Test du Mondraker Arid : l'approche gravel d'un vététiste

Introduction

Mondraker est surtout connu pour ses VTT, et la marque espagnole s’est frayé un chemin dans l’univers du gravel au cours des dernières années. L’Arid est son premier gravel non électrique, positionné comme une machine d’aventure et de course longue distance. Plutôt que de partir d’une base de vélo de course sur route, Mondraker a repris un certain nombre d’idées de sa gamme de VTT.

Le résultat est un gravel en carbone avec un dégagement de pneus de 50 mm, une géométrie qui privilégie la stabilité et un ensemble de détails pratiques destinés aux cyclistes qui parcourent de longues distances. Un choix notable : Mondraker utilise le même cadre sur toute la gamme, si bien que la version d’entrée de gamme et le modèle phare partagent la même plateforme.

À qui s’adresse le Mondraker Arid

L’Arid se situe à mi-chemin entre un pur gravel de course et une machine orientée sentiers. Le passé de Mondraker dans le VTT transparaît dans les sensations recherchées : calme et serein sur les surfaces accidentées à vitesse élevée, mais toujours vif à diriger dans les passages techniques. Les cyclistes venus du VTT trouveront probablement le comportement familier.

Si votre priorité est une position de course pure et un comportement routier ultra-précis, ce n’est pas le choix le plus évident. Si vous voulez un vélo à cintre route qui reste stable sur les surfaces meubles et vibrantes et qui peut transporter une bonne quantité de bagages, l’Arid a beaucoup plus de sens.

Géométrie et comportement de VTT

Deux détails du cadre viennent directement du côté VTT du catalogue. Le premier est une fourche corrigée pour suspension, ce qui signifie que Mondraker a anticipé les cyclistes qui souhaitent monter une fourche suspendue plus tard. La version présentée ici est équipée d’une fourche rigide, mais l’ajout d’une fourche suspendue ne fausserait pas la géométrie.

Le second est l’ensemble dédié au comportement. Une potence courte de 70 mm est associée à un angle de direction ouvert, ce qui donne au vélo une sensation stable, avec le poids vers l’arrière, sur les terrains accidentés à vitesse élevée, tout en gardant une direction réactive pour la pratique technique. Les bases courtes poussent encore le vélo dans cette direction, le rendant plus joueur qu’un gravel de course conventionnel. Pour les cyclistes qui veulent pousser fort sur terrain raide, un passage interne est prévu pour une tige de selle télescopique, ce qui permet d’abaisser la selle bien à l’écart et de reporter son poids vers l’arrière.

Confort et sensations de conduite

Le dégagement de pneus est l’un des chiffres phares : l’Arid accepte des pneus de 50 mm, ce qui le rend véritablement prêt pour l’aventure. Le confort sur les chemins accidentés ne vient toutefois pas seulement du volume des pneus. Mondraker utilise une stratification de carbone qu’elle appelle Stealth Air, réglée pour amortir la conduite. Les vibrations des sentiers font partie de ce qui épuise l’énergie lors d’une longue sortie gravel, donc un cadre qui les filtre devrait vous laisser plus frais en fin de journée. Mondraker affirme qu’il s’agit de son cadre entièrement rigide le plus compliant verticalement jamais produit.

L’élément de cadre le plus marquant est la paire de haubans jumelés. Ils sont là pour ajouter du confort et de la motricité à l’arrière, et Mondraker les décrit comme un élément de langage stylistique repris de ses VTT plutôt qu’un choix aérodynamique. L’Arid n’est pas construit autour de formes de tubes destinées à aller plus vite.

Rangement et détails pratiques

La praticité est le domaine où l’Arid travaille beaucoup en silence. Le détail le plus astucieux est le système de rangement Carry-On, un compartiment sous le porte-bidon. La trappe s’ouvre et pivote pour se dégager, un agencement inhabituel. À l’intérieur, Mondraker annonce de la place pour une chambre à air de rechange et des démonte-pneus, une mini-pompe ou une cartouche de CO2, et un multi-outil. Lors des sorties courtes, l’essentiel est déjà sur le vélo ; sur les plus longues, vous libérez de la place dans vos sacoches de cadre.

L’Arid accepte également la même gamme de sacoches de cadre que le Dusty, fruit d’une collaboration avec le spécialiste des sacoches Apidura. Des fixations sur la fourche permettent d’emporter quatre bidons, ainsi que des fixations de garde-boue pour les cyclistes qui passent leur temps sur des surfaces plus humides.

Le passage des câbles est un compromis judicieux. Les câbles entrent dans le tube de direction par le roulement supérieur, ce qui garde l’avant propre et laisse de la place pour une sacoche de cintre, tandis que les câbles cheminent sous la potence afin que celle-ci reste facile à retirer. Vous pouvez ainsi ajuster votre position sans débrancher les freins et les vitesses. Le cintre lui-même possède des trous pour un passage entièrement interne et des goulottes dessous si vous préférez garder tout facile à échanger. L’entretien est simplifié par un boîtier de pédalier T47, qui se dévisse lorsqu’il est usé, et une patte de dérailleur UDH pour une compatibilité future.

Versions et choix de composants

Plusieurs versions sont disponibles. Le modèle à £5,800 présenté ici utilise un groupe SRAM Force AXS Explore avec un capteur de puissance dans le pédalier, et roule sur des pneus Maxxis Reaver. Ces pneus sont sans doute mieux adaptés aux sentiers secs et poussiéreux qu’aux conditions humides et boueuses dans lesquelles ils ont été utilisés.

Le RSL phare reçoit des pneus développés dans le cadre d’une collaboration entre Goodyear et Zipp, conçus pour fonctionner avec les jantes 303 XPLR et leur largeur interne de 32 mm. Sur cette version, les pneus de 45 mm sont montés sur des roues Mavic Allroad Pro Carbon SL avec une largeur interne hookless de 25 mm.

Le kit de finition provient de la propre marque de composants de Mondraker, OnOff. Le modèle de base utilise un cintre OnOff S3 en alliage, tandis que les autres vélos reçoivent un cintre S9 en carbone ; les deux ont une partie basse au profil ergonomique avec un sweep de 16 degrés. Tous les modèles utilisent une potence en aluminium qui fait passer les durites de frein dessous et dans une goulotte à la base de la potence, ainsi qu’une tige de selle en carbone OnOff.

Points à considérer avant l’achat

L’Arid est un vélo à large plateforme plutôt qu’un spécialiste, donc les principales questions portent sur le terrain et le budget. Le dégagement de 50 mm et la géométrie stable conviennent aux longues routes accidentées, mais le choix de pneus d’origine sur la version présentée ici penche vers des conditions plus sèches. Si vous roulez surtout dans la boue et sur des racines humides, il vaut la peine de réfléchir tôt au choix des pneus.

Il n’y a pas de fourche suspendue sur cette version, mais le cadre est corrigé pour en recevoir une si vous décidez d’en ajouter plus tard. La fourchette de prix est large, et la version à £5,800 n’est qu’une option parmi plusieurs. Comme le cadre est partagé dans toute la gamme, la décision porte surtout sur les composants plutôt que sur la plateforme elle-même.

Conseils d’achat

Ce qui est le plus rassurant avec l’Arid, c’est que le même cadre va de la version GRX à £3,200 jusqu’au superbike SRAM Red à £8,500. Quelle que soit la version choisie, vous obtenez la même géométrie, le même dégagement de 50 mm, le même rangement Carry-On et le même arrière axé sur le confort. Cela fait de la version d’entrée de gamme un point de départ réellement judicieux si vous préférez améliorer les composants au fil du temps.

Si vous voulez la spécification la plus légère et la plus exotique, y compris l’ensemble roues et pneus développé par Zipp, le haut de gamme est là pour vous. La plupart des cyclistes obtiendront toutefois le même caractère de conduite avec une version de milieu de gamme. Décidez d’abord du terrain que vous roulez réellement, puis de si vous voulez une tige de selle télescopique, et choisissez la version qui correspond.

Conclusion

Le Mondraker Arid est un gravel qui se lit comme l’interprétation de la catégorie par un vététiste. Une géométrie corrigée pour suspension, une potence courte, un angle de direction ouvert et des bases courtes lui donnent un caractère calme mais agile, tandis que le dégagement de pneus de 50 mm, une stratification de carbone amortissante et la paire de haubans jumelés mettent l’accent sur le confort sur de longues distances. Le compartiment de rangement Carry-On et le passage de câbles réfléchi ajoutent une praticité au quotidien.

Le compromis est qu’il ne s’agit pas d’une pure machine de course, et le choix de pneus sur la version présentée ici privilégie les conditions sèches. Pour les cyclistes qui veulent un vélo à cintre route stable et confortable pour de longs parcours accidentés, et qui apprécient la possibilité de transporter des bagages et de monter plus tard une fourche suspendue ou une tige de selle télescopique, l’Arid est un ensemble cohérent construit autour d’un cadre unique partagé.