Comment construire un système hi-fi à petit budget : sources, amplificateurs et enceintes qui tiennent leurs promesses

Introduction

Construire un système hi-fi pour quelques centaines de dollars est plus réaliste aujourd’hui qu’il ne l’a été depuis des années. Les sources de streaming abordables, les amplificateurs compacts et les enceintes bibliothèques économiques ont tous progressé en même temps, si bien qu’un système assemblé à partir de composants modestes peut sonner de manière propre et détaillée.

L’avantage, c’est qu’il n’est pas nécessaire de tout acheter d’un coup. Chaque composant peut être ajouté ou amélioré indépendamment, ce qui limite la dépense initiale et laisse une voie d’évolution claire.

Ce qui fait un bon système hi-fi à petit budget

Trois éléments doivent fonctionner ensemble : une source qui fait entrer la musique dans la chaîne, un amplificateur qui alimente proprement les enceintes, et des enceintes adaptées à votre pièce et à vos habitudes d’écoute.

Les amplificateurs abordables disponibles aujourd’hui sont suffisamment propres pour que les différences entre sources deviennent audibles. Cela compte pour la planification. Au lieu de remplacer tout le système quand vous voulez un meilleur son, vous pouvez améliorer un maillon à la fois, en commençant par la partie qui limite le résultat.

Les options de connexion méritent aussi d’être anticipées. Les sorties de la source et les entrées de l’amplificateur déterminent ce que vous pourrez ajouter plus tard, et l’alimentation d’un amplificateur compact détermine la puissance qu’il peut fournir quand vous la sollicitez.

Sources : streaming et connectivité

Une source de streaming est la manière la plus simple d’entrer dans un système moderne à petit budget, et les deux options ci-dessous couvrent la plupart des besoins.

WiiM Mini

Le WiiM Mini est le point d’entrée abordable, normalement autour de 80 $ et souvent moins dans la rue. Il couvre le Bluetooth et Apple AirPlay 2, ainsi qu’une plateforme de streaming complète avec Amazon Music, Tidal, Qobuz et Spotify. Les sorties sont analogiques 3,5 mm et optiques numériques, ce qui signifie que vous pouvez ajouter plus tard un convertisseur numérique-analogique externe sans changer le streamer. Il fonctionne sur une alimentation de 5 V, et une alimentation linéaire peut être installée plus tard si vous le souhaitez.

WiiM Pro

Le WiiM Pro se vend 150 $ au tarif public et se trouve souvent plus près de 125 $. Il ajoute des sorties RCA pleine grandeur, une sortie optique numérique, une sortie coaxiale numérique, des entrées RCA pleine grandeur, et une sortie trigger qui peut allumer un amplificateur de puissance à distance. Il accepte aussi une connexion réseau filaire. L’alimentation repose sur la même conception en 5 V, et sur le plan sonore il reste proche du WiiM Mini.

Amplificateurs : puissance et flexibilité

C’est dans l’amplification que les progrès ont été les plus marqués. Les deux amplificateurs ci-dessous acceptent une alimentation externe, peuvent fonctionner en mode mono si vous ajoutez une seconde unité, et permettent de remplacer plus tard les puces d’amplificateur opérationnel. Tous deux réclament une alimentation 48 V 5 A pour atteindre leur puissance maximale, même si ce n’est pas nécessaire pour alimenter les enceintes couvertes dans ce guide.

Fosi Audio ZA3

Autour de 130 $, et souvent bradé en dessous. Des entrées symétriques XLR ou TRS et une sortie caisson de basses pleine grandeur lui donnent les connexions les plus flexibles des deux. À l’intérieur se trouvent cinq puces d’amplificateur opérationnel, dont deux sont sur le trajet de la sortie caisson de basses, ce qui en laisse trois comme cibles de mise à niveau pertinentes.

Si vous prévoyez d’ajouter un caisson de basses, ou si vous voulez simplement disposer de connexions symétriques dès le départ, le ZA3 est celui à choisir, et l’écart de prix avec l’alternative est faible.

AIYIMA A07 Max

L’A07 Max est environ 30 $ moins cher, et avec des coupons il tombe souvent dans la fourchette de 70 $ à 80 $. Il n’y a pas d’entrées symétriques XLR ou TRS, et la sortie arrière est une connexion auxiliaire plutôt qu’une sortie dédiée pour caisson de basses. Le mode mono et les mises à niveau d’amplificateur opérationnel fonctionnent de la même manière que sur le ZA3.

Enceintes : d’où vient le son

Le choix des enceintes détermine le caractère tonal de tout le reste, et les modèles ci-dessous sont ceux qui se démarquent à ces prix.

Sony SSCS5

La SSCS5 est une conception 2,5 voies avec un super tweeter et un woofer de 5,25 pouces. Elle offre un peu de punch dans le bas et beaucoup d’air et de détail dans le haut. Le prix de rue est d’environ 150 $, il descend à environ 120 $ pendant les soldes, et le prix public actuel est de 200 $. À ce tarif public, le rapport qualité-prix est moins évident, mais elle reste l’enceinte à battre sous 200 $. À des volumes plus élevés, autour de 85 dB et au-dessus, elle peut commencer à paraître intense.

Elle tient debout toute seule sans caisson de basses, ce qui garde une première configuration simple et abordable.

ELAC BS41

Un woofer de 4 pouces qui produit une quantité de basses surprenante pour sa taille, à condition qu’il reçoive assez de puissance. Le prix de rue est d’environ 130 $, avec un tarif public plus proche de 160 $. Sur le plan tonal, elle est neutre, peut-être un peu chaude, avec un haut plus atténué que la Sony. Cela en fait le meilleur choix si vous aimez écouter fort, car elle reste posée là où la Sony peut devenir en avant.

RSL CG3M

La CG3M est très petite et très capable, mais elle a besoin d’un caisson de basses pour compléter le bas du spectre. Considérez-la comme une enceinte home cinema pour les canaux surround ou d’ambiance plutôt qu’une paire stéréo autonome.

Neumi BS5

La BS5 est une autre option abordable à environ 100 $ à 105 $ pour les auditeurs qui veulent comparer les alternatives.

Neumi Silk 4

La Silk 4 se situe autour de 150 $ et mérite d’être considérée aux côtés de la Sony et de l’ELAC.

La mise à niveau DAC : SMSL SU1

Une fois que l’amplification est aussi propre, un convertisseur numérique-analogique devient une étape intéressante. Le SMSL SU1 coûte environ 80 $, parfois plus près de 78 $. Vous l’alimentez en optique depuis le WiiM Mini ou le WiiM Pro, et sa sortie va vers le ZA3 ou l’A07 Max. Il utilise une puce AKM 4493 et un étage de sortie analogique compétent.

Le volume est fixe, vous continuez donc à contrôler le niveau depuis l’amplificateur ou depuis l’application WiiM. En échange, vous gagnez en clarté, en séparation des instruments, en largeur de scène sonore et en profondeur. C’est la mise à niveau pertinente la plus simple et la moins chère de la chaîne, et elle n’a pas besoin d’être achetée en même temps que le reste.

Exemples de configurations et conseils d’achat

Quelques combinaisons ont du sens à ces prix. Associer la Sony SSCS5 au WiiM Mini et au Fosi Audio ZA3 revient à environ 380 $, et passer au WiiM Pro fait monter le total à environ 450 $. Si le WiiM Pro est prévu, il vaut mieux l’acheter dès le départ plutôt que de le mettre à niveau plus tard.

Choisir l’A07 Max à la place réduit les coûts. Il se vend souvent près de 70 $ à 80 $, donc un A07 Max, un WiiM Mini et des enceintes peuvent approcher 300 $. La combinaison A07 Max et WiiM Mini tourne autour de 180 $, contre environ 200 $ pour le ZA3 et le WiiM Mini.

L’ajout du SU1 porte le système à base de Fosi juste au-dessus de 500 $, tandis que la même mise à niveau sur la configuration A07 Max reste bien en dessous de 550 $.

À partir de là, l’ordre des mises à niveau est simple. Ajoutez d’abord le DAC, car c’est ce qui améliore le plus le son pour le moins d’argent. Ajoutez ensuite un second amplificateur du même modèle pour que chaque enceinte ait sa propre alimentation en mode mono. Faire fonctionner deux unités améliore la séparation des canaux, ce qui se traduit par une meilleure scène sonore, une image plus nette et une séparation plus propre entre les instruments. Après cela, les puces d’amplificateur opérationnel peuvent être remplacées sur l’un ou l’autre amplificateur pour affiner davantage.

L’intérêt de cette approche est que rien n’est gaspillé. Chaque achat s’appuie sur ce que vous possédez déjà, ce qui est une manière bien plus confortable d’atteindre un bon système que d’économiser pour une grosse dépense unique.

Conclusion

Un système à petit budget assemblé à partir d’un streamer WiiM, d’un amplificateur compact et d’une paire d’enceintes bibliothèques bien choisie saura tenir son rang, et il peut être amélioré pièce par pièce. Commencez par la source, l’amplificateur et les enceintes, ajoutez un DAC quand vous pouvez, et envisagez un second amplificateur plus tard. Acheté dans cet ordre, quelques centaines de dollars vont très loin.