessiter de correction. D’autres concepteurs adoptent l’avis opposé et appliquent au contraire une forte contre-réaction, parfois 60 dB ou plus. Les deux approches peuvent fonctionner.

Ce que la génération actuelle d’amplificateurs GanFET offre, c’est une combinaison difficile à obtenir auparavant : une puissance très élevée, une distorsion très faible, un châssis plus petit, un meilleur rendement et un coût inférieur aux conceptions classe A ou classe AB traditionnelles. Le caractère peut être orienté vers la classe A ou vers la classe AB selon les choix du concepteur, ce qui signifie que la technologie n’impose plus une seule sonorité.

HiFi Rose RA80 : un amplificateur de puissance à écran tactile

Le RA80 est l’amplificateur le plus puissant de ce tour d’horizon. Il délivre 500 W sous 8 ohms et 1 000 W sous 4 ohms, avec une crête annoncée de 2 kW sous 2 ohms, à partir d’une alimentation à découpage de 3 000 W.

C’est aussi le plus inhabituel à regarder. Le châssis est une mini-tour, plus haute que large, en orientation portrait, avec un écran tactile couleur sur toute la façade. Dans un amplificateur de puissance, cet écran est le détail que la plupart des gens remarquent en premier, et il soulève une question évidente sur son utilité.

Les modes d’affichage sont pilotés par logiciel, et les premières démonstrations montraient un grand vumètre au centre entouré de quatre vumètres plus petits. Il y a ici de la place pour plus que du vumétrage : un écran de cette taille pourrait afficher la pochette d’un album, une image fixe, ou quelque chose d’ambiant qui convient à la pièce. Le risque est que ce même écran passe pour un gadget et détourne de la capacité réelle de l’amplificateur. Des fonctions utiles comme l’affichage de la consommation électrique en temps réel aideraient à le justifier.

Le RA80 devrait être vendu autour de 8 000 € la paire, et au moment de la rédaction, il n’était pas encore expédié.

Ixie Core Monoblocks : des caractéristiques d’amplificateur qui rivalisent avec les sources numériques

Les monoblocs Ixie Core sont la conception la plus axée sur les spécifications de ce tour d’horizon. Ils sont donnés pour 200 W sous 8 ohms, 400 W sous 4 ohms et 800 W sous 2 ohms, la puissance doublant à mesure que l’impédance est divisée par deux. Les dispositifs de sortie sont des GanFET commutant dans la gamme des mégahertz, et l’alimentation est également une conception GanFET de 300 W.

Les chiffres sont frappants pour un amplificateur : impédance de sortie de 63 micro-ohms, facteur d’amortissement de 20 000, distorsion harmonique totale inférieure à 0,00005 %, et rapport signal/bruit de 140 dB. Il y a aussi un gain sélectionnable et un choix de couplage AC ou DC.

Ces chiffres comptent parce qu’ils permettent à un amplificateur de s’accorder à une source numérique moderne. Un DAC avec un rapport signal/bruit de 140 dB relié à un amplificateur à tubes qui atteint 80 dB est un déséquilibre au sens le plus littéral, et il n’y a aucun moyen de rattraper la différence plus loin dans la chaîne.

Le circuit n’est pas nouveau. Il est basé sur un brevet de 2005 qui avait attiré l’attention lors d’un congrès de l’Audio Engineering Society, où il utilisait une alimentation linéaire avec deux transformateurs toroïdaux de 500 VA et produisait environ 250 W sous 4 ohms. Deux décennies plus tard, la même topologie est revisitée avec des dispositifs de sortie GanFET et une alimentation GanFET, et les concepteurs rapportent qu’un temps mort réduit abaisse la distorsion tout en permettant une contre-réaction plus faible ou nulle.

Au moment de la rédaction, aucun amplificateur fini n’avait été présenté et aucun prix n’avait été annoncé. Les premières unités de production étaient attendues plus tard dans l’année.

Luxsin BD9 : un DAC avec un bouton de commande détachable

Le BD9 est un DAC vendu autour de 1 250 €, et sa caractéristique la plus intéressante est son bouton de commande. Le bouton est placé sur la façade et intègre en son centre un petit écran tactile, que vous utilisez pour faire défiler les entrées.

Ensuite, vous le soulevez. Le bouton se détache et fonctionne comme une télécommande, et lorsque vous avez terminé, vous le reposez sur le châssis et il redevient un bouton de commande.

L’idée ne fonctionne que si la mise en œuvre est bonne. Une télécommande trop légère glissera quand vous la tournez, et un bouton qui bascule sur une table est pire que pas de bouton du tout. L’unité présentée a un bouton en métal d’environ un pouce d’épaisseur et d’un pouce et demi de diamètre, avec un socle de couleur dorée à la base qui entre en contact avec l’avant du châssis. Cela suggère une masse suffisante pour rester en place, même si le jugement final revient au produit commercialisé.

Luxsin est la marque sœur d’EverSolo, et le BD9 a été présenté en même temps qu’un amplificateur pour casque assorti.

Luxsin BH9 : l’amplificateur pour casque assorti

Le BH9 est le pendant du BD9, et il est proposé au même niveau de prix, autour de 1 250 €. Le nommage est simple : le D de BD9 signifie DAC, et le H de BH9 signifie amplificateur pour casque.

Pour les auditeurs qui construisent un petit système de bureau, l’attrait d’une paire assortie est pratique. Deux composants avec le même encombrement, la même finition et le même langage de design sont plus faciles à vivre que deux boîtiers de marques différentes, et les deux unités ont été développées ensemble.

Comme pour le DAC, le détail à surveiller est l’exécution plutôt que le concept.

AudioQuest DragonFly Copper : un DAC dongle pour le streaming sur iPad

Le DragonFly Copper est un DAC USB compact avec un boîtier en cuivre, une fiche USB-A à une extrémité et une seule sortie 3,5 mm à l’autre. Il est livré avec un adaptateur DragonTail qui convertit la connexion en USB-C sans surcoût, ce qui le rend utilisable avec une tablette. La sortie 3,5 mm peut aussi alimenter un amplificateur si vous l’utilisez à plein volume, en pratique comme une source de niveau ligne.

La version cuivre est une mise à jour significative plutôt que cosmétique. Le support MQA ne faisant plus partie de la conception, AudioQuest a pu passer à un nouveau microcontrôleur USB ainsi qu’à une nouvelle puce de DAC et d’amplificateur pour casque, décrite comme plus puissante tout en consommant moins que les versions précédentes. La consommation n’est pas un détail trivial : les téléphones et les tablettes rejettent les appareils qui demandent trop de courant, ce qui explique pourquoi le DragonFly original de 2012 ne fonctionnait qu’avec des ordinateurs portables, et pourquoi la prise en charge des téléphones et tablettes n’est arrivée qu’avec les modèles de 2016.

La connexion à l’iPad est la raison pour laquelle ce DAC compte aujourd’hui. Un iPad ou un iPhone est l’un des moyens les plus simples d’obtenir de l’audio haute résolution depuis un service de streaming sans avoir à gérer une conversion de fréquence d’échantillonnage ailleurs dans la chaîne. Ajoutez un DAC comme celui-ci et la tablette devient une véritable interface numérique.

Pourquoi le poids et les sorties comptent avec le streaming sur iPad

La qualité sonore n’est pas la seule chose à considérer lors du choix d’un DAC USB compact pour une tablette. Ce n’est peut-être même pas la première.

Le poids est le problème évident. Un DAC plus lourd pend à la prise USB et tire sur le connecteur, ce qui est inconfortable dans une poche et éprouvant pour le port. Un plus léger reste en place. Un adaptateur souple aide parce qu’il absorbe une partie de la charge, mais il rend aussi l’ensemble plus encombrant à transporter.

Les prises de sortie comptent tout autant. Une sortie asymétrique 3,5 mm est simple et légère. Une sortie symétrique offre une meilleure connexion mais nécessite un adaptateur, et ces adaptateurs sont souvent assez volumineux et lourds pour annuler le bénéfice en tirant sur la prise.

Le cheminement des câbles est le troisième facteur. Si un câble de casque sort du DAC à angle droit, il survit à une poche. S’il sort droit, c’est la première chose à être écrasée. Si vous prévoyez d’utiliser le DAC sur un bureau plutôt que dans la rue, un câble détachable et une plus longue longueur vers la tablette résolvent la plupart de ces problèmes d’un coup.

La conclusion pratique est que le meilleur DAC compact pour une tablette est celui qui reste connecté et reste discret, et que les différences entre ces appareils sont assez faibles pour que le confort et la configuration méritent autant d’attention que la puce à l’intérieur.

Gustard U26 : un pont USB pour les systèmes informatiques

L’U26 est un pont USB, ce qui signifie qu’il prend un signal USB d’un ordinateur et le convertit vers les formats numériques qu’un DAC attend. Il n’a aucune sortie analogique. Les entrées sont uniquement USB ; les sorties incluent optique, I2S en deux formats, AES/EBU, et S/PDIF sur connexions coaxiale et BNC. Il y a aussi une entrée 10 MHz pour une horloge externe.

Le prix est de 990 $, soit environ 1 000 €. L’unité a été codéveloppée avec Amanero, l’une des entreprises spécialisées dans la conception d’émetteurs-récepteurs USB, et le signal passe par plusieurs étages d’isolation avant d’atteindre les circuits internes. Il prend en charge le PCM jusqu’à 1536 et le DSD jusqu’à 2048.

Ces débits semblent excessifs jusqu’à ce que l’on considère le suréchantillonnage logiciel. Des lecteurs comme Roon et HQPlayer peuvent prendre un fichier standard de 44,1 kHz ou 48 kHz et le rééchantillonner en un flux DSD à haut débit avant qu’il ne quitte l’ordinateur. Faire ce travail sur un ordinateur, qui dispose généralement de plus de puissance de calcul que le convertisseur à l’intérieur d’un DAC, décharge le DAC lui-même.

Le véritable argument en faveur d’un pont comme celui-ci est financier. Si vous possédez un DAC coûtant jusqu’à environ 4 000 € et souhaitez de meilleures performances, vous pouvez le revendre, perdre environ la moitié de sa valeur, et acheter quelque chose deux fois plus cher, ou vous pouvez le garder et ajouter un pont devant lui. Sur un DAC à 1 500 €, l’amélioration était la plus prononcée ; sur un DAC plus cher, elle était plus faible, et plus faible encore lorsque la source était déjà un transport à faible bruit plutôt qu’un ordinateur connecté en dur à internet. Plus la source est bruyante, plus le pont a de travail à faire.

Aune Desktop Speaker : active, analogique et compacte

L’enceinte de bureau Aune est la première enceinte de la marque, et elle est construite autour d’une idée précise de ce que devrait être une enceinte de bureau : active, coaxiale et analogique.

La disposition des haut-parleurs est coaxiale, avec un haut-parleur médium-basse de 5,5 pouces et un tweeter à dôme souple de 1 pouce en son centre. Les haut-parleurs coaxiaux placent les deux sources sur le même axe, ce qui améliore l’image sonore aux distances d’écoute rapprochées qu’exige un bureau. L’amplification est de classe AB pour les deux haut-parleurs, avec 60 W pour le médium-basse et 40 W pour le tweeter, et il s’agit d’une véritable conception double mono : chaque enceinte a son propre cordon d’alimentation, il n’y a donc pas d’unité principale et secondaire.

Le filtre est analogique actif plutôt que basé sur un DSP, ce qui signifie aucune latence numérique et des entrées analogiques uniquement. Des connexions RCA et XLR sont prévues, ainsi qu’un atténuateur de basses sur la face arrière offrant des réglages de -6 dB à +2 dB. Le coffret utilise du panneau de fibres à haute densité plutôt que le panneau de fibres à densité moyenne plus courant, pèse 8 kg par enceinte, et est disponible en noir ou en blanc. Un évent à fente chargé sur la face avant facilite le placement près d’un mur, et la réponse annoncée descend jusqu’à 45 Hz.

Le prix est d’environ 600 € la paire, et il est vendu sur Amazon, où le coût livré dans certains marchés approche plutôt les 895 € une fois la TVA, les frais de port et les droits d’importation inclus.

Conseils d’achat globaux

Si votre système sonne maigre et que vous voulez changer son caractère plutôt que sa résolution, le buffer à tubes à 99 $ est le moyen le moins cher de découvrir si vous aimez la coloration des tubes. Il n’améliorera pas les mesures, et ce n’est pas son but.

Si vous passez à la classe D, les trois amplificateurs présentés ici montrent à quel point cette catégorie s’est élargie. Un amplificateur stéréo à 995 $ avec commutation GanFET à 768 kHz et sortie pontable couvre la plupart des petits et moyens systèmes. Un monobloc de 800 W avec un rapport signal/bruit de 140 dB et un gain sélectionnable s’adresse aux auditeurs dont l’interface numérique surpasse déjà leur amplification. La tour à écran tactile se situe à l’autre extrémité : puissance maximale, présence maximale, et un concept d’affichage qui doit encore prouver son utilité.

Si votre source est un ordinateur, un pont USB est la voie d’amélioration la moins perturbatrice, parce qu’il vous permet de garder le DAC que vous possédez déjà. Le bénéfice est proportionnel au bruit que produit votre source, de sorte qu’un transport dédié à faible bruit gagne moins.

Pour les systèmes de bureau, l’enceinte active analogique est la voie la plus simple vers un bon son dans un petit espace, à condition que vous ayez déjà un DAC ou un préamplificateur avec des sorties RCA ou XLR. Et pour le streaming sur tablette, les différences pratiques entre DAC compacts se résument au poids, au type de sortie et au cheminement des câbles autant qu’à autre chose.

Une remarque générale : la disponibilité varie. Certains de ces produits sont expédiés en direct, d’autres passent par Amazon, et certains étaient encore en développement au moment de la rédaction. Vérifier la politique d’expédition et de retour avant de commander vaut plus qu’une heure supplémentaire de comparaison de spécifications.

Conclusion

Neuf composants, et aucun vainqueur unique, parce qu’ils ne résolvent pas le même problème. Un buffer à tubes pour la sonorité. La classe D à GanFET pour la puissance et l’efficacité à plusieurs niveaux de prix. Un bouton détachable pour ceux qui perdent leurs télécommandes. Un pont USB pour les systèmes informatiques. Une enceinte active compacte pour un bureau. Le bon choix dépend de la partie de votre système qui le retient.