Test du KEF Reference 2 Meta : une voie centrale conçue pour chaque siège

Introduction

Le KEF Reference 2 Meta est une enceinte centrale trois voies à charge close qui peut également être placée verticalement et utilisée dans une orientation de type monitor. Il se situe au sommet de ce que la plupart des gens consacreraient au budget d’une voie centrale, et les choix de conception qui le sous-tendent visent droit un problème : garder les dialogues ancrés et tonalement cohérents pour chaque auditeur de la pièce, pas seulement pour celui qui est dans le sweet spot.

Cette orientation se reflète dans la disposition des haut-parleurs. Au lieu d’un tweeter dôme conventionnel monté sur un baffle plat, le Reference 2 Meta construit son médium et son aigu autour d’un ensemble coaxial, ce qui explique en grande partie pourquoi son comportement mesuré reste si régulier selon les angles d’écoute. Le résultat est une voie centrale qui se comporte davantage comme un monitor bien réglé que comme une caisse horizontale classique.

À qui s’adresse le KEF Reference 2 Meta

Cette enceinte cible les auditeurs qui utilisent des systèmes de home cinéma multi-sièges et multi-rangées, où les performances hors axe comptent autant que celles dans l’axe. Si des personnes sont assises sur les côtés de la pièce, ou sur une deuxième rangée derrière la première, le Reference 2 Meta est conçu pour leur offrir une image tonale très proche de celle perçue par le siège principal.

Il a aussi du sens comme complément tonal des enceintes plus imposantes de la même famille. Les propriétaires de colonnes Reference 3 ou Reference 5 Meta peuvent l’associer directement, et il peut servir de voie centrale aux côtés d’une paire d’enceintes Blade, même si l’esthétique des caisses diffère. L’enceinte est proposée dans une gamme de coloris, ce qui facilite son intégration dans une installation existante.

Comme il peut être dressé verticalement, le Reference 2 Meta ne se limite pas à une étagère sous un écran. Il peut être utilisé à la verticale là où l’espace ou la conception du meuble le permettent, ce qui élargit la gamme de pièces dans lesquelles il peut fonctionner.

Conception et configuration des haut-parleurs

Le Reference 2 Meta est une enceinte close à trois voies. En son centre se trouve un haut-parleur coaxial qui place un tweeter à dôme en aluminium de 1 pouce au milieu d’un haut-parleur médium à cône en aluminium de 5 pouces. Deux haut-parleurs à cône en aluminium de 6,5 pouces prennent en charge le grave.

KEF annonce une plage de fréquences de 65 Hz à 45 kHz, bien au-delà de ce que quiconque peut entendre dans le haut du spectre. Les fréquences de coupure sont fixées à 450 Hz entre le médium et les haut-parleurs de grave, et à 2,1 kHz entre le médium et le tweeter. La puissance d’amplification recommandée est de 50 à 300 watts.

Directivité et cohérence d’un siège à l’autre

C’est ici que l’enceinte se distingue de la plupart des voies centrales. Les réponses mesurées dans l’axe et à 30 degrés hors axe se suivent de près, restant dans un écart d’environ 2 dB sur toute la plage. La couverture horizontale tient jusqu’à environ 40 degrés jusqu’à près de 13 kHz, et la couverture verticale s’étend bien au-delà de plus ou moins 40 degrés, ce qui compte lorsqu’une deuxième rangée se trouve au-dessus de l’axe du tweeter.

L’avantage de la disposition coaxiale est qu’il n’y a pas de creux lié au filtrage dans le haut médium, et que le tweeter ne se resserre pas brutalement au-dessus de 8 kHz. Le rayonnement reste cohérent jusqu’à environ 50 degrés dans les plans horizontal et vertical.

En pratique, cela signifie que la variation d’un siège à l’autre est minime. Les auditeurs sur le côté ou derrière le siège principal bénéficient du même ancrage des dialogues plutôt que d’un équilibre tonal décalé, ce qui est tout l’intérêt d’une voie centrale dans une pièce multi-sièges.

Distorsion, compression et linéarité mesurée

La distorsion est très faible à 86 dB comme à 96 dB, et la distorsion multi-tons est tout aussi bien maîtrisée. La compression à long terme reste dans un écart d’environ un demi-dB au niveau de test le plus élevé, près de 100 Hz. La sensibilité moyenne se mesure autour de 88 dB, un chiffre raisonnable pour une enceinte de ce type.

La réponse en fréquence dans l’axe se situe dans une fenêtre étroite d’environ 2 à 2,5 dB. Le F3 se situe à 76 Hz et le F10 à 46 Hz, donc bien que l’atténuation commence tôt, elle est progressive plutôt que brutale, ce qui est typique d’une caisse close. On note un léger creux dans le haut médium, et un peu de résonance de faible niveau apparaît autour de 3 à 4 kHz et près de 1,5 kHz. Ces artefacts de décroissance sont de faible niveau, et un comportement similaire se retrouve dans de nombreux haut-parleurs non en aluminium.

Extension du grave, placement et amplification

Comme la caisse est close, l’atténuation des basses fréquences est douce. Une extension dans la pièce jusqu’à environ 60 Hz est réaliste, ce qui offre un chevauchement suffisant pour s’intégrer proprement à un caisson de basses. Une coupure autour de 80 Hz est confortable, et le point de coupure minimum recommandé est de 50 Hz, ce qui laisse une flexibilité utile si un caisson de basses présente un creux dans la zone de raccordement.

Le placement compte un peu. La réponse mesurée suggère que l’enceinte fonctionne bien à moins d’environ deux pieds d’un mur. L’éloigner davantage dans la pièce introduit un petit creux, mais seulement de l’ordre de 1,5 dB, il s’agit donc d’un affinage plutôt que d’un critère rédhibitoire.

L’amplification mérite attention. L’impédance descend à un minimum d’environ 3,2 ohms, et l’EPDR atteint environ 2,1 ohms à 200 Hz. Cela fait du Reference 2 Meta une charge exigeante pour les amplificateurs de classe AB, donc un bon amplificateur capable de fonctionner sous 4 ohms est le choix judicieux.

Pour la plupart des pièces, cette combinaison d’atténuation progressive, de plage de coupure flexible et de directivité stable rend l’enceinte facile à intégrer dans un système existant sans réglages héroïques.

Points à considérer avant l’achat

Le haut du spectre s’atténue progressivement au-dessus d’environ 8 kHz. Selon les goûts, cela peut être perçu comme un manque d’air ou de détail fin, bien qu’il faille noter que la faible distorsion, la faible compression et la directivité constante font que cette région se prête bien à l’égalisation si vous souhaitez plus d’éclat.

Il y a aussi un léger creux autour de 1 kHz. Il peut donner à l’enceinte un son légèrement en retrait ou un peu chaud, et il retire une partie de l’attaque. Comme les réponses dans l’axe et hors axe se suivent de près dans cette zone, il peut être égalisé sans créer de déséquilibre tonal entre le son direct et le son réfléchi.

Les données de compression à court terme suggèrent de ne pas couper l’enceinte en dessous de 50 Hz, et le profil d’impédance signifie que ce n’est pas la charge la plus facile à alimenter. Prévoyez un amplificateur capable en plus de l’enceinte elle-même.

Conseils d’achat

Si vous construisez un home cinéma multi-sièges et souhaitez que la voie centrale conserve sa tonalité dans toute la pièce, le Reference 2 Meta répond à cette mission. Associez-le à des colonnes Reference 3 ou Reference 5 Meta, ou à des enceintes Blade, et réglez la coupure entre 50 Hz et 80 Hz selon votre caisson de basses.

Prévoyez un amplificateur capable de fonctionner sous 4 ohms, et placez l’enceinte à moins d’environ deux pieds du mur si vous voulez éviter le petit creux mesuré. Si vous préférez un haut du spectre plus brillant, l’égalisation est ici une option réaliste plutôt qu’un compromis.

L’enceinte est chère, mais les performances mesurées et la cohérence d’un siège à l’autre sont ce que vous payez. Si votre pièce compte plus d’une rangée de sièges, cette cohérence est la caractéristique qui compte le plus.

Conclusion

Le KEF Reference 2 Meta est une voie centrale trois voies à charge close avec un médium et un tweeter coaxiaux, une distorsion très faible, une excellente directivité et une atténuation progressive des basses fréquences qui s’intègre facilement à un caisson de basses. Ses faiblesses sont mineures et largement corrigeables : une atténuation douce du haut du spectre, un petit creux près de 1 kHz et une courbe d’impédance qui exige un amplificateur capable. Pour un home cinéma multi-sièges où la clarté des dialogues doit tenir sur chaque siège, c’est une recommandation sans détour.