Test des Grado RS1x et Platinum 3 : deux améliorations d'écoute fabriquées à Brooklyn

Introduction

Grado fabrique des cellules phono à Brooklyn depuis 1953 et des casques au même endroit depuis environ 1990, et les deux produits de cette sélection sont issus de cette même tradition d’atelier. Le RS1x est un casque ouvert construit autour du transducteur de quatrième génération de Grado. Le Platinum 3 est une cellule phono à corps en bois issue de la gamme Timbre Series de la marque. Ils se situent à des niveaux de prix très différents et remplissent des fonctions très différentes, c’est pourquoi ce guide détaille ce que chacun fait bien, ce qui demande un peu de patience, et quels auditeurs ont le plus de chances d’être satisfaits de l’un ou de l’autre.

Les deux s’adressent à des personnes qui écoutent attentivement et recherchent un composant avec un parti pris clair plutôt qu’un outil neutre et bon à tout faire. Cette clarté d’intention est précisément ce qui justifie un examen attentif avant l’achat.

Ce que Grado apporte à ces deux produits

Les matériaux réalisent une grande part du travail d’accord dans les deux conceptions. La coque du RS1x est constituée de trois couches de bois : de l’érable au plus près de l’oreille, du chanvre au milieu et du cocobolo à l’extérieur. Ces bois sont choisis pour façonner le son du transducteur plutôt que pour décorer le boîtier. Le Platinum 3 adopte une approche liée par la masse, en utilisant un corps en bois inhabituellement grand pour aider à contrôler la résonance et à accorder la cellule comme un système complet plutôt que comme une pointe et des bobines seules.

Les deux produits sont couverts par une garantie d’un an. Le RS1x est proposé à 750 $, tandis que le Platinum 3 se vend 400 $ dans chacune de ses trois versions.

Grado RS1x : conception et son

Le RS1x embarque le transducteur de casque de quatrième génération de Grado, qui utilise un aimant à double intensité, une bobine mobile plus légère et un diaphragme révisé. Les transducteurs gauche et droit sont appairés à 0,05 dB près. Le casque ressemble au premier coup d’œil aux modèles précédents, mais le transducteur et le câble sont tous deux nouveaux.

Le son est ce qui fait la force du RS1x. C’est un casque vif et en avant. Comparé à un RS1 original d’il y a environ quinze ans, il est nettement plus transparent, plus vivant et plus dynamique, avec des basses plus serrées et plus rapides. Le bas du spectre descend profondément et reste détaillé et clair, sans être pour autant des basses pleines ou somptueuses. Le médium est très clair, et les voix en particulier arrivent avec une vraie présence. Le haut du spectre est légèrement brillant, mais très clair, détaillé et ouvert. La scène sonore est large et l’imagerie est solide, de sorte que les instruments et les voix occupent des places distinctes au lieu de s’entasser dans la tête. Face à un casque planaire magnétique plus doux, le RS1x échange une jolie rondeur contre un élan et une énergie en avant ; face à un modèle dynamique détendu comme le Sennheiser HD 600, c’est le plus immédiat et le plus impliquant des deux.

Grado RS1x : confort, câble et usage réel

Le RS1x est inhabituellement léger pour un casque ouvert, et les longues sessions d’écoute ne semblent pas fatigantes. L’arceau est recouvert de cuir véritable, même si le rembourrage est plutôt fin. La pression de serrage des oreilles est supérieure à la moyenne à la sortie de la boîte, et l’arceau peut être légèrement courbé pour la soulager.

Le nouveau câble tressé peut être commandé avec un connecteur XLR symétrique ou avec une prise standard de 3,5 mm et un adaptateur de 6,3 mm. Il n’est pas détachable, ce qui suit une décision de conception de longue date chez Grado : le câble est considéré comme faisant partie de l’ensemble complet plutôt que comme une pièce remplaçable par l’utilisateur. Il est assez rigide au départ et s’assouplit à l’usage.

La sensibilité est inhabituellement élevée, de sorte que le RS1x peut être piloté directement depuis un téléphone et sonner encore bien, et un amplificateur de casque dédié en tirera davantage. Comptez au moins 100 heures d’écoute avant que le casque ne révèle son caractère définitif. Comme il est ouvert à l’arrière, le son s’échappe dans les deux sens : vous entendez la pièce, et la pièce entend votre musique.

Grado Platinum 3 : conception et installation

Le Platinum 3 appartient à la Timbre Series de Grado. Son changement de conception phare réside dans le fait que les bobines sont enrobées, ce qui réduit les vibrations entre les brins individuels de la bobine pendant la lecture des disques. Le corps en bois est grand, et sa masse sert à contrôler la résonance et à accorder le son plutôt qu’à simplement paraître distinctif. La cellule est livrée dans un étui en bois.

Grado propose le Platinum 3 en trois versions : bas niveau de sortie, haut niveau de sortie et mono. Toutes les trois coûtent 400 $. La version à bas niveau de sortie n’exige pas de support exotique ; tout préamplificateur phono avec au moins 48 à 50 dB de gain la pilotera confortablement. L’équilibre général se situe du côté chaleureux de la neutralité. La garantie est d’un an.

Grado Platinum 3 : comparaisons d’écoute

Face à l’Ortofon 2M Blue, une cellule très populaire et facile à vivre, le Platinum 3 a nettement plus de punch. Les basses se resserrent et deviennent un peu plus rapides, les voix portent plus de poids émotionnel, et le haut du spectre s’ouvre avec plus d’espace et de détail. Comparé à la MoFi MasterTracker à 795 $, le Platinum 3 cède un peu d’énergie brute et d’éclat : la MasterTracker se comporte davantage comme une bonne bobine mobile, tandis que le Platinum 3 ancre la musique de manière plus tangible. Face à une Denon DL-103 à bobine mobile modifiée par Zu, les deux cellules tirent de la beauté des sillons, mais le Platinum 3 ajoute un peu plus de texture et de lumière au son du groupe.

Le Platinum 3 a aussi plus de vie que le précédent Platinum 2, qui sonnait un peu plus réservé, bien que les deux soient globalement similaires en caractère.

Conseils d’achat : choisir entre les deux

Le RS1x est un casque clivant. Les auditeurs qui aiment la sonorité maison de Grado ont tendance à tomber sous le charme rapidement en raison de son énergie et de sa sensation d’être présent à la représentation. Les auditeurs qui préfèrent une présentation plus douce, plus détendue ou plus strictement neutre risquent de ne pas y accrocher de la même manière. Si vous ne savez pas dans quel camp vous vous situez, le RS1x est celui à écouter en premier, car il fait forte impression dans les deux cas.

Le Platinum 3 est le plus universellement séduisant des deux. Il apporte énergie et élan à presque n’importe quel disque sans tomber dans la dureté, et il fonctionne avec une large gamme de préamplificateurs phono, ce qui rend l’installation d’accompagnement simple et peu coûteuse à planifier.

Associer les deux produits Grado ensemble ne crée aucune magie particulière. Chacun sonne bien de son propre point de vue, mais la combinaison n’est pas supérieure à la somme de ses parties, alors considérez-les comme deux améliorations distinctes plutôt que comme un ensemble assorti.

Conclusion

Le RS1x et le Platinum 3 concernent différentes parties d’une chaîne hi-fi, et les deux méritent d’être considérés pour leurs qualités propres. Le RS1x convient aux auditeurs qui veulent un casque ouvert, vif et inhabituellement léger, qu’ils peuvent piloter depuis presque n’importe quoi, à condition d’accepter un câble fixe et une période de rodage. Le Platinum 3 convient aux auditeurs de vinyle qui veulent une cellule à tendance chaleureuse avec un vrai punch, une installation simple et trois versions pour correspondre à leur préamplificateur. Associez l’un ou l’autre à vos propres habitudes d’écoute et l’argent est bien dépensé.