Test du KEF Blade 2 Meta : une véritable source ponctuelle à l'excellence mesurée

Introduction

Le KEF Blade 2 Meta est une enceinte colonne d’environ 57 pouces de haut, et presque chaque décision de conception qui la sous-tend sert un seul objectif : faire en sorte que l’enceinte se comporte aussi près que possible d’une véritable source ponctuelle. Plutôt que d’empiler les haut-parleurs en ligne verticale, KEF monte quatre haut-parleurs médiums-graves de 6,5 pouces autour d’un haut-parleur coaxial central qui assure à la fois le médium et l’aigu.

L’enceinte se courbe harmonieusement depuis le baffle avant jusqu’à l’arrière, sans aucune arête vive. Il s’agit d’une conception à évent arrière, avec un évent situé à mi-hauteur du panneau arrière et un second vers le bas, et elle peut être bi-amplifiée si vous préférez piloter ses sections séparément.

Le prix se situe autour de 30 000 $ la paire, ce qui place la Blade 2 Meta fermement dans le territoire des modèles phares. La plus grande Blade 1 Meta utilise des haut-parleurs médiums-graves d’environ 9,5 pouces et coûte encore plus cher, tandis que ce modèle conserve les quatre unités de 6,5 pouces. La question utile est de savoir si toute cette ingénierie produit des bénéfices audibles, et c’est ce que le reste de cet article aborde, d’abord par l’écoute, puis par les performances mesurées.

À qui s’adresse le KEF Blade 2 Meta

La Blade 2 Meta a surtout du sens pour les auditeurs qui ont déjà investi dans une source de haute qualité et un amplificateur de puissance capable, et qui veulent une enceinte qui restitue les détails fins sans imposer beaucoup de son propre caractère à la musique.

Elle convient aussi aux auditeurs qui se déplacent pendant l’écoute, ou qui utilisent un espace de vie ouvert. Parce que sa dispersion verticale et horizontale sont étroitement assorties, la présentation reste cohérente lorsque le siège d’écoute n’est pas un fauteuil fixe unique.

C’est un choix moins évident pour quiconque veut une extension maximale des basses d’une colonne passive, ou qui préfère une présentation horizontale très large et enveloppante. Ces deux points sont traités plus en détail ci-dessous.

Conception et ingénierie : pourquoi l’enceinte courbe compte

Le baffle arrondi n’est pas seulement esthétique. Une arête vive d’enceinte renvoie une partie de l’onde sonore sortante vers l’auditeur en opposition de phase, ce qui produit généralement un creux quelque part entre environ 4 kHz et 8 kHz dans l’axe. Ce creux se comble à mesure que l’on s’éloigne de l’axe, modifiant la relation entre le son direct et le son réfléchi. Parce que la Blade 2 Meta n’a pas d’arête vive, la réponse hors axe se réduit principalement en amplitude globale plutôt qu’en changeant de forme.

Le haut-parleur coaxial répond à un problème différent. Une source ponctuelle, c’est-à-dire un emplacement unique qui rayonne toute la plage de 20 Hz à 20 kHz, est l’idéal théorique parce que chaque fréquence part du même endroit. Les conceptions multi-voies avec haut-parleurs empilés reposent sur un filtre pour passer le relais entre les unités, et maintenir un profil de rayonnement cohérent à travers ces transitions est difficile, particulièrement dans le plan vertical. Plusieurs fabricants gèrent bien la transition coaxiale, mais KEF a poussé cette approche plus loin que la plupart.

KEF place le tweeter au centre du haut-parleur médium, qui agit alors comme un guide d’ondes. Le compromis de cette disposition est le risque de distorsion de modulation, puisque le cône médium bouge pendant qu’il façonne la sortie du tweeter. La Blade 2 Meta coupe le médium relativement haut, autour de 550 Hz, ce qui maintient le mouvement du cône faible. À ce point de coupure, les artefacts de modulation audibles sont peu probables.

Le résultat est une enceinte qui maintient sa directivité à travers la zone de coupure et conserve un schéma vertical cohérent, ce que les conceptions empilées à deux et trois voies peinent souvent à réaliser au-delà d’environ 30 degrés verticalement.

Impressions d’écoute

Des enregistrements familiers révèlent à quel point la conception fonctionne en pratique. Sur « Why Not Me » des Judds, le son percussif de boîte se situe inhabituellement profond dans la scène et porte un halo d’ambiance perceptible autour de lui.

Sur « Wanna Be Startin’ Somethin’ » de Michael Jackson, un court scratch percussif qui apparaît vers la 29e seconde est rendu avec une séparation inhabituelle. Comparé directement au PS Audio FR10 et au MoFi SourcePoint 8, et aussi au casque, le son restait audible sur chacun, mais jamais aussi distinctement placé que sur la Blade 2 Meta.

« Walk of Life » des Dire Straits fournit un autre test utile. Le charley d’ouverture n’est pas un simple échantillon répété ; son timbre varie et sa position dans la scène se décale légèrement. La Blade 2 Meta rendait à la fois la variation tonale et le mouvement positionnel plus faciles à suivre que toute autre enceinte disponible pour comparaison à l’époque, y compris la KEF LS60 Wireless, qui ressemble visuellement à la Blade mais n’atteint pas le même niveau.

Une note pratique concerne l’installation. La Blade 2 Meta a une dispersion horizontale plus étroite que le PS Audio FR10, qui couvre environ 70 à 80 degrés de chaque côté. Ouvrir les enceintes d’environ 10 à 20 degrés augmente les réflexions sur les murs latéraux et ajoute une sensation d’espace sans aucune perte de stabilité de l’image. L’écoute directement dans l’axe peut sembler légèrement en avant dans l’aigu, donc un peu d’expérimentation avec l’angle d’ouverture est payante.

Performances mesurées

La charge électrique est exigeante. L’impédance minimale mesure environ 3,3 ohms, et l’EPDR minimale mesure environ 1,8 ohm. Les acheteurs à ce niveau de prix ne piloteront probablement pas une paire avec un ampli AV, mais un amplificateur de puissance séparé avec une bonne fourniture de courant est le partenaire sensé.

La réponse en fréquence est exceptionnellement régulière. Les courbes dans l’axe et de la fenêtre d’écoute restent à environ 2,5 dB l’une de l’autre, avec une petite résonance autour de 200 Hz qui apparaît aussi dans la documentation du fabricant, ce qui suggère une cause liée à l’enceinte. L’extension dans les basses est donnée comme F3 à 31 Hz et F10 à 26 Hz, donc l’enceinte atteint environ 30 Hz avant de chuter rapidement.

La directivité est le résultat remarquable. L’indice de directivité est remarquablement propre, la dispersion horizontale tient jusqu’à environ plus ou moins 50 degrés au point -6 dB, et le schéma vertical correspond presque exactement. La distorsion harmonique est très faible à 86 dB et 96 dB, augmentant sous environ 100 Hz avant de redescendre lorsque l’évent prend le relais.

La distorsion multi-tons reste sous 1 pour cent à 96 dB, ce qui correspond à 8,9 volts, et demeure sous un seuil d’audibilité de 3 pour cent plus haut dans la plage. Les balayages de compression de 76 à 102 dB à 1 mètre montrent une excellente dynamique, avec moins d’un demi-décibel de compression à 96 dB à 1 mètre sur 30 secondes. Ces résultats se classent parmi les meilleures mesures de compression enregistrées pour toute enceinte testée jusqu’ici.

Points à considérer avant l’achat

La profondeur des basses est la limitation la plus claire. La Blade 2 Meta est confortable jusqu’à environ 30 Hz, mais elle chute rapidement en dessous, donc elle ne délivrera pas une sortie autoritaire à 20 Hz. Les auditeurs qui veulent l’octave la plus basse reproduite avec un vrai poids devront réfléchir à la façon dont le reste du système la gère.

La dispersion est une question de goût. La dispersion horizontale est plus étroite que certaines conceptions à large dispersion, et même si l’angle d’ouverture atténue cela, les auditeurs qui préfèrent spécifiquement une présentation très large et enveloppante devraient faire une écoute avant de s’engager.

L’enceinte est aussi imposante, à environ 70 à 80 livres chacune, et la faible impédance signifie qu’elle a besoin d’un amplificateur de puissance plutôt que d’un récepteur. L’installation et l’association méritent autant d’attention que l’achat lui-même.

Conseils d’achat

La Blade 2 Meta récompense un appariement soigné du système. Un amplificateur de puissance capable et à l’aise avec le courant est la priorité, suivi du temps consacré au positionnement. Un angle d’ouverture entre environ 10 et 20 degrés est un bon point de départ pour équilibrer l’énergie dans l’aigu et la largeur de la scène.

Les finitions vont du gris satiné et du noir brillant au rouge brillant, bleu, un bleu satiné avec un cône bleu assorti, et noir brillant avec un cône doré, avec des couleurs personnalisées disponibles sur commande. La disponibilité et les prix peuvent varier entre les revendeurs, donc il vaut la peine de confirmer les deux directement avant de vous engager.

Pour les auditeurs qui possèdent déjà de l’électronique de haute qualité et veulent une enceinte qui restitue les détails sans ajouter de coloration, la Blade 2 Meta est un investissement crédible à long terme. Ce n’est pas un achat impulsif, et ce n’est pas la bonne réponse pour toutes les pièces, mais pour l’objectif spécifique d’une source ponctuelle cohérente avec une dispersion constante, très peu d’alternatives s’en approchent.

Conclusion

Le KEF Blade 2 Meta associe une conception véritablement réfléchie à des performances mesurées proches de l’exemplarité sur chaque indicateur majeur. La disposition coaxiale des haut-parleurs, l’enceinte courbe et la coupure élevée du médium contribuent toutes à une présentation qui garde les détails intacts et place les instruments avec précision dans la scène. Ses limites sont claires et honnêtes : les basses chutent sous environ 30 Hz, la dispersion est plus étroite que certains rivaux, et elle exige un amplificateur sérieux. Pour les acheteurs de ce niveau, ce sont des compromis gérables plutôt que des défauts.