Test de l'édition Preview de la voix de Home Assistant : contrôle vocal local avec de vrais compromis

Introduction

L’édition Preview de la voix de Home Assistant est une enceinte intelligente dotée d’un assistant vocal entièrement local. Elle est conçue pour les personnes qui souhaitent un contrôle vocal sans envoyer leurs commandes à un service cloud. Le matériel est soigné et l’approche de confidentialité est réellement différente, mais le logiciel en est encore à un stade précoce. Cette revue couvre les deux aspects afin que vous sachiez exactement à quoi vous attendre avant de dépenser 60 $.

À qui s’adresse ce produit

Cette enceinte s’adresse aux personnes qui utilisent déjà Home Assistant ou qui sont prêtes à l’apprendre. Ce n’est pas un remplacement direct d’un Amazon Echo ou d’une enceinte Google Nest. Si vous voulez des milliers de compétences, la diffusion de musique par la voix et des commandes vocales quotidiennes soignées, cet appareil vous frustrera. Il convient mieux aux développeurs, aux bricoleurs et aux passionnés de maison intelligente qui privilégient le traitement local et la confidentialité à la commodité.

Conception matérielle et commandes

Le matériel est le point fort de cet appareil. Le design ressemble à un mélange entre un Echo Dot et un iPod à l’ancienne, le tout en open source. Sur le dessus, il y a une bague physique qui tourne pour changer le volume, avec de très légers clics lors du mouvement. Un anneau lumineux LED autour du centre affiche le niveau de volume actuel. Le bouton central active l’assistant vocal ou l’arrête, et il est très intuitif à utiliser.

Le bouton peut également servir de bouton intelligent. Les doubles, triples ou longues pressions sont toutes reconnues, ce qui permet de déclencher des automatisations ou des scènes d’éclairage avec un simple motif de pression. Deux microphones sur le dessus captent les commandes vocales depuis l’autre bout de la pièce, même avec de la musique forte. Plusieurs mots de réveil sont disponibles, y compris un secret qui répond à “hey babe”. L’anneau LED s’allume lorsque le mot de réveil est détecté, et vous pouvez changer sa couleur en maintenant le bouton central enfoncé et en tournant la molette. L’anneau est également exposé comme une lumière dans Home Assistant, il peut donc être utilisé dans des automatisations. Par exemple, il pourrait devenir d’une certaine couleur si vous n’avez pas encore pris vos médicaments, et s’éteindre lorsque vous appuyez deux fois sur le bouton pour confirmer.

Sur le côté, il y a un interrupteur physique de mise en sourdine, et les microphones peuvent également être coupés numériquement. Cela permet de couper temporairement les micros et de les réactiver plus tard via une automatisation. Le haut-parleur intégré ne rivalisera pas avec un HomePod mini, mais il sonne bien pour lire la météo. Si vous voulez un meilleur son, il y a une sortie stéréo 3,5 mm qui fonctionne bien et émet un petit carillon lorsqu’elle est branchée. Les commandes vocales fonctionnent toujours avec des enceintes externes connectées, et la musique sonne bien à travers elles. L’appareil est alimenté par un port USB-C, et un câble USB-C vers USB-C a fonctionné sans aucun problème.

Fonctionnement en local

La principale différence de cette enceinte est qu’elle peut traiter les commandes vocales entièrement sur votre propre matériel. La plupart des enceintes intelligentes envoient vos commandes vocales aux serveurs cloud d’une entreprise, et il n’y a aucun moyen de désactiver cela. Avec l’édition Preview de la voix de Home Assistant, vous avez un contrôle total. Vous pouvez choisir de tout garder dans votre maison, sans connexion Internet nécessaire. Un mot de réveil, une commande vocale, et les lumières s’éteignent, le tout traité sur un petit ordinateur chez vous.

La configuration est assez simple, surtout si vous utilisez Home Assistant Cloud. Cette option dépend toutefois de leur service cloud. Si vous voulez que tout fonctionne en local, vous devez comprendre les trois parties qui composent le traitement vocal. La première est la reconnaissance vocale, qui transforme vos paroles en texte numérique. La deuxième est l’agent de conversation, qui traite la commande textuelle et détermine ce qui doit se passer. La troisième est la synthèse vocale, qui permet à l’enceinte de répondre à voix haute.

Home Assistant vous permet de personnaliser chacune de ces parties. Par exemple, vous pouvez changer l’agent de conversation pour un grand modèle de langage comme ChatGPT. Avec la dernière mise à jour de Home Assistant, le système peut d’abord essayer de traiter localement les commandes simples, comme allumer les lumières. Si vous dites quelque chose de plus complexe, comme “il fait un peu sombre ici”, il peut transmettre cela au modèle de langage, qui comprend que vous voulez plus de lumière.

Si vous voulez tout exécuter en local sans Home Assistant Cloud, vous devez installer un module complémentaire pour la reconnaissance vocale et un autre pour la synthèse vocale. Il existe un guide qui vous guide à travers les étapes, et c’est assez simple. Cependant, si vous exécutez Home Assistant sur un appareil de faible puissance comme un Raspberry Pi 4, le traitement sera lent. La détection vocale peut prendre quatre à cinq secondes. Home Assistant indique que cela peut être aussi rapide qu’une seconde sur une machine plus rapide. Si vous voulez une détection vocale plus rapide sans mettre à niveau votre matériel, vous pouvez utiliser Home Assistant Cloud, qui coûte 5 $ par mois. Cet abonnement soutient également le développement de Home Assistant et permet un accès à distance facile.

Ce qu’elle peut faire aujourd’hui

C’est là que l’appareil est en deçà des attentes. Si vous êtes habitué à un Amazon Echo avec des milliers de compétences, vous serez déçu. L’édition Preview de la voix peut contrôler les appareils dans Home Assistant et régler des minuteries. C’est essentiellement tout.

Même le contrôle des appareils de la maison intelligente n’est pas toujours fluide. Par exemple, demander la météo n’a pas fonctionné au début parce que l’entité météo n’avait pas été exposée à l’assistant. Une fois exposée, cela a fonctionné. De nombreux appareils de la maison intelligente étaient déjà exposés, mais pas tous, donc les commandes peuvent échouer simplement parce qu’un appareil n’a pas encore été activé.

La lecture de musique est également limitée. Demander de jouer Spotify n’a pas fonctionné, même avec l’instance Spotify exposée. Connecter Music Assistant à l’édition Preview de la voix a permis de contrôler un lecteur multimédia dans la même pièce, et l’enceinte pouvait être ajoutée comme lecteur multimédia dans Music Assistant. Mais obtenir des commandes vocales pour jouer un artiste ou une playlist spécifique a nécessité la création de fichiers d’intention complexes, et même en suivant toutes les étapes, cela n’a pas fonctionné de manière fiable. Les commandes multimédia de base étaient également incohérentes. Passer à la chanson suivante fonctionnait sur certaines enceintes mais pas lorsque la musique était diffusée sur l’édition Preview de la voix elle-même. La mise en pause fonctionnait, mais dire “play” ne reprenait pas la lecture ; il fallait dire “resume” ou “unpause”.

De nombreuses commandes vocales renvoyaient simplement une réponse par défaut “désolé, je n’ai pas compris”. Ce n’était pas un problème de prononciation. C’est la réponse par défaut lorsque l’assistant ne sait pas quoi faire. C’est clairement un produit de début de parcours, et le nom “Preview Edition” reflète cela. Ne vous attendez pas à ce qu’il soit proche d’un Amazon Echo en termes de capacités.

Points à considérer avant l’achat

L’édition Preview de la voix de Home Assistant ne vaut l’achat que si vous êtes un développeur ou un bricoleur prêt à faire face aux limitations actuelles. Le matériel est excellent, l’approche de confidentialité locale est convaincante, et la communauté open source est florissante. Mais le logiciel a besoin d’améliorations significatives. Les commandes vocales sont limitées, le contrôle de la musique est compliqué, et le traitement local est lent sur du matériel modeste.

Il y a aussi un avenir prometteur. La communauté open source et Nabu Casa vont probablement continuer à mettre à jour l’appareil. Une mise à jour attendue permettrait à l’enceinte d’engager une conversation avec vous. Par exemple, si un capteur de lumière détecte qu’une pièce est très lumineuse, l’enceinte pourrait demander si vous voulez baisser les stores. Vous pourriez simplement répondre oui ou non. Cette façon naturelle d’interagir avec une maison intelligente est excitante, mais elle n’est pas encore disponible.

Conseils d’achat

Si vous voulez un assistant vocal soigné qui fonctionne dès la sortie de la boîte, ce n’est pas le bon produit. Restez avec une enceinte intelligente grand public pour l’instant. Si vous êtes déjà investi dans Home Assistant, que vous valorisez la confidentialité locale et que vous aimez bricoler avec une technologie de début de parcours, l’édition Preview de la voix est une expérience convaincante à 60 $. Allez-y avec des attentes réalistes sur ce qu’elle peut faire aujourd’hui.

Conclusion

L’édition Preview de la voix de Home Assistant est à la fois étonnante et frustrante. La conception matérielle est excellente, le modèle de confidentialité locale est vraiment différent, et le potentiel futur est excitant. Mais le logiciel actuel est limité, le contrôle de la musique est trop compliqué, et le traitement local est lent sur un Raspberry Pi. C’est un appareil pour les passionnés qui veulent participer à la construction de quelque chose de nouveau, pas pour les personnes qui veulent un produit fini.