Test du JBL 4349 : une enceinte bibliothèque à haut rendement au punch dynamique sérieux

Introduction

La JBL 4349 est une enceinte bibliothèque passive avec la présence physique d’une petite colonne. Chaque coffret mesure 45 cm de largeur, 74 cm de hauteur et 32 cm de profondeur, et chacun pèse près de 40 kg. JBL la qualifie d’enceinte bibliothèque, et c’est ainsi qu’elle est normalement vendue, mais les proportions et l’extension dans le grave la placent dans une catégorie différente des fines enceintes deux voies que la plupart des gens imaginent en entendant ce terme.

Le style rend hommage aux modèles patrimoniaux de JBL, mais l’ingénierie est actuelle. Derrière une grille amovible qui utilise des fixations à pression plutôt que des aimants, on trouve un haut-parleur médium-basse de 30 cm en pulpe, une paire d’évents reflex en façade et un tweeter à compression chargé par pavillon. L’impédance nominale est de 8 ohms et le rendement est annoncé à 91 dB, ce qui signifie que la 4349 a besoin de très peu de puissance d’amplification pour atteindre des niveaux sonores élevés. C’est aussi l’une des enceintes les plus exigeantes qui soient en matière d’association électronique et de recherche du bon emplacement dans une pièce.

À qui s’adresse la JBL 4349

La 4349 récompense les auditeurs qui se soucient de la dynamique et de la façon dont un système sonne à faible volume. Avec 91 dB de rendement, un watt de puissance musicale produit 91 dB à un mètre, ce qui équivaut à environ 81 dB à une position d’écoute typique. Des amplificateurs modestes peuvent donc la piloter, et l’enceinte tend à sonner pleine et vivante bien avant que le bouton de volume n’approche de la fin de sa course. Les enregistrements qui paraissent plats ailleurs passent souvent pour plus engageants ici.

Elle convient aussi aux pièces où les enceintes ne peuvent pas être éloignées du mur avant. Les deux évents reflex sont dirigés vers l’avant, et le panneau arrière ne porte que des borniers et du placage. Une conception qui évacue ou rayonne à l’arrière a besoin de plus d’espace de respiration, ce qui n’est pas le cas de la 4349.

Là où la 4349 est moins accommodante, c’est dans l’installation elle-même. Elle est inhabituellement sensible au choix de l’amplificateur et à de petits changements de position, et elle ne masquera pas un système qui n’a pas été réfléchi. Les acheteurs qui veulent une enceinte qui fonctionne simplement où qu’on la pose devraient chercher ailleurs.

Conception et construction du coffret

La 4349 est une conception deux voies avec une fréquence de coupure à 1,5 kHz, ce qui est inférieur à la moyenne. La raison en est le tweeter. C’est un haut-parleur à compression à double diaphragme avec deux diaphragmes de 4 cm, et il est chargé par pavillon. Le pavillon est moulé dans un composé de fibre de verre selon un profil en croix qui s’engage dans la gorge du tweeter, projetant la sortie dans la pièce, réduisant la distorsion et limitant les modes de rupture dans la plage du tweeter.

En dessous se trouve un haut-parleur médium-basse de 30 cm fabriqué en pulpe pure, un mélange de bois et de papier. En travaillant avec les deux évents reflex en façade, il confère à la 4349 une réponse annoncée dans le grave de 32 Hz à -6 dB. C’est suffisamment profond pour qu’un subwoofer séparé ne soit pas nécessaire.

Les parois du coffret sont en MDF d’un pouce d’épaisseur, ce qui explique une grande partie du poids. Chaque enceinte dispose également de commandes rotatives de niveau du tweeter, de sorte que l’extrême aigu peut être ajusté vers le haut ou vers le bas. Le pied JS120, le même modèle fourni avec la L100 Classic, incline légèrement le coffret vers l’arrière afin que le son soit projeté vers le haut dans la pièce.

Principaux atouts : dynamique et médium

La dynamique est le point d’orgue. La 4349 gère la différence entre les passages calmes et forts avec une ampleur que peu d’enceintes atteignent, et cette qualité tient même sur des enregistrements fortement compressés qui sonnent normalement écrasés et sans vie. C’est une enceinte passionnante au meilleur sens du terme, et l’effet est le plus marqué à des niveaux d’écoute plus bas, où de nombreuses conceptions perdent leur énergie.

Le médium est l’autre force. Les voix, en particulier les voix féminines, passent avec une clarté qui survit à mesure que l’arrangement se charge. Le grave est tendu, propre et bien texturé, et l’extrême bas reste composé lorsque le reste du mixage est dense.

Il y a aussi un avantage pratique à cette conception. Descendre jusqu’à 32 Hz annoncés signifie que la 4349 peut tenir seule dans un système deux canaux, sans le boîtier supplémentaire, le câble et le travail d’installation qu’apporte un subwoofer.

Positionnement et association d’amplificateur

Le placement compte plus ici qu’avec la plupart des enceintes. De petits mouvements vers l’arrière, l’avant et les côtés changent l’équilibre, et le poids de près de 40 kg rend ces mouvements malaisés, surtout une fois les enceintes sur leurs pieds. Pousser la 4349 plus près du mur avant ajoute du grave, comme avec n’importe quelle enceinte, et comme les évents sont dirigés vers l’avant, il y a plus de liberté pour le faire qu’avec une conception à évent arrière. Le pincement doit rester modeste. Orienter les tweeters pour qu’ils tirent au-delà des épaules de l’auditeur plutôt que directement vers les oreilles a produit le résultat le plus naturel.

Le choix de l’amplificateur est la variable la plus importante. Les amplificateurs de classe D et numériques rendaient le tweeter dur et strident. Les conceptions de classe A/B étaient une autre histoire. Le Naim Uniti Atom offrait un extrême aigu doux avec une présentation vive et dynamique, et le Hegel H190 faisait encore mieux, une légère dureté dans les hautes fréquences disparaissant complètement. Utiliser les commandes de niveau du tweeter pour dompter un amplificateur de classe D rendait simplement tout terne, donc changer d’amplificateur est la voie la plus efficace. Les amplificateurs à tubes sont une option intéressante sur le papier, mais ils chauffent, ce qui mérite d’être pris en compte si la pièce d’écoute devient chaude en été.

Points à considérer avant l’achat

La 4349 ne se spécialise pas dans la scène sonore. Le centre fantôme qui apparaît entre une paire bien réglée n’est pas aussi nettement défini qu’avec certaines conceptions concurrentes, donc les auditeurs qui privilégient une image précise préféreront peut-être une autre enceinte. Tout le reste de la présentation est suffisamment solide pour que cela apparaisse comme un compromis plutôt qu’un défaut.

Comparée à la Klipsch Forte IV, qui coûte un peu moins cher, la 4349 abandonne une part de punch dans le bas et une certaine tolérance pour l’électronique en amont, mais elle rend un grave plus tendu et mieux texturé, plus de transparence du haut vers le bas et un son global plus équilibré et moins coloré.

Le poids et les exigences d’installation méritent d’être anticipés. Deux enceintes de près de 40 kg chacune nécessitent un sol solide et un aide volontaire, et la position qui sonne le mieux n’est peut-être pas celle qui est la plus esthétique. Sur pieds, le coffret s’incline vers l’arrière et projette le son vers le haut ; placé différemment, il projette le son plus directement vers l’avant, et les deux installations ne sonnent pas de la même façon.

Conseils d’achat

Auditionnez la 4349 avec plus d’un amplificateur si vous le pouvez, et penchez pour une conception de classe A/B. Cette seule décision a plus d’influence sur le résultat que n’importe quel réglage du tweeter. Si une démonstration chez un revendeur se limite à un seul amplificateur, demandez si une seconde option est disponible avant de conclure que l’extrême aigu est trop en avant.

Donnez-vous de la place pour expérimenter la position. Les différences entre un endroit et un autre sont plus grandes que d’habitude, et le processus demande de la patience. Une paire de pieds JS120 assortis est le partenaire naturel, et la légère inclinaison vers l’arrière qu’ils introduisent mérite d’être entendue avant de fixer une installation définitive.

En termes de prix, la 4349 se situe légèrement au-dessus de la Klipsch Forte IV. C’est une option solide à son propre niveau plutôt qu’un tueur de géants, et ses arguments reposent sur la dynamique, la clarté du médium et la qualité du grave plutôt que sur la volonté de surpasser des conceptions plus chères.

Conclusion

La JBL 4349 est une enceinte bibliothèque grande, lourde et à haut rendement qui offre une dynamique exceptionnelle, un médium clair et un grave véritablement profond pour sa taille. Elle est aussi inhabituellement pointilleuse sur l’amplificateur qui l’alimente et sur la position qu’elle occupe. Les acheteurs prêts à travailler ces deux variables trouveront une enceinte qui rend presque tout enregistrement plus vivant. Les acheteurs qui veulent une solution sans tracas la trouveront frustrante. Pour le bon système, dans la bonne pièce, c’est un choix exceptionnel.