Test des JBL MA710 et série Stage 2 : un système séparé élégant au paramétrage exigeant

Introduction

JBL a bâti sa popularité récente sur l’idée qu’une barre de son est la porte d’entrée la plus simple vers un meilleur son domestique, et la marque veut désormais faire avancer les auditeurs d’un cran. La gamme d’enceintes Stage 2 et la série MA de récepteurs AV se positionnent comme un pont : un véritable système séparé pour des personnes qui n’en ont jamais possédé, avec un style et un prix pensés pour paraître accessibles plutôt qu’intimidants. Le MA710 se situe au milieu de la gamme de récepteurs, et le système que nous avons testé l’associait à des colonnes Stage 260F, des bibliothèques Stage 250B, une voie centrale Stage 245C et un caisson de basses Stage 200P en finition latté.

Le style est vraiment réussi. Obtenir le meilleur son de ce système est une autre histoire, et c’est précisément cet écart qui résume toute cette gamme.

Les ambitions de JBL avec la gamme Stage 2

L’objectif affiché de JBL pour cette génération est d’attirer les propriétaires de barres de son vers des ensembles home-cinéma séparés traditionnels, et le langage esthétique soutient ce discours. Les caissons sont fins, la finition latté est douce et conviviale, et le récepteur ressemble davantage à un amplificateur stéréo de niche qu’à une boîte noire classique. La gamme est disponible en noir ou en blanc, et le MA710 est le milieu de cinq récepteurs partageant un châssis similaire, séparés principalement par la puissance de sortie et le nombre de canaux, les modèles plus chers ajoutant un écran plus grand.

L’ambition est claire et l’esthétique y répond. L’écart apparaît lorsqu’on commence à se demander ce dont un acheteur novice a réellement besoin dans le processus d’installation, car c’est là que la promesse d’accessibilité est mise à l’épreuve.

Récepteur JBL MA710

Le MA710 est un récepteur 7.2 canaux annoncé à 110 watts par canal sous 8 ohms avec deux canaux sollicités, montant à 160 watts sous 4 ohms dans les mêmes conditions. Il utilise une conception d’amplification Class D, ce qui garde le châssis étonnamment léger. Comme beaucoup de fabricants, JBL ne publie pas de chiffre pour tous les canaux sollicités, donc la puissance réelle avec un ensemble complet d’enceintes se situera en dessous de ce chiffre en deux canaux.

La connectivité couvre six entrées HDMI, dont trois HDMI 2.1 avec prise en charge du 8K et du 4K à 120 Hz, plus VRR, ALLM et Quick Frame Transport pour le jeu, et trois limitées au 4K à 60 Hz. Il y a une sortie moniteur HDMI avec ARC et eARC pour que le Dolby Atmos et d’autres formats puissent passer depuis un téléviseur. L’audio numérique se limite à une entrée optique et une entrée coaxiale, aux côtés de deux entrées analogiques et d’un étage phono à aimant mobile pour les platines vinyle. Deux sorties de caisson de basses sont prévues, mais elles ne sont pas indépendantes.

Le streaming passe par Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2, Chromecast et la prise en charge de services musicaux comme Spotify et la radio internet, l’essentiel étant géré dans l’application JBL Premium Audio. Cette application se comprend mieux comme un outil réseau et de streaming que comme un centre de contrôle. La configuration réelle du récepteur se fait dans les menus à l’écran, qui répondent lentement aux commandes de la télécommande et demandent une vraie patience.

Enceintes colonnes JBL Stage 260F

La Stage 260F est une colonne 2.5 voies construite autour de deux haut-parleurs de graves de 6,5 pouces et d’un tweeter à dôme en aluminium de 1 pouce logé dans le guide d’ondes HDI de JBL. La sensibilité est annoncée à 90 dB sous une impédance nominale de 6 ohms, avec une réponse annoncée de 40 Hz à 25 kHz. Ces deux colonnes assurent l’essentiel du travail dans un système comme celui-ci.

Elles sont aussi l’exemple le plus clair de la question du rapport qualité-prix. Les caissons ont l’air de tenir leur rang, mais le poids, la construction et les matériaux semblent plus légers et moins substantiels que le prix demandé ne le suggère, et cette impression se retrouve dans le comportement des enceintes lorsqu’on les pousse fort.

Enceintes bibliothèques JBL Stage 250B

La Stage 250B utilise un haut-parleur de graves plus petit de 5,25 pouces avec le même tweeter et le même guide d’ondes que les colonnes. La sensibilité descend à 86 dB tandis que l’impédance nominale de 6 ohms reste identique, et la réponse est annoncée jusqu’à 50 Hz, ce qui est raisonnable pour la taille du caisson. L’extension dans les aigus rejoint celle des colonnes à 25 kHz. Comme enceintes d’ambiance ou comme paire frontale compacte, ce sont les éléments les plus polyvalents de la gamme.

Voie centrale JBL Stage 245C

La Stage 245C est une voie centrale plate qui aligne quatre haut-parleurs de graves de 4,5 pouces aux côtés du même tweeter et du guide d’ondes HDI présents ailleurs dans la gamme. JBL l’annonce à 91 dB de sensibilité avec une réponse annoncée de 55 Hz à 25 kHz et la même impédance nominale de 6 ohms. Une voie centrale fine se glisse sous la plupart des téléviseurs sans problème, et le nombre de haut-parleurs laisse présager une belle capacité de sortie sur le papier.

Caisson de basses JBL Stage 200P

Le Stage 200P associe un haut-parleur de 10 pouces à un amplificateur interne de 150 W RMS, annoncé pour une réponse de 28 Hz à 150 Hz. En pratique, c’est l’élément le moins raffiné de l’ensemble. Le bruit d’évent est audible, le haut-parleur atteint rapidement ses limites, et le bas du spectre manque de la finesse dont le reste du système est capable. Il attend aussi que vous régliez son niveau, et dans certains cas sa fréquence de coupure, à la main, ce qui dépasse ce à quoi un propriétaire de barre de son est habitué.

Installation et calibration : là où cela se complique

JBL présente ce système comme une alternative plus conviviale aux ensembles séparés, mais l’installation n’est pas du plug and play. La configuration par défaut suppose de petites enceintes dans une pièce d’environ 10 sur 12 pieds, et elle ne règle pas pour vous la distance des enceintes, les niveaux des canaux ou le type d’enceinte. Tout cela doit être saisi manuellement pour obtenir ne serait-ce qu’un résultat correct. Un télémètre laser et un sonomètre rendent la tâche bien moins pénible.

L’Atmos ajoute une étape supplémentaire. Le récepteur est configuré par défaut en disposition 7.1, et il faut entrer dans les menus pour lui indiquer que des enceintes de plafond ou de hauteur sont utilisées. Si vous sautez cette étape, les canaux Atmos risquent de ne jamais être entendus correctement.

La correction acoustique est la partie la plus délicate du processus. L’EZ Set EQ de JBL vit dans une application distincte plutôt que dans le récepteur ou l’application JBL Premium Audio, et il fonctionne en diffusant des signaux de test pendant que vous vous déplacez dans la pièce avec votre téléphone pour que le récepteur puisse calibrer en Bluetooth. Il n’y a ni microphone fourni ni guide pas à pas sur l’écran du téléviseur, donc chaque paire d’enceintes doit être mesurée à tour de rôle. Les utilisateurs Android sont invités à utiliser un microphone tiers pour de meilleurs résultats. C’est une solution gratuite, et elle a peut-être contribué à contenir le coût du récepteur, mais elle n’est pas simple.

Qualité sonore en pratique

L’association des enceintes Stage 2 avec le MA710 est vigoureuse plutôt que délicate. Le haut du médium et le bas des aigus poussent fort contre un bas du spectre résonnant et chargé, et la fatigue auditive s’installe vite, même à volume modéré. Les mesures montrent une réponse globalement linéaire qui chute fortement au-dessus de 10 kHz, avec une bosse entre environ 100 Hz et 40 Hz et une autre dans le bas du médium, ce qui explique pourquoi le système peut mesurer raisonnablement bien tout en sonnant si en avant dans une pièce.

L’intégration des enceintes d’ambiance demande aussi du travail. En mode Dolby Surround, les canaux d’ambiance et de plafond ont dû être réduits de plus de 6 dB pour s’accorder avec les enceintes frontales, et les sons venant de l’arrière arrivaient encore avec plus de clarté que les dialogues venant de l’avant. Passer en DTS a vidé le volume et la vie de tout, et la virtualisation rendait le déséquilibre entre les enceintes principales et les canaux d’ambiance plus évident plutôt que moins. Alimenter les mêmes enceintes avec un autre récepteur a produit un résultat plus nuancé et plus intelligible, ce qui suggère que les enceintes ne sont pas seules responsables.

L’intelligibilité des dialogues est le reproche récurrent. À travers les films, les séries et les émissions, la parole était systématiquement plus difficile à suivre qu’elle ne le devrait, et le caisson de basses n’aidait pas : il saturait pendant les séquences d’action exigeantes à des volumes loin d’être extrêmes.

Conseils d’achat pour ce système JBL

Si la puissance brute est la priorité et que la pièce est petite, les enceintes Stage 2 peuvent offrir une présentation forte et percutante, et la prise en charge du streaming et les fonctions de jeu HDMI 2.1 du MA710 sont réellement utiles. Les acheteurs qui veulent surtout que la musique et les films sonnent naturellement, ou qui veulent un système facile à installer et à vivre au quotidien, devraient peser cela face au travail de calibration manuelle, à l’application EQ séparée et à l’équilibre tonal en avant.

Le prix de détail de 800 $ du récepteur est l’autre élément à peser. Des récepteurs moins chers de marques établies couvrent les mêmes bases avec des routines de calibration plus simples, et la même somme dépensée ailleurs sur le marché des enceintes tend à acheter une construction de caisson plus soignée. Si vous possédez déjà une installation à barre de son compétente, l’écart de commodité est un vrai facteur ici, pas un détail.

Conclusion

La gamme Stage 2 et les récepteurs MA de JBL ont l’allure qu’il faut et visent clairement le bon public : des auditeurs qui veulent goûter aux ensembles séparés sans une armoire pleine de matériel intimidant. L’exécution est inégale. Le MA710 est dépouillé de façons qui rendent l’installation plus difficile plutôt que plus facile, le processus EZ Set EQ est bien plus impliqué que son nom ne le suggère, et les enceintes comme le caisson de basses privilégient la force à la finesse. Le langage esthétique mérite d’être conservé, et une future génération qui l’associerait à une calibration plus simple et à un réglage plus équilibré pourrait être vraiment convaincante. En l’état, ce système récompense les acheteurs qui prisent le volume et sont prêts à consacrer du temps à l’installation, et il est plus difficile à recommander pour tous les autres.