Sous-couches en mesh ou en laine : Brynje, WoolX et Arc'teryx comparées

Introduction

L’habillage en couches pour le froid s’est discrètement scindé en deux écoles. L’une s’appuie sur la laine et les synthétiques brossés, les tissus pleins familiers qui remplissent la plupart des sacs. L’autre revient à une maille ouverte de type mesh, une approche qui fait partie du vêtement outdoor depuis la première ascension de l’Everest en 1953 et qui est aujourd’hui plus facile à retrouver.

Cette comparaison couvre trois sous-couches à manches longues qui se situent de part et d’autre de ce clivage : un haut en mesh norvégien de Brynje, une couche légère en mérinos de WoolX et une pièce plus lourde à col zippé d’Arc’teryx. Chacune a été portée lors de la même courte marche par temps froid, puis pesée sèche et mouillée et chronométrée pendant le séchage, de sorte que les notes ci-dessous reflètent un comportement observé plutôt que des promesses de catalogue.

Comment ces sous-couches se comparent

Quatre éléments ont façonné la comparaison : la chaleur en mouvement, la quantité d’eau que chaque couche retient, la rapidité avec laquelle elle sèche et son poids. La chaleur est ce que la plupart des gens remarquent en premier, mais c’est la gestion de l’humidité qui détermine si une couche reste encore tolérable après une heure d’effort dans des conditions glaciales.

Chaque couche a été pesée sèche, puis passée par un court cycle de lavage sans détergent afin que les trois prennent l’eau à armes égales. Elles ont ensuite été suspendues au même endroit et chronométrées jusqu’au séchage. Le confort mouillé a été évalué séparément, car une couche trempée qui colle et refroidit est un problème différent de celui d’une couche qui met simplement plus de temps à sécher.

La structure du tissu fait aussi partie du tableau. Une étude de 1990 publiée dans le European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology, intitulée « Thermoregulatory responses to intermittent exercise are influenced by knit structure of underwear », indique que la structure de la maille compte autant que la fibre elle-même, en particulier avec une construction en filet. C’est l’idée autour de laquelle la couche en mesh est conçue.

Sous-couche Brynje en mesh : la ventilation d’abord

Brynje est une marque norvégienne, et sa sous-couche est une maille de type mesh plutôt qu’un tissu plein. La version de cette comparaison est la coupe femme avec un panneau de pudeur, une section pleine en travers de la poitrine. En pratique, ce panneau est la partie la moins utile de la conception : il sèche plus lentement que le mesh ouvert qui l’entoure et il recouvre surtout un soutien-gorge de sport qui n’aurait de toute façon pas été visible.

La maille est en polypropylène, décrit comme ayant l’une des tensions de surface les plus faibles parmi les fibres fonctionnelles synthétiques, ce qui explique pourquoi elle est conçue pour ne pas retenir l’humidité. Elle est également décrite comme résistante aux hautes températures, ce qui permet de la laver et de la sécher à des réglages élevés. Pour les randonneurs longue distance qui ont rarement le temps de faire sécher quoi que ce soit à l’air libre, c’est un vrai avantage pratique. Les amateurs de laine ne sont pas oubliés non plus, puisque Brynje propose le même concept en version laine.

Le poids est modeste. Le haut en mesh ne pèse qu’environ 2 onces de plus que la couche légère en mérinos, et le torse est coupé assez long pour être rentré dans le pantalon. Brynje affirme que le polypropylène a un rapport résistance-poids très élevé et devrait supporter des années d’usage intensif, bien que cela reste une affirmation du fabricant plutôt qu’un résultat mesuré.

Sous-couche WoolX : laine légère

La couche WoolX est un haut léger en mérinos qui est en rotation depuis plusieurs années, acheté à l’origine pour 55 $ et principalement utilisé pour dormir sur les longs sentiers. Elle pèse environ la moitié de la pièce Arc’teryx, ce qui facilite sa justification dans un sac, mais cette même légèreté limite la chaleur qu’elle procure.

Le véritable avantage de la laine est qu’elle continue d’isoler lorsqu’elle devient humide, de sorte qu’une couche légère en mérinos reste utile dans des conditions où une chemise synthétique de base serait inconfortable. Le hic, c’est la catégorie de poids : par une journée vraiment froide, une maille mérinos plus lourde aurait été le choix plus judicieux que cette fine couche.

WoolX n’était plus référencé sur Amazon au moment de la rédaction, et le site de la marque affichait des couches comparables autour de 130 $, bien au-dessus des 55 $ payés il y a des années.

Sous-couche zippée Arc’teryx : l’option la plus chaude

La sous-couche zippée Arc’teryx est la plus lourde des trois et semble la plus épaisse, avec un intérieur doux brossé sensiblement plus duveteux contre la peau que les deux autres. C’était aussi la plus chaude lors de la courte marche par temps froid, ce qui correspondait aux attentes initiales.

Cette chaleur s’accompagne d’un compromis sur le volume et le prix. Des sous-couches Arc’teryx comparables s’affichent actuellement autour de 140 $, et celle-ci a coûté plus de 100 $ lors de son achat il y a plusieurs années. Pour une couche qui sert surtout à l’intérieur d’un sac de couchage ou sous une veste lors des sorties les plus froides, c’est une dépense significative.

Humidité, séchage et confort mouillé

La rétention d’eau a clairement séparé les trois couches. Après un cycle de lavage identique, le haut Arc’teryx retenait 4,5 onces d’eau, le haut WoolX 3,75 onces et le haut en mesh seulement 2,35 onces. La couche en mesh a également séché le plus vite : la maille ouverte était sèche en environ deux heures, le panneau de pudeur, les poignets et les autres sections pleines prenant environ deux heures et demie. La couche WoolX était sèche au bout de trois heures, et la couche Arc’teryx a pris quatre heures.

Le port des trois couches une fois trempées a produit un classement différent de celui de la chaleur seule. Le haut en mesh était le plus confortable une fois mouillé, suivi de la couche Arc’teryx, le haut WoolX arrivant en dernier. Ce résultat correspond à l’intention de conception derrière la maille de type mesh : plus de ventilation signifie moins de sueur au départ, de sorte que la couche peut ne jamais atteindre la saturation.

Durabilité et usage à long terme

Les deux couches les plus anciennes ont toutes deux bien tenu après plusieurs années d’utilisation occasionnelle comme couches de sommeil et lors de sorties froides. Le haut WoolX a développé un petit trou, mais cela n’a pas affecté le fonctionnement du vêtement. Le haut en mesh est plus récent, donc sa durabilité à long terme repose sur l’affirmation de Brynje concernant le rapport résistance-poids du polypropylène plutôt que sur l’expérience de terrain.

Il convient également de noter comment les sous-couches sont réellement utilisées sur les longs sentiers. La plupart des randonneurs longue distance les considèrent comme des vêtements de sommeil plutôt que de randonnée, et ne les portent en mouvement qu’aux extrémités froides d’une saison, au début du printemps ou à la fin de l’automne. Ce schéma favorise les couches légères et à séchage rapide pour la majeure partie de l’année et réserve l’option plus lourde et plus chaude aux conditions vraiment froides.

Conseils d’achat globaux

Le bon choix dépend du problème qui compte le plus, car ces trois couches résolvent des problèmes différents.

Si la sueur et le temps de séchage sont la priorité, la couche en mesh est la plus performante des trois. Elle retenait le moins d’eau, séchait le plus vite et était la plus confortable une fois mouillée, et sa résistance à la chaleur simplifie la lessive lors d’un long voyage. Le compromis est qu’elle n’est pas l’option la plus chaude, et le panneau de pudeur ajoute du temps de séchage sans apporter beaucoup de fonction.

Si le poids du sac compte le plus et que les conditions sont modérées, la couche légère en mérinos couvre beaucoup de terrain, à condition d’accepter qu’une fine maille de laine a ses limites par les journées vraiment froides. Si la chaleur est la priorité et que la couche sera surtout portée dans des conditions glaciales ou à l’intérieur d’un sac de couchage, la couche plus lourde à col zippé est celle qui délivre, au prix le plus élevé et au temps de séchage le plus long des trois.

Conclusion

Aucune de ces trois couches n’est universellement meilleure. La maille de type mesh gagne sur la gestion de l’humidité, la couche légère en mérinos gagne sur le poids, et la couche plus lourde à col zippé gagne sur la chaleur. Adapter une sous-couche aux conditions dans lesquelles vous sortez réellement, plutôt qu’au jour le plus froid que vous pouvez imaginer, c’est ce qui la garde utile sortie après sortie.