Test du Hunt 50 AM Limitless : au cœur de la nouvelle paire de roues aéro haut de gamme de Hunt

Introduction

La Hunt 50 AM Limitless est la nouvelle paire de roues route haut de gamme de Hunt, et elle remplace la Sub 50 au sommet de la gamme. Le nom « 50 AM » signifie Aero Maximized, et la marque la présente comme l’aboutissement d’un projet de développement de deux ans qui fait progresser en même temps la performance aérodynamique, le poids du système et la performance globale.

Ce combiné compte davantage que n’importe quel chiffre isolé. La paire de roues conserve la philosophie centrale de Hunt — une jante avant plus large et plus profonde associée à une jante arrière plus légère — puis va un cran plus loin. Le résultat est un ensemble destiné aux cyclistes qui veulent la roue la plus rapide que Hunt fabrique actuellement.

À qui s’adresse le Hunt 50 AM Limitless

C’est une paire de roues pour les cyclistes sur route déjà engagés dans la performance : coureurs, membres de groupes rapides, et tous ceux qui considèrent les roues comme la mise à niveau la plus significative disponible pour un vélo de route.

Elle s’adresse aussi aux cyclistes attentifs aux détails. Hunt a fait passer toute sa gamme route aux jantes à crochets, ce qui signifie que cette paire de roues est conçue autour du standard de montage avec lequel de nombreux cyclistes sont le plus à l’aise, plutôt qu’autour d’un design sans crochets.

Si vous cherchez simplement une paire de roues d’entraînement fiable, c’est plus de roue que nécessaire. La 50 AM Limitless se situe tout en haut de la gamme, au-dessus des options plus accessibles de Hunt, et son prix est en conséquence.

Principaux atouts : conception Aero Maximized et construction légère

Le changement principal, c’est la profondeur. La roue avant fait 58 mm de profondeur et l’arrière 55 mm, ce qui en fait une configuration « mullet » avec un avant légèrement plus profond que l’arrière — l’inverse de l’arrangement plus courant à arrière profond. Hunt appelle cela Aero Maximized, et c’est un pas délibéré au-delà de la Sub 50 qu’elle remplace.

La jante avant est également large, à 34,5 mm, ce qui permet une transition fluide entre le pneu et la jante. Le profil de nez utilise un rayon de 12 mm, ce qui donne une section transversale ovale et émoussée plutôt qu’une forme en V à l’ancienne, que Hunt décrit comme plus stable et moins nerveuse dans un vent changeant.

Les gains de poids proviennent de plusieurs petits endroits plutôt que d’un seul grand. La roue avant ne compte que 15 rayons, et ceux-ci utilisent des mandrins en titane à chaque extrémité, aux côtés de composants en aluminium 7075. Réduire le nombre de rayons diminue la masse en rotation et réduit le nombre de rayons traversant l’air, ce qui s’accumule sur une sortie longue et rapide.

Technologie des rayons et montage de la roue

Hunt utilise deux rayons en carbone différents sur cette paire de roues. Les rayons côté transmission sont constitués de sept torons de carbone, tandis que le côté non transmission ou côté disque en utilise quatre, car les deux côtés travaillent à des tensions différentes. La disposition est inversée sur la roue arrière.

Les rayons utilisent un design à écrou intégré, ce qui signifie que le dévoilage nécessite un outil de cassette, et que la jante doit être conçue autour de la disposition des rayons plutôt que simplement percée pour les accueillir. Chaque moyeu Hunt utilise des rayons captifs, un choix délibéré destiné à éviter la réaction en chaîne qui peut suivre la libération d’un rayon dans un design à insertion latérale.

Les jantes à crochets sont désormais la norme dans toute la gamme route de Hunt. Hunt indique qu’elle n’a pas pu mesurer de différence de performance entre jantes à crochets et sans crochets, et que tout bénéfice revendiqué par les fabricants de pneus est de l’ordre de 0,01 watt. La marque affirme également qu’il n’existe aucune différence de coût de fabrication entre les deux, ce qui vaut la peine d’être su si vous avez entendu le contraire.

Points à considérer avant l’achat

Les jantes à crochets plairont aux cyclistes qui préfèrent ce standard, mais ceux qui ont déjà constitué un parc de roues et de pneus sans crochets doivent être conscients du changement sur l’ensemble de la gamme route.

L’entretien est simple mais pas exempt de maintenance. Hunt recommande de vérifier les moyeux environ tous les trois mois, selon la fréquence et le lieu de vos sorties. Les embouts se retirent pour donner accès aux roulements, et une légère graisse au lithium est recommandée, appliquée avec parcimonie plutôt que généreusement. Le moyeu avant demande moins d’attention que l’arrière.

Les cyclistes sur routes venteuses voudront peut-être aussi réfléchir à la jante avant plus profonde. Le profil plus large et émoussé est censé se comporter de manière plus prévisible qu’une forme en V acérée, mais une roue avant de 58 mm reste une roue avant profonde, et il vaut la peine d’être honnête sur la quantité de route exposée et venteuse que vous parcourez réellement.

Conseils d’achat

Le prix se situe au sommet de la gamme Hunt. La version à rayons carbone avec roulements TPI en acier inoxydable est affichée à un peu moins de 2 000 £, précisément 1 949 £. Il existe aussi une option d’upgrade CeramicSpeed construite autour d’un nouveau roulement CeramicSpeed encore sans nom, qui ajoute 500 £ de supplément et appose le logo CeramicSpeed sur les moyeux.

Si vous voulez la roue haut de gamme telle que Hunt l’a conçue, la version standard couvre déjà tout l’argumentaire aérodynamique et pondéral. Le kit CeramicSpeed est l’option ultime pour les cyclistes qui veulent le très haut de gamme et sont prêts à payer pour l’obtenir.

Face à des paires de roues en alliage haut de gamme, l’argument pour une roue comme celle-ci se résume à l’aérodynamique. Une fois que vous atteignez 40 à 50 mm de profondeur, le gain devient significatif, à condition de ne pas sacrifier la fiabilité ni de passer à des rayons ronds pour y parvenir. Hunt invoque ici son propre historique, rappelant qu’une paire de roues 50 CAD a remporté une étape du Giro en 2021. Les gains attendus d’une roue comme celle-ci relèvent de l’accumulation de nombreuses petites améliorations plutôt que d’un saut spectaculaire, la valeur dépend donc de la fréquence à laquelle vous roulez vite et de l’importance que vous accordez aux derniers pourcents.

Conclusion

La Hunt 50 AM Limitless est un modèle haut de gamme réfléchi plutôt qu’un argument marketing. Une avant de 58 mm et une arrière de 55 mm, une jante avant large de 34,5 mm, un profil de nez émoussé, 15 rayons à l’avant et une jante à crochets comme standard : tout pointe dans la même direction — une roue de route rapide qui reste prévisible et facile à vivre au sommet de la gamme.

Pour les cyclistes qui considèrent les roues comme leur mise à niveau principale, c’est une proposition sérieuse. Pour tous les autres, la gamme Hunt offre encore beaucoup en dessous, et il n’y a aucune honte à commencer là.