Crayons aquarelle Louis Vuitton Fornasetti : un coffret de crayons à 1 220 $ passé au microscope

Introduction

En 2019, Louis Vuitton a lancé son tout premier coffret de crayons de couleur : un kit de 40 pièces vendu au prix faramineux de 1 000 $. Le verdict à l’époque était sévère. Les crayons étaient cireux, bourrés de charge et, globalement, bien en deçà du standard qu’implique un prix à quatre chiffres. Beaucoup ont pensé qu’il s’agissait d’une édition limitée unique. Il n’en était rien.

La collection automne-hiver 2021 a apporté une suite, cette fois en collaboration avec la maison de luxe italienne Fornasetti. Le coffret de 40 pièces a été réduit à 12 crayons, le prix est resté proche de 990 $, puis une prime de 220 $ a été ajoutée pour la collaboration, portant le total à 1 220 $ pour 12 crayons aquarelle dans une pochette en cuir. Cela revient à environ 100 $ par crayon.

Cet article passe en revue l’emballage, la qualité de fabrication, la formule et la valeur de ce coffret, et examine également le coffret Gucci de 40 pièces à 900 $, qui partage une filiation suspectement familière.

Emballage : créatif au-delà de toute raison

L’étiquette de l’emballage identifie le coffret comme une collaboration entre Louis Vuitton et Fornasetti, une marque italienne connue pour ses assiettes décoratives à environ 330 $, ses bougies à environ 210 $ et ses services à thé complets à environ 1 300 $. La collaboration Fornasetti se voit partout dans le design, ce qui explique probablement en partie pourquoi ce coffret coûte plus cher que la version originale.

Et voici la surprise : l’emballage est vraiment excellent. L’étui en cuir est façonné comme la fleur traditionnelle de Louis Vuitton, un symbole emblématique présent dans toute la marque, et son design en forme d’enveloppe en fait sans conteste l’emballage de crayons le plus créatif du marché, surtout comparé à la pochette en toile roulée du coffret original de 40 pièces. Rien que pour l’emballage, il mérite un solide 10 sur 10. Mais à partir de ce point, tout part en vrille.

Qualité de fabrication du fût : une histoire familière

Au premier coup d’œil, les fûts sont mignons : le petit logo et une pointe dorée au bout, c’est déjà plus que les crayons Gucci totalement nus. Mais à côté d’un prix de 1 200 $, les détails s’effondrent vite.

La largeur du fût correspond au format standard qu’on trouve sur les crayons bas de gamme. Les crayons de couleur haut de gamme utilisent généralement un fût légèrement plus épais, afin que le surcroît de bois protège la mine et limite la casse en cas de chute. Ceux-ci n’en font rien. Pire, les fûts sont en bois compressé, essentiellement des chutes de bois blanchi comprimées en nouvelles baguettes, plutôt que le bois monobloc qu’utilisent les fabricants de fournitures d’art haut de gamme pour la stabilité.

Le poids raconte la même histoire. Un crayon Faber-Castell Polychromos pèse exactement 6 grammes ; un de ceux-ci pèse exactement 5 grammes. La différence est minime, mais ce sont justement les petits détails qui donnent à un objet un sentiment d’exception. Ici, le crayon de couleur le moins cher d’un rayon discount procurerait la même sensation en main. Note du fût : 2 sur 10.

Choix des couleurs et formule

Il y a un rebondissement caché. Après le déballage, un symbole de pinceau apparaît sur le fût, signe que ce ne sont pas du tout des crayons de couleur. Ce sont des crayons aquarelle, de l’aquarelle compressée sous forme de crayon, ce qui change complètement la formule, le comportement à la casse, le choix du papier et les attentes en matière de résistance à la lumière.

La sélection de 12 couleurs est raisonnable pour un coffret aussi petit, mais c’est une coupure brutale par rapport aux 40 couleurs du coffret précédent à 1 000 $, qui incluait même un crayon doré. Le calcul est impitoyable : les crayons d’origine coûtaient environ 20 $ pièce, ceux-ci environ 100 $ pièce.

Les performances constituent le vrai problème. Les mines sont pleines de charge, accrochent et refusent de se superposer entre elles. Un coffret basique de 20 couleurs vendu en grande surface les surclasse totalement ; l’écart de qualité de formule est le jour et la nuit. Jugés comme crayons aquarelle, ils plafonnent à un 5 sur 10 de milieu de gamme.

Comparaison avec le coffret Gucci

Quatre mois avant l’arrivée de ce coffret, les crayons Gucci de 40 pièces à 900 $ avaient été testés, et l’observation à l’époque était qu’ils semblaient proposer exactement la même sélection de couleurs que le coffret Louis Vuitton d’origine. Maintenant que les crayons des deux marques sont côte à côte, les similitudes vont bien plus loin.

Les fûts sont pratiquement identiques : tous deux en bois compressé, tous deux octogonaux, avec les mêmes couleurs de fût et même le même motif de taille. Chaque couleur de la collaboration Fornasetti correspond, rien que par le fût, au coffret Gucci, et le test des couleurs appariées côte à côte confirme que les mines contiennent exactement les mêmes teintes. Louis Vuitton et Gucci ont des maisons mères totalement différentes, ce qui laisse fortement penser que les deux marques s’approvisionnent auprès de la même usine.

L’approvisionnement est l’explication la plus probable : une marque personnalise soit le produit existant d’une usine, à un coût et en un temps plus élevés, soit achète l’article déjà produit en série et y appose son logo. La version low-cost de cette histoire est encore plus frappante. Sur une place de marché de gros, un coffret aquarelle de 40 couleurs presque identique — même palette, avec le seul crayon argenté et le seul doré, même étui en toile de faux cuir — se vend à environ 6,50 $ l’unité en vrac.

Conseils d’achat

La question honnête est de savoir pourquoi Louis Vuitton s’est donné la peine de mettre des crayons dans l’emballage. La marque vend des sacs à dos, des carnets et des trousses qui se vendent brillamment vides, et l’étui présenté ici est le seul élément véritablement haut de gamme. Un article de mauvaise qualité dans un étui de grande qualité fait, il faut le dire, pétiller l’ensemble plutôt que de l’élever.

Si vous voulez l’étui dessiné par Fornasetti comme objet de collection, l’emballage mérite sincèrement ses éloges. Si vous voulez des crayons pour dessiner, ce coffret n’est pas fait pour vous. Verdict global pour les crayons eux-mêmes : 0 sur 10, à ce prix, ce n’est pas justifiable.

Conclusion

Le coffret de crayons aquarelle Louis Vuitton x Fornasetti est l’un des plus beaux emballages de crayons jamais créés, enveloppant l’une des formules de crayons les plus décevantes, tous prix confondus, et à plus forte raison à 1 220 $. Avec le coffret Gucci de 40 pièces à 900 $ partageant des fûts, des couleurs et des performances quasi identiques, et des alternatives en vrac quasi identiques disponibles pour quelques dollars, ces coffrets s’appréhendent mieux comme des objets de mode que comme des outils d’art. Achetez la pochette si vous aimez le design ; passez votre chemin sur les crayons si vous comptez les utiliser.