Enceintes hi-fi marquantes du Montreal Audio Fest 2024 : sept salles dont on se souviendra

Introduction

Chaque salon audio laisse derrière lui une poignée de salles qui vous marquent plus longtemps que les autres. Au Montreal Audio Fest 2024, les démonstrations d’enceintes ont couvert une gamme inhabituellement large, des conceptions sans filtre et des panneaux à baffle ouvert aux colonnes axées sur le rapport qualité-prix qui frappent bien au-dessus de leur prix.

Les sept enceintes ci-dessous sont celles qui ont fait la plus forte impression immédiate dans les salles où elles jouaient. Il s’agit de premières impressions recueillies dans des conditions de salon, avec des salles inconnues, une musique inconnue et un temps d’écoute limité, alors considérez-les comme un point de départ pour vos propres recherches plutôt que comme un verdict final.

Comment ces points forts ont été choisis

Les allées des salons ne sont pas des environnements d’écoute idéaux. Les salles sont souvent partagées, les places assises sont limitées, et la musique est choisie par celui qui mène la démonstration. Ce qui transparaît malgré tout dans ce contexte mérite d’être noté : une conception qui garde son sang-froid sous pression, une enceinte qui gère des instruments difficiles comme le piano et la batterie, ou un produit qui offre une grande part du caractère d’un flagship pour une fraction du coût.

La sélection ici repose sur trois choses : une approche d’ingénierie véritablement différente, un sentiment immédiat d’équilibre et de contrôle, et un rapport qualité-prix facile à justifier.

Daniel Hertz Chiara : une approche sans filtre

Daniel Hertz est la marque fondée par Mark Levinson, un nom qui a une longue histoire dans l’audio haut de gamme et l’enregistrement. Les enceintes Chiara empruntent une voie inhabituelle : il n’y a aucun filtre à l’intérieur de l’enceinte. Le filtrage et l’alignement de phase sont assurés par l’amplificateur Maria 800 qui les accompagne, une conception à quatre canaux destinée au bi-amplification des Chiara, avec la connexion bi-amplifiée visible à l’arrière du coffret.

La démonstration s’est appuyée sur le piano et la batterie, deux des instruments les plus difficiles à reproduire avec un poids et un impact convaincants. Le système a géré les deux avec une impression de facilité, avec beaucoup de basses et un réalisme vraiment surprenant pour une salle de salon. La salle est restée pleine toute la journée, ce qui en dit long sur l’accueil reçu.

Une mise en garde mérite d’être énoncée clairement. La marque cite aussi un brevet récemment approuvé couvrant des revendications qui vont au-delà de la qualité sonore, et c’est une affirmation qui mérite un examen plus approfondi avant d’être prise au pied de la lettre. Ce qui n’est pas en question, c’est l’ambition d’ingénierie : une enceinte sans filtre associée à un amplificateur dédié est une manière très différente de construire un système, et elle a livré l’une des démonstrations les plus convaincantes de l’événement.

PS Audio Aspen FR10 : équilibrée et facile à vivre

L’Aspen FR10 combine un tweeter planaire magnétique de 2,5 pouces, un ruban planaire magnétique de 8 pouces pour le médium et deux woofers de 6,5 pouces, soutenus par trois radiateurs passifs par côté à l’arrière du coffret. Écoutée aux côtés de la plus grande FR30, la FR10 a livré une quantité surprenante du caractère de cette enceinte dans un format bien plus petit et à environ un tiers du prix.

Le son est ce que les auditeurs familiers de la marque attendraient : de bonnes basses, de la chaleur et une restitution des hautes fréquences qui ne devient presque jamais brillante ou cassante. Le mot qui convient le mieux est équilibre. Elle n’offre peut-être pas la plus grande transparence ni les basses les plus profondes à un salon donné, mais elle fait bien sonner la majorité de la musique et reste confortable sur de longues sessions d’écoute. C’était aussi l’une des enceintes les plus élégantes de l’événement.

Artist Cloner Mechanica : la salle qui a arrêté les visiteurs

Artist Cloner a apporté la Mechanica, une nouvelle enceinte au langage de design inspiré du steampunk, pilotée par l’électronique de la marque. Quoi que vous pensiez de l’esthétique, le son a laissé l’impression générale la plus forte de l’événement. La présentation avait de la chaleur, de la richesse, une large scène sonore et une musicalité qui rendait vraiment difficile de quitter son siège.

Le design est une question de goût et divisera les opinions. Ce avec quoi il est plus difficile de discuter, c’est le résultat : c’était la rare salle où la musique semblait à la fois intime et enveloppante. Le prix est d’environ 20 000 $ CA pour les enceintes, ce qui la place fermement en territoire haut de gamme.

Pure Audio Project Trio 10 : la flexibilité du baffle ouvert

Pure Audio Project s’est bâti une communauté autour des conceptions à baffle ouvert, et la Trio 10 est un exemple clair de la réflexion qui les sous-tend. La configuration du filtre permet de remplacer facilement des pièces, ce qui en fait une plateforme attrayante pour les auditeurs qui aiment expérimenter. Le tweeter à mouvement d’air Heil s’occupe du haut du spectre, soutenu par deux woofers de 10 pouces.

Dans la salle, la présentation était ouverte et aérée avec des basses solides, même si les conditions du salon ont clairement empêché la conception d’atteindre ce qu’elle peut accomplir quand la salle et l’installation coopèrent. Le prix de départ de 6 000 $ la paire est raisonnable pour ce qui est proposé, surtout comparé à des enceintes bien plus chères qui n’ont pas été aussi convaincantes au même événement.

SVS Ultra Evolution Pinnacle : l’annulation de force dans une colonne

SVS a profité du salon pour présenter sa gamme d’enceintes Ultra Evolution, qui va de 900 $ pour le modèle bibliothèque jusqu’à 5 000 $ pour la colonne Pinnacle. La Pinnacle est la plus intéressante techniquement : elle emprunte une approche d’annulation de force familière dans la conception des caissons de basses, utilisant des woofers actifs arrière opposés pour annuler les ondes arrière produites par les woofers avant. Cela aide à contrôler la résonance du coffret, une priorité sensée dans une colonne.

La démonstration elle-même était forte, au point où le volume et la pression sonore rendaient difficile de rester longtemps dans la salle. Le panneau sur la porte n’était pas une blague. Cela fait de la Pinnacle une enceinte à évaluer dans une salle d’écoute normale plutôt que sur une allée de salon, où son contrôle de coffret et son comportement dans les basses méritent un cadre plus calme.

TAD Grand Evolution One : neutre sans être ennuyeuse

TAD est la branche luxe de Pioneer, avec un passé dans la monitoring de studio professionnel. La colonne Grand Evolution One est nouvelle sur le marché canadien, et elle a été démontrée avec un nouveau préamplificateur dans la chaîne. Comparée à l’enceinte bibliothèque compacte Evolution One, la colonne offrait nettement plus de nuances et d’ampleur.

La conception de haut-parleur coaxial de TAD reste l’une des plus convaincantes de l’industrie. Le résultat est une image solidement ancrée et une cohérence de phase, et un son qui reste neutre et équilibré tout en demeurant détaillé et engageant. Beaucoup d’enceintes boostent les aigus ou les basses pour paraître plus excitantes ; rester neutre et malgré tout capter l’attention est bien plus difficile, et c’est là que la Grand Evolution One gagne sa réputation.

Q Acoustics 550 : une pensée de flagship à prix réduit

La Q Acoustics 550 est une nouvelle colonne dans la gamme plus abordable de la marque, associée ici à un amplificateur intégré compact. C’est l’un des rares produits que l’on peut raisonnablement qualifier à la fois de flagship et d’abordable : 2 000 $ la paire, avec une grande partie de la technologie et du caractère des modèles plus chers de la marque.

La salle était bondée et sombre, ce qui rendait difficile de voir grand-chose, mais il n’a fallu que quelques minutes pour reconnaître le son familier de Q Acoustics. Sur le plan du rapport qualité-prix, c’était le meilleur de l’événement. Les auditeurs qui ne peuvent pas justifier de dépenser plusieurs fois plus pour une enceinte flagship devraient mettre la 550 sur leur liste.

Conseils d’achat : associer l’enceinte à la salle et à l’auditeur

Différentes conceptions conviennent à différentes priorités, et les sept enceintes ici l’illustrent clairement. Si vous voulez un système construit autour d’un amplificateur dédié et d’un chemin de signal non conventionnel, la Daniel Hertz Chiara est l’originale du groupe. Si de longues séances d’écoute détendues comptent plus que la transparence absolue, la PS Audio Aspen FR10 est le choix plus sûr. Les auditeurs en quête de chaleur, de scène sonore et d’une allure distinctive se tourneront vers l’Artist Cloner Mechanica, à condition que le prix soit confortable.

Pour ceux qui aiment expérimenter, la Pure Audio Project Trio 10 offre une plateforme à baffle ouvert avec des pièces interchangeables. Les acheteurs qui veulent un contrôle des basses dans un coffret de colonne devraient regarder la SVS Ultra Evolution Pinnacle, idéalement auditionnée dans une salle où le volume peut être réglé raisonnablement. Si un son de référence neutre avec une forte image est l’objectif, la TAD Grand Evolution One est l’option tournée vers la référence. Et si le rapport qualité-prix est le facteur décisif, la Q Acoustics 550 offre une grande part du caractère haut de gamme pour une fraction du coût.

Une dernière note qui s’applique à toutes : les impressions de salon ne sont qu’un point de départ. La salle, l’amplification et l’installation façonnent le résultat autant que l’enceinte elle-même, alors auditionnez tout ce qui figure sur cette liste dans votre propre espace avant de vous engager.

Conclusion

Le Montreal Audio Fest 2024 a été une bonne année pour les enceintes, avec de nouvelles conceptions qui abordent le même problème sous des angles très différents. L’amplification sans filtre, la modularité à baffle ouvert, l’annulation de force et une politique de prix agressive étaient toutes présentes au même événement, et chaque approche avait au moins un représentant convaincant. Les sept enceintes ci-dessus sont celles qui valent la peine d’être dénichées, que vous construisiez un système de référence ou cherchiez le meilleur son que votre budget puisse acheter.