Test du Meyer Wrangler 2024 : un ski all-mountain artisanal qui équilibre les deux versants de la montagne

Introduction

Les skis all-mountain ont tendance à promettre plus qu’ils ne tiennent. Un patin de 94 mm est assez large pour flotter dans la neige molle et assez étroit pour carve sur les pistes damées, mais bon nombre de skis de cette catégorie favorisent discrètement l’un des deux aspects de cette équation. Le Meyer Wrangler 2024 est l’une des tentatives les plus convaincantes de vraiment équilibrer les deux.

Meyer fabrique le Wrangler à la main dans le Colorado. Le ski mesure 94 mm sous le pied avec un rayon de virage de 16 m et existe en longueur de 180 cm — la taille sur laquelle nous avons passé le plus de temps — ainsi qu’en option de 185 cm. Le prix de vente est de 895 $, avec une offre actuelle à 695 $.

En résumé : c’est un ski polyvalent et bien construit qui alterne entre pistes damées et neige molle avec une facilité inhabituelle, et qui ne demande presque rien en retour.

À qui s’adresse ce ski

Le Wrangler s’adresse au skieur qui veut une seule paire pour couvrir toute une journée de montagne plutôt qu’un quiver à choisir dans le parking. Ce n’est ni un ski de poudreuse dédié ni un ski de carving de course. C’est un ski du quotidien qui reste posé sur les pistes, passe rapidement de carre à carre dans les terrains serrés et flotte suffisamment bien pour profiter des poches de neige molle que l’on croise.

Il convient aux skieurs intermédiaires confirmés jusqu’aux skieurs avancés qui privilégient l’adaptabilité à la spécialisation, ainsi qu’aux riders qui aiment enchaîner une courbe carvée vers un couloir forestier sans changer de technique à mi-pente. Il séduira également les skieurs à la recherche d’un produit fabriqué localement, de manière artisanale, plutôt qu’une production de masse.

Le choix de la taille mérite réflexion. Les 180 cm que nous avons utilisés semblaient réactifs plutôt que longs, et ils se prêtaient confortablement aux virages appuyés sur planté de bâton. Les skieurs qui passent l’essentiel de leur temps en terrain ouvert préféreront peut-être le 185 cm plus long, tandis que ceux qui évoluent en forêt dense et dans des couloirs étroits seront probablement satisfaits en 180 cm.

Principaux atouts : performances hors-piste et flottabilité

Le hors-piste est le domaine où le Wrangler est le plus agréable. L’initiation des virages est rapide, le ski passe de carre à carre sans hésiter, et les virages courts sur planté de bâton semblent immédiats plutôt que laborieux. Pour un patin de 94 mm, la flottabilité dépasse sa catégorie, et les poches de poudreuse inattendues sont un vrai plaisir plutôt qu’une épreuve à survivre.

Ces performances ont tenu dans une neige moins clémente. Dans des sections balayées par le vent et hachées quelques jours après une tempête, le Wrangler est resté posé et prévisible, traversant des conditions difficiles sans exiger beaucoup de corrections de la part du skieur.

Mais la vraie force, c’est la polyvalence. Pouvoir carve une piste damée, lire une section dégradée, puis sauter de nouveau dans une poche de neige molle sur la même descente, c’est exactement ce qu’un ski all-mountain devrait permettre. Le Wrangler rend ces transitions naturelles au lieu de les ressentir comme un compromis.

Principaux atouts : carving et stabilité

Sur piste damée, le Wrangler se charge dans le virage puis restitue l’énergie. Il construit une plateforme solide sous le pied, l’initiation des virages est forte pour sa largeur et sa longueur, et le ski ne donne pas l’impression de manquer de soutien quand on l’attaque. Le rayon semble juste, et le ski récompense un virage délibéré et appuyé.

La stabilité est un point fort. Le ski reste stable à vitesse élevée, et la seule vibration est apparue à des vitesses très élevées, celles que l’on atteint en position de tuck sur une longue piste damée et raide. En ski agressif normal, cette instabilité n’a jamais été ressentie. L’amortissement est également solide, le ski absorbant la neige cabossée sans faire rebondir le skieur.

Points à considérer avant l’achat

L’observation la plus constante concerne le cambre. Le Wrangler en possède un peu, mais en sortie de virage, il ne vous propulse pas vers l’avant comme le font les meilleurs skis de carving de cette catégorie. Il restitue votre énergie au point culminant du virage, mais termine les virages un peu trop mollement au lieu de vous éjecter vers le suivant. C’est peut-être un compromis délibéré en faveur des performances hors-piste, et c’est une critique mineure sur un ski aussi capable, mais c’est l’endroit où un peu plus de punch serait bienvenu.

Le poids mérite d’être signalé. Le ski est plutôt lourd sur le papier, bien que ce poids ne soit pas particulièrement perceptible sous le pied en ski. Les acheteurs qui comptent les grammes pour des configurations de randonnée devraient regarder ailleurs ou demander directement à Meyer des précisions sur la construction.

À ce sujet, les informations détaillées sur la construction ne sont pas faciles à trouver sur la page produit ; toute personne souhaitant des précisions sur les matériaux du noyau et la stratification devrait donc contacter la société avant de commander. C’est une petite structure, et les questions directes obtiennent généralement des réponses directes.

Qualité de fabrication, caractéristiques et rapport qualité-prix

Le Wrangler est fabriqué à la main dans le Colorado, et la qualité de construction le confirme. Rien dans la finition ou l’assemblage ne semble improvisé. C’est un ski correctement réalisé par un petit fabricant indépendant, pas un projet amateur avec un graphisme plaqué par-dessus.

La valeur dépend de ce à quoi on le compare. À 895 $, le Wrangler se place dans la même conversation que les leaders établis de la catégorie, et au prix actuel de 695 $, il est proposé de manière agressive pour un ski artisanal. Les skis faits à la main par de petits fabricants comportent souvent une prime, donc celui-ci se situe à un endroit raisonnable, en particulier pour les acheteurs qui attachent de la valeur à la fabrication locale.

Récapitulatif des caractéristiques : 94 mm sous le pied, rayon de virage de 16 m, longueurs de 180 cm et 185 cm, fabrication artisanale dans le Colorado.

Conditions de pratique et observations sur le terrain

Dans une poudreuse légère, le Wrangler flotte mieux que sa largeur ne le suggère et tient la comparaison avec des skis plus larges dans les mêmes conditions. Sur pistes damées et neige tassée, il est fluide et ancré.

Le point faible, c’est la neige humide et collante en basse altitude. Dans ces conditions, le ski se grippe davantage que d’autres de sa catégorie de poids. Ce n’est pas rédhibitoire, mais on le remarque, surtout sur les plats de fin de piste où la vitesse compte.

La vitesse extrême est l’autre limite. Le ski est stable en ski agressif normal, et seul un tuck appuyé sur une longue piste damée et raide a produit une vibration notable. Pour la plupart des riders, ce plafond se situe bien au-dessus de là où ils skieront réellement.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un ski unique qui gère les pistes damées, les routes de service, les forêts et la neige molle sans forcer de compromis, le Wrangler est une recommandation facile. Il est assez polyvalent pour être la seule paire dans la voiture, et il récompense les skieurs qui aiment circuler sur la montagne plutôt que de s’engager dans un seul type de terrain.

Pesez honnêtement les compromis. Si votre priorité est un rebond maximal à chaque virage, les skis de carving les plus affûtés de cette catégorie gardent l’avantage. Si votre priorité est un éventail de compétences large et tolérant avec une forte inclination hors-piste, le Wrangler offre plus que son prix ne le suggère. Les acheteurs des régions à neige humide et lourde devraient tenir compte de son comportement sur neige collante, et toute personne souhaitant des détails complets sur la construction devrait les confirmer auprès de Meyer avant l’achat.

Conclusion

Le Meyer Wrangler 2024 est un ski all-mountain vraiment impressionnant. Il carve avec assurance, flotte mieux que son patin de 94 mm ne le laisse penser, et mélange les terrains d’une manière que très peu de skis parviennent à faire. Le manque de rebond en sortie de virage, le poids supplémentaire et le grippage sur neige humide sont des points négatifs réels mais mineurs face à un ski qui offre sinon une excellente valeur pour un produit artisanal fabriqué aux États-Unis.

Notre note s’établit à 8,9 sur 10. Il se situe juste derrière les skis de carving de référence de cette catégorie, et il rattrape son retard par sa polyvalence, sa qualité de fabrication et son prix. Si vous avez l’occasion d’essayer une paire, saisissez-la.