Naim New Classic 200 Series : un système hi-fi en trois pièces qui place le plaisir musical au premier plan

Introduction

Écouter de la musique est une expérience autant émotionnelle que technique, et le Naim New Classic 200 Series est conçu autour de cette idée. La gamme se divise en deux familles, la 300 et la 200, et la série 200 couverte ici réunit trois éléments : le préamplificateur, DAC et streamer NSC 222, l’amplificateur de puissance stéréo NAP 250 et l’alimentation optionnelle NPX 300.

Ensemble, ils font forte impression dès le premier abord. La fabrication est substantielle, l’interface de streaming est agréable à utiliser au quotidien, et le son possède une chaleur et une fluidité qui vous incitent à écouter plutôt qu’à analyser. Ils coûtent aussi une somme considérable et omettent quelques fonctions que beaucoup d’acheteurs attendront, il vaut donc la peine de comprendre exactement ce que vous payez.

À qui s’adresse le Naim New Classic 200 Series

Ce système convient aux auditeurs qui veulent un ensemble d’éléments assortis d’une seule marque, et qui se soucient autant de l’apparence et de la sensation de l’équipement dans une pièce que de ses performances sur le papier. Des châssis en aluminium épais, des surfaces brossées et un mince accent en verre courant au centre de chaque unité donnent au trio une présence sur mesure, digne d’un meuble. La plateforme de streaming intégrée au NSC 222 signifie que le système est prêt à l’emploi avec les services auxquels la plupart des gens sont déjà abonnés.

C’est aussi un système pour de longues sessions d’écoute. Le son est doux et organique plutôt que d’une neutralité austère, et il reste confortable à des volumes plus élevés là où des sources numériques plus directives peuvent commencer à paraître fatigantes.

Les propriétaires d’enceintes à haut rendement à charge par pavillon devraient lire la section sur le bruit plus bas avant de commander, et quiconque a besoin de commutation HDMI ou de réglages de tonalité trouvera l’ensemble de fonctions plus étroit que le prix ne le suggère. Le système a le plus de sens avec une paire d’enceintes colonnes capables, une platine vinyle et un abonnement de streaming, dans une pièce où l’auditeur accepte volontiers que le caractère propre du système façonne le résultat.

Principaux points forts

Trois domaines se distinguent à l’usage quotidien : le caractère du son, l’expérience de streaming et de contrôle, et la qualité physique des éléments eux-mêmes.

Une qualité sonore qui vous incite à continuer d’écouter

L’argument le plus convaincant en faveur de la série 200 est la façon dont elle présente la musique sur de longues sessions. Il y a une qualité organique et une douceur du son, avec une clarté qui maintient le détail et la définition au premier plan sans jamais devenir fatigante. Les voix, en particulier, ont une présence et une qualité tridimensionnelle qui rend le matériel d’auteur-compositeur-interprète exceptionnellement captivant.

Les basses sont une véritable surprise. Le NAP 250 est donné pour 100 watts par canal sous 8 ohms et 190 watts sous 4 ohms, avec une puissance dynamique annoncée à 300 watts en de très courtes impulsions, et pourtant il a montré un contrôle total sur les grands haut-parleurs de grave des deux paires d’enceintes utilisées pendant l’écoute. Avec un haut-parleur de 15 pouces, l’amplificateur a produit plus de nuances et de vivacité dynamique qu’un amplificateur intégré de référence apporté pour comparaison.

Les aigus sont doux plutôt que strictement neutres. Certaines sources numériques plus résolvantes peuvent extraire davantage de détail et d’extension dans le haut du spectre, mais sur des enregistrements pop compressés ces mêmes sources peuvent basculer dans la dureté, tandis que les éléments Naim restent indulgents. La dynamique en bénéficie de la même manière : la poigne de l’amplificateur rend les transitoires résolus et vifs, et le système reste captivant même à des niveaux d’écoute plus bas.

L’étage phono à aimant mobile intégré au NSC 222 mérite une mention à part. Il est détaillé sans faire sonner les disques comme des fichiers numériques, et la lecture vinyle est apparue plus fidèle à la réalité et plus spacieuse que le même matériel streamé ou lu à partir de fichiers sans perte.

Streaming, entrées et contrôle au quotidien

Le NSC 222 est plus qu’un préamplificateur. La plateforme de streaming Naim est intégrée, donnant accès à des services dont Spotify, Tidal et Qobuz, ainsi qu’à une bibliothèque de stations de radio internet préprogrammées. Il est Roon ready et prend en charge AirPlay 2, Bluetooth avec aptX, Chromecast et plus encore, et le grand écran couleur affiche les métadonnées et les pochettes.

Les connexions couvrent à la fois l’analogique et le numérique, dont deux entrées optiques utilisables pour un téléviseur, et la sortie casque et l’amplificateur sont empruntés à l’Uniti Atom Headphone Edition. L’un des aspects les plus pratiques est la possibilité de mémoriser jusqu’à quatre sources ou stations et de les rappeler d’une seule pression de bouton, ce qui rend le passage d’une platine vinyle à un streamer ou à une station de radio sans effort.

Fabrication, alimentation et conception du système

Les trois éléments partagent le même langage de châssis : des plaques d’aluminium épaisses à la texture brossée subtile, des dissipateurs thermiques apparents et l’accent central en verre. Les dissipateurs maintiennent chaque pièce, y compris l’amplificateur, à basse température à tous les volumes. Le NAP 250 emprunte la technologie de l’amplificateur phare de Naim et est une conception stéréo classe AB entièrement symétrique.

L’alimentation optionnelle NPX 300 est une idée astucieuse sur le principe. Elle désactive l’alimentation interne du NSC 222, ce qui, selon Naim, réduit le bruit et produit un son plus propre. Lors des tests d’écoute, elle n’a apporté aucune différence audible, et elle ne résout pas le problème de plancher de bruit décrit ci-dessous. Elle est impressionnante sur un rack, mais à environ 9 000 $, il est difficile de la recommander.

Points à considérer avant l’achat

Le NSC 222 produisait un souffle audible depuis les tweeters des deux paires d’enceintes jusqu’à quatre pieds de distance, avec ou sans la NPX 300 connectée. Le NAP 250 seul est silencieux, et le même bruit apparaît lorsque le préamplificateur est associé à un amplificateur tiers autrement silencieux. À ce prix, c’est difficile à accepter, et cela rend le système mal adapté aux enceintes à haut rendement. Avec des enceintes moins sensibles, le souffle n’est pas audible depuis la position d’écoute.

Il n’y a pas de port HDMI, ce qui est surprenant sur un produit de ce niveau alors que des modèles moins chers de la même gamme en incluent un ; deux entrées optiques servent de solution pour un téléviseur. Il n’y a pas non plus de réglages de tonalité ni d’égaliseur, seulement un ajustement de balance dans l’application, ce qui est un choix audiophile délibéré mais une véritable limitation pour quiconque aime adapter le son.

La terminaison des câbles d’enceinte mérite d’être vérifiée à l’avance. Les bornes sont conçues pour des fiches banane, les connecteurs à fourche nécessitent donc un adaptateur. Enfin, le prix : un système complet en trois pièces approche les 27 000 $ avant d’ajouter les enceintes, et le marché offre plusieurs voies vers un son solide pour une fraction de ce montant, notamment des éléments de streaming séparés plus abordables et des amplificateurs intégrés dotés de sections numériques capables.

Conseils d’achat

Si le caractère sonore vous séduit, le meilleur argument concerne le NAP 250. C’est l’élément qui a apporté les améliorations les plus claires, en particulier dans le contrôle des basses et la dynamique, et il est silencieux à lui seul. L’associer à un streamer ou un préamplificateur tiers conserve une grande partie de ce qui rend le système spécial tout en laissant de la marge dans le budget pour les enceintes.

Le NSC 222 a du sens si vous voulez la plateforme de streaming intégrée, l’excellent étage phono et l’esthétique d’une seule marque dans un seul boîtier, à condition que vos enceintes ne soient pas inhabituellement sensibles. La NPX 300 est l’élément à éviter, sauf si vous voulez simplement la pile complète sur le rack, puisqu’elle n’a rien ajouté d’audible lors des tests.

Pour quiconque pèse les alternatives, un mélange d’éléments séparés plus abordables peut s’approcher étonnamment de ce niveau de performance, et les amplificateurs intégrés dotés de solides fonctions numériques sont une autre option. Ce que le système Naim offre que ces voies n’offrent pas, c’est la cohésion d’un ensemble assorti, la fierté de possession et un son constamment facile à apprécier pendant des heures d’affilée.

Conclusion

Le Naim New Classic 200 Series est un système conçu autour du plaisir musical plutôt que de la vantardise de mesures, et sur ce plan il réussit. La qualité de fabrication, la facilité d’utilisation, l’étage phono et la présentation douce et organique méritent tous de bons points, et l’amplificateur en particulier vaut la peine d’être possédé.

Les réserves sont réelles : le plancher de bruit limite l’association avec les enceintes, le HDMI et les réglages de tonalité sont absents, l’alimentation optionnelle n’a pas justifié son prix, et le coût total est élevé. Achetez-le pour la façon dont il fait ressentir la musique, en gardant vos enceintes et votre pièce à l’esprit, et il est facile de comprendre pourquoi les propriétaires s’y attachent.