Test du NAD D 3045 : un amplificateur tout-en-un compact et ses alternatives les plus proches

Introduction

Un amplificateur compact existe pour résoudre un seul problème : faire entrer un vrai son stéréo, une platine vinyle et un téléviseur dans une pièce qui n’a pas la place pour un récepteur pleine grandeur et une pile d’éléments séparés. Le NAD D 3045 vise précisément ce cahier des charges, et il se vend 900 $.

Ce prix est toute l’histoire ici. À 900 $, le D 3045 côtoie des récepteurs slimline et des amplificateurs connectés qui offrent plus de fonctionnalités pour un budget similaire, et il doit aussi se justifier face à l’idée qu’un petit amplificateur de bureau devrait coûter moins cher. Déterminer si la commodité vaut le supplément est l’objet de ce test, et les quatre alternatives ci-dessous sont les modèles qui rendent cette question plus difficile à trancher.

Ce que propose le NAD D 3045

Le D 3045 est un amplificateur intégré avec DAC intégré, logé dans un châssis vertical compact conçu et développé au Canada et fabriqué en Chine. La finition est la première chose que l’on remarque, et pas toujours pour de bonnes raisons. Un panneau en plastique très réfléchissant, presque semblable à un miroir, recouvre le dessus et l’avant, et il collectionne les traces de doigts plus agressivement que presque tout le reste de cette catégorie. C’est un problème esthétique plutôt que sonore, mais garder un chiffon à portée de main est un accessoire pratique.

La face avant est simple : une fenêtre d’affichage et deux boutons rotatifs. Le bouton inférieur gère la sélection des entrées, le bouton supérieur le volume. La construction est en plastique partout, y compris les côtés, le dessus et les deux boutons, avec une petite section de ventilation et une lettrage bleu qui donne un peu de caractère au design. Le look est un véritable tout ou rien, et il en va de même pour la fabrication.

La connectivité est ce qui fait la valeur de cet amplificateur. Sur le panneau arrière, de gauche à droite, on trouve un étage phono à aimant mobile avec une vis de masse, deux entrées optiques, une entrée coaxiale, une entrée 3,5 mm, une seconde entrée ligne, une entrée numérique USB, une entrée HDMI ARC et une entrée trigger 12 V, suivies des bornes d’enceintes et d’une prise d’alimentation IEC. En pratique, cela signifie deux entrées analogiques plus l’étage phono, trois entrées numériques, une entrée numérique USB et HDMI ARC pour un téléviseur.

La liste des fonctionnalités se poursuit avec Bluetooth, un DAC compatible MQA certifié jusqu’à 24 bits/386 kHz et un renforcement des basses. Ce qui n’est pas inclus, ce sont les réglages de tonalité ou de balance, ce qui compte plus qu’il n’y paraît au premier abord. Il y a un filtre passe-haut avec trois réglages à 120 Hz, 80 Hz et 40 Hz, donc une certaine gestion des basses est possible, mais il n’y a pas de sortie dédiée pour caisson de basses. À la place, il y a des sorties préampli, ce qui signifie qu’un caisson de basses a besoin de ses propres entrées préampli, sinon il ne reçoit qu’un seul canal d’informations de basses.

Deux petits détails complètent l’expérience de possession. La commande d’alimentation sur le dessus est une surface tactile sans retour tactile, il est donc impossible de sentir si une pression a été enregistrée avant que le voyant change. Et la télécommande fournie est une unité de la taille d’une carte de crédit alimentée par une pile CR2025, un combiné particulièrement basique pour un produit à ce prix.

Le son du NAD D 3045

Côté son, le D 3045 a une personnalité claire. Il y a un vrai corps dans le bas du spectre, donc il ne paraît jamais mince, mais c’est le haut du spectre qui divise les opinions. Les percussions sont révélatrices : les coups de caisse claire et les cymbales sonnent métalliques et légèrement durs, donnant aux hautes fréquences une arête peu naturelle. À faible volume, l’équilibre penche vers le haut du spectre, et ce caractère reste constant quel que soit le morceau.

Le renforcement des basses est l’autre moitié de cette histoire. Il est excessif, ajoutant un boom qui couvre et même voile une partie du médium plutôt que de simplement ajouter du poids. Sans lui, l’amplificateur est utilisable mais inégal à volume élevé, et comme il n’y a ni réglages de tonalité ni bouton loudness, il n’y a aucun moyen de trouver un juste milieu. L’importance de ce point dépendra des enceintes et de la pièce, c’est donc une caractéristique à vérifier par rapport à votre propre installation.

Le filtre passe-haut est réellement utile pour quiconque utilise un caisson de basses, puisque les réglages à 40 Hz, 80 Hz et 120 Hz permettent de déléguer les basses fréquences. C’est ce qui s’approche le plus ici d’une vraie gestion des basses, et c’est quelque chose que beaucoup d’amplificateurs compacts omettent complètement. La signature sonore globale est essentiellement identique à celle du NAD C 338, donc si vous avez entendu cet amplificateur, vous savez déjà à quoi vous attendre.

SVS SoundBase : le plus proche parent

Le SoundBase est l’amplificateur auquel le D 3045 ressemble le plus, physiquement et par la construction. Les deux utilisent des boîtiers en plastique, les deux utilisent une amplification Class D, et les deux ont presque la même taille. Ils partagent des bornes d’enceintes décalées et une police très similaire, et les panneaux arrière se ressemblent tellement qu’il est facile de perdre de vue quelle unité on a en main. Le SoundBase attire aussi les traces de doigts, mais pas autant.

Là où ils divergent, c’est le prix et les entrées. Le SoundBase se vendait auparavant autour de 500 $, bien en dessous du D 3045, et il inclut un lecteur réseau intégré. Ce qu’il n’a pas, c’est un étage phono, et son nombre d’entrées est bien plus réduit. Pour un système construit autour d’une platine vinyle, cette différence est décisive.

NAD C 338 : même son, moins d’entrées

Le C 338 est un amplificateur intégré deux canaux de la même marque, vendu autour de 700 $. Il inclut Chromecast intégré, ce que le D 3045 n’a pas. Son son est essentiellement le même que celui du D 3045, tout comme le comportement de son renforcement des basses, tout aussi excessif. Il manque aussi de réglages de tonalité et de bouton loudness.

Le choix entre les deux se joue sur les entrées plutôt que sur le son. Le D 3045 coûte plus cher mais ajoute l’étage phono, HDMI ARC, une entrée USB et le filtre passe-haut. Si ces connexions spécifiques comptent, le supplément a une raison d’être. Sinon, le C 338 couvre une grande partie du même terrain pour moins cher.

Bluesound Powernode : le streaming dans la même famille

Le Powernode vient de la même famille d’entreprise que NAD, et son prix n’est que légèrement supérieur à celui du D 3045. Il couvre tout ce que fait le D 3045 et ajoute le streaming, le filtrage passe-haut et une sortie caisson de basses, ce qui en fait l’amplificateur pour petit système le plus complet des deux. Ce à quoi il renonce, c’est l’entrée phono, donc une platine vinyle nécessiterait un étage phono séparé.

Pour quiconque dont les sources sont d’abord numériques, cet échange est facile à accepter. Pour quiconque possède une collection de vinyles et pas de préampli phono externe, c’est une véritable limitation.

Marantz NR1711 : une alternative de récepteur slimline

Le NR1711 est un récepteur AV slimline qui se situe à peu près au même prix que le D 3045, bien qu’il ait augmenté depuis son lancement. Il apporte une liste de fonctionnalités bien plus longue : correction acoustique, réglages de tonalité, mode pure direct, égaliseur pleinement fonctionnel, traitement surround Dolby Atmos, streaming HEOS et étage phono.

Pour la musique, c’est le plus performant des deux, et il ajoute les réglages de tonalité et de balance que le D 3045 n’a pas. Il prend aussi moins de place que ne le suggère l’étiquette de récepteur, puisqu’il peut être posé à la verticale et n’occupe alors guère plus d’espace qu’un amplificateur compact. Si l’objectif est une seule boîte qui gère les films et les vinyles dans une petite pièce, c’est la réponse la plus polyvalente.

Conseils d’achat : adapter l’amplificateur à votre espace

Le D 3045 est un produit réellement pratique, et il fait des choses que peu d’amplificateurs de ce format peuvent égaler : un étage phono, HDMI ARC, un DAC USB, Bluetooth et un filtre passe-haut dans une boîte assez petite pour un bureau ou une étagère à côté d’un téléviseur. Le supplément que vous payez pour cette commodité est le point de décision, tout comme le fait qu’il ne s’engage jamais tout à fait à être soit un amplificateur de bureau, soit un élément de home cinéma.

Si le streaming est central dans votre façon d’écouter, le Powernode fait le même travail avec la lecture réseau, une sortie caisson de basses et un filtrage passe-haut intégré, pour une légère augmentation de prix. Si vous voulez du surround et de la musique à partir d’un seul élément, le NR1711 ajoute la correction acoustique, les réglages de tonalité et le traitement Atmos pour un budget similaire, et il peut être placé à la verticale quand l’espace est restreint. Si vous n’avez pas besoin d’une entrée phono et voulez dépenser moins, le SoundBase couvre l’essentiel. Et si vous aimez le son NAD mais n’avez pas besoin de HDMI ARC ni d’un étage phono, le C 338 le propose pour moins cher.

L’argument en faveur du D 3045 repose sur un acheteur précis : quelqu’un qui a besoin d’un étage phono et d’une entrée HDMI ARC dans un châssis compact, et qui valorise cette combinaison au-dessus des réglages de tonalité, du streaming et d’une télécommande plus substantielle. Cet acheteur obtient un tout-en-un soigné et capable. Tous les autres trouveront probablement plus de valeur à ce prix.

Conclusion

Le NAD D 3045 est un amplificateur compact bien équipé avec un look distinctif, un large ensemble d’entrées et une signature sonore qui privilégie le haut du spectre. Il résout un vrai problème pour les petites pièces et les systèmes de bureau, et son étage phono, son HDMI ARC et son filtre passe-haut sont réellement utiles.

À 900 $, cependant, l’argument de la valeur est difficile à défendre. La télécommande basique, la finition sujette aux traces de doigts, le renforcement des basses excessif et l’absence de réglages de tonalité sont tous plus faciles à accepter à un prix inférieur. Les acheteurs qui ont besoin exactement de cette combinaison d’entrées seront bien servis ; les acheteurs qui sont flexibles sur les entrées trouveront plus de capacités pour le même budget dans un récepteur slimline ou un amplificateur connecté. Adapter l’amplificateur à vos sources et à votre pièce est la décision qui compte le plus.