Test des Naim Nait 5si et CD5si : la porte d'entrée vers les éléments séparés Naim

Introduction

Naim a passé la majeure partie de cinq décennies à gagner sa place dans l’audio haute-fidélité, et les éléments séparés de la marque sont depuis longtemps une référence pour les auditeurs qui prisent le rythme, la cadence et la synchronisation. Aujourd’hui, la porte d’entrée de cette gamme d’éléments séparés est un duo de deux boîtiers : l’amplificateur intégré Nait 5si à 1 499 £ au Royaume-Uni et le lecteur CD CD5si assorti à 1 399 £.

Le duo revient donc à un peu moins de 3 000 £, soit environ 300 £ de plus que le coût de la solution à un seul boîtier. La question évidente est de savoir si les boîtiers et la dépense supplémentaires en valent la peine. Cet article examine ce que chaque composant fait bien, où chacun retient ses efforts, et comment les deux se comportent en système.

Design et qualité de fabrication

Les deux unités font pleine largeur de rack et partagent un châssis assorti mesurant 432 x 301 x 70 mm (17 x 11,8 x 2,75 pouces). La construction semble solide, et une grande partie de la fierté de possession vient d’un travail d’aluminium anodisé noir plus épais que les fines tôles pliées courantes à ce prix.

L’amplificateur reste délibérément simple. La face avant porte un logo illuminé et des boutons, aucune vis ni point de fixation n’est visible, et les commandes se limitent à une molette de volume et à des sélecteurs d’entrée. Le résultat est une allure élégante, sobre et minimaliste.

Le CD5si est le plus tactile des deux. C’est un lecteur à chargement par le haut, et l’attraction magnétique du loquet, le galet de maintien du disque et la rotation soyeuse de la charnière le rendent bien plus agréable à utiliser qu’un mécanisme classique à fente ou à tiroir. Comme le disque se charge par le haut plutôt qu’en glissant à l’avant, il n’entrera pas non plus en concurrence avec une platine vinyle pour l’espace de l’étagère supérieure. Même les boutons précédent, suivant, stop et lecture ont un ressort rassurant à l’appui. Les deux composants sont livrés avec la même télécommande multifonction, en plastique mais de taille et de poids corrects.

À l’intérieur du Nait 5si

L’amplificateur utilise un transformateur de 300 VA et quatre condensateurs de filtrage d’alimentation en deux tailles différentes, une disposition qui suggère que l’on a dépensé plus que d’habitude à ce prix pour l’alimentation. Le contrôle de volume est motorisé et la carte de circuit est proprement agencée. La puissance nominale est de 60 watts sous 8 ohms et de 90 watts sous 4 ohms.

À l’arrière, vous disposez de bornes d’enceintes pour fiches banane uniquement, d’une entrée AV pour une intégration simple avec un amplificateur home cinéma, d’une entrée et d’une sortie HDD pour les appareils d’enregistrement, et d’entrées tuner et CD qui acceptent soit des RCA classiques, soit la connexion DIN à cinq broches préférée de Naim, réputée supérieure. Le CD5si n’offre que des sorties RCA et DIN.

Naim Nait 5si : impressions d’écoute

Le Nait 5si est sans doute la star du duo. La clarté est au niveau des meilleurs de sa catégorie, et la définition et le contrôle des basses sont la qualité qui se démarque : il est difficile de trouver un autre amplificateur sous 2 000 £ qui tienne aussi bien un rythme de basse rapide. Le poids est également extrêmement bien dosé. Les amplificateurs dotés de ce genre de rapidité sonnent souvent anémiques, et il n’y en a aucune trace ici. Les coups de grosse caisse arrivent avec autorité, et c’est la définition, la rapidité et le contrôle qui rendent le bas du spectre si convaincant.

Le médium est en grande partie neutre, aidé par l’absence de fuite des basses fréquences vers le bas médium, et la manière dont l’attaque des notes est restituée est propre et impressionnante. Les voix passent clairement, la séparation des instruments est suffisante pour suivre chaque musicien dans un mix, et il y a assez de corps pour éviter un caractère maigre sans basculer dans la richesse.

Le haut médium conserve encore un peu d’emphase et d’avancée supplémentaires, la région où les amplificateurs Naim ont traditionnellement divisé les avis. Sur une série d’enceintes, il n’est jamais devenu fatigant, et les longues séances d’écoute sont restées confortables. Les hautes fréquences sont légèrement en retrait, si bien que l’amplificateur n’est pas la référence pour résoudre les octaves les plus hautes, et les réverbérations sont courtes. La principale critique concerne la scène sonore. Elle est relativement plate, avec les instruments principaux et les voix projetés vers l’avant, ce qui ajoute une sensation d’intimité mais limite la largeur à peine au-delà des enceintes.

Les alternatives se comportent différemment. L’Exposure 2510 abandonne un peu de contrôle des basses et d’attaque transitoire en échange d’un médium plus plein, d’un haut du spectre plus résolvant et d’une scène sonore bien plus large et profonde. Un Wilsenton R8 avec des tubes PSVane améliorés échange de la définition des basses contre du poids supplémentaire dans les basses, plus de corps dans le médium et plus d’extension dans le haut du spectre, et c’est le plus dynamique du groupe avec la scène sonore la plus large. Le Hegel H190 se situe encore à un prix supérieur.

Naim CD5si : impressions d’écoute

Le CD5si partage une grande partie du caractère tonal de l’amplificateur : des basses serrées et percutantes, un médium assez neutre, un peu d’emphase supplémentaire dans le haut médium et des hautes fréquences légèrement en retrait. Il hérite aussi de la même limitation en largeur de scène sonore.

La principale critique concerne la résolution. Le lecteur n’égale pas tout à fait la capacité de résolution du Nait 5si. Dans ce duo, c’est à peine perceptible, mais un lecteur CD à 1 399 £ devrait monter en gamme avec des amplificateurs et des enceintes plus chers, et associé à quelque chose comme le Hegel H190, les limites en attaque transitoire et en séparation des instruments deviennent plus évidentes. Il reste un bon performeur, simplement pas exceptionnel à ce prix.

Face à un Auralic Aries Mini amélioré avec une alimentation linéaire MCRU, une combinaison qui coûtait environ 800 £, le lecteur Naim abandonne un peu de détail et d’extension dans le haut du spectre et dessine une scène sonore plus étroite. En retour, il sonne plus raffiné, là où l’Auralic peut montrer un médium granuleux et des sifflantes sur les enregistrements brillants. Le Primare CD15 Prisma coûte plus cher à 1 650 £ mais inclut un module de streaming et surpasse la combinaison Auralic sur tous les plans.

Un point à noter : le CD5si n’a pas de streaming intégré ni d’entrées numériques externes, il ne peut donc pas servir de DAC pour un téléviseur en optique ou un lecteur Blu-ray en coaxial. Les streamers abordables ne manquent pas, mais une entrée numérique ou deux auraient été bienvenues à ce prix.

Comment les deux fonctionnent ensemble

Avec les deux boîtiers en place, vous avez le choix de la connexion entre eux : RCA classiques avec le câble que vous préférez, ou la connexion DIN à cinq broches que Naim privilégie. Le CD5si est livré avec un câble DIN à cinq broches, et dans une comparaison directe avec un câble de qualité studio professionnel coûtant environ 50 à 60 £ avec de bons connecteurs, les deux ont sonné essentiellement identiques.

Le point plus large est que le duo est clairement accordé pour fonctionner comme une unité. Les forces de l’amplificateur sont mises en valeur, ses faiblesses ne sont pas soulignées, et le résultat est un système qui sonne plus cohérent que la somme de ses parties pourrait le suggérer. La plupart des acheteurs traiteront les deux comme une paire plutôt que de les mélanger dans d’autres systèmes, ce qui correspond tout à fait à la façon dont Naim conçoit la construction de systèmes.

Associations d’enceintes et cohérence du système

Le Nait 5si est suffisamment exempt de coloration pour bien s’associer à une grande variété d’enceintes, et il a une bonne capacité d’entraînement, parvenant à driver raisonnablement bien d’anciennes enceintes ProAc là où beaucoup d’amplificateurs à ce prix peinent.

La combinaison la plus satisfaisante était l’Amphion Argon 1 : propre, dynamique et avec tout le rythme, la cadence et la synchronisation que l’on puisse demander à ce prix. En passant aux Dali Menuet SE, l’information supplémentaire dans le médium qu’offrent ces enceintes était restituée avec maestria. La JBL 4309, avec son tweeter à pavillon et son caractère légèrement en avant, semblait un mauvais mariage sur le papier, pourtant la sensation d’intimité et de présence était renforcée avec très peu d’inconvénients. Les Neat Petite Classics, encore en rodage, ont montré leur clarté assez nettement pour suggérer que l’association traditionnelle Naim et Neat tient toujours.

Conseils d’achat

À un peu moins de 3 000 £ pour le duo, la question de la valeur se résume à la façon dont vous voulez construire un système. L’alternative à un seul boîtier à 2 500 £ regroupe un amplificateur de 40 watts par canal, une large gamme de connectivités numériques et analogiques, un streamer intégré et une application de contrôle bien développée dans un seul châssis avec une molette de volume rotative. C’est une option vraiment bonne pour quiconque veut moins de boîtiers et un rack plus ordonné.

La voie des éléments séparés offre toutefois une flexibilité d’évolution supplémentaire et une meilleure qualité sonore, et c’est le cas du Nait 5si et du CD5si. L’amplificateur en particulier est compétitif en qualité sonore et en qualité de fabrication à son prix, et c’est l’attention aux détails qui fait des deux appareils un plaisir à vivre au quotidien. Le lecteur CD est la moitié la plus faible du duo en termes absolus, mais il s’accorde bien avec l’amplificateur et satisfera la plupart des auditeurs qui conservent une collection de disques.

Si vous achetez un élément à la fois, commencez par l’amplificateur. Il offre la performance la plus distinctive et fonctionnera avec une large gamme de sources et d’enceintes pendant que vous économisez pour le lecteur assorti.

Conclusion

Le Naim Nait 5si et le CD5si constituent une porte d’entrée convaincante vers les éléments séparés Naim. L’amplificateur mérite sa place avec un contrôle des basses qui définit sa catégorie, un médium neutre et bien résolu et une attaque transitoire propre, les principaux compromis étant une largeur de scène sonore limitée et un haut du spectre légèrement en retrait. Le CD5si offre de bonnes performances sur tous les plans et partage la signature tonale de l’amplificateur, bien que sa résolution et son sens de l’échelle soient en deçà de ce que son prix permettrait idéalement lorsqu’il est associé à des composants plus chers.

Achetés ensemble, les deux jouent sur leurs forces mutuelles et les faiblesses disparaissent en grande partie. Achetés séparément, l’amplificateur est l’achat le plus convaincant. Dans un cas comme dans l’autre, ce duo mérite d’être écouté avant de s’engager dans un système à un seul boîtier.