Test du Nakamichi Dragon : une puissance sérieuse, des compromis tout aussi sérieux

Introduction

Le Nakamichi Dragon est l’un des produits audio domestiques les plus attendus de ces dernières années, et il est facile de comprendre pourquoi. Nakamichi le positionne face aux systèmes de home cinéma traditionnels plutôt que face aux barres de son ordinaires, et les chiffres annoncés soutiennent cette ambition. La question qui mérite une réponse est plus simple : le Dragon justifie-t-il son prix et son encombrement, ou la taille du carton survend-elle ce que le système peut réellement faire ?

Ce test couvre ce qu’est le Dragon, à qui il convient, où il impressionne véritablement, et les problèmes pratiques qu’il vaut la peine de comprendre avant de s’engager.

Ce que propose le Nakamichi Dragon

Sur le papier, le Dragon est une barre de son haut de gamme Dolby Atmos et DTS:X Pro avec une configuration 11.4.6 canaux, 31 haut-parleurs et jusqu’à 3 000 watts de puissance crête. Nakamichi annonce une réponse en fréquence de 20 Hz à 40 kHz et un niveau de pression acoustique maximal de 125 dB.

La connectivité est inhabituellement généreuse pour une barre de son. Elle dispose de trois entrées HDMI 2.1 et d’une sortie HDMI avec ARC et eARC, toutes compatibles avec les signaux 8K60 et 4K120, plus une mise à l’échelle HD vers 4K. Le Dolby Vision, le HDR10+ et les fonctions de jeu telles que le VRR, l’ALLM et le FRL passent tous. Il y a aussi une entrée audio optique, une entrée auxiliaire, une sortie audio optique et une sortie AUX, ce qui est rare sur une barre de son. Un port USB est présent mais réservé aux mises à jour du firmware, qui doivent être appliquées à partir d’une clé USB.

La raison pour laquelle les mises à jour du firmware nécessitent une clé est que le Dragon n’a ni Wi-Fi ni Ethernet, donc les mises à jour sans fil ne sont pas possibles. Le Bluetooth 5.0 gère les fonctions sans fil et relie également la barre à l’application de contrôle gratuite pour iOS et Android.

Physiquement, le système est énorme. Il comprend deux caissons de basses et deux enceintes surround, tous nettement plus grands que ce qui est généralement fourni avec une barre de son, et la barre principale est parmi les plus grandes du marché. Nakamichi décrit le châssis comme une conception monobloc en acier inoxydable, et la grille en acier inoxydable enveloppe bien les haut-parleurs avant, latéraux et orientés vers le haut. Le reste de la barre, des caissons de basses et des surrounds est construit en plastique, MDF ou matériaux composites. L’acier lui-même est fin et facile à rayer, bosseler ou marquer, donc un déballage soigneux est important.

À qui ce système s’adresse

Le Dragon a le plus de sens pour les auditeurs qui veulent de l’ampleur et de l’impact avant tout. Si votre priorité est la puissance brute, la présence physique et ce type de dynamique qui rend les mixages de films riches en action énormes, ce système est construit exactement pour ce travail.

C’est une recommandation plus difficile pour quiconque valorise un encombrement compact, une configuration rapide et largement automatique, ou un ensemble complet de fonctions modernes de streaming et de maison connectée. Il convient aussi difficilement aux petites pièces, aux murs mitoyens, et à quiconque écoute beaucoup de musique en plus des films, car les forces et les faiblesses du système se révèlent toutes deux le plus clairement en dehors d’une bande étroite de matériel de démonstration.

Principaux atouts : puissance, dynamique et clarté

La dynamique et la réserve sont là où le Dragon est le plus convaincant. L’impact arrive rapidement et sans effort, et le plafond du système est très élevé. Une tonalité de test au volume 30 a mesuré entre 98 et 100 dB dans la pièce à une distance d’environ 12,5 pieds, ce qui donne une idée de la puissance disponible bien avant que la barre n’approche de sa limite.

À partir d’environ 300 Hz vers le haut, la barre principale mesure proche de la linéarité à 80 dB dans la pièce, et le haut médium et l’aigu sont clairs et détaillés. L’intelligibilité via le canal central est un atout évident, avec des dialogues fermement ancrés à l’avant et au centre.

Les caissons de basses méritent aussi d’être salués pour aller au-delà de ce que la plupart des systèmes de barres de son incluent. Deux caissons de basses distincts répartissant les basses autour de la pièce constituent une avancée significative par rapport au boîtier unique de nombreux systèmes concurrents, et les caissons de basses comme les surrounds sont physiquement plus grands que la norme.

Configuration, placement et utilisation quotidienne

Nakamichi annonce un temps de configuration d’environ 15 minutes, ce qui est réaliste si vous acceptez le son par défaut du système et vous arrêtez là. Le guide de démarrage rapide est simple et couvre le placement des enceintes et la connexion de la barre à un téléviseur.

Tirer le meilleur du Dragon prend beaucoup plus de temps. Il n’y a pas de configuration automatisée, pas d’égaliseur paramétrique et aucune correction acoustique de quelque nature que ce soit. Les distances des enceintes et les niveaux des haut-parleurs doivent être saisis manuellement à l’aide d’un mètre ruban et d’un sonomètre, et l’arborescence du menu à l’écran et sa lenteur de réponse ajoutent à l’effort. Ce travail vaut la peine d’être fait, car il a un effet mesurable sur la cohérence du système.

Les conseils de placement sont précis. Nakamichi recommande les caissons de basses dans les coins avant de la pièce à un angle de 45 degrés, ce qui renforce leur réponse, bien qu’une position en coin ne convienne pas à toutes les pièces. Une alternative consiste à placer les caissons à mi-chemin entre la barre et la position d’écoute principale. Pour les surrounds, Nakamichi suggère soit légèrement derrière et sur le côté de la position d’écoute, soit directement sur le côté, avec les haut-parleurs approximativement alignés sur la hauteur des oreilles en position assise.

Les enceintes surround incluent un haut-parleur orienté vers le haut réglable que Nakamichi appelle le mécanisme Perfect Height, qui peut être pivoté pour que l’effet de hauteur arrive au-dessus de la position d’écoute. Les effets de hauteur adaptatifs associés sont des préréglages plutôt que quoi que ce soit d’automatique, offrant des réglages bas, moyen et élevé avec peu de différence audible entre eux.

Au quotidien, le système a quelques particularités. Il met un moment à se verrouiller sur un signal entrant, la synchronisation avec les dialogues à l’écran dérive occasionnellement, et des coupures audio peuvent survenir pendant les films et les émissions en direct, particulièrement en streaming. Passer de l’entrée ARC à une autre entrée HDMI nécessite parfois d’éteindre puis de rallumer le système. L’application de contrôle est vraiment utile et plus abordable que les menus à l’écran, mais son utilisation nécessite de fournir une adresse e-mail et une liste d’équipements connectés.

Points à considérer avant l’achat

La chose la plus importante à comprendre est comment le Dragon divise sa plage de fréquences. À lui seul, le canal principal ne descend pas beaucoup en dessous de 300 Hz, quel que soit le réglage du crossover. Cela signifie que le bas médium ainsi que les basses sont gérés par les caissons de basses, donc la transition entre la barre et le caisson doit être transparente. À titre de comparaison, une compacte Bose 600 atteint 100 Hz à elle seule et la Sonos Arc atteint 70 Hz.

Dans le bas du spectre, les caissons de basses s’essoufflent autour de 40 Hz. Les balayages à 20 et 30 Hz n’ont pas enregistré de puissance significative dans la pièce à la position d’écoute, et ces balayages graves sonnaient plus comme de la distorsion que comme des basses. Lorsque les caissons sont poussés fort, ils s’arrêtent plutôt que de s’atténuer progressivement, et la présentation globale peut devenir bidimensionnelle.

La dispersion est une autre considération. Les canaux avant gauche, droit et central sont localisés, et la dispersion horizontale est limitée : se déplacer d’un pied ou deux hors de la position centrale peut faire chuter l’énergie jusqu’à 3 dB. Les dialogues peuvent aussi paraître en avant, voire criards, à des volumes élevés.

La réponse par défaut sortie de la boîte privilégie d’abord le poids et le volume des basses, et la barre est livrée dans son préréglage Movie 2. Désactiver les préréglages d’égaliseur, régler le décodage en natif et aligner le niveau des caissons à 3-5 dB de celui de la barre produit une réponse bien plus uniforme, qui ressemble à la légère montée des basses et à l’atténuation des aigus de la courbe Harman. C’est un son bien plus naturel, mais ce n’est pas ce que vous entendez directement sorti de la boîte.

Enfin, l’ensemble de fonctions est délibérément minimal. Il n’y a pas de Wi-Fi, pas d’AirPlay et pas d’intégration de maison connectée. Face à des systèmes tels que le Sony Bravia Theater Quad, le Samsung Q990D, le Sennheiser Ambeo et le Sonos Arc, le Dragon mène sur la taille physique et la puissance brute, tandis que ces alternatives conservent généralement l’avantage en termes de taille gérable, de facilité d’utilisation, de simplicité de configuration, de polyvalence, d’adaptation à la pièce, de fonctions modernes et de qualité sonore globale sur la plus large gamme de matériaux. Même à un prix promotionnel d’environ 3 300 $, un home cinéma traditionnel modeste peut égaler ou dépasser ses performances pour moins cher.

Conseils d’achat

Le Dragon est à son meilleur lorsque vous savez exactement ce que vous achetez. Si vous voulez l’équivalent cinématographique de la force brute, avez la pièce et la patience pour un calibrage manuel, et regardez surtout des mixages de films à grande échelle à volume élevé, le système offre quelque chose que peu de barres de son peuvent égaler.

Si vous voulez un système facile à vivre, qui s’adapte automatiquement à votre pièce, diffuse en Wi-Fi, gère la musique aussi convaincamment que les films et reste contrôlé à des niveaux d’écoute quotidiens, l’argent est mieux dépensé ailleurs. Un système traditionnel à base d’amplificateur ou l’un des ensembles de barres de son haut de gamme plus polyvalents satisfera probablement plus de gens plus souvent, et souvent pour moins cher.

Quelle que soit la direction choisie, prévoyez la configuration plutôt que le marketing. Budgétez plutôt une heure que quinze minutes, mesurez votre pièce et confirmez que les placements de caissons de basses et de surrounds préférés du Dragon fonctionneront réellement dans votre espace. Si ces placements ne sont pas possibles, l’avantage de performance du système se réduit considérablement.

Conclusion

Le Nakamichi Dragon est un système véritablement grand et véritablement puissant, avec de vrais atouts en dynamique, clarté et puissance. Il est aussi exigeant à configurer, limité tout en bas de la plage de fréquences, pauvre en fonctions modernes et inconstant sur toute la gamme de matériaux que la plupart des gens regardent réellement. Achetez-le pour l’impact et la présence, avec des attentes claires sur tout le reste.