Test du Line Blade : carving à petit rayon mêlé à un freestyle créatif

Introduction

Le Line Blade est l’une des formes les plus inhabituelles que l’on puisse chausser. Il en est aujourd’hui à sa troisième génération graphique, mais la construction sous-jacente est celle du ski qui l’a rendu distinctif dès sa première apparition : un noyau en bois de peuplier, la lame Gas Pedal Metal de Line et un sidecut qui évoque un ski de slalom étiré aux proportions du freeride.

Les chiffres racontent une partie de l’histoire. Le Blade affiche une spatule de 154 mm, un patin de 95 mm et un talon de 124 mm, soit une forme spectaculaire pour un ski avec autant de largeur au patin. Il en résulte un ski que l’on peut prendre sur des angles de carre très élevés et auquel on peut demander des virages que la plupart des skis freeride ne peuvent tout simplement pas produire.

Ce qui le rend intéressant, ce n’est pas seulement sa forme, mais le nombre de choses qu’il fait bien. Carving, croisière all-mountain, jeu freestyle et ski en arrière entrent tous dans son répertoire, une combinaison rare sur une seule paire.

À qui s’adresse ce ski

C’est un ski pour ceux qui veulent carvinger fort sur piste damée sans renoncer à la liberté de skier de façon créative. Le petit rayon de virage et la rigidité en torsion intégrée à la lame métallique rendent les arcs serrés de style slalom véritablement accessibles, et les riders qui aiment travailler d’un carre à l’autre trouveront ici beaucoup à apprécier.

Il convient aussi aux skieurs prêts à assouplir leur technique. Le Blade prend vie quand on retire un peu de rigidité et de mécanique de son ski. Les skieurs issus d’un solide passé de course trouvent parfois que le timing de leurs bâtons va à l’encontre du rythme naturel du ski, et poser les bâtons le temps d’une descente ou deux ouvre souvent une façon de bouger bien plus libre. Ce n’est pas une obligation, mais c’est une expérience révélatrice.

Ce n’est pas le choix évident pour quelqu’un qui veut un ski freeride conventionnel avec une spatule fortement rockérée et beaucoup d’évasement. Le Blade garde sa spatule basse et son profil proche de la neige, un choix délibéré plutôt qu’un oubli.

Principaux atouts

Les forces du Blade viennent de la manière dont sa forme et sa construction fonctionnent ensemble. Un sidecut spectaculaire exige une rigidité en torsion pour être exploitable, et c’est exactement ce que la lame métallique apporte.

Puissance de carving et accroche des carres

La Gas Pedal Metal de Line traverse le ski en colonne centrale et se ramifie vers les carres. Quand le ski est pris sur la carre, ce métal agit comme matériau de rigidité torsionnelle, permettant au rider de tenir un angle de carre très élevé et de générer le petit rayon pour lequel la forme a été conçue. Le ressenti mesuré se situe autour d’un rayon de virage de 15 mètres, et le résultat est un ski capable de produire des virages de style slalom à la demande.

Le cambre positif sous le pied soutient cette accroche, et le rocker de faible profil garde une longue ligne de carres efficace en contact avec la neige. La spatule large et le patin de 95 mm ajoutent assez de portance pour que l’avant reste au-dessus de la neige plus tendre plutôt que de plonger.

La combinaison est inhabituelle : c’est un ski freeride qui se comporte comme un ski de carving quand on le lui demande, sans la sensation floue et vague qu’un grand sidecut crée habituellement.

Potentiel freestyle créatif

Le talon est à la fois partiellement fendu et partiellement twin tip, ce qui ouvre le ski au ski en arrière, aux réceptions et à tout trick ou choix de ligne que le rider souhaite apporter. C’est une forme qui invite à l’improvisation plutôt qu’à une approche étroite et monotâche d’une descente.

Portance et forme

Avec 95 mm sous le pied, le Blade offre assez de largeur pour gérer la neige tendre, et la grande spatule fait l’essentiel du travail pour garder l’avant du ski au-dessus. L’évasement de la spatule est minimal, ce n’est donc pas une forme dédiée à la poudreuse, mais il se défend en conditions mixtes et n’enterre une spatule dans les bosses qu’occasionnellement.

Points à considérer avant l’achat

Le Blade n’est pas un ski léger. En 176 cm, il pèse 1 966 grammes par ski, soit moins de 2 000 grammes mais tout de même notable pour cette longueur assez courte. Le noyau en peuplier et la lame métallique en sont la raison, et le compromis se traduit par de la stabilité et de l’accroche plutôt que par de la vivacité en l’air ou sur les longues traversées.

L’autre point de vigilance, c’est la technique. Si votre ski repose sur un planté de bâton ferme et un rythme rigide, ce ski peut donner l’impression de travailler contre vous. Il récompense une approche plus relâchée et créative, et cet ajustement demande une descente ou deux pour s’installer.

L’évasement minimal de la spatule mérite aussi d’être signalé si la neige profonde est votre priorité. Le Blade flotte bien pour sa largeur, mais il est conçu autour des conditions damées et mixtes plutôt que de la poudreuse vierge.

Aucun de ces points n’est un défaut, ce sont plutôt des caractéristiques. Elles décrivent simplement le type de skieur auquel le Blade convient le mieux.

Conseils d’achat

Abordez le Blade comme un outil all-mountain créatif plutôt que comme un spécialiste. Son meilleur argument est celui d’un ski unique pour quelqu’un qui passe l’essentiel de son temps sur du damé et du mixte, veut une vraie performance de carving et souhaite garder la liberté de skier en switch, de réceptionner des tricks et de prendre des lignes inhabituelles.

Soyez honnête sur votre style avant de vous engager. Si vous aimez amener un ski sur un angle de carre élevé et que vous êtes à l’aise pour lâcher le timing des bâtons, le Blade sera sans égal sur le marché. Si vous voulez un ski freeride rigide et directionnel au comportement conventionnel, sa forme risque de vous frustrer.

Le choix de la longueur compte aussi ici. La version de 176 cm testée affiche un peu moins de 2 000 grammes par ski, il vaut donc la peine de réfléchir à savoir si vous préférez la stabilité supplémentaire d’une taille supérieure ou la vivacité d’une taille inférieure pour le type de virages que ce ski est conçu pour produire.

Un dernier conseil pratique : essayez-le une ou deux descentes sans bâtons. Ce simple changement est le moyen le plus rapide de comprendre ce que le Blade est réellement conçu pour faire.

Conclusion

Le Line Blade est l’un des skis les plus innovants apparus ces dernières années, et il mérite ce qualificatif par sa construction et sa forme plutôt que par le marketing. Un noyau en peuplier et une lame métallique lui donnent la rigidité torsionnelle nécessaire pour exploiter un sidecut de 154-95-124 mm, tandis que le talon partiellement fendu et le twin tip le gardent suffisamment joueur pour le ski en switch et les réceptions.

Il est véritablement difficile à classer, et c’est bien là l’essentiel. Pour les riders qui veulent des virages carving serrés, une liberté créative et un ski qui leur permet de mettre leur propre empreinte sur une descente, le Blade est une option singulière et convaincante qui mérite qu’on le teste sur la neige.