Test du Moots Vamoots CRD : un titane entièrement intégré à la vitesse d'un vélo de course

Introduction

Moots fabrique des cadres de vélo en titane à Steamboat Springs, dans le Colorado, depuis 1981, et les lancements de nouveaux modèles de la marque sont de véritables événements rares. Le Vamoots CRD est la plus récente plateforme routière de l’entreprise, et il marque un net changement dans la façon dont la marque aborde le marché moderne du haut de gamme routier.

CRD signifie Complete Road Design, un nom qui souligne sa position de configuration routière la plus orientée course et la plus agile de la gamme Moots. Il côtoie des offres plus détendues dans la gamme, davantage tournées vers l’all-road et le gravel, avec des fixations de garde-boue et des pneus plus larges.

À qui s’adresse le Moots Vamoots CRD

Ce vélo s’adresse aux cyclistes qui achètent tout en haut du marché routier, le même client qui hésite entre des cadres de course en carbone phares de gamme. Il parle aussi aux cyclistes qui ont toujours aimé le titane mais supposaient que ce matériau impliquait une conduite plus confortable et moins urgente. Le CRD réduit considérablement cet écart.

Le profil le plus évident est un cycliste qui veut un cadre en titane qu’il pourra garder très longtemps, dans une conception entièrement moderne et intégrée, avec une finition choisie selon ses propres goûts.

Ce n’est ni une configuration d’entrée de gamme ni de milieu de gamme, et il n’est pas conçu autour de garde-boue et de pneus gravel larges comme le sont les modèles plus détendus de Moots. Les acheteurs paient ici à la fois pour le savoir-faire, l’héritage et la performance.

Conception du cadre, intégration et finition

Le changement le plus visible est l’absence totale de câbles apparents à l’avant du vélo. Le passage se fait à travers le cintre, la potence, puis dans le jeu de direction et le tube de direction, ne laissant visibles que le câble de dérailleur arrière et une courte section de durite de frein au niveau de l’étrier arrière. C’est un look propre et moderne, qui reflète l’évolution des vélos de route haut de gamme.

Moots y parvient grâce à un jeu de direction Chris King AeroSet, le même système développé à l’origine pour l’Enve Melee, associé à une potence et un cintre Enve. Le tube de direction est droit et non conique, d’un diamètre de 44mm, avec une cuvette externe en haut comme en bas et un tube de fourche rond conventionnel à l’intérieur. Les durites et les câbles passent autour du tube de fourche puis dans le cadre.

Le cadre est construit autour du tubeset classique en titane 3/2.5 droit que Moots utilise sur la plateforme Vamoots depuis plusieurs années, associé à des haubans très fins en titane 6/4 et à un pont de haubans svelte. L’avant est musclé, avec des tubes surdimensionnés et un tube de direction massif, tandis que les haubans sont fins comme des crayons et se fondent dans des pattes en titane imprimées en 3D.

Ces pattes ont été affinées au fil de plusieurs générations, avec une structure interne en nid d’abeille qui élimine le matériau superflu et fait gagner du poids, tout en aidant à aligner le triangle arrière et à permettre le passage interne des câbles. La boîte de pédalier est généreusement dimensionnée et accueille un boîtier de pédalier T47 Chris King.

Les options de finition sont nombreuses. Moots a retravaillé son procédé d’anodisation pour produire des couleurs profondes et des dégradés, dont une nouvelle finition Apex inspirée du sport automobile, aux côtés de designs de logos plus simples. Les fixations de garde-boue et d’autres ajouts peuvent être précisés au moment de la commande.

Qualité de roulement et performances

Sur la route, le CRD ne se comporte pas comme un vélo en titane stéréotypé. Il est léger, rigide et réactif, et il se rapproche d’un vélo de course en carbone haut de gamme dans sa façon de transmettre la puissance et de changer de direction.

La douceur ressort encore davantage. L’asphalte rugueux et grossier est filtré efficacement, les vibrations et les impacts étant tenus à l’écart du cycliste, ce qui le place parmi les meilleurs vélos orientés confort à cet égard. Équipé de pneus slicks de 30mm à 50 psi, le comportement reste serein et prévisible, même sur des routes hivernales mouillées et sales.

L’ascension n’est pas non plus un point faible. La rigidité et le faible poids du cadre l’aident à s’élancer sous des efforts intenses, et il reste rapide dans les pentes plus raides. Sur le plat, la forme du cintre Enve permet une position basse et aérodynamique qui rend les longs efforts plus faciles à tenir.

Comportement, géométrie et dégagement de pneus

La géométrie est du pur registre vélo de course : un empattement court, des bases courtes et des angles de direction et de selle prononcés. Cette combinaison permet au vélo de pivoter rapidement en virage, de prendre les apex proprement et de tracer les descentes à vitesse élevée.

La direction est rapide et demande peu d’effort pour changer de trajectoire, ce qui rend le vélo vif à haute vitesse, tandis que le cadre en titane apporte toujours de la stabilité sur les surfaces rugueuses plutôt que d’être dévié de sa ligne. Le CRD est optimisé autour de pneus de 28mm, et le vélo tel qu’essayé était monté en pneus de 30mm. Il est peut-être possible de monter jusqu’à 32mm selon la combinaison précise de pneu et de jante, car les jantes larges peuvent gonfler un pneu au-delà de sa taille annoncée.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est la considération principale. Un kit cadre, qui comprend le cadre, la fourche, le jeu de direction, la potence et le cintre, coûte à lui seul près de 10 000 £, et une configuration complète avec un groupe électronique et des roues en carbone ajoute une somme importante. C’est un vélo qui n’a de sens qu’entouré de composants haut de gamme.

Le cadre n’est également compatible qu’avec des groupes à freins à disque hydrauliques électroniques, il n’y a donc pas d’option mécanique. Cela reflète l’évolution du marché haut de gamme, mais il vaut la peine de le confirmer avant de s’engager dans une configuration.

Les détails esthétiques comptent à ce prix. La potence Enve présente un profil légèrement tombant qui ne met pas le cadre autant en valeur qu’il le pourrait, et Moots a indiqué que ses propres potences en carbone et en titane sont en développement. Une tige de selle en titane est un autre détail qui unifierait une configuration, et une potence en titane assortie affinerait encore le look.

Conseils d’achat

Si le budget le permet et que l’objectif est un vélo de course en titane moderne et entièrement intégré, le Vamoots CRD est un excellent endroit où placer son argent. La qualité de roulement, la rigidité et la finition sont toutes au niveau que suggère le prix, et le cadre offre la durabilité et l’attrait à long terme que prisent les acheteurs de titane.

Les cyclistes qui veulent un vélo en titane plus polyvalent, avec de la place pour des garde-boue et des pneus plus larges, devraient plutôt se tourner vers les offres all-road plus détendues de Moots. Ceux qui veulent du titane à un prix inférieur ont également de nombreuses options plus abordables à envisager.

Décidez tôt de la finition et de la spécification, car les options d’anodisation et les ajouts comme les fixations de garde-boue se choisissent au moment de la commande du cadre. Cette planification compte davantage ici que sur une configuration carbone de série.

Conclusion

Le Vamoots CRD est un pas assuré vers la conception entièrement intégrée pour une marque bâtie sur l’artisanat traditionnel du titane. Le cadre est magnifiquement réalisé, les options de finition sont nombreuses, et le comportement est rapide, doux et gratifiant à un niveau qui rivalise avec les vélos de course en carbone phares de gamme.

Les principaux obstacles sont le prix et l’obligation d’un groupe électronique uniquement, ainsi qu’une potence qui mérite d’être remplacée par du titane ou du carbone. Pour les cyclistes qui peuvent accepter ces conditions, il défend avec conviction le titane comme un véritable matériau de performance plutôt que comme un matériau nostalgique.