Test du Kesley Paragon 107 : un ski all-mountain directionnel conçu pour la neige changeante

Introduction

Les larges skis all-mountain vous demandent généralement de choisir un camp. La portance et la maniabilité tirent d’un côté, la puissance et l’accroche des carres de l’autre. Le Kesley Paragon 107 est conçu pour se tenir à cheval sur cette ligne de partage, et il revient pour une nouvelle saison en tant que modèle reconduit, désormais dans sa deuxième année sous cette forme.

Avec un patin de 107 mm et deux plaques de métal dans le stratifié, il ressemble sur le papier à un ski freeride. Sur la neige, il reste suffisamment léger et énergique pour être envoyé en dérapage quand le terrain le demande. C’est cet équilibre qui en fait un ski aussi polyvalent dans cette gamme de largeurs, et c’est la raison pour laquelle il est devenu une référence personnelle dans cette catégorie.

Le ski penche vers le versant le plus large et le plus souple du spectre all-mountain et freeride, ce qui en fait un choix naturel pour les journées où la neige sous vos pieds ne cesse de changer.

Lors d’une comparaison directe sur neige avec la version la plus étroite de 101 mm par une journée enneigée, la différence de tolérance dans la neige molle était perceptible. Le 107 traversait la neige déformée, perçait la neige hachée et conservait sa trajectoire de virage prévue sans exiger beaucoup de corrections de la part du skieur.

À qui s’adresse le Kesley Paragon 107

C’est un ski directionnel destiné aux skieurs confirmés qui font confiance à leurs carres et recherchent une plateforme stable qui n’exige pas des conditions parfaites pour exprimer son potentiel.

Les riders qui passent presque tout leur temps sur des pistes damées lisses, ou qui ne cherchent que la poudreuse profonde et vierge, trouveront peut-être qu’un ski plus spécialisé leur conviendrait mieux. Le Paragon 107 donne le meilleur de lui-même dans la neige mixte, changeante et plus molle, où sa géométrie et sa construction font le travail pour vous.

Il convient aussi aux skieurs qui veulent un ski unique pour un large éventail de journées, de la neige hachée en station aux itinéraires hors-piste souples, sans sacrifier les performances de carving sur le chemin du retour vers le remontée.

Principaux atouts

La puissance et la stabilité sont les qualités maîtresses, mais elles ne se font pas au détriment de l’énergie. Le ski se sent léger et vif sous les pieds tout en restant planté à haute vitesse, un équilibre difficile à trouver à cette largeur.

Construction et comportement en flexion

Le noyau est constitué de fines lattes de peuplier, de paulownia et de hêtre. Le hêtre forme une colonne centrale robuste, tandis que le peuplier et le paulownia rendent les sections extérieures plus souples et plus légères. Le résultat est un ski solide et stable au centre, plus indulgent vers les extrémités, ce qui procure ce caractère à la fois stable et joueur.

Deux plaques de métal parcourent le stratifié, associées à un élément d’amortissement des vibrations destiné à réduire le claquement. Le profil global du noyau est plus fin que celui de nombreux skis de cette classe, et cette finesse permet une flexion correcte malgré le métal. Le talon et la section sous le pied sont plus rigides que la spatule, si bien que l’avant du ski accroche facilement dans la neige plus molle tandis que l’arrière reste stable.

Le poids se situe du côté léger du spectre pour un ski de 107 mm avec deux plaques de métal en longueur 178 cm, ce qui aide à expliquer la facilité avec laquelle on peut le pivoter et l’envoyer en travers quand on veut changer de rythme.

Comportement dans la neige changeante

C’est dans les conditions changeantes que ce ski fait la meilleure démonstration de ses qualités. Il semble indifférent au type de neige sous ses pieds, gardant sa ligne dans la neige déformée et hachée et restant fidèle à la trajectoire de virage prévue.

Il est aussi plus que compétent sur piste damée. Parmi les skis de cette gamme de largeurs, il se distingue comme l’une des meilleures options de carving, ce qui en fait un choix réaliste de ski unique pour un séjour plutôt qu’un outil dédié aux journées de poudreuse.

La maniabilité est l’autre force qui mérite d’être soulignée. Pour un ski avec deux plaques de métal à cette largeur, il peut être envoyé en travers et skié de manière plus créative et joueuse quand l’envie vous prend, même si son terrain naturel reste le virage appuyé et directionnel.

Géométrie et profil de rocker

La silhouette est traditionnelle et directionnelle. Il y a du cambre positif sous le pied, mais il est assez plat, suivi d’un rocker plus long et plus bas vers la spatule. Le rétrécissement est marqué à la spatule, le point le plus large étant ramené bien en arrière dans le ski, ce qui produit une forte portance sur le cinquième avant.

Au talon, la forme est plus plate et plus carrée. Il y a un léger dégauchissage précoce, mais pas énorme, et seulement un écartement modeste qui accompagne une longueur de rocker assez courte. En résumé, un talon qui veut terminer le virage plutôt que le libérer, tandis que la spatule penche vers les préférences freeride et neige plus molle. Les deux extrémités réussissent à marier ces intentions.

Choses à considérer avant l’achat

Le caractère directionnel est le principal. Le talon carré, l’écartement limité et le rocker court récompensent un style appuyé vers l’avant. Les skieurs qui recherchent une sensation décontractée et symétrique pour le ski en switch ou le freestyle devraient regarder ailleurs.

La construction est exigeante. Deux plaques de métal et un talon rigide conviennent aux skieurs qui font déjà confiance à leurs carres et sont à l’aise à haute vitesse. Les skieurs moins expérimentés risquent de trouver que le ski leur demande plus qu’ils ne sont prêts à donner.

La largeur est aussi un facteur à considérer. À 107 mm, il penche vers la neige plus molle et plus profonde. Si votre saison se déroule essentiellement sur neige dure et pistes damées, un ski plus étroit vous servira probablement mieux.

Conseils d’achat

Si vous skiez un mélange de neige molle, de terrain déformé en station et de pistes damées, et que vous voulez un ski stable qui reste léger sous les pieds, le Paragon 107 est un excellent candidat. Il a obtenu les meilleurs avis sur neige pour sa stabilité, son amorti et sa facilité de virage à pleine vitesse, exactement la combinaison que la plupart des skieurs confirmés recherchent.

C’est un ski directionnel, alors associez-le à une position et à un style qui appuient l’avant du ski. Skiez-le de manière centrée et passive et vous laisserez des performances sur la table.

La longueur compte ici. Le modèle de 178 cm sur lequel nous avons skié portait bien son poids et restait gérable dans les terrains étroits ; donc si vous hésitez entre deux tailles, réfléchissez à savoir si vous préférez la portance supplémentaire d’un ski plus long ou la réactivité d’un ski plus court. Dans les deux cas, c’est un ski qui récompense un pilote affirmé.

Conclusion

Le statut de modèle reconduit n’est pas ici un signe de manque d’ambition, mais la preuve que cette géométrie fonctionne. Le Kesley Paragon 107 allie puissance et stabilité à une sensation légère et énergique, et il gère la neige changeante mieux que la plupart des skis de cette largeur. Ce n’est pas le bon choix pour tous les skieurs, et il le dit honnêtement : il veut un pilote confirmé, une approche directionnelle et un mélange de conditions. Pour les skieurs qui correspondent à ce profil, il mérite une place sur la liste restreinte.