Monolith M2100X vs SMSL A300 : quel amplificateur convient à vos enceintes ?

Introduction

Les amplificateurs Class AB et Class D ont convergé en prix, ce qui rend le choix entre eux plus intéressant qu’autrefois. Le Monolith M2100X est un amplificateur de puissance Class AB traditionnel à deux canaux, autour de 400 $. Le SMSL A300 est un amplificateur Class D compact à environ 195 $, donc une paire revient à peu près au même prix qu’un seul M2100X.

Les deux piloteront une paire normale d’enceintes bibliothèques, et tous deux peuvent pousser une enceinte jusqu’au point où c’est l’enceinte, et non l’amplificateur, qui devient la limite. Les différences significatives apparaissent dans l’équipement, dans la manière dont chacun gère des morceaux exigeants à fort volume, et dans le caractère que chacun apporte au médium et à l’aigu.

Conception et connectivité : deux approches très différentes

Le M2100X est construit autour d’un gros transformateur toroïdal et d’une conception Class AB conventionnelle. Monolith l’annonce à 90 watts par canal sous 8 ohms et 135 watts par canal sous 4 ohms. La face arrière comporte des entrées RCA ainsi que des connecteurs XLR, inclus par commodité même si les entrées XLR sont asymétriques. C’est un amplificateur de puissance pur, donc il n’y a pas de contrôle de volume, pas de réglages de tonalité et pas de sélection d’entrée. Il vous faudra un préamplificateur ou une source à sortie variable pour l’utiliser.

Le A300 adopte l’approche inverse. Les chiffres du fabricant indiquent 85 watts par canal sous 8 ohms et 165 watts par canal sous 4 ohms, et il peut être ponté pour délivrer 330 watts par canal. Là où le M2100X reste minimaliste, le A300 ajoute plusieurs entrées, plusieurs réglages d’égalisation, un filtre passe-bas, Bluetooth et un contrôle de volume intégré. Si vous préférez une seule boîte qui gère elle-même la commutation des sources et le contrôle du niveau, le A300 fait considérablement plus de ce travail.

Monolith M2100X : puissance et contrôle en Class AB

L’argument en faveur du M2100X tient à la restitution plutôt qu’aux fonctionnalités. Dans un usage réel, il jouera probablement plus fort et restera composé avec des morceaux à forte basse, et sa capacité en courant en fait le choix plus judicieux pour les enceintes à faible rendement qui exigent davantage d’un amplificateur. Cette tenue compte surtout sur les morceaux riches en basses, où un amplificateur plus petit peut commencer à sonner tendu avant l’enceinte.

Comme il n’y a ni contrôle de volume ni sélection d’entrée, le M2100X récompense un système qui possède déjà un préampli capable. En échange, vous obtenez un amplificateur de puissance simple et traditionnel, annoncé pour piloter sans problème des charges de 8 ohms et de 4 ohms. Son médium est un peu en retrait plutôt qu’en avant, ce qu’il vaut la peine de retenir au moment de choisir les enceintes à lui associer.

SMSL A300 : flexibilité et fonctionnalités Class D

Le A300 est le plus polyvalent des deux. Plusieurs entrées, plusieurs réglages d’égalisation, un filtre passe-bas, Bluetooth et un contrôle de volume signifient qu’il peut servir de centre à un système simple sans composants supplémentaires. Ses chiffres de puissance sont proches du M2100X en stéréo, et le pontage débloque 330 watts par canal pour les installations qui ont besoin de plus de marge.

La structure de prix est ce qui rend la comparaison directe. Un seul A300 coûte environ la moitié du prix du M2100X, et une paire revient à peu près au total d’un seul M2100X. Le compromis est que le caractère du A300 tire légèrement vers plus de brillance sur les passages exigeants, ce qu’il faut peser face à sa flexibilité.

Notes d’écoute : là où les deux amplificateurs diffèrent

Une comparaison équitable nécessite une électronique en amont identique. Les deux amplificateurs ont été alimentés par la même source, avec deux streamers reliés pour que le même morceau soit lu en synchronisation, et les deux passaient par un commutateur d’enceinte et d’amplificateur avant une paire d’enceintes bibliothèques Heco Aurora 300 avec des woofers de 6,5 pouces. Les niveaux ont été égalisés, car le contrôle de volume du A300 ne peut pas être contourné et rien ne garantit que son gain corresponde exactement à celui du M2100X. L’écoute s’est faite à environ dix pieds de recul dans un salon plutôt qu’en champ proche, ce qui facilite le jugement de la scène sonore et des indices spatiaux.

Sur « Evolution » de Korn, au solo de guitare vers 1 minute 10, le A300 a produit plus de réverbération et plus de clarté. La guitare est restée suspendue dans l’air un peu plus longtemps, la scène sonore était plus clairement définie, et l’image centrale plus nette, avec la batterie pile au centre.

Sur « You Know You’re Right » de Nirvana, le M2100X a placé le chant légèrement en retrait dans le mix et l’a défini moins clairement, tandis que la ligne de basse des 30 premières secondes est apparue plus épaisse et plus palpable. Sur « Eulogy », vers 1 minute 40, le A300 est devenu légèrement dur sur un passage très exigeant pour un amplificateur, bien que ses coups de caisse claire soient nettement plus organiques que ceux du M2100X, qui sonnaient un peu voilés avec moins de réverbération après l’attaque initiale. Sur la version studio de « Uninvited » d’Alanis Morissette, environ aux trois quarts du morceau, la réverbération autour du chant solo était simplement plus facile à entendre sur le A300.

Dans l’ensemble, le A300 a mieux défendu sa cause sur l’espace, le plancher de bruit, la séparation des instruments et l’image centrale. Le M2100X a défendu la sienne sur le poids, la présence des basses et la tenue sous charge.

Association avec les enceintes : accorder l’amplificateur à l’enceinte

L’association compte plus que tout verdict global. Le médium plus détendu du M2100X s’équilibre bien avec des enceintes en avant, comme les Klipsch RP-600M de première génération, où le médium affirmé de l’enceinte et le caractère nonchalant de l’amplificateur se compensent.

Le A300 est le meilleur partenaire pour les enceintes chaleureuses. Les Wharfedale Diamond 11.2, aujourd’hui abandonnées, les ELAC Debut Reference et les PSB Imagine XB tirent toutes assez vers la chaleur pour lui convenir. Avec une enceinte réellement neutre comme l’ELAC Uni-Fi 2.0, le plancher de bruit plus bas et la sensation d’espace plus marquée du A300 ressortent clairement, avec une réverbération plus audible. Pendant cette comparaison, le A300 est resté en mode plat, donc ses réglages d’égalisation restent un outil supplémentaire pour affiner une association.

Quel amplificateur choisir ?

Choisissez le A300 si vous appréciez le détail, la séparation, un plancher de bruit plus bas et une image centrale plus clairement définie, et si vous voulez plusieurs entrées, des réglages d’égalisation et Bluetooth dans une seule boîte compacte. C’est aussi le point d’entrée le plus abordable, et le pontage lui offre une voie vers plus de puissance par la suite.

Choisissez le M2100X si vous avez des enceintes à faible rendement, si vous écoutez à des niveaux plus élevés, ou si votre système possède déjà un préampli et que vous voulez simplement un amplificateur de puissance à deux canaux robuste. Son avantage en tenue sur les grosses frappes de basse s’est manifesté à des niveaux d’écoute élevés, autour de 90 dB et plus, ce qui est plus fort que la plupart des gens n’écoutent. Pesez ce détail avec soin plutôt que de le considérer comme une victoire générale.

Aucun des deux amplificateurs n’est universellement meilleur. Le A300 est l’option plus propre, plus détaillée et plus flexible. Le M2100X est l’option plus puissante et plus composée dans des conditions réelles. La bonne réponse dépend des enceintes déjà présentes dans votre pièce.

Conclusion

Ces deux amplificateurs atteignent un prix total similaire par des chemins opposés, et chacun résout un problème différent. Le SMSL A300 offre plus de détail, une meilleure séparation des instruments, un plancher de bruit plus bas et un ensemble de fonctionnalités plus complet pour moins cher. Le Monolith M2100X offre plus de puissance utilisable, une présentation des basses plus épaisse et une plus grande tenue avec des charges difficiles.

Si vos enceintes sont chaleureuses ou neutres et que vous voulez une seule boîte compacte pour faire tourner le système, le A300 est le choix naturel. Si vos enceintes sont en avant, inefficaces, ou si vous possédez déjà un préampli et voulez de la marge en réserve, le M2100X est l’achat le plus sûr à long terme.