Test du Kenwood Cooking Chef XL : un robot pâtissier qui cuisine, pèse et remue à votre place

Introduction

Certains robots pâtissiers mélangent, d’autres prétendent être des chefs, puis il y a le Cooking Chef XL de Kenwood, largement considéré comme l’un des robots les plus intelligents du marché. Ce n’est pas simplement un robot doté d’un gros moteur. Il combine une balance, un élément chauffant à induction et une connectivité intelligente à une application qui envoie des recettes et des instructions automatiques directement dans la machine.

Pour savoir si cette technologie aide réellement, nous l’avons soumis à trois recettes très différentes : de la pâte à choux pour des profiteroles, de la crème pâtissière pour la garniture, et un risotto, plat célèbre pour exiger un remuage constant. Voici ce qui a fonctionné, ce qui n’a pas fonctionné, et à qui cette machine s’adresse vraiment.

Ce qu’il fait dès la sortie de la boîte

D’emblée, il assure toutes les fonctions habituelles d’un robot pâtissier : un grand bol, un batteur, et une gamme d’accessoires, dont des blenders et des robots culinaires qui se fixent sur le dessus, ainsi que d’autres outils comme un laminoir à pâtes. Mais c’est la partie « cuisine » qui le distingue. Le bol repose sur une plaque à induction, les balances intégrées pèsent les ingrédients directement dans le bol, et l’application envoie des instructions pas à pas que la machine exécute ensuite automatiquement : températures, minutages et vitesses de mélange, le tout sans les mains.

En pratique, cela signifie que vous pouvez aller à l’autre bout de la cuisine et faire la vaisselle pendant qu’il travaille. Lorsqu’une étape se termine, la machine émet un bip et le téléphone sonne, pour vous indiquer qu’il est temps de passer à l’étape suivante.

Test n°1 : Profiteroles et pâte à choux

La pâte à choux n’est pas quelque chose à laquelle la plupart des débutants s’attaquent, et on ne la qualifie certainement pas d’ facile en général. Normalement, il faut chauffer de l’eau, du lait, du beurre et du sel dans une casserole, incorporer la farine en battant, puis transférer dans un robot pour incorporer les œufs un par un. La promesse ici, c’est que tout se fait dans un seul bol.

La recette préréglée a commencé avec le batteur crémeur et les balances intégrées, avec remise à zéro entre chaque ingrédient : 100 grammes d’eau, 20 millilitres de lait, 40 grammes de beurre, une pincée de sel. La machine a tout chauffé à 104 degrés Celsius avec l’anti-projection en place, puis nous a invités à ajouter 80 grammes de farine de gruau et à battre pendant deux minutes à la vitesse trois.

Un comportement à connaître : la machine suit son programme même une fois la température cible atteinte, ce qui signifie de la vapeur qui s’échappe et, en théorie, une perte d’une partie du liquide que vous avez pesé si soigneusement. Un cuisinier expérimenté l’arrêterait plus tôt. L’argument inverse, c’est que vous pouvez vaquer à vos occupations et faire confiance au programme.

Le geste le plus intelligent est venu après l’étape de la farine. La machine est automatiquement passée à un mélange lent, chauffeur éteint, pour refroidir la pâte avant l’ajout des œufs, afin qu’ils ne brouillent pas. Elle réfléchit véritablement à la science de la pâtisserie à votre place.

La pâte finie avait une consistance parfaite mais était légèrement grumeleuse, et la quantité paraissait petite pour une machine aussi imposante. Pour de plus grandes quantités, la régularité sans surveillance devient encore plus convaincante. Les profiteroles cuites sont ressorties complètement croustillantes et creuses après être retournées au four quelques minutes pour sécher. De plutôt bons résultats.

Test n°2 : La crème pâtissière

La recette de crème pâtissière a mélangé le sucre, cinq jaunes d’œufs et de la farine ordinaire à la vitesse quatre, puis a ajouté le lait et la vanille et cuit le tout vers 85 degrés Celsius. C’est là que nous avons rencontré le premier véritable accroc. Le préréglage s’est terminé avec un mélange beaucoup trop fluide dont la farine n’était pas cuite. La consultation de l’application a révélé quelques avis peu enthousiastes pour cette recette également. Le bol n’avait en réalité pas atteint 85 degrés, si bien que la farine n’avait pas cuit à cœur.

Nous avons testé notre instinct en cuisinant une portion à la casserole, et la même recette dans les mêmes proportions a parfaitement fonctionné lorsqu’elle est cuite suffisamment chaud. En augmentant manuellement la température sur la machine et en cuisinant jusqu’à ce que le mélange soit chaud, fumant et frémissant, on a obtenu un résultat bien plus épais et parfumé, qui a encore épaissi en refroidissant.

La leçon : les préréglages sont un excellent point de départ, mais ne vous fiez pas aveuglément à la cuisson sur simple bouton poussoir. Lisez d’abord les avis sur les recettes et soyez prêt à ajuster manuellement.

Un comportement vraiment astucieux : lorsqu’une étape de cuisson se termine, la machine ne se contente pas d’arrêter de mélanger. Elle passe automatiquement à une température plus basse avec un mélange lent par intervalles pendant une demi-heure, afin que le mélange chaud n’attache pas au fond pendant que vous êtes ailleurs dans la maison.

Test n°3 : Le risotto

C’était le test qui avait le plus à prouver, car le risotto exige une attention constante. La recette de risotto intégrée, notée 4,5 sur 125 avis, a commencé par faire fondre 40 grammes de beurre à 95 degrés Celsius, puis a fait revenir l’oignon en dés avec un réglage de mélange par intervalles : mélanger, pause, mélanger à nouveau, afin que l’oignon reste au fond, là où le contact thermique est maximal.

Ensuite, elle a pesé 300 grammes de riz à risotto, l’a légèrement torréfié, puis a ajouté d’un coup le bouillon et le vin blanc, en mélangeant continuellement pendant 15 minutes au réglage de mélange trois. Si le riz n’est pas tout à fait cuit lorsque la sonnerie retentit, un bouton Extend ajoute quelques minutes supplémentaires avec les mêmes réglages, ce qui est utile puisque les différents grains de riz cuisent légèrement différemment.

Le résultat a été véritablement impressionnant. La dégustation a confirmé une consistance al dente parfaite et un joli crémeux, compte tenu du fait que tout le liquide ait été ajouté d’un coup. Une recette simple avec un bon bouillon, un peu de vin et 70 grammes de fromage doucement incorporés à la fin sans chaleur résiduelle, et c’était, en un mot, une tuerie. C’est le scénario où la machine justifie son prix : les plats qui exigent beaucoup de remuage et que vous pouvez laisser vaquer pendant que vous cuisinez autre chose.

Qualité de fabrication et fonctions connectées

Le Cooking Chef XL est vraiment lourd, avec un gros moteur et un corps robuste et bien conçu. Les balances, le chauffage par induction et l’application fonctionnent tous comme il se doit, à condition que les informations de recette qui y sont intégrées soient correctes. C’est là le hic : nous avons rencontré un problème avec certains minutages et températures préréglés, et les recettes elles-mêmes méritaient un peu de travail. Une fois ajustés manuellement, les résultats étaient très bons.

À 1 199 livres, on s’attend à l’excellence, et c’est le cas, en termes de fonctionnalités et de facilité qu’il procure. Le déroulement pas à pas, « appuyez sur ce bouton », a suscité une crainte au départ de retirer le plaisir de cuisiner, mais en pratique, c’est comme avoir un commis compétent qui fait tout le travail fastidieux.

Ce qu’il vous laisse encore faire

Les profiteroles ne sortent pas finies de la machine. C’est toujours vous qui dressez à la douille, garnissez, glacez, râpez le parmesan. La focaccia nécessite toujours ses pliages. Le côté tactile et les finitions de la cuisine restent de votre ressort ; la machine s’occupe simplement très bien des parties ennuyeuses, et il y a bien plus à explorer, dont une fonction vapeur et bien d’autres fonctionnalités à peine effleurées au cours de ces trois tests.

Conseils d’achat

Si vous êtes un cuisinier aguerri qui aime regarder un minuteur debout à côté de la machine, le mélange à la main pourrait vous séduire davantage. Mais si vous êtes occupé, que vous cuisinez en grande quantité ou jonglez avec plusieurs choses à la fois, la cuisson sans les mains, la pesée précise et le remuage automatique constituent un argument de poids. Pour les travaux de précision comme le tempérage du chocolat, où l’ajustement au degré compte, le contrôle par induction est un véritable atout.

Conclusion

Le Kenwood Cooking Chef XL est une machine de cuisson bien construite et réellement performante, qui fait un travail exceptionnel sur les tâches répétitives de remuage, de chauffage et de minutage, tout en vous laissant les touches créatives finales. Les préréglages ne sont pas infaillibles, comme l’a montré la recette de crème pâtissière ; considérez-les donc comme un guide plutôt que comme un évangile et soyez prêt à intervenir. Pour les cuisiniers à domicile pressés qui veulent des résultats fiables sans rester debout devant la plaque, c’est un excellent, quoique haut de gamme, investissement.