Test du réchaud Kovea Spider : un réchaud à cartouche stable qui passe au combustible liquide par temps froid

Introduction

Le Kovea Spider est un réchaud à cartouche à trois pieds doté d’une particularité inhabituelle : il peut fonctionner à la vapeur comme un réchaud à cartouche classique, ou au combustible liquide lorsque la cartouche est retournée par temps froid. Kovea est une entreprise sud-coréenne qui fabrique des réchauds depuis longtemps et qui en produit également pour d’autres marques de plein air bien connues, notamment Snow Peak et MSR.

Le Spider est sur le marché depuis 2012 et il a très peu changé depuis. Dans la boîte, vous recevez le réchaud lui-même, un sac de rangement à cordon de serrage et un allumeur piézoélectrique séparé. Le réchaud seul pèse environ six onces. Avec le sac de rangement et l’allumeur, on monte à environ sept onces. Au moment du test, le réchaud coûtait environ 66 dollars, soit environ 20 dollars de plus qu’un an auparavant.

À qui ce réchaud est destiné

Ce réchaud convient aux randonneurs et campeurs qui apprécient la stabilité et veulent un seul réchaud capable de faire face à la fois aux conditions clémentes et froides. Le Spider repose sur trois pieds qui se verrouillent en place ; pour les déverrouiller, il faut les pousser vers le bas afin qu’ils pivotent. Cette configuration lui donne un centre de gravité très bas, si bien qu’il reste en place que vous le posiez au sol ou sur une table. Les trois supports de casserole sont striés à leurs extrémités, ce qui aide à empêcher la casserole de glisser.

C’est également un choix raisonnable pour les campeurs qui cuisinent de vrais repas plutôt que de simplement faire bouillir de l’eau, et pour quiconque veut un réchaud qui se replie assez proprement pour être glissé dans un kit de cuisine. Il convient moins aux sorties ultra-légères à fort kilométrage, où le poids de six onces compte davantage, et il n’a guère de sens pour quelqu’un qui ne campe jamais que par temps chaud.

Principaux points forts

La qualité de fabrication est la première chose qui saute aux yeux. Le réchaud est principalement en acier inoxydable, avec un peu de cuivre, de bronze et d’aluminium dans l’assemblage, et la conception a tenu bon après des mois d’utilisation régulière sans aucun problème de fiabilité. Les pieds en particulier semblent solides, et la position basse signifie que vous pouvez remuer une casserole ou déplacer des ustensiles sans que l’ensemble ne bascule.

La valve de contrôle est un autre point fort. Elle se trouve à l’extrémité d’un flexible d’environ 12 pouces et offre une résistance perceptible, ce qui facilite les réglages fins. La cuisson à feu doux est simple, et le corps de la valve porte un symbole indiquant dans quel sens l’ouvrir et dans quel sens la réduire.

Les performances sont bonnes sans être les plus rapides disponibles. Lors du test, deux tasses d’eau, soit environ 475 millilitres, sont arrivées à ébullition en environ 4 minutes et 10 secondes. Kovea annonce le réchaud à 5 633 BTUs, et les réchauds modernes de conception similaire tournent généralement plutôt autour de 10 000 BTUs. En pratique, la différence est difficile à percevoir lors d’une randonnée ordinaire, même s’il existe des réchauds plus rapides. Un autre avantage pratique est qu’une gamme d’adaptateurs est disponible pour le Spider, lui permettant de se connecter à différents types de combustible, notamment de grandes bouteilles de propane et du butane.

Performances par temps froid et mode cartouche inversée

La pièce maîtresse de ce réchaud est le caloduc qui le traverse en son milieu. Par temps froid, vous pouvez retourner la cartouche de combustible afin que le réchaud aspire du combustible liquide plutôt que de la vapeur. Le liquide circule dans le flexible jusqu’à ce caloduc, où la chaleur de la tête du brûleur le surchauffe et le vaporise, après quoi le réchaud brûle comme un réchaud à cartouche normal.

La procédure a son importance. Il faut démarrer le réchaud en position verticale, le laisser tourner à bon régime pendant environ 10 secondes pour chauffer le caloduc, et seulement ensuite retourner la cartouche. Le dessus de la cartouche est plat pour une raison, et une fois inversée, le réchaud gagne nettement en intensité, presque comme une dose d’adrénaline. Les temps d’ébullition en mode inversé sont nettement plus rapides. Le réchaud a fonctionné sans problème à environ 19 degrés lors du test, bien que l’expérience par temps froid avec lui reste limitée.

Deux mises en garde méritent d’être répétées. N’essayez jamais d’allumer le réchaud avec la cartouche déjà inversée, car du combustible liquide non vaporisé produira une grosse boule de feu. Et lorsque vous éteignez le réchaud, du combustible liquide reste dans le flexible, si bien qu’il faut un certain temps pour qu’il se vaporise et brûle. Fermer la valve ne signifie pas que la flamme s’éteint instantanément. Tous les réchauds de cette conception générale ne peuvent pas être inversés, seulement ceux conçus pour cela.

Points à considérer avant l’achat

L’allumeur piézoélectrique fourni est le point le plus faible du lot. Il ne parvient pas à allumer le réchaud dans la grande majorité des cas et fait l’objet d’une plainte de longue date. Prévoyez plutôt d’emporter un briquet ou des allumettes. Le réchaud lui-même n’a ni allumeur intégré ni pare-vent.

À six onces, le réchaud n’est pas lourd, mais il n’est pas ultra-léger non plus, et il existe des options nettement plus légères. La tête du brûleur est également plutôt petite, ce qui concentre la chaleur au lieu de la répartir sur la base d’une casserole. Les repas simples conviennent, mais cuisiner un steak et un accompagnement dans une grande poêle est plus délicat que sur un brûleur plus large.

La documentation est mince. Le site du fabricant offre très peu d’informations sur le Spider et n’indique pas du tout son indice de BTUs. Les instructions fournies avec le réchaud sur le marché américain sont en coréen plutôt qu’en anglais, ce qui est une véritable préoccupation étant donné que la procédure de cartouche inversée doit être suivie correctement. Enfin, par temps très froid, le flexible devient raide et quelque peu pénible à manipuler.

Conseils d’achat

La décision ici se résume à une question : avez-vous réellement besoin du mode cartouche inversée ? Si vous campez dans des conditions glaciales et voulez les performances du combustible liquide à partir d’un réchaud à cartouche, le Spider est un moyen bien construit, stable et fiable de l’obtenir, et il se replie assez proprement pour vivre dans un kit de cuisine. Ses dimensions sont également compactes, avec environ 3,25 pouces de hauteur et environ 3,5 pouces de largeur une fois plié, les supports de casserole étant espacés d’environ deux pouces.

Si vous n’avez pas besoin de ces performances hivernales, le rapport qualité-prix s’affaiblit. Il existe sur le marché des réchauds moins chers qui utilisent la même conception générale à trois pieds et qui feront parfaitement bouillir de l’eau en conditions trois saisons. Se passer de la capacité au combustible liquide peut faire économiser une somme appréciable.

Pesez le prix par rapport à la fréquence à laquelle vous utiliserez réellement le mode temps froid. Pour un campeur hivernal dédié, le coût supplémentaire achète une capacité véritablement utile. Pour un randonneur de week-end estival, un réchaud plus simple à un prix inférieur fera le même travail.

Conclusion

Le Kovea Spider est un très bon réchaud avec un objectif précis. Sa stabilité, sa qualité de fabrication, son excellente maîtrise de la valve et sa capacité au combustible liquide en font un solide compagnon par temps froid, et il s’est révélé fiable au fil de mois d’utilisation en montagne et le long de la côte. L’allumeur peu fiable, la tête de brûleur modeste, la documentation clairsemée et les instructions en coréen sont de véritables inconvénients, et le prix a nettement augmenté. Achetez-le si vous avez besoin du mode cartouche inversée. Sinon, un réchaud moins cher de conception similaire vous rendra tout autant service.