Naim Uniti Atom vs Cambridge Audio Evo 150 : deux amplificateurs de streaming tout-en-un comparés

Introduction

Les amplificateurs de streaming tout-en-un séduisent de plus en plus parce qu’ils condensent tout un système dans un seul boîtier. Un lecteur réseau, un DAC et un amplificateur de puissance cohabitent dans un châssis compact, il suffit donc d’ajouter des enceintes et de lancer la lecture.

Le Naim Uniti Atom et le Cambridge Audio Evo 150 sont deux des exemples les plus convaincants de cette idée. L’un est une conception classe A/B de la taille d’une boîte à chaussures, annoncée à 40 watts par canal. L’autre est une conception classe D annoncée à 150 watts par canal, construite autour de modules Hypex NCORE. Tous deux sont des amplificateurs de streaming, tous deux sont faciles à vivre au quotidien, et tous deux soulèvent la même question : lequel est réellement meilleur ?

Cette question est plus difficile qu’elle n’y paraît. Les deux amplificateurs ont des caractères vraiment différents, des forces différentes et des priorités différentes. La réponse honnête est que le meilleur choix dépend de vos enceintes, de votre pièce et de votre façon d’écouter.

Ce que ces amplificateurs font réellement

L’attrait d’un amplificateur super-intégré est simple. Vous obtenez le streaming, la conversion numérique-analogique et l’amplification dans un seul boîtier, ce qui signifie moins de soucis de câbles et d’association de composants, et plus de temps à écouter de la musique.

Le Naim Uniti Atom donne accès à Roon, TIDAL, Qobuz et Chromecast, ce qui couvre en pratique tout ce qui fonctionne avec Chromecast, y compris des services comme SoundCloud. L’installation est rapide : un câble d’alimentation, un câble réseau ou le Wi-Fi, et un câble d’enceinte, et vous êtes opérationnel en moins de dix minutes.

Le Cambridge Audio Evo 150 couvre le même terrain de streaming. Il est également conçu pour être un amplificateur de streaming intégré tout-en-un auquel vous ajoutez simplement des enceintes.

Caractère sonore : le détail contre l’élan

Ces deux amplificateurs ne recherchent pas le même son.

Le Cambridge Audio Evo 150 extrait davantage de fins détails des morceaux électroniques denses. Il sonne plus majestueux, avec un meilleur verrouillage du focus et donc une meilleure spécificité de l’image. Associé à une paire d’enceintes bibliothèque, il a produit la scène sonore la plus large et la plus profonde des deux, et il est apparu comme plus spacieux à l’intérieur.

Le Naim Uniti Atom est manifestement le plus vivant des deux. Il offre une expression rythmique plus directe et plus de punch dynamique, et il est plus enclin à tirer le maximum de drame d’un morceau. Si votre écoute repose sur l’élan et la fougue, ce caractère est exactement le but recherché.

La différence est flagrante avec des enregistrements acoustiques. L’extrême aigu plus doux de l’amplificateur Cambridge convient bien aux enregistrements plus calmes et nuancés. Le Naim incite davantage à se pencher en avant, tandis que le Cambridge incite davantage à se pencher en arrière.

Design, taille et sensations

Ici, le Naim prend l’avantage au toucher.

L’unité Cambridge est légèrement plus grande des deux, mais c’est aussi la plus légère. Le Naim est trapu et lourd, en grande partie parce qu’il s’agit d’une conception classe A/B avec un transformateur toroïdal substantiel à l’intérieur, ce dont le Cambridge en classe D n’a pas besoin.

Le Cambridge a une astuce vraiment utile : des panneaux latéraux de rechange sont fournis dans la boîte. Vous pouvez retirer les panneaux noirs à motifs et installer à la place une paire de panneaux en noyer, ce qui change la façon dont l’amplificateur s’accorde avec votre mobilier. C’est un détail, mais bien pensé.

L’élément physique distinctif du Naim est sa molette de volume sur la face supérieure, l’une des meilleures du marché. Le Cambridge utilise deux molettes concentriques à l’avant, la molette intérieure noire gérant le volume et la molette extérieure argentée gérant la sélection de source. L’agencement est soigné, mais la sensation en main n’est pas aussi bonne.

Commandes, télécommandes et ergonomie au quotidien

Les télécommandes divisent les avis, et pour des raisons pratiques.

Le Naim est livré avec une télécommande rétroéclairée, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de la pointer vers l’amplificateur pour qu’elle fonctionne. La télécommande du Cambridge est infrarouge, il faut donc la viser, et ses boutons sont fins et petits. Les boutons rétroéclairés du Naim sont plus agréables au quotidien.

L’interface graphique du Cambridge est globalement aussi bonne que celle du Naim. Une petite frustration concerne la taille des informations : sur une entrée Toslink, la fréquence d’échantillonnage est affichée en petits caractères à côté d’un grand logo d’entrée, ce qui est difficile à lire depuis la position d’écoute. C’est un détail à connaître si vous prévoyez de vérifier le verrouillage du signal depuis l’autre bout de la pièce.

Le Cambridge reprend du terrain sur la gestion des entrées. De nombreuses entrées de streaming sur les deux amplificateurs se détectent automatiquement, de sorte que lancer la lecture dans Roon, Spotify ou TIDAL bascule automatiquement l’amplificateur. Sur le Cambridge, la molette extérieure argentée vous permet aussi de parcourir manuellement toutes les entrées, y compris les entrées filaires, ce qui en fait l’option la plus conviviale pour les utilisateurs moins expérimentés.

Connectivité et entrées

C’est ici que le Cambridge prend clairement l’avantage en matière de flexibilité.

L’Evo 150 inclut un étage phono MM. Ce n’est pas un étage phono exceptionnel, mais ce n’est pas non plus un mauvais, et il se situe à un niveau de fonctionnement raisonnable pour une cellule à aimant mobile. Il offre également des entrées analogiques symétriques. Cela compte si vous utilisez une platine vinyle via un étage phono situé à distance, car les câbles symétriques supportent mieux les longues distances.

Le Naim Uniti Atom n’inclut pas d’entrées symétriques, donc une longue liaison symétrique depuis un étage phono externe n’est pas une option.

À noter côté valeur : le Cambridge Audio Evo 150 est quelques centaines d’euros moins cher que le Naim Uniti Atom.

Association d’enceintes et adaptation à la pièce

L’association d’enceintes n’est pas un exercice neutre avec ces deux-là, et l’amplificateur que vous choisissez doit suivre les enceintes que vous possédez ou prévoyez d’acheter.

Le Naim Uniti Atom s’associait particulièrement bien aux grandes enceintes colonnes disponibles, où son élan rythmique et son punch avaient de la place pour s’exprimer. Le Cambridge Audio Evo 150 s’associait particulièrement bien à une paire d’enceintes bibliothèque, où sa scène sonore plus large et plus profonde et sa restitution des détails ressortaient le plus clairement.

Les deux amplificateurs sont assez petits pour tenir sur un buffet ou une étagère basse, et tous deux préservent l’aspect d’une pièce de vie plutôt que d’un laboratoire de son. Pour les auditeurs attentifs à l’encombrement physique de leur matériel, cela fait vraiment partie de la valeur.

Conseils d’achat

Aucun de ces amplificateurs ne s’adresse à l’éternel upgrader. Une fois que vous en achetez un, il y a peu à améliorer au sens traditionnel, car le streamer, le DAC et l’amplificateur sont déjà fixés. Ils sont destinés aux personnes qui veulent tout installer une fois et oublier ensuite le matériel.

C’est précisément leur force. Avec un tout-en-un, le fabricant a déjà réglé la synergie entre la section streaming, le convertisseur et l’amplificateur, de sorte que la seule connexion à laquelle vous devez vraiment penser est le câble d’enceinte. Cela élimine une bonne part des tourments liés à la construction d’un système à partir d’éléments séparés.

Si votre priorité est une présentation plus vivante et plus expressivement rythmée et que vous appréciez une molette de volume magnifiquement dosée et une télécommande rétroéclairée, le Naim Uniti Atom est le choix le plus satisfaisant. Si vous voulez une scène sonore plus large et plus profonde, un extrême aigu plus doux pour les enregistrements acoustiques, un étage phono, des entrées symétriques, des panneaux latéraux interchangeables par l’utilisateur et un prix plus bas, le Cambridge Audio Evo 150 défend le meilleur argument.

Associez l’amplificateur aux enceintes que vous possédez réellement. Cette seule décision fera plus pour votre satisfaction que n’importe quelle spécification sur une fiche technique.

Conclusion

Ces deux amplificateurs super-intégrés font le même travail et y parviennent par des chemins différents. Le Naim Uniti Atom mise sur l’élan, le punch et des commandes tactiles. Le Cambridge Audio Evo 150 mise sur le détail, l’espace, la flexibilité et la valeur.

L’un ou l’autre remplacera une pile d’éléments séparés par un seul boîtier et une paire d’enceintes, et l’un ou l’autre vous fera écouter plus de musique depuis plus de sources avec bien moins de tracas. Choisissez selon le caractère sonore et les entrées, et vous ne regretterez probablement pas votre décision.