Test du MMR Arid : un gravel carbone confortable et stable

Introduction

Les gravels se rapprochent depuis des années de la philosophie du VTT, et le MMR Arid est l’une des expressions les plus claires de cette tendance. C’est le premier vélo à cintre route de la marque espagnole, une entreprise dont la réputation s’est construite sur une géométrie VTT progressive, et cet héritage transparaît dans presque chaque choix de conception.

L’Arid utilise un cadre et une fourche entièrement en carbone, avec un poids de cadre annoncé de 1 250 g pour une taille M. Le même cadre est partagé par toute la gamme, avec différents montages empilés par-dessus. Le montage haut de gamme associe une transmission SRAM Red XPLR à des roues Zipp 303 XPLR SW et une selle Fizik, et il pesait 7,9 kg sur la balance.

Deux jours de roulage dans le sud de l’Arizona, répartis entre un gravel lisse et rapide et des pistes plus rugueuses et techniques, ont rendu les priorités du vélo évidentes. Il s’agit d’un gravel construit autour de la stabilité, du confort et d’une sensation facile et rassurante, plutôt que de réflexes tranchants de vélo de route.

À qui s’adresse ce vélo

MMR a voulu couvrir volontairement un large éventail de cyclistes avec son premier modèle gravel. L’objectif annoncé est de servir à la fois le bikepacking d’aventure et la course longue distance, plutôt que de viser le bout purement compétitif de la catégorie, là où les gravels se rapprochent le plus des vélos de route.

Si votre pratique penche vers les itinéraires de plusieurs jours, les surfaces mixtes et les longues sorties où le confort compte autant que la vitesse pure, c’est l’usage visé. Il en va de même si vous venez du VTT et cherchez un vélo à cintre route qui se comporte de manière familière.

Il convient aussi aux cyclistes qui veulent simplement un vélo qui prenne soin d’eux. La géométrie est plus stable que celle d’un gravel de course inspiré de la route, ce qui signifie moins d’efforts en terrain accidenté et chaotique, et une conduite plus indulgente pour quiconque ne veut pas dépendre de qualités de pilotage très affûtées.

Principaux atouts

Arrière axé sur la compliance

La partie la plus distinctive de l’Arid est son arrière. Les bases et les haubans sont façonnés pour permettre une petite quantité de flexion, afin que la roue arrière suive les bosses au lieu de rebondir dessus. Le design reprend un détail de fenêtre utilisé sur le triangle avant des VTT de MMR, mais l’intention ici est la compliance, pas l’aérodynamisme.

Cette flexibilité est associée à une tige de selle ronde de 27,2 mm plutôt qu’à une forme propriétaire, ce qui laisse ouvertes les options de remplacement et d’upgrade. Une découpe dans le tube de selle est conçue pour laisser la tige et la selle bouger un peu plus sous charge.

L’effet se ressent facilement sur le terrain. Le vélo bouge avec vous lorsque vous pédalez fort ou que vous restez assis sur un sol plus rugueux, et l’impression générale est celle d’une conduite plus douce que les chiffres seuls ne le suggèrent.

Une géométrie progressive inspirée du VTT

La géométrie est l’autre moitié de l’histoire. Un reach de 411 mm sur une taille ML est long selon les standards du gravel, et il est associé à une potence très courte de 70 mm et à un cintre large et évasé. L’avant paraît droit lorsqu’on s’assoit pour la première fois sur le vélo, et plusieurs entretoises sous la potence pourraient être retirées pour adopter une position plus basse.

Une fois lancé, l’empattement long et l’angle de direction ouvert donnent à l’Arid une sensation posée et stable à vitesse élevée sur le gravel lisse, tandis que la potence courte garde une direction assez rapide pour paraître agile dans les sentiers sinueux. C’est une configuration qui prend soin du pilote, et elle est particulièrement rassurante sur terrain accidenté et technique, là où un gravel plus racé demanderait davantage d’implication.

Détails pratiques et configuration bikepacking

Le cadre comporte des fixations pour trois bidons ainsi qu’un ensemble complet de points d’attache bikepacking, ce qui facilite le chargement pour un long voyage. Un rangement dans le tube diagonal est également inclus. Un petit levier se soulève pour que le couvercle pivote hors du chemin au lieu de se détacher, révélant à l’intérieur des pochettes pour les outils ou les pièces de rechange.

Le reste du cadre est construit autour de la simplicité et de la durabilité : un boîtier de pédalier T47 surdimensionné, un tube de direction surdimensionné avec passage interne des câbles, et un tube diagonal stylisé pour s’accorder à la famille VTT de la marque plutôt que profilé pour un gain aérodynamique.

Points à considérer avant l’achat

Dégagement des pneus et ajustement

MMR annonce un dégagement pour des pneus de 50 mm à l’avant et à l’arrière. Le montage utilisé ici roulait en pneus de 45 mm avec un espace visible entre le caoutchouc et le carbone, il y a donc de la marge pour passer plus large dans cette limite annoncée, et un pneu de 2 pouces est possible à l’avant.

Les cyclistes qui veulent s’aventurer sur les terrains les plus agressifs constateront peut-être que 50 mm est un plafond plutôt qu’un point de départ. Il vaut la peine d’être honnête sur la quantité de pneu dont votre pratique a réellement besoin avant de considérer le dégagement comme un critère éliminatoire.

Tailles et position de l’avant

Comme le reach est long et la potence courte, le vélo ne peut pas être choisi sur le seul reach. Le tableau de géométrie mérite une attention particulière, et la combinaison d’un long centre avant avec une potence de 70 mm paraîtra inhabituelle à quiconque est habitué à un vélo de route ou à un gravel orienté course.

L’avant droit est confortable et rassurant, mais les cyclistes en quête d’une position rapide et allongée voudront probablement une potence et un cintre différents, ainsi qu’un avant plus bas. Ce sont des changements simples, et la tige de selle ronde facilite aussi le réglage des points de contact.

Conseils d’achat

L’Arid est un premier gravel bien pensé plutôt qu’un vélo radical. Il est moins extrême que la géométrie VTT qui a bâti la réputation de MMR, et cette retenue joue en sa faveur : le vélo est accessible, confortable et facile à vivre, tout en étant nettement plus capable qu’un gravel inspiré de la route dès que la surface devient rugueuse.

Si vous cherchez un vélo pour de longues journées de gravel, des sorties bikepacking et des terrains mixtes, où la stabilité et le confort comptent plus qu’une position basse et agressive, c’est un choix judicieux. Le montage haut de gamme est léger pour un gravel, à 7,9 kg, et il est équipé de composants haut de gamme ; et comme le cadre est partagé par toute la gamme, le même caractère de conduite est disponible à différents niveaux de montage.

Si la vitesse pure sur gravel lisse est la priorité et que vous avez déjà de solides qualités de pilotage, une plateforme plus racée vous conviendra peut-être mieux. Pour la plupart des cyclistes, toutefois, l’Arid rend discrètement le terrain accidenté plus facile, et c’est une qualité réellement utile pour un gravel.

Conclusion

Le MMR Arid apporte la philosophie VTT de la marque au cintre route de manière mesurée. Un arrière axé sur la compliance, une tige de selle ronde et une géométrie progressive se traduisent par une conduite confortable, stable et rassurante, soutenue par des fixations bikepacking pratiques et un rangement dans le tube diagonal. Le dégagement pour pneus de 50 mm et le long reach associé à une potence courte sont les détails à vérifier par rapport à votre propre pratique, mais pour le gravel en terrain mixte et les longues sorties, l’Arid plaide fortement en sa faveur.