Test du matériel de voyage en handbike : le carbone Madeleine Monaco et les pièces qui ont tenu

Introduction

Un handbike est une machine très différente d’un vélo, et une longue traversée des États-Unis constitue à peu près le test le plus dur auquel une configuration puisse être soumise. Ce tour d’horizon couvre les quatre éléments qui ont porté un cycliste à travers les premières semaines de ce voyage : un handbike carbone Madeleine Monaco, des pneus Continental GatorSkin, des Schwalbe One pliants de rechange et une remorque Burley Coho XC.

Certains éléments ont fonctionné exactement comme prévu. D’autres n’ont jamais été conçus pour le voyage. Comprendre la différence vaut plus que n’importe quelle spécification avant de dépenser pour une configuration similaire.

Le vélo et la configuration

Le point de départ est un handbike carbone Madeleine Monaco, une plateforme de course avec un cadre en fibre de carbone et des pièces en aluminium dans la fourche, les repose-pieds et la barre de drafting à l’arrière. Il a été conçu pour aller vite, pas pour porter des bagages ni tracter quoi que ce soit, ce qui en fait un choix inhabituel pour le voyage longue distance.

Les handbikes sont généralement fabriqués sur mesure. Chacun est réalisé pour un pratiquant spécifique, leur production prend beaucoup de temps et ils sont difficiles à remplacer quand quelque chose ne va pas. Pour un voyage comme celui-ci, un cadre en aluminium aurait normalement été préférable, à la fois pour la durabilité et pour transporter plus d’équipement, avec en plus la même taille de roues qu’un vélo d’accompagnement afin de pouvoir partager roues, pneus et pièces de rechange.

La taille des roues est l’un des plus grands compromis ici. Ce handbike roule en 650c, ce qui garde la machine basse et rapide, mais réduit la garde au sol. Les handbikes de course modernes utilisent souvent des roues arrière de 20 pouces, échangeant un peu de vitesse contre un empattement plus court et un rayon de braquage plus serré. Sur ce vélo, le virage est clairement le point faible, et la direction dépend d’un pivot avec un mécanisme de recentrage élastique qui peut lâcher, ce qui s’est produit par la suite. Ajouter une remorque à l’arrière rend chaque virage encore plus difficile.

Les pilotes sont assis extrêmement bas, assez près de la surface pour que le dessous du cadre racle sur un sol irrégulier. Des renforts ont été réalisés sur le cadre avant le départ, et malgré cela, quelques semaines de roulage ont produit des dommages visibles sans jamais franchir un ralentisseur. Cela en dit plus sur la plateforme que sur l’itinéraire.

Handbike carbone Madeleine Monaco

La transmission est essentiellement une configuration de vélo standard montée à l’envers, avec une chaîne environ une fois et demie plus longue que la normale. Elle fonctionnait à l’origine avec un groupe électronique Di2 et a été convertie en configuration mécanique SRAM pour le voyage, ce qui s’est révélé un assemblage peu heureux. Le cadre utilise une patte de dérailleur intégrée plutôt que remplaçable, si bien que les vitesses ne se sont jamais alignées proprement. Le résultat pratique était un réglage constant : descendre de deux vitesses puis remonter d’une pour trouver quelque chose d’utilisable.

La plage de développement est un second problème. Le plateau avant de 46 dents est trop grand pour le voyage, le remorquage ou la montée. Un plateau plus petit aurait beaucoup plus de sens pour un usage chargé et à basse vitesse.

Quelques détails sont réellement bien pensés. Le support de tête et de nuque est suffisamment confortable pour de longues journées, ce qui compte quand le pilote est incliné pendant des heures. Du ruban de protection a été appliqué là où la chaîne passe près du cadre, et un câble de frein renforcé a été installé avant le départ, même s’il frotte contre le pilote lorsque la direction bouge. Il y a une ceinture de sécurité, un petit rétroviseur pour la visibilité arrière, un fanion de sécurité amovible et un porte-bidon unique pour une poche d’hydratation.

Pneus Continental GatorSkin

Le choix de pneus est limité dans cette taille de roue, la durabilité devient donc le facteur décisif. Le Continental GatorSkin a été choisi comme l’option la plus durable disponible pour le voyage, et il a largement été à la hauteur de cette réputation. Les seules crevaisons étaient des pincements à l’avant, et les pneus étaient faciles à monter et à démonter des jantes, ce qui n’est pas rien quand on répare au bord de la route.

Cette combinaison de durabilité et de montage facile est proche de l’idéal pour un long voyage. Les pincements indiquent généralement un problème de pression et de terrain plutôt que le pneu lui-même, et c’est le genre de défaillance qu’un peu plus de volume ou une trajectoire légèrement différente peut résoudre.

Pneus de rechange pliants Schwalbe One

Emporter des rechanges sur un handbike est autant un problème de rangement que de poids. Les pneus Schwalbe One ont été emportés comme rechanges pliants parce qu’ils se rangent en petit, ce qui facilite leur sanglage derrière le siège, hors du chemin. Pour un pilote à capacité d’emport limitée, un pneu de rechange pliant qui se stocke de façon compacte est une réponse pratique plutôt qu’un luxe.

Remorque Burley Coho XC

La Burley Coho XC est une remorque cargo conçue pour s’attacher via son propre système d’axe traversant. Sur cette configuration, elle était montée sur la barre de drafting renforcée à l’arrière du handbike, avec une serviette comme rembourrage et du ruban adhésif maintenant l’axe traversant en place. C’est un montage improvisé que personne ne devrait copier. Il n’a été possible que parce que la zone de fixation avait été renforcée au préalable.

Le montage improvisé a tenu sept jours de roulage sans se desserrer, ce qui est plus que ce que la conception méritait. Si vous prévoyez de tracter avec un handbike, la meilleure voie est de discuter du montage avec le fabricant du cadre ou un fabricant spécialisé plutôt que d’adapter un axe de vélo à une pièce qui n’a jamais été prévue pour porter une charge.

Notes de réglage et d’installation pour le voyage en handbike

Quelques leçons ressortent pour quiconque envisage quelque chose de similaire. Choisissez un cadre conçu pour le voyage si le voyage est le projet, car un handbike de course sera rapide sur les surfaces lisses et frustrant presque partout ailleurs. Réglez la compatibilité des roues et des pneus avec ceux qui roulent à vos côtés, car des rechanges partagés éliminent une grande part de risque d’un long voyage. Planifiez l’interface de remorquage avant le départ plutôt que pendant le trajet. Gardez une plage de développement assez basse pour monter et tracter, car un grand plateau avant rend les journées chargées pénibles. Enfin, prévoyez du temps autant que de l’argent : les handbikes sur mesure et leurs pièces ne se trouvent ni ne se remplacent rapidement.

Conseils d’achat

Si votre priorité est la vitesse sur surfaces lisses et que vous possédez déjà un handbike de course, la plateforme carbone Madeleine Monaco fait ce pour quoi elle a été conçue, et le support de tête et de nuque est l’un de ses points forts. Ne vous attendez simplement pas à ce qu’elle se comporte comme une machine de voyage. Les pilotes qui doivent transporter de l’équipement et grimper en charge devraient chercher une géométrie de cadre et une taille de roues choisies pour ce travail.

Le Continental GatorSkin est le choix judicieux pour les pilotes qui veulent de la durabilité et une facilité de montage et de démontage au bord de la route. Le pneu pliant Schwalbe One a du sens comme rechange qui se range en petit, surtout quand l’espace de stockage est limité.

La Burley Coho XC est une remorque cargo capable et donne son meilleur lorsqu’elle est montée comme le fabricant l’a prévu. Sur un handbike, cela exige une solution de fixation appropriée et un cadre capable de supporter la charge. Traitez la remorque, le cadre et la visserie de fixation comme un seul système plutôt que comme trois achats séparés, et la configuration vous le rendra.

Conclusion

Le résumé honnête est qu’une partie de cette configuration n’a jamais été adaptée à la tâche. Le handbike était une machine de course à qui l’on demandait de travailler comme une machine de voyage, et il l’a payé par une garde au sol limitée, des virages difficiles, une transmission compromise et des petites réparations quasi constantes. Les pneus, les rechanges pliants et la remorque ont tous fait ce qu’on leur demandait, et la remorque n’est devenue risquée qu’une fois montée d’une manière pour laquelle elle n’était pas conçue. Faites correspondre l’équipement au voyage avant de partir, et le voyage devient nettement plus facile.