Musical Fidelity A1 vs Marantz Stereo 70s vs NAD C3050 : trois amplificateurs intégrés comparés

Introduction

Les amplificateurs intégrés sont devenus l’un des coins les plus intéressants de la hi-fi, car les voies offertes à un concepteur sont désormais réellement différentes. Une voie recherche la pureté avec un circuit analogique simple. Une autre intègre un streamer et un DAC dans un seul châssis. Une troisième s’appuie sur l’amplification Classe D moderne et la correction acoustique pour résoudre les problèmes par logiciel plutôt que par matériel.

Le Musical Fidelity A1 emprunte la première voie. C’est une réédition d’une conception de 1985, annoncée à seulement 25 watts par canal, et il laisse délibérément de côté le DAC et le streamer réseau. Le Marantz Stereo 70s et le NAD C3050 empruntent les autres voies : tous deux ajoutent le streaming, tous deux ajoutent un DAC, et tous deux offrent une puissance annoncée nettement supérieure.

Les trois amplificateurs diffèrent aussi par le prix, par les cellules qu’ils acceptent, et par la quantité de chaleur qu’ils libèrent dans une pièce. Cette comparaison examine ce que chacun fait bien, où chacun demande un compromis, et à quel type de système chacun convient.

Ce qui compte dans un amplificateur intégré moderne

La puissance annoncée est le premier chiffre que regardent la plupart des acheteurs, mais c’est un piètre prédicteur du comportement réel d’un amplificateur. Les 25 watts par canal de l’A1 ont alimenté des enceintes sur pieds dans une pièce de 6 sur 5 mètres sans effort, et des mesures indépendantes ont situé sa puissance réelle plus près de 34 watts par canal. Des enceintes efficaces facilitent les choses, mais une puissance modeste ne signifie pas automatiquement un son modeste.

Le nombre de fonctionnalités compte tout autant, et il joue dans les deux sens. Un streamer intégré, un DAC et une sortie HDMI retirent des boîtiers du rack. Un chemin de signal entièrement analogique retire la tentation de continuer à améliorer la partie numérique, car il n’y a rien de numérique à l’intérieur à améliorer.

Se pose ensuite la question de la possession. Les amplificateurs Classe A chauffent et consomment de l’énergie en continu. Les conceptions Classe AB et Classe D chauffent moins et sont plus faciles à laisser allumées. La compatibilité phono est un autre filtre pratique, puisque certains amplificateurs acceptent les cellules à bobine mobile et d’autres s’arrêtent à la bobine mobile aimant. La correction acoustique peut être réellement utile dans une pièce difficile, mais elle n’existe que sur certaines conceptions.

Musical Fidelity A1 : une réédition Classe A à l’allant véritable

L’A1 original a été conçu par Tim de Paravicini sous Anthony Michaelson, fondateur de Musical Fidelity, introduit en 1985 et abandonné environ une décennie plus tard. Un successeur plus puissant est arrivé en 2008 avec une platine interne et un affichage en façade, et le public ne l’a pas adopté. Musical Fidelity est sous propriété autrichienne depuis 2018, et l’A1 actuel n’est pas une copie conforme de l’original.

Le châssis est légèrement plus large que la version de 1985, et le circuit est entièrement discret avec des alimentations double mono. De nombreux composants internes ont été améliorés pour une meilleure résistance à la chaleur sur le long terme. Le contrôle de volume est désormais un module Alps RK motorisé, ce qui rend possible la télécommande fournie. Une télécommande à trois boutons est tout ce que propose Musical Fidelity, et sa simplicité est une vertu plutôt qu’un défaut.

En façade, la bascule de surveillance de bande de l’original a été remplacée par un commutateur qui contourne les circuits de préamplification et ajoute 10 dB de gain. La puissance de sortie est passée de 20 à 25 watts par canal. Il y a six entrées analogiques et aucune entrée numérique, ce qui se lit comme une décision de conception délibérée plutôt qu’un oubli.

Dans son mode normal, avec le gain de préamplification dans le chemin du signal, l’A1 sonne éclatant et vivement présent. La couleur tonale a un vrai corps, la dynamique du médium rayonne vers l’extérieur, et l’allant rythmique est la meilleure carte de l’amplificateur. Le mode direct, avec sa baisse de gain de 10 dB, sonne plus décontracté et conviendra aux auditeurs qui préfèrent une présentation plus douce. L’extrême aigu n’est pas aussi raffiné qu’une conception tout-en-un nettement plus chère, et l’A1 offre moins de micro-détails que cette catégorie de produits. Ce qu’il offre à la place, c’est plus d’allant et un plus fort sentiment de performance.

L’étage phono interne à mode courant gère les cellules à bobine mobile aimant et fonctionnera aussi avec des cellules à bobine mobile lorsque 60 dB de gain suffisent. Le contrôle du grave d’une conception Classe A de 25 watts a dépassé les attentes, et l’amplificateur a piloté des enceintes sur pieds à faible rendement sans sembler forcé. La contrepartie, c’est la chaleur. Comme les dispositifs de sortie Classe A sont presque toujours actifs, la plaque supérieure nervurée a mesuré environ 62 degrés Celsius en lecture de musique et environ 67 degrés Celsius au repos. Rien ne doit être posé sur le dessus de l’amplificateur, et il doit être tenu hors de portée des enfants.

Marantz Stereo 70s : streaming, DAC et HDMI en un seul boîtier

Le Marantz Stereo 70s adopte l’approche opposée : 75 watts par canal de puissance Classe AB, plus un streamer réseau interne, un DAC et une sortie HDMI qui affiche les informations de lecture en cours sur un écran de télévision. À environ 1 000 dollars, et souvent disponible pour moins, c’est l’amplificateur le plus complet des trois à son prix.

Son étage phono est à bobine mobile aimant uniquement, ce qui exclut les cellules à bobine mobile. En matière de son, il est plus raffiné que l’A1 et légèrement plus transparent sur du matériel électronique dense, mais il vaque à ses occupations avec une disposition plus décontractée. Là où l’A1 invite l’auditeur à tendre la main et à toucher la performance, le Marantz vous demande de regarder sans toucher.

Ce caractère conviendra mieux à certains systèmes qu’à d’autres. Si vous voulez un seul boîtier qui gère le streaming, l’audio de télévision et le vinyle sans composants supplémentaires, le Marantz couvre plus de terrain avec moins d’encombrement.

NAD C3050 : Classe D moderne avec correction acoustique

Le NAD C3050 enveloppe un amplificateur résolument moderne dans un châssis au style vintage. À l’intérieur, il y a une conception Classe D de 100 watts par canal avec un streamer réseau, un DAC et une correction acoustique. Les propriétaires de cellules à bobine mobile devront chercher ailleurs, mais la liste de fonctionnalités est sinon la plus longue ici. Son prix se situe bien plus près de l’A1 que du Marantz.

Côté son, l’A1 semble encore avoir plus d’allant et plus d’aplomb, et il restitue plus de couleur tonale et de poids dynamique sur des morceaux comme Vicious de Lou Reed ou A Thousand Kisses Deep de Leonard Cohen. Le NAD tient les morceaux légèrement plus à distance, plus encore que le Marantz.

Là où le NAD prend l’avantage, c’est dans les fondamentaux. Si vous voulez le dernier mot en matière de contrôle du haut-parleur de grave ou la scène sonore la plus large possible, le NAD est l’amplificateur à choisir. Le contrôle du haut-parleur de l’A1 n’est en rien relâché, mais 100 watts de Classe D et la correction acoustique donnent au NAD un avantage dans les pièces difficiles et avec des enceintes exigeantes.

Chaleur, consommation et placement : vivre avec la Classe A

La topologie de l’A1 a une conséquence inévitable. Ses dispositifs de sortie Classe A sont presque toujours actifs, donc une part importante de la puissance qu’il consomme est perdue sous forme de chaleur, et cette chaleur s’échappe par la plaque supérieure nervurée. Les températures au repos peuvent être plus élevées que les températures en lecture, car l’énergie n’a nulle part ailleurs où aller.

En pratique, cela signifie un espace de respiration généreux au-dessus et autour de l’amplificateur, rien d’empilé sur la plaque supérieure, et une approche raisonnable pour l’éteindre lorsque le système n’est pas utilisé. Quiconque surveille une facture d’électricité, ou réfléchit à la quantité d’énergie qu’un système hi-fi consomme sur une année, devrait peser cela attentivement avant de choisir ce type de conception.

Le Marantz et le NAD sont des compagnons plus faciles ici. Les amplificateurs Classe AB et Classe D chauffent moins, ce qui les rend plus simples à laisser allumés et plus simples à placer dans un espace de vie partagé.

Conseils d’achat : associer un amplificateur à votre pièce et à vos enceintes

Commencez par les enceintes et la pièce. Si vous possédez des enceintes sur pieds efficaces ou moyennement efficaces et que vous écoutez à des niveaux raisonnables, les 25 watts de l’A1 iront plus loin que le chiffre ne le suggère. Si vous avez des enceintes exigeantes, une grande pièce, ou que vous voulez la prise la plus ferme possible sur le grave, les 100 watts de puissance Classe D du NAD et sa correction acoustique sont le choix le plus sûr.

Décidez ensuite de ce que vous voulez à l’intérieur du boîtier. Le Marantz et le NAD remplacent tous deux un streamer et un DAC séparé, et le Marantz ajoute une sortie HDMI pour l’usage télévisuel. L’A1 ne remplace rien de tout cela, et il n’essaie pas de le faire.

La compatibilité des cellules est le filtre suivant. Les propriétaires de bobine mobile devraient regarder l’A1, à condition que 60 dB de gain suffisent pour leur cellule. Les propriétaires de bobine mobile aimant peuvent choisir n’importe lequel des trois.

Enfin, pensez à la chaleur et aux habitudes. Si l’amplificateur vit dans un meuble fermé, ou si le foyer comprend de jeunes enfants, une conception Classe A exige plus de soin qu’une Classe D. Si l’amplificateur est éteint entre les sessions et repose à l’air libre, la chaleur de l’A1 fait simplement partie de son caractère.

Conclusion

Le Musical Fidelity A1 est le spécialiste du groupe. Il renonce au streaming, aux entrées numériques et au fonctionnement à froid en échange d’un son Classe A éclatant, dynamiquement entraîné, difficile à trouver ailleurs, et il demande en retour un placement soigné. Le Marantz Stereo 70s est le polyvalent, combinant streaming, DAC et HDMI avec une présentation raffinée et détendue. Le NAD C3050 est la puissance moderne, avec une forte puissance, une correction acoustique et la scène sonore la plus large des trois. Associez l’amplificateur à vos enceintes, à votre cellule et à votre tolérance à la chaleur, et n’importe lequel des trois servira un système bien choisi.