Nouveaux équipements hi-fi à connaître : neuf produits, du lecteur CD au DAC de filtrage

Introduction

Le marché de la hi-fi a l’habitude d’annoncer des produits plusieurs mois avant qu’on puisse réellement les acheter. Ce tour d’horizon adopte une approche différente : neuf équipements déjà disponibles ou sur le point de l’être, chacun avec une mission claire. Ils vont d’un lecteur CD compact doté d’une sortie casque symétrique à un DAC de filtrage à huit canaux, en passant par un rack hi-fi en kit qui coûte moins cher que la plupart des étagères, et un amplificateur en streaming capable d’alimenter une voie centrale et des enceintes surround sans fil.

Tout ne convient pas à tout le monde. Certains de ces produits visent les auditeurs qui veulent une seule boîte pour plusieurs tâches. D’autres sont conçus pour ceux qui savent déjà comment ils veulent raccorder un caisson de basses à leurs enceintes principales. Les notes ci-dessous se concentrent sur ce que chaque produit fait réellement, où il s’intègre, et ce qu’il faut vérifier avant d’acheter.

Shanling CD80 Mark I : un lecteur CD pensé pour le casque

Le CD80 Mark I succède au CD80 et répond au reproche le plus courant fait à l’original. Ce modèle utilisait un mécanisme à fente et, dans certaines situations, ne lisait pas sans interruption. Le Mark I passe à un tiroir, et Shanling affirme qu’il lit les CD sans interruption. Cela compte à lui seul pour quiconque écoute des albums live ou des mixes continus, où une coupure entre les pistes brise l’illusion.

Une prise USB-A est présente à l’avant, ce qui permet de brancher une clé USB ou un disque dur et de lire des fichiers. La lecture de fichiers est également sans interruption, mais elle passe par l’application Eddict de Shanling, qu’il vaut la peine d’essayer avant de s’engager si c’est ainsi que vous prévoyez d’écouter. L’application fait partie intégrante de ce flux de travail plutôt que d’être un extra optionnel.

La caractéristique phare pour les auditeurs de bureau se trouve sur la façade : une prise casque asymétrique de 3,5 mm et une prise symétrique de 4,4 mm. Les sorties casque symétriques sont rares sur les lecteurs CD. La prise symétrique délivre jusqu’à 850 mW sous 32 ohms, et l’impédance de sortie est inférieure à 1 ohm, ce qui convient à l’impédance basse de la plupart des écouteurs intra-auriculaires. On trouve aussi une entrée Bluetooth, des sorties RCA pour un système classique, une sortie coaxiale pour un DAC externe, et un contrôle de volume qui permet au lecteur de servir de préampli.

Cette fonction de préampli mérite d’être relativisée. Il s’agit probablement d’un atténuateur passif plutôt que d’un étage de gain, ce qui convient à une paire d’enceintes de bureau amplifiées, mais convient moins à un système haut de gamme, où il risque davantage d’être mis en évidence. À 359 $, le CD80 Mark I se place aux côtés des lecteurs CD d’entrée de gamme de marques établies tout en intégrant un ampli casque, un lecteur de fichiers USB et un préampli dans un châssis de trois quarts de largeur. Pour un système de bureau, cette combinaison est difficile à contester.

Virtual Hi-Fi Viper : une petite enceinte avec entrée caisson intégrée

La Viper est une enceinte compacte polonaise dotée d’un coffret imprimé en 3D, disponible en plusieurs couleurs. C’est à l’arrière que cela devient intéressant. À côté de la paire habituelle de bornes, étiquetées 4 ohms nominaux, se trouve une troisième borne intitulée « amp plus 80 Hz ».

Cette troisième borne est une entrée passe-haut à 80 Hz, pas une sortie caisson. Câbler l’amplificateur dessus signifie que l’enceinte ne voit jamais les deux octaves les plus basses, ce qui a deux effets pratiques. Premièrement, le woofer n’a plus à se déplacer autant pour produire les basses, ce qui réduit la distorsion liée à l’excursion et au freinage du cône. Deuxièmement, la bobine mobile reste plus froide lors de longues sessions riches en basses, ce qui limite la compression thermique qui rend progressivement un système plus brillant à mesure que les basses perdent du niveau.

Le filtre utilise un gros condensateur de 220 microfarads, un composant coûteux qui se trouve dans le chemin du signal pour tout ce qui dépasse le point de filtrage. Des composants de cette qualité apparaissent rarement dans une enceinte de cette taille, ce qui contribue au caractère inhabituel de l’entrée passe-haut. Le concepteur a ajouté cette fonction après avoir constaté que l’enceinte pouvait être saturée dans une pièce de 40 mètres carrés avec des basses synthétiques fortes et basses. La contrepartie est que le passe-haut n’aide que lorsqu’un caisson de basses gère les basses, ce qui rend la fonction surtout pertinente dans un système 2.1.

Collinear Acoustics DSP8C : un DAC de filtrage à huit canaux

Collinear Acoustics est une société britannique qui sert à la fois les marchés professionnel et grand public, et le DSP8C est son premier modèle. C’est un DAC à huit canaux avec contrôle de volume, ce qui en fait un DAC variable ou un préamplificateur numérique selon l’usage.

Les entrées comprennent USB, coaxiale et optique, avec également des sorties coaxiale et optique. Le côté analogique offre huit sorties en XLR et en RCA. Une interface via navigateur gère la configuration, avec des filtres FIR fonctionnant jusqu’à 192 kHz en 24 bits, un égaliseur et un contrôle complet du filtrage. Les formes de filtre incluent Bessel, Butterworth, Chebyshev 1, Chebyshev 2 et Linkwitz-Riley, et vous pouvez régler la fréquence, la pente, le gain, la phase et le délai par canal. Chaque canal peut être assigné au RCA ou au XLR et coupé individuellement, et une télécommande gère le volume.

Un filtrage complet à trois voies utiliserait six canaux plus deux pour les caissons de basses, mais le cas d’usage le plus courant est plus simple : un filtre externe qui ajoute un caisson à une paire d’enceintes compactes sur pieds. Réglez sur Linkwitz-Riley, choisissez 80, 70 ou 60 Hz, ajustez le gain, et c’est terminé. Le délai numérique est la seule fonction que les filtres analogiques ne peuvent égaler. Si un caisson de basses se trouve dans un coin à trois mètres derrière les enceintes principales, vous pouvez retarder les principales pour que tout arrive ensemble, et les basses cessent de donner l’impression de traîner derrière le reste de la musique. Le DAC intégré est un ESS Sabre 9039.

Le hic, c’est l’interface. Il n’y a pas de correction acoustique automatisée ni de micro de mesure, donc tout ce qui dépasse un réglage de filtrage de base exige de savoir ce que l’on fait. Un court guide du débutant couvrant uniquement les trois canaux nécessaires à l’intégration d’un caisson de basses rendrait de grands services, car les écrans peuvent sembler intimidants au premier abord. Pour un simple filtrage de caisson, l’appareil est proposé bien en dessous de ce que coûtent habituellement des filtres analogiques capables, ce qui est son meilleur argument.

FITUEYES Hi-Fi Rack : le prix d’un meuble, de vraies capacités de charge

La plupart des racks à ce prix ressemblent à des racks. Le design FITUEYES prend le contre-pied. Les étagères sont trapézoïdales, se rétrécissant vers l’arrière, et les deux montants avant sont inclinés vers l’arrière, ce qui donne à l’ensemble l’allure d’une table d’appoint d’époque plutôt que d’un support d’équipement. Il y a quatre étagères, il est livré en kit, et le montage est simple.

Les chiffres comptent plus que le style. Les étagères supérieure et inférieure sont données pour 50 kg chacune, tandis que les deux étagères intermédiaires sont données pour 20 kg. Les étagères extérieures sont soutenues par du métal, et les étagères intermédiaires se boulonnent depuis l’arrière avec de longs boulons, avec des équerres en L à l’avant pour qu’aucun trou de boulon ne soit visible sur les montants. Cette disposition d’équerres a un effet secondaire utile : les crochets à casque s’insèrent sans outil et tiennent sous le poids du composant posé au-dessus.

Le design a aussi été revu depuis le lancement. Les lattes MDF arrière ont été remplacées par un cadre métallique beaucoup plus fin, plus solide et laissant plus d’espace ouvert derrière les étagères. La contrepartie est que l’équerre en L destinée à tenir une multiprise ne rentre plus. Les quatre pieds utilisent des filetages M8 avec des tampons en caoutchouc, ce qui permet d’installer des isolateurs si vous voulez découpler le rack du sol. Les montants sont creux plutôt que pleins, ce qui est attendu à ce prix.

Le prix est ce qui surprend : environ 129 euros TTC, la version avec bandeaux LED approchant plutôt les 180 euros sur Amazon UK. L’entreprise derrière est grande, vendant un catalogue bien plus large que le mobilier hi-fi, avec des centres de distribution dans plusieurs régions.

Bluesound Power Node : un amplificateur en streaming qui s’étend au surround

Le Power Node est un amplificateur en streaming de la taille d’une boîte à chaussures fonctionnant sous BluOS, avec prise en charge de Spotify Connect, Tidal Connect, AirPlay 2 et Roon Ready, plus une plaque tactile sur le dessus pour le volume et les commandes de transport de base. La nouvelle version ajoute une troisième paire de bornes pour une voie centrale, ce qui transforme un système stéréo en configuration 3.1 sans processeur séparé.

Cette voie centrale compte plus qu’il n’y paraît. Dès que plusieurs personnes sont réparties sur un large canapé, l’image centrale dérive sur un côté du téléviseur, et une enceinte centrale dédiée la ramène au centre.

L’ajout le plus important, c’est le sans fil. Le Power Node peut diffuser vers une paire d’enceintes Pulse Flex via une liaison d’enceintes appairées BluOS propriétaire, ce qui couvre les canaux arrière sans tirer de câble derrière le canapé. La sortie stéréo est de 100 watts par canal sous 8 ohms, tombant à 80 watts par canal une fois la voie centrale en jeu. Il y a un HDMI à l’arrière et une prise casque à l’avant. La gestion des basses fait depuis longtemps partie de la formule, avec un filtrage passe-bas pour un caisson de basses, bien qu’il n’y ait pas de contrôle de délai numérique ici.

L’amplification a aussi changé. Cette génération utilise un amplificateur numérique direct avec des transistors GaN sur l’étage de sortie plutôt qu’une topologie classe D conventionnelle, et les vitesses de commutation plus rapides des dispositifs GaN deviennent plus courantes dans l’industrie. À 1 099 $ – 1 200 $ pour l’amplificateur, plus quelques centaines de dollars pour les enceintes surround, un système 5.1 complet reste raisonnable pour l’ensemble des fonctionnalités.

Bluesound Pulse Flex : des canaux surround sans tirer de câble

Les enceintes Pulse Flex sont des modèles sans fil compacts qui ressemblent aux petites enceintes connectées courantes dans les salons. Appairées à un Power Node via la liaison d’enceintes appairées BluOS, elles gèrent les canaux arrière dans une configuration surround sans aucun câble depuis l’amplificateur. Elles ont tout de même besoin d’alimentation, donc chaque position arrière nécessite une prise, mais la partie la plus difficile de l’ajout d’enceintes surround dans une pièce existante disparaît.

À quelques centaines de dollars, elles ont surtout du sens pour les auditeurs déjà dans l’écosystème BluOS, où l’appairage est géré par la même application qui contrôle tout le reste.

Qualio Audio IQ30 : un nouveau flagship plus grand d’un spécialiste polonais

Qualio Audio est la marque sœur de Cube Audio, et son modèle IQ est un caisson de basses avec évent arrière et un woofer SB Acoustics de 9,5 pouces, surmonté d’un baffle acrylique ouvert portant un médium SB Acoustics de 6 pouces et un transducteur à air comprimé Mundorf. L’IQ30 est le nouveau flagship, et les chiffres grandissent dans tous les sens : un woofer de 30 cm, soit 12 pouces, un médium de 7,5 pouces, et la version plus grande du transducteur à air comprimé. Le coffret mesure 50 cm de large, 35 cm de profondeur et 110 cm de haut.

Les détails du filtrage ne sont pas encore publiés, mais la liste des composants pointe vers le haut : composants Mundorf et Jantzen, et câble de liaison Mundorf argent or cuivre. Chaque enceinte est livrée dans sa propre caisse à environ 70 kg emballée, ce qui compte pour quiconque doit faire passer une paire par une porte et dans une pièce. Le prix n’a pas été annoncé, et l’IQ actuel est affiché à 6 900 euros, donc il s’agit d’un flagship positionné au-dessus.

HiBy UC10 : un minuscule convertisseur USB vers coaxial

L’UC10 est un convertisseur USB vers S/PDIF au format dongle, destiné aux téléphones, tablettes et ordinateurs. L’USB entre et le coaxial sort via une prise de 3,5 mm. Il est alimenté par le bus, donc il tire ce dont il a besoin de l’appareil hôte plutôt que d’embarquer sa propre batterie.

L’intérêt est pratique. Beaucoup de DAC ont des entrées coaxiale ou optique mais pas d’entrée USB, et beaucoup de sources ont une sortie USB et rien d’autre. L’UC10 comble ce fossé. Il dispose aussi d’un petit écran indiquant le format du signal entrant, ce qui est vraiment utile si vous voulez savoir si un téléphone ou une tablette rééchantillonne tout avant que le signal ne quitte l’appareil. Il prend en charge le DSD64 via DoP.

Le hic, c’est le connecteur de sortie. Une prise coaxiale de 3,5 mm n’est pas la sortie coaxiale standard, il faut donc le bon câble. HiBy en propose deux : un câble 3,5 mm vers 3,5 mm, ou un câble 3,5 mm vers prise coaxiale standard, chacun à 10 $ supplémentaires en plus des 29 $ de l’appareil. Il n’y a pas de sortie optique, donc un DAC doté uniquement d’une entrée optique aura besoin d’une autre solution.

iFi Silent Power Omni USB : isolation par fibre pour une chaîne USB

L’Omni USB est un système en deux boîtiers. Le premier boîtier fonctionne comme convertisseur média : l’Ethernet de votre routeur entre et la fibre sort. Le second boîtier, plus grand, reçoit cette fibre et sort en USB-C, USB-B, coaxial ou optique. Entrez par Ethernet et sortez en coaxial ou optique, et il fonctionne comme convertisseur numérique vers numérique. Entrez par fibre et sortez en USB, et le signal passe avec le réseau isolé de l’autre côté de la liaison fibre.

Il y a deux ports fibre, et la différence compte. Le port à 1,25 GHz est pour l’USB 2, la norme pour l’audio. Le port à 10 GHz est pour l’USB 3.0 et 3.2 et est destiné à la vidéo, où la bande passante supérieure préserve les flux haute résolution.

L’appareil est alimenté par batterie et dispose d’un écran frontal. Une application compagnon indique quels ports sont actifs, combien d’énergie est consommée et l’état de la batterie, ce qui évite un aller-retour vers l’étagère. Ce que la page produit ne mentionne pas, c’est que le Wi-Fi et le Bluetooth sont toujours actifs. Le fabricant a confirmé qu’une mise à jour du firmware permettra de désactiver les deux, et que ce changement sera déployé sur toute la gamme. C’est un engagement significatif pour les auditeurs qui préfèrent ne pas faire tourner de radios sans fil dans un système hi-fi, que ce soit pour des raisons de santé ou simplement pour éliminer une source de bruit potentielle.

À 899 $, l’Omni USB est un achat de spécialiste, mais il répond à un problème précis : garder un ordinateur ou un streamer physiquement séparé du réseau tout en alimentant un DAC en USB, coaxial ou optique.

Conseils d’achat : adapter chaque produit à un vrai besoin système

Les produits de ce tour d’horizon ne se concurrencent pas, ce qui facilite la décision. Partez de la tâche à accomplir plutôt que d’une fiche technique, et la liste restreinte se choisit souvent d’elle-même.

Si vous voulez une lecture CD avec une bonne sortie casque sur un bureau, le Shanling CD80 Mark I couvre plusieurs rôles à la fois, et la prise symétrique de 4,4 mm est inhabituelle à ce prix. Si vous ajoutez un caisson de basses à une enceinte compacte, la Virtual Hi-Fi Viper intègre le passe-haut directement dans l’enceinte, tandis que le Collinear Acoustics DSP8C place ce contrôle dans un boîtier et ajoute délai, égaliseur et options de filtre que les filtres analogiques ne peuvent offrir.

Si le problème est le mobilier plutôt que l’électronique, le rack FITUEYES offre des capacités de 50 kg sur les étagères extérieures pour environ 129 euros TTC, avec des pieds M8 qui acceptent des isolateurs du marché. Pour un système qui doit passer de la stéréo au surround, la combinaison Bluesound Power Node et Pulse Flex ajoute une voie centrale et des enceintes arrière sans fil sans tirer de câble. Le Qualio Audio IQ30 est l’option flagship pour une grande pièce, et le HiBy UC10 est la solution la moins chère de la liste pour une source qui n’a que l’USB et un DAC qui n’a que le coaxial.

L’iFi Silent Power Omni USB se situe à l’autre extrémité de la gamme de prix, et il a du sens lorsque le bruit réseau et l’isolation USB sont le véritable problème à résoudre. Il convient de noter que plusieurs de ces produits sont, en substance, des ordinateurs avec des circuits audio attachés, et ceux qui se distinguent sont ceux qui utilisent cette puissance de traitement pour résoudre un vrai problème.

Conclusion

Neuf produits, neuf tâches différentes. Le thème le plus fort de cette liste est l’intégration : enceintes à filtre passe-haut intégré, filtres à délai numérique, amplificateurs en streaming avec sorties voie centrale et surround sans fil, et isolateurs réseau qui gardent la chaîne numérique propre. La hi-fi se construit de plus en plus autour du logiciel et du DSP, et les produits qui méritent votre attention sont ceux où cette puissance sert un objectif précis plutôt que de gonfler une liste de fonctionnalités.