Test des Monitor Audio Hyphn : une enceinte colonne haut de gamme pour un 50e anniversaire

Introduction

La Monitor Audio Hyphn est l’enceinte haut de gamme de la marque britannique, développée pour marquer son 50e anniversaire en 2023. Elle a été présentée pour la première fois sous forme de prototype au salon hi-fi de Munich 2021 sous le nom de Concept 50, et après les retours d’écoute de cet événement, Monitor Audio a apporté une série de petits raffinements et rebaptisé le design Hyphn.

Monitor Audio a été fondée en 1972 juste à l’extérieur de Cambridge, en Angleterre, et s’est depuis installée à Rayleigh, à une courte distance à l’est de Londres, près de la côte est du pays. Parce que l’entreprise appartient à des intérêts privés, ses propriétaires ont pu donner aux ingénieurs et aux designers une liberté inhabituelle sur le projet anniversaire au lieu de l’orienter autour d’objectifs de coût. Le cahier des charges était délibérément tourné vers l’avenir plutôt que nostalgique : l’objectif était une enceinte construite sans idées préconçues sur ce qu’une enceinte devrait être.

Cette liberté est visible dans le résultat. La Hyphn est un produit manifeste au sens le plus vrai : deux tours, un ensemble de haut-parleurs monté sur un pont et un matériau de caisse qui relève autant de l’objet artisanal que de la décision acoustique.

À qui s’adresse la Monitor Audio Hyphn

La Hyphn convient aux auditeurs qui disposent à la fois de la pièce et de l’amplification nécessaires pour un système haut de gamme. La sensibilité est donnée pour 86 dB, et l’équipe de conception recommande des amplificateurs de puissance jusqu’à 1 600 watts par canal ; ce n’est donc pas une enceinte qui flatte l’électronique modeste.

C’est aussi une enceinte pour ceux qui privilégient l’image sonore à l’échelle physique pure. Plutôt qu’une tour de deux mètres projetant un mur de haut-parleurs de grave vers l’auditeur, la Hyphn adopte une approche physique plus mesurée et laisse la musique s’avancer à sa place.

Enfin, elle s’adresse aux acheteurs qui considèrent une paire d’enceintes comme une pièce maîtresse à long terme. C’est un produit fini à la main, très lourd, proposé dans une petite palette de couleurs, positionné et tarifé comme un fleuron.

Design et construction de la caisse

Physiquement, la Hyphn se compose de deux tours avec un ensemble central, appelé M-Array, logé sur un pont qui s’étend sur l’avant de l’enceinte. L’aspect de caisse divisée n’est pas décoratif : il découle directement des haut-parleurs de grave à force annulée et de leur mode de montage.

Monitor Audio utilise un matériau qu’elle appelle pierre acrylique, un composite de minéraux acryliques et de pigments naturels. Les panneaux sont découpés à la machine puis polis à la main pour obtenir les formes courbes qui soutiennent les composants de la Hyphn. La teneur minérale est très élevée, ce qui rend les caisses extrêmement lourdes : l’enceinte mesure 55 pouces de haut et pèse 235 livres. Cette masse est justement le but, car elle rend la structure rigide et inerte, sans vibrations indésirables qui colorent le son.

Le matériau se comporte aussi différemment du MDF dans le processus de conception. Parce que la pierre acrylique est assez rigide pour être utilisée un peu plus fine, les ingénieurs ont récupéré du volume d’air interne, ce qui a permis une enceinte relativement petite pour sa catégorie, même si elle reste imposante à côté d’enceintes domestiques classiques.

Les finitions disponibles sont blanc, noir et vert. Toutes trois sont frappantes, mais la palette est étroite pour un produit aussi distinctif visuellement, et les acheteurs qui ont besoin que la Hyphn s’intègre à un décor précis trouveront le choix limité.

Le M-Array et la configuration des haut-parleurs

Le M-Array est le cœur du design. Il se compose de sept transducteurs : six haut-parleurs médium de 2 pouces et la troisième génération du MPD, ou tweeter à diaphragme micro-plissé, de Monitor Audio. Les petits médiums sont étroitement serrés avec de très petits espaces entre eux, et leurs surfaces sont plates, de sorte que le tweeter voit effectivement un baffle plat. L’agencement est conçu pour se comporter comme une source ponctuelle unique plutôt que comme un piston en mouvement.

Les haut-parleurs de grave sont à force annulée et fonctionnent en sens opposés, l’un se déplaçant vers l’intérieur pendant que l’autre se déplace vers l’extérieur. En les inversant, l’équipe de conception a pu rapprocher les haut-parleurs de grave du médium et du tweeter bien plus qu’une disposition classique ne le permet, ce qui resserre encore le comportement de source ponctuelle.

Sur le papier, le tweeter MPD de troisième génération s’étend jusqu’à 60 000 Hz et offre une distorsion plus faible que toute version précédente. La réponse dans la pièce descend jusqu’à 18 Hz.

Principaux atouts : la qualité sonore

L’atout le plus évident de la Hyphn est sa scène sonore. Elle est très large et précise, et les enceintes elles-mêmes disparaissent efficacement, laissant un champ tridimensionnel qui place les instruments avec une précision inhabituelle. Ce champ semble mesurer environ cinq pieds de haut et s’étend bien au-delà des bords extérieurs des caisses.

Les voix et les cordes passent sans effort, flottant sans aucune sensation de tension. Les attaques percussives des cymbales traversent facilement le haut du spectre. Le grave est rapide, serré et profond, et il s’intègre proprement aux fréquences supérieures plutôt que de rester à part.

La cohérence de source ponctuelle est le fil qui relie ces qualités. Parce que les haut-parleurs sont rapprochés et que le baffle est plat autour de l’ensemble, l’enceinte tient ensemble comme une source unique, ce qui explique pourquoi l’image sonore paraît si stable plutôt que brouillée.

Points à considérer avant l’achat

L’amplification est le premier obstacle pratique. Avec une sensibilité donnée pour 86 dB et une recommandation du fabricant allant jusqu’à 1 600 watts par canal, la Hyphn a besoin d’une puissance sérieuse pour s’exprimer. Le système de démonstration utilisait des amplificateurs de puissance monoblocs de 850 watts sur la charge de 4 ohms de l’enceinte, ce qui donne une indication utile de la catégorie d’électronique concernée.

Deuxièmement, tenez compte de la réalité physique. Deux tours de 55 pouces de haut et 235 livres nécessitent de l’espace au sol, une confiance structurelle et une pièce capable de les accueillir sans encombrer la position d’écoute.

Troisièmement, la restitution du grave profond dépend de la pièce. Dans un très grand espace, l’attaque du grave le plus bas peut sembler légèrement retenue ; dans une pièce domestique normale, cet aspect devrait être nettement plus développé.

Enfin, il y a le coût. La Hyphn est un fleuron coûteux, et les finitions se limitent au blanc, au noir et au vert.

Conseils d’achat

Si vous envisagez la Hyphn, prévoyez le budget de l’ensemble du système plutôt que des seules enceintes. Une paire de ce niveau ne montrera ce dont elle est capable qu’avec une amplification à courant élevé et une pièce laissant aux tours l’espace de respirer.

Assortissez la finition à la pièce dès le départ, car les trois options disponibles sont audacieuses et les caisses ne se déplacent pas à la légère. Les acheteurs qui veulent une enceinte qui s’efface visuellement à l’arrière-plan préféreront peut-être un design plus conventionnel, tandis que ceux qui veulent une véritable pièce manifeste trouveront dans la Hyphn une réponse à cette intention.

Correctement planifiée, la Hyphn se présente comme l’enceinte la plus ambitieuse que Monitor Audio ait produite, et de loin.

Conclusion

La Monitor Audio Hyphn est un véritable fleuron : un design à deux tours et source ponctuelle construit dans un lourd composite de pierre acrylique, avec un M-Array à sept transducteurs et un tweeter MPD de troisième génération s’étendant jusqu’à 60 000 Hz. Elle offre une image sonore superbe, disparaît dans la pièce et associe un grave rapide et profond à un médium et un haut du spectre sans effort.

Les compromis sont tout aussi clairs. Elle exige une amplification substantielle, elle est très lourde et très grande, elle n’est proposée qu’en trois finitions, et elle est chère. Pour les auditeurs qui ont la pièce et l’électronique pour la soutenir, la Hyphn est l’une des enceintes les plus convaincantes disponibles aujourd’hui.