Test des enceintes bibliothèque HTD Level Three : le rapport qualité-prix d'un tweeter à ruban au milieu de gamme

Introduction

Home Theater Direct, plus connu sous le nom de HTD, vend en direct aux consommateurs depuis environ deux décennies et est basé à Plano. Son catalogue dépasse largement les enceintes : l’entreprise fabrique aussi des amplificateurs et du matériel de domotique, y compris du matériel d’assistant vocal monté au plafond. Pour les auditeurs, la partie intéressante est la gamme d’enceintes, organisée en quelques niveaux simples. Level Three est le niveau supérieur, couvrant les modèles bibliothèque, colonne et centrale.

La Level Three Bookshelf est une conception deux voies associant un woofer de 6,5 pouces à un tweeter à ruban, proposée en peinture noire ou en placage brun. HTD la propose entre 480 $ et 550 $.

À qui s’adresse cette enceinte

Le nom de la marque révèle l’intention. Home Theater Direct conçoit des enceintes avec le home cinéma comme priorité première et la musique comme seconde, de sorte que la Level Three Bookshelf est conçue en s’attendant à ce que la plupart des propriétaires ajoutent un caisson de basses. L’extension annoncée atteint 44 Hz, ce qui est respectable pour une bibliothèque, mais pas la plus profonde qui soit.

Cela en fait un choix naturel pour un système home cinéma compact, une installation de télévision dans une petite pièce, ou un ensemble de bureau en champ proche où les enceintes sont proches et l’auditeur encore plus. Durant un mois d’utilisation pour la télévision et les films dans un système de chambre alimenté par un amplificateur de 50 watts par canal, l’enceinte a géré les dialogues et les effets sans effort, et elle a également bien performé en champ proche avec un préamplificateur et un amplificateur de puissance dédiés, ainsi qu’avec un amplificateur intégré compact évalué à près de 40 watts sous 8 ohms.

Si vous recherchez une présentation en V, orientée vers les basses, ce n’est pas cette enceinte. Son caractère tout entier est linéaire, et c’est précisément l’objectif.

Conception et qualité de fabrication

Le coffret est construit en MDF de 3/4 de pouce et renforcé plus soigneusement que la plupart des enceintes de cette catégorie, ce qui devient évident dès qu’on en soulève une. Le baffle avant porte le woofer de 6,5 pouces et un tweeter à ruban logé dans un large guide d’ondes avec un léger évasement vertical. La visserie apparente autour des haut-parleurs donne à l’enceinte un aspect industriel, et la forme ovale du baffle invite à la comparaison avec la Klipsch RB-612.

Le woofer utilise un cône en tissu avec un revêtement céramique pour une rigidité accrue et un dopage polymère destiné à ajouter de la chaleur. Le filtre se situe à 2 500 Hz avec une pente du troisième ordre, soit environ 18 dB par octave, de sorte que le tweeter est coupé assez abruptement. L’évent est frontal, ce qui permet à l’enceinte d’être plus proche d’un mur qu’une conception à évent arrière. Deux inserts filetés à l’arrière permettent une fixation murale, et le poids du coffret rend indispensable de viser un montant. Le panneau arrière prend également en charge le bi-câblage et le bi-amplification.

La sensibilité est d’environ 87 dB avec une impédance nominale de 8 ohms et une plage annoncée de 44 Hz à 40 000 Hz. Cette combinaison n’est pas difficile à alimenter, mais elle n’est pas non plus particulièrement efficace, donc un peu de réserve de puissance aide.

Scène sonore et image stéréo

Les tweeters à ruban ont la réputation d’offrir une large scène latérale et une fenêtre verticale plus étroite, et la Level Three Bookshelf suit ce schéma. Déplacez vos oreilles au-dessus ou en dessous de l’axe du tweeter et la présentation change sensiblement. C’est moins prononcé ici que sur d’autres conceptions à ruban, mais un tweeter à dôme souple, à dôme aluminium ou à dôme titane avec un guide d’ondes différent tiendra généralement mieux hors axe.

Dans la zone d’écoute idéale, l’image stéréo est solide. La majeure partie de la scène se situe entre les enceintes, et une image centrale ferme se met en place sans trop de réglages. Sur “The Chain” de Fleetwood Mac, la voix s’est verrouillée pile au centre, et “Chocolate Chip Trip” de Tool se déplaçait dans la pièce presque sans transition, proche d’un effet à 360 degrés.

La pièce et l’électronique comptent beaucoup ici. Alimentée par un préamplificateur et un amplificateur de puissance dédiés, l’enceinte a montré qu’elle a les fondations pour très bien spatialiser et imager, et elle n’a rien retenu.

Caractère des basses et du médium

Les basses sont neutres plutôt qu’étendues. L’enceinte est annoncée jusqu’à 44 Hz et n’ajoute pas de bosse pour paraître plus grosse qu’elle ne l’est. Les passages très graves, comme la chute profonde autour de la première minute d’un morceau électronique riche en basses, ne se font tout simplement pas entendre comme ils le feraient sur une enceinte plus grande ou plus orientée vers les basses. “What’s Up Danger” de la bande originale d’Into the Spider-Verse a frappé avec moins de punch que prévu.

Rien de tout cela ne rend l’enceinte maigre. Sur “So What” de Miles Davis, la contrebasse avait un véritable sens de l’espace, restait claire plutôt que boueuse, et ne brouillait jamais le médium. Sur le plan tonal, elle se comporte très bien. Les auditeurs qui veulent un bas du spectre percutant obtiendront plus des réglages de tonalité ou d’un commutateur loudness que de l’enceinte elle-même, et elle répond bien aux deux.

Le médium tire vers la chaleur et la douceur. “Hello” d’Adele et le matériel de Tracy Chapman sont tous deux apparus faciles et naturels plutôt que cliniques, et “Redemption Song” de Bob Marley était impeccable. Parce que le filtre se situe à 2 500 Hz, le woofer de 6,5 pouces assure la majeure partie du médium, et il s’en acquitte mieux que la plupart des woofers. Poussez plus haut dans une voix féminine, cependant, et le caractère change : sur le matériel d’Alanis Morissette, le haut de sa tessiture glissait vers le côté plus détaillé et clinique du tweeter. Une touche de résonance apparaissait autour du point de coupure en écoute en champ proche, bien qu’elle ne soit pas audible dans une pièce plus grande.

Aigus, détail et aération

Le tweeter à ruban est l’élément le plus distinctif de l’ensemble. Sur un enregistrement de Nina Simone construit sur des doubles croches rapides, il a livré du détail et de la clarté ainsi qu’un véritable sentiment de réalisme, avec des réverbérations qui durent exactement aussi longtemps qu’elles le devraient plutôt que de sembler coupées court.

Il y a une certaine sibilance à connaître. Elle apparaissait sur les enregistrements d’Alanis Morissette et sur “You Know You’re Right” de Nirvana, bien qu’elle n’ait jamais été constante ni agressive. L’enceinte possède aussi un véritable sens de l’espace et de l’aération, et les enregistrements live et unplugged transmettaient le caractère de la pièce dans laquelle ils ont été captés.

Points à considérer avant l’achat

La fenêtre d’écoute verticale est la considération pratique la plus importante. Parce que la sortie du tweeter à ruban se resserre au-dessus et en dessous de l’axe, la hauteur des oreilles compte, et une position d’écoute plus haute ou plus basse changera ce que vous entendez.

L’extension des basses est honnête plutôt que spectaculaire. Si le home cinéma est la priorité, prévoyez un caisson de basses pour couvrir l’octave inférieure.

Les fixations de grille méritent aussi une mention. Elles utilisent de petits ergots avec un cran arrondi qui peuvent se plier ou casser lorsqu’on retire la grille et qu’on la remet en place. Des grilles magnétiques seraient une solution plus simple, et c’est le seul petit détail à connaître avant de commencer à les retirer.

Conseils d’achat

À 480 $ à 550 $, la Level Three Bookshelf représente une valeur énorme. Elle se place parfaitement entre deux sonorités bien connues : l’Emotiva B1+ est l’enceinte la plus clinique, orientée vers le détail, tandis que la Wharfedale Evo 4.1 est la plus douce du groupe. La HTD prend une position au milieu, ce qui est un endroit vraiment utile où atterrir.

Comparée à ses voisines, elle coûte environ deux fois plus cher que la B1+ mais est une enceinte nettement plus grande, et elle est moins chère que la Wharfedale Evo 4.1, qui se situe plus près de 700 $. Elle tient aussi tête à l’ELAC Uni-Fi Reference, une enceinte vendue autour de 1 100 $, même si le style de la HTD est plus simple, avec moins de surfaces courbes et d’ornements décoratifs.

L’enceinte est suffisamment transparente pour que l’électronique fasse une différence audible, et elle évolue à mesure qu’on monte en gamme. C’est aussi l’une des très rares conceptions combinant un tweeter à ruban et un woofer de 6,5 pouces dans cette fourchette de prix, ce qui explique en partie pourquoi elle donne l’impression de combler un vide. HTD l’accompagne d’une politique de retour généreuse, donc l’essayer chez soi comporte peu de risque. Si vous construisez un système avec des colonnes, les colonnes assorties coûtent environ 1 000 $ la paire.

Conclusion

La HTD Level Three Bookshelf maîtrise les fondamentaux : un coffret fortement renforcé, un équilibre tonal linéaire, un médium chaleureux et doux, et un tweeter à ruban qui ajoute du détail sans devenir dur. Ce n’est pas l’enceinte la plus étendue ni la plus percutante à son prix, et son comportement hors axe vertical récompense un placement soigné, mais ce sont des compromis plutôt que des défauts. Pour les auditeurs qui veulent une seule enceinte qui gère à la fois les films et la musique et qui sont prêts à ajouter un caisson de basses, il est facile de la recommander.