Helinox Chair vs REI Co-op Flexlite Air Chair : deux chaises de randonnée ultralégères comparées

Introduction

Une chaise de randonnée fait partie de ces articles qui divisent les randonneurs. Elle ajoute environ 450 g et quelques centimètres supplémentaires au sac, et en échange, elle vous offre un endroit correct où vous asseoir à la fin de la journée, ce qui vaut mieux que de se plier dans un hamac ou de s’équilibrer sur une bûche. Elle vous permet aussi de vous asseoir près d’un feu. Deux chaises dominent cette petite catégorie : la Helinox Chair et la REI Co-op Flexlite Air Chair. Toutes deux utilisent un cadre en aluminium, pèsent environ 450 g et sont conçues pour le même usage. Les différences tiennent à la façon dont elles positionnent votre corps et à ce qu’elles coûtent à l’usage.

Comparaison de ces deux chaises

Les deux chaises partagent l’essentiel : un cadre en aluminium, une assise en tissu tendu et un poids une fois rangé d’environ 450 g. Elles sont assez légères pour que le confort qu’elles apportent vaille généralement la place qu’elles occupent dans le sac.

Ce qui les distingue, c’est la géométrie des pieds, la posture que cette géométrie produit, le prix d’achat et le coût du tissu de siège de remplacement lorsque l’original s’use. Ces quatre points comptent davantage que le poids affiché, car les deux chaises appartiennent à la même classe de poids. Un acheteur qui hésite entre les deux choisit en réalité entre une assise droite et une assise inclinée, et entre deux profils de coût à long terme assez différents.

Helinox Chair : la chaise de camping d’origine d’environ 450 g

La Helinox Chair a été un produit révolutionnaire à son arrivée, et elle a récolté une multitude de prix pour cela. Elle utilise un cadre en aluminium, pèse environ 450 g et a la réputation d’être à la fois confortable et solide. Ses pieds s’étendent vers l’avant de la chaise, ce qui produit une position d’assise plus droite et plus rigide.

Cette posture ferme convient à toute personne qui veut s’asseoir bien droit au camp, que ce soit pour manger, lire ou trier son matériel. Le compromis se situe dans les coûts d’usage. Un tissu de siège de remplacement coûte environ 50 $, et la chaise elle-même est affichée à environ 150 $.

REI Co-op Flexlite Air Chair : une alternative décontractée

La REI Co-op Flexlite Air Chair utilise le même matériau de cadre en aluminium et un poids global similaire, mais ses pieds s’écartent vers les côtés plutôt que vers l’avant. Le résultat est une assise nettement plus détendue et décontractée. Elle se rapproche davantage d’une chaise longue que la Helinox, vous inclinant vers l’arrière plutôt que de vous asseoir droit.

C’est aussi la chaise la moins chère, et de loin. La Flexlite Air est affichée à environ 100 $, et lors d’une vente saisonnière, la remise peut atteindre environ 30 %, ce qui la fait descendre à environ 70 $. Un tissu de siège de remplacement coûte environ 20 $.

Comparaison de la position d’assise et du confort

Asseyez-vous dans la Helinox et vous êtes maintenu droit et assez rigide. Asseyez-vous dans la Flexlite Air et vous vous installez dans une position inclinée, avec davantage de votre poids reporté vers l’arrière dans l’assise. C’est la différence la plus nette entre les deux.

Une fois installé, les deux chaises vous placent à peu près à la même hauteur d’assise. Hormis la posture, il y a très peu de choses qui les distinguent en termes de confort. Le choix dépend donc moins de la chaise qui semble la meilleure dans l’absolu que de la posture que vous voulez réellement après une longue journée sur le sentier.

Différences de conception du cadre et des pieds

Les deux chaises reposent sur un cadre en aluminium qui se replie en un petit ensemble. La différence visible réside dans l’orientation des pieds : vers l’avant sur la Helinox, vers l’extérieur sur les côtés sur la Flexlite Air. Ce simple changement de géométrie semble expliquer la sensation de droiture de l’une et la sensation d’inclinaison de l’autre.

Aucune des deux conceptions ne semble moins stable que l’autre, et aucune ne sacrifie quoi que ce soit d’important en matière de poids. Si vous comparez les deux côte à côte, la disposition du cadre est la première chose à étudier, car elle détermine la sensation que procurera la chaise après une heure passée assis dedans.

Usure du tissu et coûts de remplacement

Le tissu de l’assise est la partie qui vieillit le plus vite sur les deux chaises, surtout si vous les utilisez près d’un feu. Des braises se posent sur le tissu, des brindilles et des débris s’y accrochent, et de petits trous apparaissent avec le temps. Sur une chaise régulièrement utilisée près d’un feu, remplacer le tissu de l’assise environ une fois par an est une attente réaliste.

C’est ici que les deux chaises divergent nettement en termes de coûts d’usage. Une assise de remplacement pour la Helinox Chair coûte environ 50 $, tandis qu’une assise de remplacement pour la Flexlite Air coûte environ 20 $. Sur plusieurs saisons passées à s’asseoir près d’un feu, cette différence s’accumule rapidement.

Prix et valeur à long terme

À l’achat, la Helinox Chair coûte environ 150 $ et la Flexlite Air environ 100 $. Les soldes peuvent creuser encore cet écart : lors d’une promotion saisonnière, la Flexlite Air a été proposée à environ 30 % de réduction, soit environ 70 $. Additionnez le prix d’achat et le coût de remplacement du tissu : la Flexlite Air est moins chère deux fois, à la caisse et à chaque fois que l’assise doit être remplacée. La Helinox répond avec son design original et son assise plus ferme et plus droite, que certains campeurs préfèrent vraiment.

Conseils d’achat

Choisissez la Helinox Chair si vous voulez une assise ferme et droite et que vous êtes prêt à payer plus pour le design original, à la fois à l’achat et lorsque le tissu devra finalement être remplacé. Elle convient mieux à toute personne qui aime s’asseoir bien droit au camp plutôt que de s’enfoncer dans une chaise.

Choisissez la REI Co-op Flexlite Air Chair si vous préférez une posture détendue et inclinée et que vous préférez dépenser moins maintenant et moins plus tard. Le prix d’achat plus bas et le tissu de remplacement bien moins cher en font la chaise la plus facile à posséder sur plusieurs saisons.

Dans les deux cas, les deux chaises offrent le même avantage essentiel : environ 450 g de poids dans le sac en échange d’une véritable assise au camp plutôt qu’une bûche ou un hamac plié.

Conclusion

Ces deux chaises sont assez proches en poids, en matériaux et en confort pour que la décision se résume à la posture et au coût. La Helinox Chair vous maintient droit et facture plus cher ce privilège, y compris une assise de remplacement à 50 $. La REI Co-op Flexlite Air Chair vous incline vers l’arrière, coûte moins cher à l’achat et coûte bien moins cher à entretenir. Choisissez la posture que vous voulez, et la différence de prix rend le reste de la décision simple.