Test des Hunt Sub 50 Limitless : une paire de roues de course sur route à profils spécifiques avant et arrière

Introduction

Hunt a introduit la Sub 50 Limitless, une paire de roues de course sur route construite autour de profils de jante avant et arrière distincts. La jante avant mesure 34,2 mm externe et l’arrière 30 mm externe, une séparation délibérée qui reflète la manière dont chaque roue rencontre l’air. La paire de roues est conçue autour de pneus route de 28 mm et 30 mm et utilise un lit de jante sans crochets, ce qui en fait un produit exclusivement tubeless. Elle se situe dans le haut de gamme performance de la gamme Hunt, destinée aux cyclistes en quête de petits gains cumulés plutôt que d’un seul chiffre marquant.

Quelques éléments de contexte aident à expliquer la conception. La précédente 48 Limitless de Hunt visait à associer une jante bien plus large que le pneu à un pneu route de 28 mm, à une époque où la plupart des jantes performance se situaient autour de 29 mm à 30 mm de large. Hunt affirme avoir été le premier à commercialiser une jante d’un peu plus de 34 mm de large pour un pneu de 28 mm, et a publié les données de soufflerie à l’appui dans un livre blanc afin que les cyclistes puissent examiner l’ensemble du processus.

La nouvelle paire de roues prolonge cette réflexion. Hunt décrit la Sub 50 Limitless comme une avancée dans trois domaines à la fois : la traînée aérodynamique, le poids et la manière dont le pneu et la jante interagissent. Face à la meilleure roue comparable de 50 mm, Hunt situe le gain aérodynamique dans la région d’un à deux watts, avec un peu plus face à certaines options.

À qui s’adresse cette paire de roues

C’est une paire de roues pour les cyclistes qui ont déjà approfondi la question de la pression et de la largeur des pneus. La position de Hunt est que la Sub 50 Limitless est le produit destiné aux personnes à la recherche de gains réellement marginaux et de la performance ultime, et que ces cyclistes ont généralement fait leurs devoirs sur la manière dont la pression affecte l’ensemble du système cycliste et vélo.

Il s’ensuit que cette paire de roues suppose une certaine aisance avec le tubeless. Les cyclistes qui n’ont jamais roulé qu’avec des chambres à air pourraient trouver la courbe d’apprentissage plus importante que les économies de watts. Les cyclistes qui roulent déjà avec des pneus route tubeless larges, surveillent la pression et courent ou roulent fort dans des groupes rapides sont bien plus proches du public visé.

Il convient d’être clair sur les personnes à qui ce produit ne s’adresse pas. Hunt continue de fabriquer des jantes à crochets sur une partie importante de sa gamme, précisément parce que de nombreux cyclistes veulent quelque chose de plus simple, sans avoir besoin de rechercher la compatibilité des pneus ni de penser à la pression de la même manière. Choisir la Sub 50 Limitless, c’est accepter d’échanger un peu de commodité contre un ensemble précis de résultats de performance.

Ingénierie et validation derrière la Sub 50 Limitless

Le pôle d’ingénierie de Hunt abrite l’équipement de test qui se cache derrière cette paire de roues. Il y a un banc d’essai d’impact et un banc d’essai de pression où les pneus sont montés sur les roues à l’intérieur d’une boîte de confinement, afin que si un pneu venait à se déjanter, rien ne puisse s’échapper et frapper quelqu’un. Une zone de contrôle qualité abrite un très grand jeu de pieds à coulisse pour mesurer les dimensions de jante, ainsi qu’une jauge de profondeur. Au moins une paire de roues est prélevée de chaque lot pour être mesurée.

Le développement repose aussi sur un scanner 3D qui envoie de la lumière sur un objet et capture la lumière renvoyée pour construire un modèle 3D, avec des pastilles réfléchissantes qui aident le scanner à suivre la pièce. Le nuage de points obtenu permet à l’équipe d’affiner les formes plus rapidement, et l’impression 3D a considérablement raccourci le chemin vers la soufflerie. Les sections de jante sont fabriquées sur une imprimante SLA, ce qui donne un fini extérieur propre, et ces sections sont assemblées en paires de roues complètes pour les tests. Un échantillon emmené en soufflerie peut supporter 70 à 80 kgf de tension de rayons, environ deux tiers de ce qui entre dans une roue en carbone, et rester droit avec un pneu gonflé à environ 30 à 40 psi.

La valeur pratique est que les prototypes testent à environ 0,2 watt près de l’équivalent carbone. Cette précision a permis à Hunt de tester 42 profils différents en mécanique des fluides numérique (CFD), ce que le projet précédent 48 Limitless ne pouvait pas faire en interne, lorsque le développement dépendait de voyages répétés en soufflerie avec des prototypes physiques. Les tests sur prototypes physiques restent la référence, mais la capacité d’explorer bien plus de formes avant de s’engager sur du matériel est ce qui a produit la séparation avant/arrière sur cette paire de roues.

Profils aérodynamiques spécifiques à l’avant et à l’arrière

Le changement le plus visible sur la Sub 50 Limitless est une section bien plus carrée, plus large et plus plate sur le dessus de la roue avant. La jante avant affiche 34,2 mm externe et l’arrière 30 mm externe, et sur les jantes en carbone finies, la différence entre les deux profils est substantielle.

Le raisonnement porte sur le flux d’air. Sur la roue avant, le bord d’attaque où la jante rencontre le pneu est la partie la plus puissante du système, car c’est le premier contact de la roue, du vélo et du cycliste avec un air propre et non perturbé. La roue arrière, elle, gère la condition finale, de sorte qu’une jante beaucoup plus large que le pneu utilisé tend à séparer l’air et à le travailler plus que nécessaire.

Hunt indique que le profil avant a apporté des gains significatifs de traînée aérodynamique, tandis que le changement à l’arrière était plus faible mais constituait tout de même une amélioration. Le profil arrière plus étroit permet aussi d’économiser environ 20 g par rapport à la jante avant, un chiffre modeste en soi mais qui s’ajoute à l’ensemble.

Poids et ajustement des pneus

Parce que la jante arrière est plus étroite et plus légère que l’avant, la Sub 50 Limitless n’est en aucun cas une paire de roues symétrique. L’objectif affiché de Hunt était de faire progresser ensemble l’aérodynamique, le poids et le profil de pneu plutôt que de courir après un seul chiffre, et c’est cette combinaison que la marque considère comme l’avancée significative.

La largeur des pneus est au cœur de cette approche. La paire de roues est conçue autour de pneus de 28 mm et 30 mm, et Hunt note qu’un pneu nominal de 28 mm mesure souvent plus près de 29 mm ou 29,5 mm une fois gonflé sur une jante. Les pneus plus larges sont désormais la norme au plus haut niveau de la course sur route, les coureurs des plus grandes étapes de montagne utilisant des pneus qui mesurent environ 32 mm. La Sub 50 Limitless est conçue pour accompagner cette tendance plutôt que pour aller à son encontre.

Les cyclistes venant de configurations plus anciennes et plus étroites doivent s’attendre à ce que le comportement et la qualité de roulement semblent différents, en grande partie parce que le pneu et la jante fonctionnent désormais comme un système plus large. C’est tout l’intérêt de la conception, et il vaut mieux aborder cette paire de roues avec cela en tête plutôt que d’attendre un remplacement strictement équivalent.

Montage tubeless et pressions de pneus plus basses

La construction sans crochets est ce qui fait de la Sub 50 Limitless un produit exclusivement tubeless. Le raisonnement de Hunt est que, pour les cyclistes en quête de gains marginaux, la combinaison sans crochets et tubeless offre le meilleur résultat en matière de profil de pneu, de comportement en virage, de résistance au roulement, de poids et d’aérodynamique.

Des pressions de pneus plus basses font partie de cet argumentaire. Des recherches mesurant la puissance produite sur différentes surfaces routières ont constaté que des pressions plus basses réduisaient généralement la puissance nécessaire pour maintenir la même vitesse, car l’objectif est d’empêcher le système cycliste et vélo de vibrer. Les cyclistes qui ont étudié ces recherches sont ceux qui ont le plus de chances de tirer de la valeur d’une configuration sensible à la pression.

Les crevaisons sont l’autre volet du dossier tubeless. Hunt cite une course remportée après qu’un coureur a crevé, a vu le liquide préventif obturer le trou et est resté dans la course sans s’arrêter, ce qui ne serait pas arrivé avec un boyau. La marque reconnaît aussi honnêtement le côté montage : le tubeless demande du temps d’apprentissage, mais le montage est devenu nettement plus facile ces trois ou quatre dernières années, et de nombreux cyclistes le considèrent désormais comme une opération à monter et oublier, sans outil spécifique requis.

Points à considérer avant l’achat

• Cette paire de roues est sans crochets et exclusivement tubeless. Les cyclistes qui veulent rouler avec des chambres à air devraient plutôt se tourner vers les options à crochets de la gamme Hunt.
• Le montage tubeless récompense un peu de pratique. Si vous n’avez jamais monté un pneu route tubeless, attendez-vous à une période d’apprentissage avant que cela ne devienne une routine.
• L’avantage aérodynamique se chiffre en quelques watts face aux meilleures roues comparables de 50 mm, avec un peu plus face à certaines. Les cyclistes qui ne courent pas ou ne roulent pas dans des groupes rapides pourraient ne pas le remarquer.
• La pression compte davantage sur une configuration comme celle-ci. La position de Hunt est que l’acheteur visé a déjà étudié les pressions de pneus et comprend pourquoi des pressions plus basses fonctionnent.
• Le choix des pneus doit correspondre à la jante. La paire de roues est conçue autour de pneus de 28 mm et 30 mm, et un pneu tubeless adapté d’une grande marque fait partie des éléments nécessaires pour que le système performe.

Conseils d’achat

La Sub 50 Limitless a le plus de sens pour un cycliste qui roule déjà avec des pneus route tubeless larges, a une idée claire de la pression qu’il veut utiliser et recherche les derniers petits gains dans une roue de course de 50 mm de profondeur. Les profils spécifiques avant et arrière, l’économie de 20 g à l’arrière et l’amélioration aérodynamique d’environ un à deux watts sont le genre de détails qui comptent pour ce cycliste et passent largement inaperçus pour tous les autres.

Si cela vous décrit, il s’agit d’un ensemble cohérent plutôt que d’une collection de gadgets : CFD interne, prototypage imprimé en 3D et une forme de jante construite autour des pneus que les gens utilisent réellement en course. Si vous voulez une paire de roues que vous pouvez monter avec des chambres à air, faire rouler à la pression indiquée sur le flanc et ne plus jamais y penser, les jantes à crochets de Hunt sont l’achat plus raisonnable et il n’y a aucune honte à cela. Le changement dans le cyclisme arrive généralement parce qu’un groupe de cyclistes y trouve un réel bénéfice, et la démarche sensée consiste à déterminer si vous faites partie de ce groupe avant de dépenser.

Conclusion

La Sub 50 Limitless de Hunt est une paire de roues de course sur route ciblée, avec une décision de conception réellement inhabituelle au cœur de son design : une jante avant plus large et plus carrée, et une jante arrière plus étroite et plus légère, développées avec des outils qui ont permis à Hunt de tester bien plus de formes qu’il y a quelques années. Les gains aérodynamiques sont faibles selon les standards de la catégorie, l’économie de poids à l’arrière est modeste, et la paire de roues est exclusivement tubeless par conception.

Tels sont les termes. Pour un cycliste déjà convaincu par les pneus tubeless larges, les basses pressions et la recherche de gains marginaux, la Sub 50 Limitless offre une combinaison bien pensée d’aéro, de poids et de profil de pneu. Pour tous les autres, Hunt fabrique toujours des roues à crochets, et le choix plus simple est probablement le meilleur.