Marantz Model 40n vs Exposure 2510 vs Willsenton R8 : trois amplificateurs intégrés comparés

Introduction

Marantz occupe une place particulière dans l’histoire de la hi-fi. Les tout premiers appareils de la marque furent construits dans un sous-sol à New York, la production déménagea vers l’usine Woodside lorsque l’entreprise fut constituée en société en 1953, et le préamplificateur Model 1 de 1954 fut le premier à intégrer la courbe d’égalisation RIAA. L’amplificateur de puissance Model 2 suivit en 1956 avec des lampes EL34 dans une configuration push-pull ultra-linéaire, le Model 3 ajouta un filtre actif, le Model 5 fut une version plus séduisante du Model 2, et le Model 7 devint le premier véritable préamplificateur stéréo, avec son égaliseur phono à trois étages connu sous le nom de circuit Marantz. La marque appartient aujourd’hui à Sound United, une division de Masimo Corporation, et le Model 40n est son dernier amplificateur intégré.

Cet héritage compte bien moins que ce que vous pouvez réellement acheter aujourd’hui. Trois amplificateurs intégrés à prix comparable empruntent trois voies très différentes vers la même destination : le Marantz Model 40n à 2 199 £ au Royaume-Uni, l’Exposure 2510 à 1 700 £, et le Willsenton R8 à environ 1 500 £ avec ses lampes PSVane améliorées.

Ce guide examine ce que propose chaque amplificateur, comment il se comporte dans un système réel, et lequel a du sens selon un ensemble donné de priorités.

Ce qui compte dans un amplificateur intégré moderne

À ce niveau, une fiche technique ne raconte qu’une partie de l’histoire. Quatre éléments distinguent ces conceptions.

• Puissance et capacité de courant. Le Marantz Model 40n est donné pour 70 watts sous 8 ohms et 100 watts sous 4 ohms, avec quatre dispositifs de sortie par canal. C’est plus que les deux par côté souvent trouvés à ce prix, et cela devrait aider l’amplificateur à délivrer du courant dans des enceintes exigeantes.
• Flexibilité des entrées. Un étage phono pour cellule à aimant mobile, des entrées de niveau ligne, des connexions numériques et, dans le cas du Marantz, une entrée HDMI ARC, tout cela détermine la facilité avec laquelle un amplificateur s’intègre dans un système moderne.
• Streaming et conversion numérique. Le Marantz inclut un lecteur réseau et un DAC interne. L’Exposure et le Willsenton sont des conceptions puristes qui attendent de vous que vous apportiez votre propre source.
• L’usage au quotidien. Les lampes demandent plus d’attention à leur propriétaire que les circuits à transistors, et cela fait véritablement partie de la décision d’achat, ce n’est pas une note en bas de page.

Marantz Model 40n : la commodité du streaming avec une voix chaleureuse

Design et commandes

Le Model 40n mesure 443 par 130 par 432 millimètres et pèse 16,7 kilogrammes, ce qui en fait un appareil imposant. Sa façade adopte une disposition à deux niveaux : un éclairage latéral souligne un motif en nid d’abeille sur un panneau profilé situé derrière la façade en saillie, et la disposition est symétrique, avec un affichage en hublot au centre.

Le grand bouton de gauche sélectionne les entrées. À côté se trouve un bouton source direct qui désactive ou active les réglages de tonalité, avec les réglages de basses et d’aigus et une commande de balance à proximité. Le grand bouton de droite gère le volume. Tous les boutons sont en métal et offrent une résistance agréable, et la télécommande arbore une façade en métal qui lui donne un certain poids en main, offre un accès direct aux entrées et peut piloter d’autres appareils Marantz.

Connexions et streaming

À côté de l’antenne Bluetooth se trouve un port USB pour disques durs externes et clés USB. Le streaming passe par la plateforme HEOS, en sans-fil ou via le port ethernet, et HEOS fonctionne comme un système multiroom sur les produits compatibles Denon et Marantz. Les services de streaming et la radio internet sont pris en charge, mais il n’y a ni compatibilité Roon ni Tidal Connect, ce qui invite doucement les auditeurs à rester dans l’écosystème HEOS.

Sur le panneau arrière, l’entrée HDMI ARC est bienvenue : elle permet à un téléviseur d’allumer et d’éteindre automatiquement l’amplificateur et de régler le volume depuis la télécommande du téléviseur. Les entrées numériques coaxiale et optique gèrent des sources numériques supplémentaires, mais il n’y a pas d’entrée USB. Cela compte si vous souhaitez utiliser l’interface d’un lecteur réseau externe, connecter un ordinateur ou ajouter la compatibilité Roon quelque part dans la chaîne. L’offre analogique est en revanche généreuse : une entrée phono qui accepte les cellules à aimant mobile, trois entrées ligne RCA, une sortie d’enregistrement, une sortie subwoofer et une entrée ampli de puissance pour des préamplificateurs externes ou l’intégration avec un ampli home cinéma. Les bornes d’enceintes sont de bonne qualité pour un amplificateur aussi bien équipé à ce prix.

À l’intérieur du châssis

Une alimentation à découpage gère la veille, tandis que le fonctionnement normal s’appuie sur une alimentation linéaire alimentée par un transformateur toroïdal de 3,4 kilogrammes, un chiffre substantiel pour cette classe d’amplificateur. Il est enfermé dans un anneau métallique pour réduire le bruit, et un grand dissipateur thermique court sur presque toute la longueur du châssis, positionné pour servir de blindage entre le transformateur et l’électronique de l’autre côté. La taille de ce dissipateur suggère une bonne dose de polarisation en classe A dans les transistors de sortie.

Il y a quatre dispositifs de sortie par côté, huit au total, là où deux par côté est courant à ce prix, ce qui devrait aider l’amplificateur à délivrer un peu plus de courant. Fait inhabituel, la carte d’alimentation est montée verticalement juste à côté du dissipateur et maintenue du même côté que la carte principale sous la carcasse métallique, afin que la liaison entre elles reste courte, et des barres de cuivre sont utilisées à la place des pistes de circuit imprimé et des câbles pour abaisser l’impédance de l’alimentation. Deux condensateurs personnalisés sont donnés pour 18 000 microfarads par canal. Les modules HDAM, la circuiterie de préamplification discrète de Marantz, remplacent les ampli-op dans la recherche d’un meilleur rapport signal/bruit et d’un transfert de signal plus rapide, et l’électronique sensible se trouve sous des plaques de blindage supérieure, médiane et inférieure, avec une barre de blindage placée entre les sections phono et DAC. Le DAC est construit autour d’une puce Sabre 9016K2M, qui gère les fichiers jusqu’à 192 kHz 24 bits PCM et DSD 5,6 MHz.

Caractère sonore

Le caractère général est un son ample et chaleureux avec une forte frappe dynamique, le genre de présentation qui séduit le côté émotionnel de l’écoute plutôt que l’analytique. Il déploie une large scène sonore avec des basses percutantes, un médium plein et des aigus légèrement discrets qui rendent les longues séances d’écoute faciles plutôt qu’éprouvantes. Ce n’est pas la référence en matière de neutralité ou de résolution, et il existe à ce prix des alternatives avec une meilleure définition des basses. Les transitoires du médium sont adoucis juste assez pour paraître organiques sans devenir pâteux, et le détail dans les aigus est présent mais atténué pour une présentation plus détendue.

Exposure 2510 : une conception intégrée puriste

L’Exposure 2510 se vend 1 700 £ et est à peu près aussi puriste qu’un amplificateur intégré puisse l’être à ce prix : en pratique, un amplificateur de puissance avec un contrôle de volume et un étage phono intégré.

Design et caractéristiques

La simplicité est ici le maître mot. Sans streaming réseau, sans DAC interne et avec un chemin de signal maintenu aussi court que possible, l’Exposure attend une source séparée et, dans la plupart des systèmes, une source numérique séparée. En échange, il offre un circuit propre et sans chichis et un étage phono pour les amateurs de vinyle, ainsi que cet équilibre entre rigueur et musicalité qui convient aux propriétaires ayant déjà réglé la question des sources.

Caractère sonore

L’Exposure conserve la chaleur tout en ajoutant des basses plus tendues, un médium plus net et davantage de micro-détails et de texture sur toute la plage de fréquences, y compris dans le haut du spectre. Face au Marantz, il est moins audacieux, avec une scène sonore plus étroite et moins de frappe dynamique, si bien que le choix entre les deux dépend de ce que vous privilégiez : la résolution ou la présence.

Willsenton R8 : chaleur des lampes et image holographique

Le Willsenton R8 coûte environ 1 500 £ avec les lampes PSVane améliorées, et il offre encore plus de muscle que le Marantz Model 40n.

Design et caractéristiques

C’est une conception à lampes, ce qui façonne à la fois le son et l’expérience de possession. Tout le monde n’aura pas envie de vivre avec des lampes, et le R8 n’a ni DAC interne ni plateforme de streaming, donc une source séparée est nécessaire. Les acheteurs qui s’engagent dans cette voie cherchent généralement un type précis de présentation plutôt qu’une liste de fonctionnalités.

Caractère sonore

Le R8 délivre plus de détails sur tous les plans et cette scène sonore tridimensionnelle et holographique que l’on associe aux meilleurs amplificateurs à lampes. Si l’ampleur dynamique et la sensation d’échelle vous importent avant tout, c’est l’amplificateur le plus musclé des trois, et il récompense un système déjà assez résolvant pour montrer ce dont il est capable.

Streaming, DAC et facilité d’usage au quotidien

La configuration du lecteur réseau Marantz est simple. Vous téléchargez l’application HEOS, suivez une série d’instructions, sélectionnez l’appareil, associez une tablette au Model 40n et à la télécommande, puis le connectez au réseau, ce qui peut se faire en sans-fil. Le système de menus de l’application comporte trois onglets. Le premier affiche tous vos appareils HEOS, et vous pouvez avoir plusieurs unités diffusant de la musique différente dans différentes pièces ou la même musique partout. Le deuxième est l’endroit où votre musique se rassemble, et même si certains auditeurs voudront une personnalisation plus poussée des menus et davantage de métadonnées, cela suffit pour un usage quotidien. La pochette de l’album pourrait se charger un peu plus vite. Le troisième onglet montre ce qui est en cours de lecture, avec le volume, pause, lecture, changement de piste et création de listes de lecture.

Brancher un disque externe USB de deux téraoctets et accéder à une bibliothèque de plus de 12 000 pistes a fonctionné sans problème, ce qui n’est pas toujours le cas avec d’autres lecteurs. Quant au DAC interne ESS, un DAC externe et un lecteur réseau séparé offraient un peu plus de détail et de raffinement, mais le convertisseur interne laissait mieux passer la personnalité insouciante de l’amplificateur. La synergie peut être une chose insaisissable, et la voie la plus simple l’emporte souvent en plaisir d’écoute, même lorsqu’elle perd sur le papier.

La connexion HDMI ARC est un bonus pratique dans un espace de vie partagé, puisque l’amplificateur suit automatiquement le téléviseur et que la télécommande de la TV gère le volume. Cette commodité tout-en-un constitue une grande partie de l’attrait du Model 40n : un seul châssis couvre le streaming, la conversion numérique, le vinyle et le son du téléviseur.

Notes sur l’association d’enceintes

Le comportement en association compte autant que la fiche technique. Avec une paire d’enceintes bibliothèque ProAc Response 1SC, le Model 40n déployait une scène sonore qui s’étendait bien au-delà des enceintes, avec une touche de profondeur, mais il ne parvenait pas à extraire suffisamment d’informations des enregistrements pour que ces enceintes montrent leur meilleur jour. Une enceinte bibliothèque chaleureuse et charnue produisait une large scène et un timbre riche, mais l’amplificateur limitait cette enceinte en termes de capacité de résolution. L’Amphion Argon 1 semble sur le papier une association judicieuse, avec un médium plus sec et un haut du spectre étendu pour équilibrer la chaleur de l’amplificateur, et équilibrée, elle l’était certainement, même si la sensation de drive de l’amplificateur restait discrète. Une brève écoute avec l’ELAC Uni-Fi Reference UBR62, bien plus abordable, a suggéré que cette association pourrait bien fonctionner et mériterait une évaluation plus longue.

La leçon plus générale est qu’un amplificateur chaleureux et indulgent récompense les enceintes qui résolvent déjà bien et restent vivantes, plutôt que celles qui comptent sur l’amplificateur pour ajouter du détail. Si vos enceintes sont déjà douces et détendues, cet amplificateur peut faire pencher la balance trop loin dans cette direction.

Conseils d’achat : puriste ou praticité

Si vous voulez un seul boîtier qui gère tout, le Marantz Model 40n est le point de départ évident. Streaming, DAC interne, étage phono pour cellule à aimant mobile et HDMI ARC sont tous intégrés, la qualité de construction est sérieuse pour le prix, et le son est chaleureux, large et facile à vivre. Les compromis sont l’absence d’entrée USB, l’absence de compatibilité Roon et l’absence de Tidal Connect, si bien qu’un propriétaire qui veut Roon devra ajouter un lecteur réseau séparé et accepter que la plateforme de streaming de l’amplificateur reste inutilisée.

Si vous possédez déjà un DAC et un lecteur réseau qui vous satisfont, et que vous voulez le maximum de résolution et de micro-détails pour le prix, l’Exposure 2510 est la réponse puriste. Il renonce à l’audace et à la frappe dynamique en échange de basses plus tendues, d’un médium plus net et de plus de texture sur toute la plage, ce qui convient à un système bâti autour d’une bonne source séparée.

Si c’est le caractère des lampes que vous recherchez, le Willsenton R8 délivre le détail et l’image tridimensionnelle qui font la réputation des lampes, avec plus de muscle que l’une ou l’autre des options à transistors, à condition que l’usage de lampes vous convienne et que vous apportiez votre propre source.

Un point pratique relie la décision : le Marantz rivalise à la fois comme système tout-en-un et comme amplificateur conventionnel, et il doit se justifier face à des conceptions plus pures au même prix. Pour les acheteurs qui privilégient la praticité, un équilibre tonal chaleureux et un ensemble complet de fonctionnalités, c’est le cas.

Conclusion

Il n’y a pas de vainqueur unique ici, seulement trois réponses cohérentes à la même question. Le Marantz Model 40n réunit le streaming, un DAC, un étage phono et l’intégration télévision dans un châssis élégant et substantiel, avec un son chaleureux et percutant, et il est facile à recommander à quiconque veut un système tout-en-un qui reste agréable sur de longues séances d’écoute. L’Exposure 2510 échange des fonctionnalités contre de la résolution et récompense les propriétaires disposant de bonnes sources séparées. Le Willsenton R8 offre le plus de détails et l’image la plus spectaculaire des trois, au prix de vivre avec des lampes. Faites correspondre l’amplificateur au reste de votre système et aux priorités qui vous importent réellement, et l’un des trois fera très bien l’affaire.