Test du KLH Model 4 : un son compact de colonne avec l'ADN du Model 5

Introduction

Le KLH Model 4 est la plus récente enceinte colonne de la Model Collection de KLH, et il existe pour résoudre un problème précis. La gamme proposait déjà une bibliothèque compacte avec le Model 3 et une colonne plus imposante avec le Model 5, mais rien qui associait un encombrement réduit au caractère acoustique des caissons plus grands. Le Model 4 comble ce vide en empruntant aux deux.

Les premières unités sont apparues lors d’un salon audio avant le lancement officiel de septembre, et la salle de démonstration est restée fréquentée tout du long. Les auditeurs qui avaient passé du temps avec le Model 7 lors de ses débuts l’année précédente revenaient spécialement pour entendre la nouvelle enceinte plus petite à côté. KLH a organisé des comparaisons dos à dos entre le Model 7 et le Model 4. Choisir le modèle phare comme point de référence, plutôt que le Model 5, plus proche en taille, en dit long sur la façon dont la marque perçoit son nouveau modèle, et les résultats tiennent la route.

À qui s’adresse le KLH Model 4

C’est une enceinte pour les auditeurs disposant de pièces petites à moyennes, d’appartements et de condos, où une colonne à profondeur totale n’est pas réaliste. Le caisson ne fait que 8,25 pouces de profondeur, 11 pouces une fois la base riser incluse fixée, il peut donc se placer à quelques pouces d’un mur sans que le grave devienne cubique. Ce profil peu profond est le plus grand avantage pratique de la conception.

Parce que le caisson est entièrement clos, le Model 4 se comporte de manière constante qu’il soit poussé contre un mur, niché dans un coin ou avancé dans la pièce. Cela compte dans les petits espaces, où l’emplacement idéal n’est pas toujours disponible.

Comme point de départ, KLH suggère de garder les enceintes à environ 6 à 24 pouces du mur arrière et à au moins 24 pouces de tout coin. Espacer la paire de 6 à 8 pieds avec une position d’écoute à 8 ou 10 pieds en retrait donne de la place aux haut-parleurs, et le pincement peut ensuite être ajusté selon les goûts. Plus d’angle affine et approfondit l’image centrale, tandis que moins d’angle élargit la scène.

Design et qualité de fabrication

Le Model 4 ne court pas après un look moderne et clinquant. Il va dans l’autre sens, avec un caractère rétro et mid-century qui correspond au reste du catalogue KLH. La forme est un rectangle avec un large baffle avant, une disposition classique utilisée par de nombreuses enceintes dans les années 1970, et elle convient bien à la collection.

Sans le riser, le caisson mesure environ 26 pouces de haut, 13 pouces de large et 8,25 pouces de profondeur. Avec le riser fixé, la hauteur passe à 32,2 pouces et la base incline le caisson vers l’arrière d’environ 6 degrés, orientant le médium et le tweeter vers un auditeur assis. La profondeur totale avec le riser atteint 11 pouces, le caisson le moins profond de la collection Model. Le riser est inclus sans supplément.

Les caissons sont construits en MDF renforcé structurellement en épaisseurs de 3/4 pouce et 1 pouce et finis en noyer anglais, frêne noir ou chêne blanc. Chaque finition est livrée avec une grille magnétique assortie : tricot stone wash pour le noyer, tricot gris pour le frêne noir et tricot noir pour le chêne blanc. Les haut-parleurs sont empilés pile au centre du baffle, la même disposition centrée que le Model 5. Cela diffère du Model 7, qui monte son tweeter et son médium décentrés et se vend en paire miroir, avec des caissons gauche et droit construits en opposés plutôt qu’identiques.

Principaux atouts

L’argument le plus convaincant en faveur du Model 4 est ce qu’il hérite. Le médium de 4 pouces en papier pulp, le tweeter à dôme en aluminium de 1 pouce avec sa suspension en caoutchouc souple et l’architecture du filtre proviennent tous du Model 5. Le filtre est une conception électroacoustique du second ordre qui sépare vers le médium à 380 Hz et vers le tweeter à 2 500 Hz. Le woofer de 8 pouces, un cône en papier pulp avec suspension en caoutchouc à enroulement inversé et une bobine mobile en fil plat de 1,5 pouce, est le même haut-parleur que celui utilisé dans le Model 3.

Comme chaque enceinte de la collection, le Model 4 repose sur une plateforme à suspension acoustique, une approche close que KLH a contribué à populariser à la fin des années 1950. Avec un caisson entièrement clos, l’air emprisonné agit comme un ressort qui contrôle le déplacement du woofer, permettant au cône de voyager plus loin tout en restant précis que ne le permettent les suspensions mécaniques des conceptions bass-reflex. Le compromis est une pente de grave plus douce et généralement moins de rendement brut qu’un caisson bass-reflex équivalent, mais la contrepartie est un grave plus serré et mieux contrôlé qui tient bon près d’un mur.

Sur la face arrière se trouve la commande d’équilibre acoustique à trois positions que KLH a introduite pour la première fois dans les années 1960. Elle agit sur les fréquences supérieures à 400 Hz, la plage la plus façonnée par le caractère réfléchissant d’une pièce. High laisse cette plage plate et convient aux pièces qui absorbent déjà beaucoup de son, comme les espaces avec moquette épaisse, mobilier moelleux, rideaux épais et traitement acoustique. Mid est le réglage d’usine par défaut et abaisse la plage de 1,5 dB, un point de départ judicieux pour une pièce typique mêlant surfaces dures et souples. Low la réduit de 3 dB pour les pièces avec sols durs, murs nus et grandes fenêtres qui renvoient le son. Sous le commutateur se trouvent des bornes plaquées or qui acceptent les fiches banane, les fourches ou le fil nu.

Sur le papier, la charge est accommodante : 6 ohms nominaux avec un minimum de 3,5 ohms autour de 120 Hz, ce qui est facile pour presque n’importe quel ampli-tuner ou amplificateur intégré. La sensibilité est donnée à 88 dB, la puissance admissible à 150 W en continu et 600 W en crête, et la sortie maximale en pièce à environ 108 dB. KLH recommande des amplificateurs dans la plage de 30 à 150 W.

Qualité sonore en pratique

Le Model 4 porte la même signature tonale que le reste de la collection, avec un médium ouvert et naturel. Comparé directement au Model 7 sur le même matériel de référence, la correspondance de caractère est plus proche que ne le suggère la différence de taille.

Sur Naima de John Coltrane, les accords de piano d’ouverture sonnaient presque identiques en timbre à travers les deux enceintes, et cela a tenu pendant toute la durée du morceau. Le saxophone de Coltrane portait la même chaleur, sans minceur ni dureté, et le travail des balais sur la batterie ressortait avec la même texture. Pour une enceinte dotée d’un woofer de 8 pouces plutôt que de 13 pouces, c’est un résultat vraiment impressionnant, et cela reflète à quel point KLH accorde délibérément toute la collection vers une cible unique.

Holocene de Bon Iver a donné plus à gérer au Model 4, avec des synthés superposés et des montées de basse qui se construisent tout au long du morceau. Le grave est resté serré et contrôlé plutôt que de devenir boueux, ce qui est exactement ce qu’une conception à suspension acoustique de cette taille doit faire. Poussé, le Model 4 a rempli une pièce petite à moyenne avec aisance. Le Model 7 dispose encore d’une marge de manœuvre nettement supérieure pour de très grands espaces, et d’un poids physique plus important dans les coups de grosse caisse et la basse, mais l’écart est plus petit que ne le laissent supposer les tailles de caisson.

La dispersion horizontale est large, maintenant l’équilibre tonal jusqu’à 140 degrés au point moins 6 dB, et KLH affirme que le son reste cohérent jusqu’à 20 degrés hors axe. Cela rend l’enceinte indulgente quant aux ajustements modestes de pincement et aux auditeurs légèrement décentrés.

Points à considérer avant l’achat

La sensibilité de 88 dB est quelques décibels en dessous du Model 7, le Model 4 demande donc un peu plus à un amplificateur pour atteindre le même volume. La plupart des amplis-tuners et amplificateurs intégrés dans la plage recommandée de 30 à 150 W feront l’affaire, mais les conceptions à très faible puissance méritent un second regard.

L’extension du grave est l’autre point à peser. La réponse annoncée est de 46 Hz à 20 kHz plus ou moins 3 dB, avec une sortie utilisable jusqu’à 35 Hz à moins 10 dB. C’est profond pour un caisson clos de cette taille, mais un modèle clos plus grand déplacera toujours plus d’air. Si la pièce peut supporter la taille supplémentaire, le Model 5 passe à un woofer de 10 pouces qui descend à 32 Hz avec environ un tiers de puissance admissible en plus, tandis que le Model 7 va encore plus loin avec un woofer de 13 pouces. Le Model 4 est la bonne réponse lorsque l’espace, et non le rendement, est la contrainte.

Une autre considération est la disposition. Le Model 4 utilise une disposition centrée des haut-parleurs et n’est pas vendu en paire miroir, les deux caissons sont donc identiques plutôt qu’opposés. C’est une proposition plus simple pour la plupart des pièces, et cela garde la disposition flexible.

Conseils d’achat

Le Model 4 est proposé à 999 $ l’unité, ou 2 000 $ la paire, avec les supports riser inclus. Cela se situe bien en dessous du Model 5 et du Model 7 tout en conservant le même médium, tweeter et architecture de filtre que le Model 5, ce qui en fait le meilleur rapport qualité-prix de la collection pour quiconque dispose d’une pièce plus petite.

L’installation récompense un peu de patience. Commencez avec la commande d’équilibre en position mid et n’ajustez que si la pièce est inhabituellement réfléchissante ou inhabituellement absorbante. Laissez 6 à 24 pouces d’espace derrière les enceintes, tenez-les à l’écart des coins et placez la paire à 6 ou 8 pieds l’une de l’autre avec le siège d’écoute à 8 ou 10 pieds en retrait. L’inclinaison de 6 degrés intégrée au riser oriente déjà le médium et le tweeter à hauteur d’oreille une fois assis, la principale variable restante est donc le pincement. Un léger angle vers l’intérieur place généralement le sweet spot là où voix et instruments flottent entre les caissons au lieu d’y rester collés.

Pour les acheteurs qui veulent une colonne compacte qui se fond dans une petite pièce tout en délivrant le caractère d’un modèle KLH plus grand, le Model 4 est une recommandation facile. Si la pièce peut accueillir un caisson plus grand et que vous voulez un maximum de poids dans les basses fréquences, le Model 5 est l’étape suivante naturelle.

Conclusion

Le KLH Model 4 fait ce qu’un bon bouche-trou doit faire. Il reprend l’architecture de haut-parleurs et l’accord du Model 5, ajoute le woofer de 8 pouces du Model 3 et emballe le tout dans le caisson le moins profond de la collection, avec un support riser inclus sans supplément. Il descend à 46 Hz en termes annoncés, reste contrôlé près d’un mur et offre une commande d’équilibre à trois positions vraiment utile pour de vraies pièces.

Les compromis sont ceux attendus : moins de poids dans le bas du spectre et de marge de manœuvre que les modèles plus grands, et une sensibilité légèrement inférieure qui demande plus à un amplificateur. Pour les petites pièces, les appartements et les condos, ces compromis sont faciles à accepter.