Test du Hi-Fi Rose RS 520 : un amplificateur intégré à streaming avec un DAC phare

Introduction

Hi-Fi Rose est un nom jeune dans l’audio haute performance, mais il vient d’une entreprise aux racines d’ingénierie exceptionnellement profondes. La marque est basée à Séoul, en Corée, et fait partie d’une activité technologique plus large qui construit des bornes interactives à écran tactile pour les espaces publics depuis environ 1954. La fabrication est assurée en interne, et environ 70 pour cent de l’équipe sont des ingénieurs. La marque elle-même a été lancée en 2017, portée par un dirigeant à la fois mélomane de musique classique et audiophile convaincu.

Le RS 520 est l’amplificateur intégré tout-en-un de la société avec un streamer intégré. Il se lit comme un mélange de deux conceptions existantes : la plateforme de streaming du préampli streamer RS 150, et l’approche d’amplification développée pour l’amplificateur intégré RA180. Le résultat est un seul châssis qui couvre le streaming, la conversion numérique-analogique, la préamplification et l’amplification de puissance.

Cette combinaison est au cœur de l’argumentaire. Au lieu d’assembler une pile d’éléments séparés, vous obtenez un seul composant qui gère presque toutes vos sources, avec une façade qui ne ressemble en rien à un amplificateur hi-fi traditionnel.

À qui s’adresse ce produit

Le RS 520 s’adresse aux auditeurs qui veulent une qualité sonore sérieuse sans une pile de boîtiers. Il remplace un streamer, un DAC, un préamplificateur et un amplificateur de puissance en une seule unité, et avec des options il peut aussi prendre en charge la lecture et le ripage de CD. Pour quiconque passe d’un amplificateur intégré basique ou d’une installation à barre de son, c’est l’étape suivante naturelle.

Il fonctionne aussi très bien comme centre d’un système de salon. La connexion toslink signifie que presque n’importe quel téléviseur peut y être relié pour améliorer son son, et sur les téléviseurs plus récents, le chemin HDMI ARC permet à la télécommande du téléviseur de contrôler le volume du RS 520. Musique et vidéo partagent donc un seul système plutôt que de se disputer l’espace.

L’encombrement compact fait partie de l’attrait. Les auditeurs disposant de peu d’espace sur une étagère mais voulant toujours un son deux canaux haute performance sont exactement le public pour lequel cette unité a été conçue, et la section streaming est assez large pour que la plupart des gens n’aient pas besoin d’un lecteur réseau séparé.

Principaux atouts

Trois domaines se démarquent : l’étendue des sources de streaming, l’interface de la façade et la section d’amplification empruntée au RA180.

Streaming et connectivité

La prise en charge des sources est plus large que ce qu’offrent la plupart des streamers. Spotify Connect, Apple Music, Qobuz et Tidal sont tous présents, avec décodage MQA complet. Rose Tube est un portail sans publicité pour les vidéos YouTube, et le contenu vidéo en streaming peut être envoyé vers un téléviseur, y compris les contenus 4K Ultra HD. Rose Radio couvre la radio internet avec Shazam intégré pour identifier les morceaux. Les fichiers haute résolution peuvent être récupérés depuis un appareil local ou un emplacement réseau, et l’unité est un endpoint Roon Ready. Pour les supports physiques, un lecteur CD RA 780 en option ajoute la lecture de CD, et un SSD interne en option permet de ripper les disques directement dans l’unité.

Le panneau arrière tient le rythme de cette liste de fonctionnalités. Les connexions RCA sont du type à montage sur châssis haut de gamme que l’on trouve habituellement sur les composants très haut de gamme, et elles sont en fait plus agréables que les entrées coax et analogiques du RS 150 plus cher. Autour, vous avez des entrées et sorties numériques coax et toslink, des sorties de préamplificateur, une entrée analogique, une entrée USB pour l’audio informatique, une entrée HDMI ARC, une sortie HDMI, et plusieurs ports USB pour un dongle Bluetooth, le lecteur CD ou une clé USB de fichiers musicaux. Les borniers d’enceintes sont solides et conformes à ce que cette classe de composant devrait offrir.

Pris ensemble, la connectivité signifie que le RS 520 peut agir comme le hub d’un système plutôt que comme un simple boîtier de plus.

L’écran et l’interface

La plupart des streamers utilisent une façade minimaliste et poussent presque tout le contrôle dans une application. Le RS 520 prend la voie opposée avec un écran tactile LCD de 12,6 pouces. Faire défiler les sources est rapide, les graphismes sont très clairs, et saisir des termes de recherche ou des informations de configuration est facile grâce au grand clavier à l’écran.

L’écran dispose aussi d’un mode uniquement compteurs qui peut être stylisé selon différents looks et couleurs. Il est purement décoratif, mais il est vraiment agréable à utiliser. Pour quiconque préfère cacher l’unité, l’application iOS et Android est simple et couvre l’essentiel. Elle inclut une fonction de morceaux similaires qui liste environ 20 chansons proches de celle en cours de lecture, ce qui est un moyen utile de découvrir de la musique, ainsi que les crédits complets des morceaux. Un conseil pratique : si vous contrôlez le volume depuis l’application pendant la lecture d’un morceau, vous n’obtenez que des réglages limités jusqu’à ce que vous touchiez la petite icône de télécommande dans le coin supérieur droit, qui débloque l’ensemble complet des commandes, y compris les compteurs.

Conception de l’amplificateur et qualité sonore

Le côté amplification provient de la technologie développée pour le RA180. Il utilise un type plus récent de transistor à effet de champ construit au nitrure de gallium, ou GaN, ce qui donne à la section classe D des temps de commutation beaucoup plus rapides et la fait se comporter davantage comme un amplificateur analogique classe A/B. C’est cette efficacité qui permet à un amplificateur de 250 watts par canal de tenir dans ce châssis.

Lisez attentivement la spécification de puissance. Le chiffre de 250 watts par canal n’est pas annoncé avec les deux canaux sollicités sur tout le spectre de fréquences à un faible taux de distorsion. Sous la spécification de distorsion, l’annonce est de 150 watts par canal à 1 kHz. En réalité, attendez-vous à un comportement plus proche d’un bon amplificateur classe A/B de 100 watts par canal, ce qui reste respectable pour une unité avec autant d’éléments intégrés.

La section numérique est l’endroit où le RS 520 frappe bien au-dessus de sa position. Il utilise le DAC phare ESS ES9038 Pro, le même convertisseur que l’on trouve dans le haut de gamme de la société, le RS 150. Cette puce a un plancher de bruit très bas de moins 122 dB, prend en charge le PCM jusqu’à 768 kHz en 32 bits et le DSD512, et offre une gigue extrêmement faible. Le RS 150 garde un avantage grâce à sa conception entièrement symétrique et à des performances de streaming supérieures, mais le convertisseur lui-même est identique.

Les impressions d’écoute le confirment. Sur un enregistrement en duo avec guitares acoustiques, basse, batterie et violon, chaque instrument et les deux voix restaient clairement séparés, le violon semblant flotter juste à l’intérieur de l’enceinte gauche et de petits changements dans l’expression vocale passant facilement. Venant d’une installation analogique tout à lampes, il n’y avait aucune dureté numérique. Sur un duo plus riche et chargé en basses, la scène sonore s’étendait bien au-delà des enceintes une fois les voix overdubbées arrivées. Les fins détails harmoniques passaient aussi : sur un enregistrement bien connu de 1969, le RS 520 a résolu une ligne de cor français overdubbée une octave plus bas, quelque chose souvent impossible à distinguer à moins que le DAC et le reste de la chaîne soient excellents. Les lignes de basses profondes étaient bien gérées, bien qu’un véritable amplificateur classe A/B puisse encore avoir l’avantage sur la sensation tactile des attaques de basses. Le détail du piano était un point fort, avec la sensation des mains sur les touches et même les pédales qui passaient, et la section de cuivres plus loin dans le même morceau montrait la dynamique de l’unité.

Le caractère général est chaleureux et musical plutôt que clinique, ce qui est inhabituel pour une conception classe D.

Points à considérer avant l’achat

Quelques détails valent la peine d’être connus avant de vous engager.

Le système Rose EQ est plus flexible que les commandes de tonalité habituelles. Il est accessible depuis n’importe quelle source musicale en appuyant sur l’icône du compteur puis sur le bouton EQ, et les bandes d’égalisation peuvent être déplacées pour cibler des fréquences problématiques précises, ce qui est idéal pour dompter les pics de basses créés par les dimensions de la pièce. La limitation est l’espacement : les bandes sont espacées d’environ 20 à 30 Hz, donc vous ne pouvez pas placer l’une à 71 Hz et une autre à 72 Hz. En pratique, les pics de basses sont généralement plus espacés que cela, donc le système fonctionne toujours bien. Vous aurez besoin d’un outil d’analyse de pièce tel que Room EQ Wizard pour trouver ces pics au départ. Des courbes de genre intégrées sont également disponibles, mais elles changent surtout le son plutôt que de l’améliorer, et l’unité n’inclut pas la correction acoustique automatique que l’on trouve sur les récepteurs home cinéma.

Le lecteur CD et le SSD interne sont des options plutôt que des caractéristiques incluses, donc prévoyez un budget pour eux si la lecture de disques ou le ripage vous importe. Si votre téléviseur est connecté via HDMI ARC, rappelez-vous de passer la sortie audio du téléviseur en PCM, car un système deux canaux ne peut pas utiliser un mode de sortie surround. Enfin, si une architecture entièrement symétrique et les meilleures performances de streaming possibles sont des priorités, celles-ci se trouvent dans le RS 150 plus cher plutôt qu’ici.

Conseils d’achat

Le RS 520 a le plus de sens pour les auditeurs qui privilégient l’intégration et la qualité sonore à la flexibilité des éléments séparés. C’est une belle progression pour quiconque veut un son véritablement haute performance dans un ensemble attrayant et compact, et il peut surpasser de nombreux composants séparés qui coûtent beaucoup plus cher tout en occupant bien moins d’espace sur une étagère.

Si vous possédez déjà une bonne paire d’enceintes et un amplificateur modeste, le chemin de mise à niveau est simple : cette unité remplace l’amplificateur et le streamer d’un coup et ajoute des performances de DAC qu’il serait coûteux d’égaler avec un convertisseur autonome. Si votre écoute se fait principalement à partir de disques physiques, tenez compte du lecteur CD et du SSD en option. Si vous streamez rarement et n’avez besoin que de puissance et de quelques entrées, un amplificateur intégré plus simple fera l’affaire pour moins cher.

Ce qui rend l’argument le plus fort, c’est tout ce que le RS 520 couvre dans un seul boîtier. La question de la valeur n’est pas de savoir si c’est la façon la moins chère d’obtenir 100 watts par canal, mais si vous préférez posséder quatre composants bien choisis ou un seul qui fait bien les quatre tâches.

Conclusion

Le RS 520 est un morceau de conception assuré. Il embarque le même DAC phare que le meilleur streamer de la société, ajoute un amplificateur au son chaleureux dérivé du RA180, et enveloppe le tout dans un châssis avec des connecteurs de première classe et une interface de façade qui ne ressemble à rien d’autre dans la catégorie. L’écran et le format sont des bonus agréables ; le véritable argument est le son.

Pour ce qu’il délivre, le prix semble conservateur, et l’argument de valeur repose sur tout ce qu’il remplace : streamer, DAC, préamplificateur et amplificateur de puissance dans un seul châssis. Pour les auditeurs qui entrent dans l’audio domestique sérieux, ou qui passent d’un amplificateur intégré modeste, le Hi-Fi Rose RS 520 est une option convaincante à retenir.