Test du KEF R7 Meta : une enceinte colonne trois voies à la présence d'une grande enceinte

Introduction

La KEF R7 Meta occupe une place intéressante. C’est une enceinte colonne trois voies proposée à 5 000 $ la paire, soit environ un tiers des 15 000 $ la paire demandés pour la Reference 3 Meta de la même marque. Pour quiconque a admiré ce modèle phare sans pouvoir en justifier la dépense, cet écart est toute l’histoire.

La R7 Meta est le modèle au centre de ce test. Elle fait partie d’une série R Meta plus large qui comprend également deux autres colonnes, un modèle sur pied, deux enceintes centrales et une enceinte surround, mais c’est la colonne qui défend le mieux le cas d’un système deux canaux sérieux.

Ce qui suit couvre ce que l’enceinte réussit, ce qu’elle exige davantage de l’acheteur, et à qui elle convient.

À qui s’adresse la KEF R7 Meta

C’est une enceinte pour les auditeurs qui veulent le poids et la facilité d’une grande colonne sans les contraintes de pièce d’un modèle phare. La Reference 3 Meta est une grande enceinte qui peut sembler limite dans une pièce normale, tandis que la R7 Meta est plus accommodante et devrait s’installer confortablement dans un espace d’environ 11 pieds sur 18 à 20 pieds.

Elle convient aussi aux personnes qui écoutent aux deux extrémités de la plage de volume. Elle reste posée à très bas niveau, tard le soir, et encaisse la lecture forte sans broncher. La présentation est neutre plutôt que colorée, ce qui récompense les auditeurs qui privilégient l’exactitude au caractère.

Enfin, elle convient bien à quiconque construit un système autour d’électroniques de qualité. L’enceinte révèle tout ce qui se trouve en amont, ce qui est une force dans un système bien assorti et une limite dans un système compromis.

Design et qualité de fabrication

La R7 Meta est une conception trois voies. En haut du baffle se trouve l’ensemble de haut-parleurs que KEF appelle son Uni-Q de 12e génération, qui associe un cône medium en aluminium de cinq pouces à un tweeter à dôme en aluminium d’un pouce. Dans cette enceinte, l’ensemble agit comme section medium et aigu, confiant le relais aux haut-parleurs de grave à 400 Hz. Deux woofers hybrides aluminium et papier de six pouces et demi couvrent tout ce qui se situe en dessous.

L’assemblage Uni-Q comprend un châssis découplé et un nouveau système moteur de medium. L’onde arrière du haut-parleur traverse un guide d’ondes plus profilé derrière le tweeter et s’échappe dans le disque Meta à l’arrière du haut-parleur. L’objectif est de réduire les réflexions qui reviennent à travers le tweeter, et le résultat est un tweeter plus propre. Le haut-parleur est également entouré de ce que KEF appelle un guide d’ondes shadow flare.

À l’arrière se trouvent deux grands évents de basse et, en dessous, des borniers bi-câblage. La finition présentée ici était blanc brillant avec une peinture impeccable, et le coffret est aussi proposé en noir brillant et en noyer, plus une finition titane sur commande spéciale.

Qualité sonore : basses, dynamique et ampleur

Les basses descendent jusqu’à un solide 40 Hz dans une pièce normale, et l’enceinte sonne comme une véritablement grande enceinte plutôt que comme une conception compacte dans un coffret haut. L’attaque des basses est puissante et agrippante, et les textures qu’elles contiennent sont finement délimitées, c’est là que la conception justifie son prix.

La dynamique est au cœur de l’attrait. Jouée à 90 dB et jusque dans le milieu des années quatre-vingt-dix, la R7 Meta reste facile et peu distordue, sans fatigue auditive même sur de longues sessions. Le haut du spectre est pur, étendu et délicat. La même tenue se retrouve à l’écoute silencieuse, où l’enceinte tient encore ensemble.

Une réserve accompagne cette transparence. La R7 Meta révèle beaucoup les électroniques et les sources placées devant elle, elle exposera donc les limites d’une source modeste plutôt que de la flatter.

Face à une conception sur pied plus compacte d’une marque rivale, la R7 Meta abandonne un peu de finesse et de transparence dans le haut du spectre mais gagne beaucoup en puissance délivrée et en ampleur physique.

Installation et amplification

L’installation est simple. La R7 Meta sonne bien en tirant droit devant, et aucun pincement n’est nécessaire pour verrouiller une image centrale solide. En pratique, les enceintes étaient placées à environ trois pieds du mur derrière elles et à environ huit pieds et demi l’une de l’autre, avec le fauteuil d’écoute à environ neuf pieds.

L’amplification mérite une réelle attention. L’impédance nominale est donnée à quatre ohms et descend à 3,2 ohms, ce qui est un chiffre réellement bas. Les amplificateurs d’entrée de gamme ne sont pas un choix sensé ici ; l’enceinte veut un amplificateur à l’aise pour piloter des charges à basse impédance. Deux amplificateurs très différents ont été utilisés pendant l’écoute, un NAD M23 et un amplificateur à tubes Linear Tube Audio MicroZOTL 40 Reference Plus, et les deux sonnaient bien tout en sonnant nettement différemment.

Comparaison avec d’autres enceintes

Face à la LS50 Meta, la plus petite KEF est, selon ses propres termes, remarquablement bonne, et elle coûte moins d’un tiers de la R7 Meta. La R7 Meta joue plus fort avec plus de facilité, délivre plus de basses et sonne simplement comme une enceinte plus grande. La différence la plus surprenante est la scène sonore : elle s’ouvre nettement, avec plus de solidité tridimensionnelle et un sentiment plus fort d’être dans le studio.

La Zu Audio Dirty Weekend 6 va dans une autre direction. Son medium est plus mince et moins plein que celui de l’une ou l’autre des KEF, mais il perce davantage, avec des voix qui semblent être là, dans la pièce, et elle s’illumine lorsqu’on pousse le volume. Elle n’est pas aussi exacte ni neutre, mais elle communique extrêmement bien le rythme, le tempo, la vivacité et l’énergie. C’est une saveur différente plutôt qu’une meilleure ou une moins bonne.

La Pure Audio Project Duet 15, une enceinte à baffle ouvert avec un haut-parleur large bande et un woofer de 15 pouces, est une comparaison plus juste sur le prix à 6 500 $ la paire. Ses basses sont plus grosses, plus pleines et plus voluptueuses, bien que celles de la R7 Meta soient bien plus articulées et claires. La conception à baffle ouvert projette une grande scène sonore spacieuse, moins finement focalisée, et elle joue plus fort avec une plus grande désinvolture. La R7 Meta réplique avec un haut du spectre plus pur, plus étendu et plus délicat.

Points à considérer avant l’achat

La basse impédance est la première chose à prendre en compte. Ce n’est pas une enceinte à associer à un amplificateur bon marché ; l’amplificateur doit être à l’aise à 3,2 ohms.

La deuxième considération est l’ampleur de ce que l’enceinte révélera. Avec de bonnes électroniques et de bonnes sources, elle est capable de beaucoup, mais elle ne masquera pas les maillons faibles en amont.

Troisième point, la taille et la finition. La R7 Meta est plus accommodante que la Reference 3 Meta, mais c’est toujours une grande colonne, et les finitions disponibles vont du blanc brillant et noir brillant au noyer et à un titane sur commande spéciale.

Conseils d’achat

À 5 000 $ la paire, la R7 Meta défend bien son cas. Elle offre une grande partie de ce qui rendait la Reference 3 Meta si convaincante, dans un coffret plus facile à vivre, pour un tiers du prix. L’ajustement et la finition donnent l’impression d’une enceinte haut de gamme, et l’équilibre général est neutre, avec la présence et la puissance d’une grande enceinte.

Pour un auditeur qui veut un son neutre, une véritable plage dynamique et une scène sonore qui s’ouvre quand l’enregistrement le permet, c’est une combinaison difficile à battre à ce prix. Prévoyez un amplificateur capable en même temps que les enceintes et le système devrait récompenser la dépense pendant longtemps.

Conclusion

La KEF R7 Meta délivre l’essentiel : une conception trois voies propre, des basses qui atteignent un solide 40 Hz, et la facilité d’une grande enceinte qui reste posée des niveaux tardifs aux sessions fortes. Elle est révélatrice, elle est neutre, et elle a besoin d’un amplificateur capable de gérer une charge à basse impédance. Bien associée, elle se distingue comme l’une des colonnes les plus convaincantes à ce prix.