Test de la collection Kästle Paragon : Paragon 93, 101 et 107 comparés

Introduction

La collection Kästle Paragon est nouvelle pour 2025 et prend la place de la ligne FX dans la gamme freeride all-mountain de la marque. Trois largeurs composent la série : la Paragon 93, la Paragon 101 et la Paragon 107. Entre elles, elles couvrent une progression allant d’un ski all-mountain plus étroit à une plateforme freeride large et rapide, et chaque modèle de la collection partage la même construction et le même prix.

Ce dernier point mérite d’être souligné d’emblée. Les trois skis Paragon sont affichés à 849 $, un montant abordable pour un ski doté de deux plaques de métal, et la structure tarifaire est d’une simplicité rafraîchissante : les modèles plus larges ne coûtent pas plus que le plus étroit.

Ce que change la collection Paragon

La Paragon remplace la collection FX, mais l’essentiel se joue dans la répartition des largeurs à travers toute la marque. La collection MX passe à des largeurs de 74, 84 et 88 pour 2025, le MX 98 est donc abandonné, et la gamme Paragon commence à 93. Il en résulte une transition plus naturelle entre les modèles all-mountain les plus étroits et les largeurs freeride, avec bien moins de chevauchement qu’avec l’ancien duo FX et MX, où le FX descendait jusqu’à 86.

La géométrie constitue l’autre changement majeur. La série FX était proche en géométrie des skis MX, avec un spat arrière assez plat et anguleux. La Paragon prend une direction freeride plus moderne, et l’influence de la collection ZX est évidente : rocker de spatule plus long, déroulé plus marqué, point le plus large reculé, et un rocker arrière bien plus long avec déroulé et évasement au bout.

Construction et flex : à l’intérieur des trois skis

Les trois modèles Paragon utilisent le même noyau, que Kästle appelle Infinicore Free. Il est constitué de fines lattes verticales de bois de trois essences : paulownia et peuplier le long des bords extérieurs, et lattes de peuplier et de hêtre au centre. Le hêtre, plus dense, conserve la solidité de la colonne centrale, tandis que les bois extérieurs plus légers réduisent le poids en main et donnent au ski une sensation plus décontractée dans la neige molle.

Deux plaques de métal traversent le ski et se terminent juste sous la spatule Holotech. Cette construction de spatule retire de la masse du front du ski, ce qui réduit l’amplitude des vibrations et du claquement et améliore le poids en main. Le poids se situe au milieu de la catégorie plutôt qu’aux extrêmes : environ 1 920 g pour la Paragon 93 en longueurs 180 et 184, un peu moins de 2 000 g pour la 101 en 182, et un peu plus de 2 000 g pour la 107 en 184.

Le flex est rigide sans être extrême, et il est constant de la spatule au talon, avec un front légèrement plus souple. Le métal donne au flex une qualité rebondissante et amortie plutôt que morte, et l’avant du ski est nettement plus souple que les modèles ZX dont il s’inspire.

Rayon de courbe et rocker progressent avec la largeur. La 101 affiche un rayon de courbe de 18 m en 182, tandis que la 107 ajoute environ un mètre à 19,2 m. La 107 est aussi plus plate que le reste de la gamme, avec moins de cambre, ce qui convient aux dérives et aux glissades dans la neige molle.

Kästle Paragon 93

La 93 est le ski le plus étroit de la collection et le plus polyvalent sur terrain dur. Elle gère bien les courtes courbes et s’étire confortablement vers des arcs plus longs, mais elle révèle tout son potentiel quand on resserre le rayon. L’engagement de courbe est facile et le talon délivre une énergie vive et dynamique en sortie de virage, ce qui rend le ski fluide et stable sans exiger beaucoup de sollicitation.

Les skieurs venant d’un all-mountain du bas ou du milieu des années 90 qui veulent plus de stabilité et de puissance sans passer à une plateforme plus large trouveront ici un choix naturel. Elle conserve un caractère freeride tout en restant l’option la plus équilibrée pour un usage all-mountain quotidien, en particulier dans les régions où la neige molle est un bonus plutôt que la norme. Le patin plus étroit signifie moins de portance que les deux modèles plus larges, donc les grosses journées de poudreuse ne sont pas sa spécialité.

Kästle Paragon 101

Si une largeur définit la collection, c’est bien la 101. Elle se situe entre un ski all-mountain et un ski freeride et remplit convaincamment les deux rôles, ce qui explique qu’elle soit sans doute le modèle le plus vendu des trois.

La surprise vient de sa vivacité pour un ski doté de deux plaques de métal. On peut la balancer latéralement rapidement quand une ligne se resserre, et le profil majoritairement cambré sous le pied conserve une belle stabilité quand le terrain se rouvre. Ce n’est pas le meilleur ski de courbe à 101 mm de patin, mais elle tient suffisamment bien la carre pour enchaîner de longues courbes amples sur piste damée.

Comparé à un ski freeride traditionnel à la conduite directionnelle de largeur similaire, le Paragon 101 cède un peu en puissance et en stabilité, et rend nettement plus de précision et de réactivité. Les skieurs qui veulent la plateforme la plus robuste possible préféreront quelque chose de plus conventionnel ; ceux qui veulent un ski qui répond instantanément préféreront celui-ci.

Kästle Paragon 107

La 107 est le ski le plus large et le plus gourmand en matière de la gamme, et elle se comporte différemment des deux modèles plus étroits. Elle affiche un rayon de courbe légèrement plus long, un profil de rocker plus long et une géométrie générale plus plate avec moins de cambre, autant d’éléments qui encouragent les dérives et les glissades dans la neige molle.

C’est aussi le modèle qui demande le plus clairement à être skier vite. Sa confiance à haute vitesse est excellente, et elle continue d’en absorber sans limite apparente, ce qui en fait un excellent choix pour les grands terrains ouverts et les vitesses élevées. Dans la neige printanière douce et ralentissante, elle se montre posée et prévisible, et elle reste sereine quand les conditions deviennent plus dures ou plus profondes.

Cet appétit pour la vitesse est le contrepartie. Les intermédiaires moins agressifs n’en tireront pas grand-chose, et il faut un réel effort pour la faire pivoter en courtes courbes par rapport à la 101. C’est un ski qui récompense des jambes fraîches, un espace ouvert et un skieur prêt à s’engager.

À qui convient chaque largeur

La progression à travers la gamme est cohérente. Les modèles plus étroits sont plus rapides de carre à carre et plus faciles à gérer sur piste dure, tandis que les modèles plus larges ajoutent de la portance et de la sérénité à haute vitesse, ainsi qu’un rayon de courbe légèrement plus long.

La 93 convient à un skieur qui veut un ski unique pour des journées majoritairement sur piste et des conditions mixtes, avec de temps en temps une matinée de neige molle. La 101 convient au skieur qui veut un ski auquel il n’a pas besoin de penser, que la journée réserve de la piste damée, des bosses ou quelques centimètres de fraîche. La 107 convient à un skieur avec une mentalité de grand terrain, qui passe du temps en terrain ouvert et en neige molle et est à l’aise avec une plateforme plus large à vitesse.

Conseils d’achat

À 849 $ pour les trois modèles, la décision se résume à la largeur et à l’intention plutôt qu’au budget. Kästle facture chaque ski d’une catégorie au même prix, donc il n’y a aucune prime à passer à la 107.

Choisissez la 93 si votre montagne attitrée est dure, si vos journées sont majoritairement sur piste et si vous voulez un ski qui reste engageant à vitesses modérées. Choisissez la 101 si vous voulez un ski unique couvrant la plus large gamme de conditions, car c’est le plus polyvalent des trois. Choisissez la 107 si vous skiez en terrain ouvert, courez après la neige molle et acceptez d’échanger un peu de facilité à basse vitesse contre de la stabilité à haute vitesse.

Les trois partagent le même noyau, le même stratifié de métal et la même spatule Holotech, donc la différence de comportement entre elles vient de la largeur, du profil de rocker et du rayon de courbe plutôt que de la qualité de fabrication. Aucun n’exige un quiver spécialisé pour avoir du sens, et les deux options les plus étroites fonctionnent comme un choix de ski unique pour la plupart des skieurs.

Conclusion

La collection Paragon remplace la ligne FX avec une géométrie freeride plus moderne, une construction cohérente sur toutes les largeurs et un prix inférieur à ce que demandait le modèle sortant. La 93 est l’option all-mountain polyvalente, la 101 est le modèle central à tout faire qui conviendra au plus grand nombre, et la 107 est le ski large, rapide et taillé pour le grand terrain destiné aux skieurs assurés. Les trois se ressentent incontestablement comme des Kästle, et la gamme dans son ensemble est plus facile à choisir que la ligne qu’elle remplace.