Test du Hover Air X1 Pro : un drone de poche qui vole tout seul

Introduction

Le Hover Air X1 Pro est un drone caméra pliable qui vole tout seul. Il décolle depuis la paume de la main, suit un cycliste à travers les bois et sur route ouverte, puis se replie assez petit pour tenir dans une poche de maillot. Pour les cyclistes qui veulent des images en mouvement de leur propre sortie sans qu’une deuxième personne tienne la caméra, cette combinaison est rare.

Ce n’est pas un drone au sens traditionnel du pilotage manuel aux joysticks. Tout l’intérêt va dans l’autre sens : un appareil compact de moins de 200 g qui se charge de voler pour que le cycliste se concentre sur sa sortie.

Cette idée façonne tout le produit, de sa façon de se transporter aux modes de prise de vue qu’il propose, en passant par les compromis qu’il impose.

À qui s’adresse le Hover Air X1 Pro

Ce drone convient aux cyclistes qui filment déjà leurs sorties et cherchent des angles qu’une fixation guidon ou une caméra casque ne peut pas atteindre. Il s’adresse à ceux qui partagent leurs images de sortie sur les réseaux sociaux et veulent un plan de suivi qui les garde dans le cadre sans l’aide de quiconque.

Il fait aussi très bien office de premier drone. Les commandes sont assez simples pour quelqu’un qui n’a jamais piloté de drone, et le décollage et l’atterrissage sur la paume suppriment le besoin d’une surface plane.

Les cyclistes qui veulent filmer des sentiers techniques rapides devront mettre cela en balance avec l’autonomie et les limites du suivi latéral évoquées plus bas.

Principaux atouts

Simple à piloter et à faire atterrir

Le décollage depuis une paume ouverte et l’atterrissage sur cette même paume sont au cœur de l’expérience. Il n’y a aucune configuration de radiocommande à maîtriser et pas besoin de trouver un coin de terrain dégagé. Le drone se replie en une forme compacte, et le mécanisme de pliage se ferme grâce à un aimant qui se clipse de façon très satisfaisante.

Un suivi de sujet fiable

Le suivi est la fonction qui se démarque. Même avec un casque et des lunettes, le drone garde le cycliste dans le cadre. En mode cyclisme, il suit par l’arrière à des vitesses allant jusqu’à 42 km/h. La détection de collision repose sur une caméra frontale et un capteur arrière, ce qui couvre les directions dans lesquelles le drone se déplace pendant le suivi.

Un parcours sur un sentier sinueux en forêt, avec des arbres tout proches de chaque côté, a montré que le drone gardait le cycliste dans le cadre tout en évitant les obstacles sur sa trajectoire, un scénario exigeant pour un appareil aussi petit.

Compact et de poche

Avec moins de 200 g, le drone est assez léger pour être emporté en sortie, et il tient vraiment dans une poche de maillot. La bonne méthode : rouler jusqu’à un tronçon calme de route ou de sentier, décoller, capturer un court clip, atterrir et le remettre en poche avant de repartir.

Qualité vidéo et stabilisation

La caméra sur nacelle filme en 8K jusqu’à 30 images par seconde. Les images restent fluides même lorsque la caméra s’incline pour garder un sujet dans un vent fort, et la stabilisation rend le résultat très soyeux. La qualité d’image est bonne pour un capteur aussi petit, même si la plage dynamique n’égale pas celle d’une action cam plus grande, et les résultats sont nettement meilleurs en plein soleil qu’en basse lumière ou sous une épaisse couverture d’arbres.

Durabilité

Le corps est en plastique et très léger, ce qui peut le faire paraître moins robuste qu’il ne l’est en réalité. La légèreté joue en sa faveur : il a tendance à rebondir à l’impact plutôt qu’à encaisser toute la force. Des collisions répétées avec des panneaux, des arbres et des buissons ont laissé le châssis, les hélices et la caméra tous en état de marche. La batterie peut se détacher lors d’un choc violent, mais elle est maintenue de façon assez sûre.

Points à considérer avant l’achat

Autonomie de la batterie

L’autonomie annoncée est de 16 minutes avec la batterie amovible montée sur le dessus. Ce chiffre est un maximum plutôt qu’un résultat typique. Le vent et des vitesses plus élevées font travailler le drone davantage et réduisent le temps de vol ; ce sont donc les conditions les plus calmes qui offrent les sessions les plus longues. Utiliser le drone par courtes séquences permet d’étaler une seule batterie sur toute une sortie. Des batteries supplémentaires sont disponibles, et un chargeur double batterie permet de garder une réserve prête à être échangée.

Modes de suivi latéral et détection d’obstacles

Le mode cyclisme suit par l’arrière et est couvert par les capteurs avant et arrière. Les modes dolly track et side track produisent des angles plus intéressants en tournant autour du cycliste ou en le longeant, mais il n’y a aucun capteur sur les côtés : le drone est donc pratiquement aveugle à ce qu’il croise lorsqu’il se déplace latéralement. Ces deux modes exigent un grand espace dégagé, sans arbres, haies ni panneaux, et doivent être utilisés avec prudence.

Pas étanche

Le drone n’est pas étanche : voler près de flaques ou au-dessus de l’eau libre présente donc un vrai risque. Une version pensée pour l’eau existe dans la gamme pour ce type de vol ; ce modèle n’en fait pas partie. Une pochette de rangement est incluse.

Pas de protection d’objectif

Il n’y a pas de protection d’objectif, ce qui rend la lentille de la caméra plus exposée en cas de crash que le reste du corps. Tout le reste s’est montré résistant, mais la lentille est la partie qu’il vaut la peine de protéger.

Prix

Le drone démarre autour de 700 $, avec des kits disponibles. C’est une dépense sérieuse face à une action cam classique. Il a surtout du sens comme outil pour ceux qui utiliseront régulièrement les images, ou comme ajout réfléchi à une panoplie de caméras existante.

Conseils d’achat

Décidez d’abord si le plan de suivi est quelque chose que vous utiliserez vraiment. Le Hover Air X1 Pro mérite sa place quand la réponse est oui : il vole tout seul, suit de façon fiable en mode cyclisme et se replie entre deux clips. Prévoyez un budget pour des batteries supplémentaires si vous envisagez des sessions plus longues, et choisissez des itinéraires dégagés si vous voulez profiter des modes de suivi latéral et dolly.

Il vaut aussi la peine d’être réaliste quant aux conditions. Les journées lumineuses et calmes offrent les images les plus nettes et les vols les plus longs, tandis que les après-midis venteux et les bois denses réduisent l’autonomie et compliquent les mouvements de caméra les plus ambitieux. Si vos sorties se déroulent surtout sur des petites routes calmes et des sentiers dégagés, le drone s’intègre facilement à la routine. Si elles se font surtout sous couvert d’arbres sur des chemins étroits, attendez-vous à une courbe d’apprentissage plus raide et planifiez vos lieux à l’avance.

Conclusion

Le Hover Air X1 Pro est impressionnant pour sa taille. Il vole tout seul, suit un cycliste à travers les bois et sur la route, et capture des images 8K fluides depuis un appareil qui tient dans une poche de maillot. Les compromis sont bien réels : autonomie limitée, absence de capteurs latéraux pour les modes de suivi plus dynamiques, pas de résistance à l’eau, pas de protection d’objectif et un prix qui le place bien au-dessus d’une action cam standard. Pour les cyclistes qui filment régulièrement et veulent des images de suivi sans deuxième personne, ces compromis sont plus faciles à accepter qu’ils n’en ont l’air.