Test du Hegel H600 : le nouvel amplificateur intégré haut de gamme

Introduction

Le Hegel H600 est le nouvel amplificateur intégré haut de gamme de la marque, et il reprend la première place de la gamme au H590. Comme le reste de la gamme intégrée de Hegel, c’est une solution complète en un seul boîtier. Un streamer réseau, un DAC, un préamplificateur et un amplificateur de puissance cohabitent dans le même châssis, si bien qu’une paire d’enceintes et les bons câbles suffisent à constituer un système sérieux.

L’intérêt ne réside pas simplement dans l’existence d’un nouveau modèle. Le H600 emprunte largement aux éléments séparés haut de gamme de Hegel, et les changements les plus importants se situent exactement là où un amplificateur intégré en a le plus besoin : le préamplificateur et la section numérique. Hegel a retardé le lancement plutôt que de sortir une simple mise à jour, et le résultat est un modèle positionné comme une véritable avancée plutôt qu’une révision mineure.

C’est là le cœur de l’attrait du H600 : la technologie haut de gamme dans un seul boîtier, pour les auditeurs qui veulent un système haut de gamme sans une armoire pleine d’éléments séparés, et qui apprécient une installation qui fonctionne simplement.

À qui s’adresse le Hegel H600

Le H600 vise les auditeurs qui connaissent déjà la sonorité Hegel et qui en veulent davantage. C’est le haut de gamme de la ligne intégrée, affiché à 12 500 $, et ce n’est pas le premier amplificateur Hegel que la plupart des gens devraient acheter. Gravir les échelons de la gamme, ou passer du temps en démonstration, est la façon raisonnable de décider si la sonorité maison de Hegel convient avant de s’engager à ce niveau.

Il convient aussi aux propriétaires d’enceintes exigeantes. Les amplificateurs intégrés de Hegel sont des conceptions Class AB à fort courant, et le H600 est stable jusqu’à 2 ohms, ce qui signifie qu’il peut piloter des charges difficiles, y compris des enceintes panneaux réputées difficiles à amplifier.

Un troisième groupe appréciera le côté pratique de la conception : tous ceux qui utilisent un système deux canaux dans la même pièce qu’un téléviseur. Le H600 a été conçu avec ce type d’usage mixte à l’esprit, et il n’exige ni télécommande séparée ni boîtier de streaming séparé pour fonctionner.

Principaux atouts

Refonte du préamplificateur et du DAC

Le changement le plus significatif est l’atténuateur de volume. C’est une pièce issue du préamplificateur haut de gamme de Hegel, et la marque le décrit comme l’un des plus grands changements apportés à l’appareil. La section préamplificateur et la carte d’amplification de tension ont également été profondément repensées, et ce travail affecte toutes les entrées analogiques, y compris RCA et XLR, les entrées symétriques utilisant désormais de meilleurs composants qu’auparavant.

La section numérique a aussi été remplacée. Là où le H590 utilisait des puces DAC AKM, le H600 utilise des puces Burr Brown de Texas Instruments. La conversion s’effectue en bit perfect, sans suréchantillonnage ni sous-échantillonnage. Ensemble, les changements apportés au préamplificateur et au DAC sont ce qui distingue le H600 des autres amplificateurs intégrés de la gamme.

À l’usage, c’est cette refonte qui permet au H600 de s’approcher des éléments séparés haut de gamme de Hegel. La scène sonore et l’image sont nettement au-delà du H590, et la tonalité se situe entre le H390 plus chaleureux et le H590 plus froid, avec un peu plus de poids dans le grave et de texture dans le médium que l’ancien haut de gamme, tout en restant en deçà de la chaleur du H390.

Puissance, contrôle et section d’amplification

Sur le papier, la puissance n’évolue que légèrement : 303 W sous 8 ohms contre 301 W pour le H590. En pratique, ce n’est pas une différence significative, et ce n’est pas un chiffre dont il faut s’inquiéter. Hegel annonce le H600 à environ 570 W sous 4 ohms et environ 1 000 W sous 2 ohms, et les mesures ont montré plus de 500 W sous 4 ohms. Un facteur d’amortissement de 4 000 est annoncé, aux côtés de la technologie feed forward SoundEngine 2 de la marque, conçue pour maintenir une faible distorsion.

La section d’amplification utilise également de meilleurs composants et condensateurs que la génération précédente, et le boîtier a été affiné : un panneau supérieur plus épais avec un design de ventilation révisé, et des connecteurs RCA et XLR améliorés. Aucun de ces changements ne transforme la puissance de sortie, mais ils soutiennent la façon dont l’amplificateur tient et contrôle le grave d’une enceinte, en le gardant texturé et étendu plutôt que relâché.

Streaming et ergonomie au quotidien

Le volet streaming du H600 couvre le streaming UPnP, AirPlay 2 et Tidal Connect, avec une certification Roon en attente. La configuration est rafraîchissante de simplicité : connectez-vous au réseau via Ethernet et commencez à écouter. La carte de streaming a été conçue pour accepter de nouvelles plateformes lors de futures mises à jour, ce qui donne à l’appareil plus de marge de progression au fil de sa vie qu’une plateforme figée.

Hegel a également ajouté un système de détection de signal sur les entrées numériques. Lorsque l’amplificateur est connecté à un téléviseur, allumer la TV allume l’amplificateur, l’éteindre l’éteint, et les boutons de volume de la télécommande du téléviseur contrôlent le Hegel. Pour quiconque utilise le H600 comme centre d’un système de salon autant que comme installation deux canaux, cela supprime une couche de jonglage entre télécommandes.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est le premier élément à peser. À 12 500 $, le H600 se situe dans la catégorie haut de gamme, où il rivalise avec des amplificateurs intégrés bien établis d’autres marques premium. C’est beaucoup d’argent pour un seul boîtier, même très performant, et la seule approche raisonnable est d’écouter avant d’acheter.

Les propriétaires du H590 doivent se garder de supposer qu’une mise à niveau est automatique. Le H600 est un meilleur amplificateur à plusieurs égards importants, mais le H590 reste un appareil solide en soi. À moins qu’une démonstration dans votre propre système ne montre une amélioration nette, rien ne vous oblige à changer.

La sonorité elle-même mérite d’être comprise avant l’achat. Les amplificateurs intégrés de Hegel ne sont pas accordés pour la brillance ou des hautes fréquences en avant. Le détail est présent et facile à suivre, mais la présentation reste détendue plutôt que fatigante, ce qui convient aux longues séances d’écoute et récompense les enceintes dotées d’un haut du spectre transparent.

Conseils d’achat

Le H600 remplace le H590, qui était affiché à 11 000 $, soit une augmentation de 1 500 $. Compte tenu du préamplificateur et du DAC repensés, du nouvel atténuateur, des composants d’amplification améliorés et de la section streaming mise à jour, cet écart paraît raisonnable pour un haut de gamme. Atteindre le niveau du H600 depuis un H590 impliquait auparavant d’ajouter un streamer séparé et un DAC séparé, et ces ajouts coûtaient bien plus que l’écart de prix entre les deux amplificateurs intégrés.

Si vous appréciez déjà la sonorité Hegel et voulez la meilleure version qu’elle puisse offrir dans un seul châssis, le H600 est la destination logique. Si vous découvrez la marque, le H190 et le H390 restent d’excellents points d’entrée, et le H390 en particulier offre une tonalité plus chaleureuse et plus riche que certains auditeurs préfèrent. Le H600 ne remplace pas cette préférence. Il fait simplement tout ce qu’on attend d’un haut de gamme, avec un meilleur contrôle, un fond plus noir et une scène sonore plus large et plus profonde.

Conclusion

Le Hegel H600 est un amplificateur intégré haut de gamme qui mérite ce titre. Ses sections préamplificateur et DAC ont été reconstruites autour de la technologie des éléments séparés les plus haut de gamme de Hegel, sa section d’amplification reste stable et contrôlée avec des enceintes difficiles, et son implémentation du streaming est assez simple pour vivre au quotidien. À 12 500 $, c’est un achat sérieux destiné aux auditeurs qui aiment déjà ce que fait Hegel, et pour eux, c’est une réponse convaincante en un seul boîtier.