Amplificateurs intégrés haut de gamme comparés : Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 et quatre rivaux

Introduction

Le Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 arrive avec de très grands chiffres attachés à son nom. Il délivre 330 W par canal sous 8 ohms, 500 W sous 4 ohms et 1 000 W de puissance crête sous 2 ohms. Il pèse également 41 kg et mesure 51 cm de profondeur, ce qui en fait un objet à soulever à deux et un mauvais compagnon pour tout sauf un rack véritablement robuste ou un très grand buffet.

Le prix est l’autre grand chiffre. Musical Fidelity demande environ 12 000 euros en Europe et 14 000 dollars américains aux États-Unis. Cela se situe quelques milliers en dessous du Marantz Model 10 à environ 14 500 euros en Europe, et bien au-dessus du Rotel Michi X3 Series 2 à 7 000 euros. Plus bas dans l’échelle, le Marantz Stereo 70S se vend autour de 1 000 euros, et le Naim Uniti Atom adopte une approche résolument différente du design.

Aucun amplificateur de ce niveau n’existe dans le vide. Quiconque envisage un achat voudra savoir ce que le même budget permet d’obtenir ailleurs, c’est pourquoi ce guide examine le Nu-Vista 800.2 aux côtés des quatre amplificateurs intégrés avec lesquels il invite à la comparaison.

Comment ces amplificateurs se comparent

Il convient de dire clairement que les différences entre amplificateurs sont loin d’être aussi prononcées que les différences entre enceintes, ou entre une pièce non traitée et une pièce traitée. Cela dit, les différences entre ces cinq appareils sont bien présentes et réelles, et elles se manifestent de manière cohérente dès qu’on les écoute attentivement.

La puissance et la capacité de courant fixent le plafond de ce qu’un couple pièce-enceintes donné peut accomplir. La flexibilité des entrées détermine quelle part du reste du système l’amplificateur peut absorber, et si un étage phono ou un DAC séparé est nécessaire. La tonalité, la scène sonore et la qualité de fabrication décident ensuite du comportement de l’amplificateur sur une longue session d’écoute plutôt que sur une brève audition.

Sur le papier, l’échelle semble simple. Le Marantz Model 10 demande le plus, le Nu-Vista 800.2 se situe juste en dessous, le Rotel Michi X3 Series 2 coûte environ moitié moins, et le Marantz Stereo 70S coûte un dixième du vaisseau amiral. Ce que l’argent achète n’est pas simplement plus de watts, et c’est là que la comparaison devient intéressante.

Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 : entrées nuvistor et puissance Class AB

L’amplificateur tire son nom des quatre miniatures tubes nuvistor 7586 de son étage d’entrée. RCA a introduit le nuvistor en 1959, et il s’agit d’une triode métal-céramique plus petite et plus robuste qu’un tube en verre conventionnel, et moins sujette aux microphonies. À la mise sous tension, les LED autour des nuvistors brillent en rouge pendant environ 12 secondes pendant que l’étage de sortie reste muet. Elles passent ensuite à l’ambre lorsque l’amplificateur se réactive, et se stabilisent sur le bleu après 15 à 20 minutes une fois l’équilibre thermique atteint.

La connectique est délibérément ciblée. Il y a une entrée XLR symétrique et quatre jeux d’entrées RCA asymétriques, toutes de niveau ligne, dont l’une bascule en bypass home cinéma. Les sorties vont vers des RCA fixes et variables, de sorte que l’amplificateur peut alimenter un caisson de basses ou un amplificateur de puissance. Il n’y a pas de DAC, pas d’étage phono et pas de sortie casque, donc un amplificateur casque se connecterait via la sortie RCA de niveau ligne. Huit bornes d’enceintes sont fournies, quatre par canal, mais elles sont reliées en interne, et le second jeu existe pour le bi-câblage.

Le châssis est construit à partir de profilés en aluminium extrudé avec une façade usinée épaisse de presque 3 cm, et Musical Fidelity affirme que la structure ainsi obtenue agit comme une cage de Faraday pour tenir les interférences électromagnétiques à l’écart des circuits internes. Ce qui est le plus évident à l’usage, c’est la rigidité : rien ne fléchit, ne vibre ou ne cède sous la pression, et les rotatifs de volume et de source tournent sans le moindre jeu. L’écran frontal est personnalisable et peut fonctionner en mode clair ou sombre, et il propose des VU-mètres optionnels. Ils sont virtuels plutôt que mécaniques, mais ils sont magnifiques. La télécommande infrarouge est construite au même standard que l’amplificateur lui-même, pèse environ 350 g, et est solide sans aucun jeu, bien que la disposition de ses boutons demande un peu de mémorisation.

À l’intérieur, les transformateurs toroïdaux sont extrêmement grands, soi-disant pour pouvoir fonctionner à un flux magnétique plus faible et mieux résister au ronflement mécanique et à l’offset DC du secteur. Des alimentations double mono découplées placent un condensateur à côté de chaque transistor de sortie, raccourcissant le chemin vers l’endroit où le courant est appelé. L’étage de sortie utilise cinq paires de transistors bipolaires Sanken par canal, ce qui étaye l’affirmation de Musical Fidelity selon laquelle l’amplificateur peut piloter à peu près n’importe quelle enceinte.

Sur le plan sonore, le Nu-Vista 800.2 brille par sa douceur, et le haut du spectre ne durcit jamais. Sur le premier album solo éponyme de Robbie Robertson, les tambours saturés de réverbération qui ouvrent le disque arrivent avec du poids et de la présence, donc la douceur n’est pas ici un synonyme de mou ou de policé. Discipline de King Crimson démontre l’échelle : la scène sonore et la palpabilité même de la musique se situent à un niveau différent de celui d’amplificateurs intégrés moins chers, et les percussions électroniques superposées sur Circuit EP de Forest Drive West restent séparées et conservent leurs contrastes dynamiques même à des volumes plus élevés.

C’est dans le bas du spectre que l’amplificateur prend le plus d’avance. Les passages de basses complexes sonnent pleins, puissants et physiquement percutants, et ils ne prennent jamais cette qualité légèrement sur-amortie et sèche que certains designs leur apportent. La présentation est plus riche et plus lourde que celle du Marantz Model 10, avec suffisamment de chaleur pour arrondir les arêtes plus vives du folk indie des Mountain Goats sur Days. Il est aussi indulgent avec les enregistrements moins bons, ce qui facilite l’écoute de l’édition super deluxe de Purple Rain de Prince et de son éclat dans le haut du spectre typique des années 80 et de sa sécheresse occasionnelle. Le Paid in Full Cold Cut Remix d’Eric B et Rakim arrive avec plus de masse, plus de panache et un coup de boîte à rythmes plus intense que ce que le Rotel Michi peut produire.

Marantz Model 10 : modules Purifi Class D et clarté immaculée

Sur le papier, le Model 10 ressemble à plus d’amplificateur pour l’argent demandé. Ses modules Class D ont été co-développés avec Purifi, et les HDAM de Marantz sont utilisés partout. Le surcoût par rapport au Nu-Vista apporte une prise casque, deux entrées symétriques et des étages phono MM et MC, dont aucun n’est proposé par le Musical Fidelity. C’est aussi l’objet le plus opulent en apparence, avec une grille supérieure en maille qui laisse la lumière interne rayonner vers l’extérieur et une finition champagne qui appelle le regard.

Son cahier des charges est la transparence et la clarté immaculée. Le Model 10 produit une scène sonore expansive et hyperfocalisée avec beaucoup d’air autour des interprètes, des transitoires ultra-rapides et de petits détails émergeant d’un fond profondément éclairé. Les guitares acoustiques scintillent et chatoyent d’une manière qu’elles n’ont pas à travers le Naim Uniti Atom, et les voix portent légèrement plus d’emphase sur la gorge, les plaçant plus haut que l’ancrage vers la poitrine du Musical Fidelity.

Cette clarté est un véritable atout pour les auditeurs qui veulent entendre exactement ce que font l’électronique en amont et les enregistrements. Elle rapporte aussi les différences de qualité d’enregistrement plus crûment que le Nu-Vista, ce qui devient fatigant à la longue avec la mauvaise musique ou le mauvais DAC. Les passages de basses complexes peuvent prendre une qualité légèrement sur-amortie et sèche, et le Model 10 est moins généreux que le Musical Fidelity avec les arêtes plus vives du folk indie.

Rotel Michi X3 Series 2 : le rival le plus proche

Le Rotel Michi X3 Series 2 est l’amplificateur qui sonne le plus comme le Nu-Vista 800.2. Tous deux sont des designs Class AB, et la ressemblance de famille est réelle : chacun est indulgent avec les enregistrements moins bons juste assez, mais pas trop. À 7 000 euros, le Rotel coûte bien moins de la moitié du Musical Fidelity.

Là où le Nu-Vista prend l’avantage, c’est dans le drame et l’échelle. Les macrodynamiques sont plus abondantes, et le coup de boîte à rythmes sur le Paid in Full Cold Cut Remix d’Eric B et Rakim est plus intense. La qualité de fabrication favorise aussi le Musical Fidelity, bien que le Rotel ne soit pas mal construit. Dans cette comparaison, vous en avez pour votre argent, et le Rotel reste une alternative solide pour les auditeurs qui veulent le caractère Class AB à moindre coût.

Marantz Stereo 70S : un point de référence à environ 1 000 euros

À environ 1 000 euros, le Marantz Stereo 70S est l’un des amplificateurs intégrés les plus séduisants de son prix. C’est un point de référence utile précisément parce qu’il est si bon pour le prix, et il rend plus facile d’évaluer honnêtement l’intérêt de dépenser plus.

Quiconque croit que le Stereo 70S, ou quelque chose comme lui, peut offrir 90 pour cent des performances audibles du Nu-Vista pour un dixième du prix se livre à un optimisme débridé. Le Musical Fidelity surclasse le petit Marantz en résolution, en macrodynamiques et en séparation des couches.

L’écart est le plus net avec la musique électronique. Sur Circuit EP de Forest Drive West, les percussions superposées conservent leur séparation et leurs contrastes dynamiques à des volumes plus élevés à travers le Nu-Vista, là où le Stereo 70S replie tout dans un plan unique et plat. Pour un premier système stéréo sérieux, ce compromis peut être parfaitement acceptable ; pour quiconque cherche la dernière mesure de séparation, c’est la raison de continuer à économiser.

Naim Uniti Atom : design industriel, priorités différentes

Le Naim Uniti Atom a une vision différente de ce à quoi un amplificateur devrait ressembler dans un salon. Sa construction est plus industrielle d’aspect et de sensation que la présentation opulente du Marantz Model 10. Ni l’un ni l’autre ne semble sous-construit pour le prix ; ils sont simplement en désaccord sur l’esthétique.

Cette différence se retrouve aussi dans le son. Les guitares acoustiques scintillent et chatoyent à travers le Marantz d’une manière qu’elles n’ont pas à travers le Naim, ce qui fait de l’Uniti Atom le choix le plus caractérisé et le moins analytique des deux.

Conseils d’achat

Le Nu-Vista 800.2 convient à un auditeur précis : quelqu’un qui a déjà choisi une source numérique ou vinyle et qui veut un amplificateur donnant l’impression de n’avoir plus rien à prouver, et qui possède les enceintes et la pièce pour exploiter ce qu’il peut délivrer. En échange d’un léger renoncement à la perspicacité du Marantz sur l’électronique en amont et les enregistrements, vous obtenez du corps, du poids et un amplificateur qui rend un long après-midi d’écoute agréable avant d’être instructif.

Si la transparence est la priorité et que vous voulez une sortie casque et des étages phono intégrés, le Marantz Model 10 est l’option la plus flexible et la plus révélatrice. Si vous voulez le caractère indulgent Class AB pour moins cher, le Rotel Michi X3 Series 2 est le plus proche de la personnalité du Nu-Vista. Si le budget se rapproche de 1 000 euros, le Marantz Stereo 70S reste un excellent amplificateur à son prix, et le Naim Uniti Atom offre une alternative résolument industrielle.

Une note pratique avant de vous engager : à 41 kg, le Nu-Vista 800.2 ne se déplacera pas sur un coup de tête ni seul. Prévoyez le rack, l’étagère et le dégagement frontal avant son arrivée, car 51 cm de profondeur nécessitent plus qu’un buffet fin.

Conclusion

Le Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 mérite sa position de vaisseau amiral par sa puissance, sa construction et une présentation douce et massive qui ne durcit jamais dans le haut et ne s’assèche jamais dans le bas. Ce n’est pas l’amplificateur le plus flexible ici, et ce n’est pas le plus révélateur, mais c’est celui conçu pour rendre les longues sessions d’écoute plaisantes plutôt qu’instructives.

Le Marantz Model 10 reste le choix des auditeurs qui veulent une perspicacité maximale ainsi que la commodité d’une prise casque et d’étages phono. Le Rotel Michi X3 Series 2 délivre une grande partie du caractère indulgent du Musical Fidelity pour environ moitié prix. Le Marantz Stereo 70S montre tout ce qui est disponible autour de 1 000 euros, et le Naim Uniti Atom offre une interprétation plus industrielle du même rôle dans le salon. Faites correspondre l’amplificateur à votre pièce, vos enceintes et votre façon réelle d’écouter, et n’importe lequel des cinq peut être la bonne réponse.