Test du March Audio Sointuva : une enceinte bibliothèque passive à l'ingénierie sérieuse

Introduction

La March Audio Sointuva est une enceinte bibliothèque passive deux voies fabriquée en Australie et vendue autour de 4 000 $ la paire. Elle associe un tweeter Satori en béryllium monté dans un grand guide d’ondes à un haut-parleur médium-grave Purifi, et utilise deux radiateurs passifs Purifi à l’arrière plutôt qu’un évent classique.

En termes de performances mesurées, la Sointuva se situe au sommet de la catégorie des enceintes bibliothèque passives. Sa fenêtre d’écoute, ses premières réflexions et ses courbes de puissance acoustique sont remarquablement bien maîtrisées, et sa réponse estimée en pièce est propre. Pour les auditeurs attentifs à la linéarité dans l’axe comme hors axe, il s’agit d’une candidate sérieuse, non d’une curiosité.

Ce qui rend la conception intéressante, c’est que ses atouts ne se limitent pas à la réponse en fréquence. Le coffret est fortement amorti, les haut-parleurs sont des modèles à faible distorsion, et l’enceinte peut jouer fort sans la compression qui limite normalement les petits coffrets passifs.

À qui s’adresse cette enceinte

C’est une enceinte pour les auditeurs qui recherchent une conception passive sur pied se comportant comme un système bien plus imposant. Elle convient à ceux qui possèdent déjà, ou sont prêts à acheter, un amplificateur capable de fournir un vrai courant, et qui comprennent qu’un coffret de cette taille ne produira pas seul les octaves les plus graves.

Elle convient aussi à quiconque apprécie un comportement hors axe cohérent. La directivité est maîtrisée sur tout le médium, si bien que l’enceinte conserve son caractère tonal sur une zone d’écoute assez large au lieu de s’effondrer dans un sweet spot étroit.

Elle ne s’adresse pas aux acheteurs qui veulent faire tourner un système compact sur un amplificateur AV sans plus de réflexion, ni à ceux qui attendent des basses pleine bande de deux petites boîtes.

Principaux atouts

L’ensemble des mesures montre une fenêtre d’écoute, des premières réflexions et une puissance acoustique bien maîtrisées. Le résultat de puissance acoustique est le meilleur observé dans cette catégorie, ce qui est notable car une conception deux voies typique dissipe généralement bien plus d’énergie à mesure que la fréquence monte. Le guide d’ondes fait ici un vrai travail, en maintenant la directivité alignée plutôt qu’en la laissant dériver.

Il y a une élévation délibérée des hautes fréquences dans l’axe. Prise isolément, elle semble risquée, mais la réponse estimée en pièce explique l’intention. Le diagramme de rayonnement se resserre au-dessus d’environ 5 kHz, si bien que moins d’énergie haute fréquence atteint les murs latéraux et revient en son réfléchi. Le son direct du tweeter domine donc dans le haut du spectre, tandis que le médium conserve une diffusion large et régulière dans la pièce.

La directivité horizontale est cohérente d’environ 200 Hz à 4,5 kHz à environ plus ou moins 60 degrés, puis se resserre au-dessus de 5 kHz. C’est cette combinaison qui empêche l’élévation des aigus d’être perçue comme de la brillance.

La capacité de sortie est l’autre point marquant. À 96 dB à un mètre, l’enceinte ne franchit pas le seuil de distorsion de 3 % avant environ 60 Hz. La compression reste dans les limites jusqu’à 50 Hz à 102 dB pour une seule enceinte, ce qui correspond à environ 92 à 94 dB à quatre mètres pour une paire en stéréo dans une pièce. En pratique, environ 100 dB à trois mètres étaient atteignables avant que le médium-grave ou le radiateur passif ne se fasse entendre.

La sensibilité est faible, proche de 83 dB, si bien que ces performances dépendent entièrement d’un amplificateur capable derrière. Les haut-parleurs à faible distorsion sont ce qui permet au niveau de grimper sans les pénalités habituelles.

Qualité de fabrication et amortissement du coffret

La construction du coffret est ce qui distingue cette enceinte de presque toutes les autres. Les parois intérieures sont garnies d’un matériau d’amortissement à couche contrainte de type bitume, familier dans l’audio automobile, et la cavité est remplie d’environ un pouce de feutre fibreux en nappe plutôt que de polyfill en vrac. Une tige de bois renforce le coffret à l’intérieur.

Le résultat est une caisse qui résiste aux vibrations plus efficacement que la plupart des enceintes passives, quel qu’en soit le prix. C’est l’effort de contrôle des vibrations le plus poussé observé à ce jour dans une conception passive ou active, et c’est le genre de détail qui apparaît rarement sur les photos mais façonne le son.

Les finitions sont proposées directement par le fabricant. La finition de l’échantillon est un bois naturel d’aspect brut, et les acheteurs qui préfèrent une peinture classique ou un coffret noir mat peuvent demander des alternatives. Des finitions personnalisées sont également proposées.

Points à considérer avant l’achat

La faible sensibilité et la faible impédance sont les principales contraintes pratiques. L’impédance moyenne se situe près de 4 ohms avec un minimum autour de 3,8 ohms, et la sensibilité est de l’ordre de 83 dB. Cette enceinte réclame un amplificateur externe capable de fournir un vrai courant. Environ 220 watts sous 4 ohms ont été utilisés pour la piloter lors de l’évaluation. Certains amplificateurs AV peuvent s’en sortir, mais ce n’est sans doute pas l’association visée à ce prix.

L’extension dans le grave est respectable pour la taille du coffret mais pas complète. Le F3 se situe quelque part dans la région des 50 Hz, peut-être un peu plus bas, et la sortie utilisable atteint environ 40 Hz. Cela couvre la plage de base de la plupart des musiques, mais quiconque veut un vrai poids dans les basses fréquences devra prévoir d’ajouter un caisson de basses.

Il y a aussi une inadéquation de directivité dans le plan vertical autour de 2 kHz, causée par l’espacement entre le tweeter et le médium-grave combiné au grand guide d’ondes, qui mesure environ sept pouces de diamètre. Elle apparaît dans les données verticales, pas horizontales, si bien que les réflexions latérales restent cohérentes. Des pentes de filtrage raides ou du DSP seraient nécessaires pour l’éliminer, et ni l’un ni l’autre ne fait partie de cette conception passive.

Enfin, l’élévation des hautes fréquences dans l’axe est intentionnelle et non un oubli. Les auditeurs qui préfèrent un haut de spectre en retrait pourront la trouver légèrement avancée, même si lors de l’évaluation elle n’a pas du tout été perçue ainsi.

Notes sur l’amplification et l’installation

La configuration d’évaluation utilisait l’enceinte à environ trois mètres d’un amplificateur Parasound Hint 6 délivrant environ 220 watts sous 4 ohms. À cette distance et à ce niveau de puissance, la marge dynamique était amplement suffisante aux volumes d’écoute normaux, et les données de compression confirment la même conclusion.

Les acheteurs doivent prévoir un amplificateur de capacité similaire, ainsi qu’un câble d’enceinte solide et un support ou une étagère rigide. Compte tenu de la faible sensibilité et de la charge de 4 ohms, lésiner sur l’amplification est le moyen le plus rapide de laisser des performances sur la table.

Conseils d’achat

À environ 4 000 $ la paire, la Sointuva rivalise avec des conceptions bibliothèque passives établies de marques connues. Ce qui la distingue, c’est la combinaison de haut-parleurs à faible distorsion, d’une directivité étroitement maîtrisée et d’un amortissement du coffret bien au-delà de la norme. Les compromis sont tout aussi clairs : faible sensibilité, charge de 4 ohms et des basses qui s’arrêtent avant les octaves les plus graves sans caisson de basses.

Si le système sera piloté par un amplificateur capable et qu’un caisson de basses est soit prévu, soit inutile pour la pièce, c’est une recommandation évidente. Quiconque compte sur un amplificateur AV pour la piloter, ou veut des basses pleine bande des coffrets seuls, devrait d’abord revoir les exigences.

La finition mérite aussi un moment de réflexion. L’aspect bois naturel est distinctif, et le fabricant propose des alternatives, il vaut donc la peine de vérifier les options disponibles avant de commander pour s’assurer que le coffret convient à la pièce.

Conclusion

La March Audio Sointuva mérite sa place parmi les meilleures enceintes bibliothèque passives disponibles aujourd’hui. Sa linéarité mesurée, sa directivité maîtrisée et sa construction de coffret exceptionnelle lui confèrent un niveau de raffinement difficile à prendre en défaut, et sa capacité de sortie est bien supérieure à ce que suggère le chiffre de sensibilité. Associez-la à une amplification adéquate, ajoutez un caisson de basses si les basses profondes comptent, et elle récompensera l’investissement pendant des années.