Test de précision des montres GPS multi-bandes : Garmin Fenix 7 Series vs Coros Vertix 2

Introduction

Le GPS multi-bandes, ou à double fréquence, est largement considéré comme le Saint Graal de la précision GPS. En exploitant plusieurs systèmes satellitaires sur différentes fréquences, une montre compatible peut capter jusqu’à environ 60 signaux GPS à la fois, et avec davantage de satellites auxquels se connecter, le résultat théorique est une trace plus précise.

Pour vérifier si cette théorie tient la route, nous avons mené un test de précision comparatif dans l’un des environnements GPS les plus difficiles au monde : New York, entouré de bâtiments de 50 à 70 étages. Sept montres ont fait le voyage, couvrant la gamme Garmin Fenix 7, la Coros Vertix 2, et quelques modèles d’appoint avec et sans chipset multi-bandes.

Pourquoi le GPS multi-bande compte

L’idée fondamentale du GPS multi-bandes est la redondance et la précision. Au lieu de s’appuyer sur une seule bande de fréquence, la montre recoupe les signaux de plusieurs constellations satellitaires sur différentes fréquences. En terrain ouvert, le bénéfice est modeste, mais dans les villes denses, où les signaux rebondissent sur les tours de verre, cela peut faire la différence entre une trace qui suit la route et une qui vagabonde dans les bâtiments voisins.

New York constitue un test de résistance idéal. Des bâtiments hauts et serrés créent des réflexions et des occultations qui révèlent rapidement les faiblesses, tandis que les parcs ouverts permettent aux montres de se regrouper et montrent la vitesse de récupération de chacune.

Le plateau de test et le parcours

Le plateau couvrait un éventail utile de matériel. Du côté multi-bandes se trouvaient la Garmin Fenix 7 Sapphire Solar, deux autres exemplaires de la Fenix 7S Sapphire Solar, la Garmin Epix et la Coros Vertix 2. Du côté non multi-bandes se trouvaient la Garmin Fenix 7 de base, la Garmin Instinct 2 et la Garmin Descent G1, qui partage la plateforme de l’Instinct 2 mais ajoute des fonctions de plongée. Toutes les unités Garmin utilisent le même fournisseur GPS, de sorte que la comparaison isole le chipset multi-bandes comme variable principale.

Le parcours s’étendait sur une demi-douzaine de pâtés de maisons, des hauts bâtiments à Central Park, une boucle complète de la voie principale du parc, puis retour à travers les bâtiments jusqu’à Times Square par des rues plus étroites pour finir sous une pression de signal maximale. Les montres étaient espacées de quelques centimètres sur les poignets, l’espacement standard utilisé par les fabricants pour les tests en conditions réelles, et chaque montre s’est verrouillée remarquablement vite au départ, parmi les acquisitions de signal les plus rapides vues à ce lieu de test familier.

La boucle de Central Park : la section égalisatrice

Le premier tronçon du parc a montré une séparation nette. Les Fenix 7S Sapphire Solar multi-bandes ont suivi le bon côté et le bord supérieur de la chaussée, correspondant essentiellement à l’endroit où la course s’est réellement déroulée. La Coros Vertix 2 est restée sur la chaussée mais légèrement décalée par rapport à la vraie ligne, mieux que d’être perdue dans les bâtiments mais pas aussi précise que les unités Garmin multi-bandes.

La Fenix 7 de base s’est positionnée plus près de la vraie ligne que la Vertix 2 dans le parc, ce qui fut une véritable surprise, tandis que l’Instinct 2 et la Descent G1, équipées de chipsets GPS plus anciens, sont restées sur la route mais avec moins de précision. Aucune unité n’a fait d’erreur majeure dans le parc lui-même, ce qui est exactement ce que l’on attend d’une section à ciel ouvert : les montres se regroupent et l’avantage multi-bandes se réduit.

Les performances des montres dans les rues de la ville

Les sections urbaines ont raconté la vraie histoire. Dans les premiers pâtés de maisons avant le parc, la Coros Vertix 2 a dérivé dans les bâtiments dès le tout premier tronçon, malgré le verrouillage satellitaire le plus rapide au départ. Ce verrouillage initial rapide n’était manifestement pas le plus précis. La Fenix 7 de base a également eu des difficultés au début, mais a fait un peu mieux que la Vertix 2 jusqu’au parc.

Sur le trajet retour à travers les bâtiments vers Times Square, le schéma s’est répété. La Fenix 7 Sapphire Solar a suivi proprement la chaussée sur presque toute la course urbaine, et l’Epix l’a égalée en tant que montre la plus précise du jour. L’Instinct 2 et la Descent G1 ont passé la majeure partie du tronçon urbain dans les bâtiments avant de récupérer pour une finition propre près de Times Square, et la Vertix 2 a de nouveau quitté la route dans les premiers pâtés de maisons avant que les unités ne convergent à la fin.

À retenir : disposer des mêmes chipsets GPS théoriques que la Fenix 7 Sapphire ne s’est pas traduit par les mêmes résultats pour la Vertix 2. Que cela tienne à la conception de l’antenne, au firmware ou à tout autre chose, les unités Garmin multi-bandes étaient tout simplement plus précises dans cet environnement.

Résultats finaux et relevés de distance

Sur la ligne d’arrivée, les relevés de distance étaient proches, ce qui compte moins que la qualité de la trace mais constitue un utile contrôle de cohérence. La Fenix 7 Sapphire Solar affichait 11.56 kilomètres, la Descent G1 11.51, la Vertix 2 11.58, l’Epix 11.65 et l’Instinct 2 11.76. En miles, la Fenix 7 de base affichait 7.19 et la Fenix 7S Solar Sapphire 7.14.

En classant les traces réelles, la Fenix 7 Sapphire Solar et l’Epix ont été les unités les plus précises du jour, restant sur la chaussée dans les sections les plus difficiles. La Fenix 7 de base a tenu étonnamment bien, reflétant de près sa sœur Sapphire malgré l’absence de chipset multi-bandes. L’Instinct 2 et la Descent G1 ont montré les limites des chipsets anciens dans les villes denses, et la Coros Vertix 2, malgré un matériel équivalent aux unités Garmin multi-bandes sur le papier, a été en retrait par rapport à la Fenix 7 Sapphire en qualité de trace tout au long du parcours.

Le reste du plateau

La Vertix 2 est une montre sérieuse dotée d’un véritable matériel multi-bandes, et elle offre une acquisition satellitaire rapide. Dans ce test, toutefois, ses traces se sont révélées moins précises que celles des unités Garmin multi-bandes dans les environnements les plus difficiles : les acheteurs privilégiant la précision GPS en ville devraient en tenir compte.

La Fenix 7 de base a été la surprise de ce test. Sans GPS multi-bandes, elle a néanmoins suivi de près sa sœur Sapphire et battu la Vertix 2 dans le parc et le premier tronçon urbain, ce qui en fait un excellent choix rapport qualité-prix si vous n’avez pas besoin du chipset haut de gamme.

L’Epix a égalé la Fenix 7 Sapphire Solar en précision lors de cette course, se plaçant parmi les meilleures performances du jour en conditions urbaines denses.

L’Instinct 2 utilise un chipset GPS plus ancien sans prise en charge du multi-bandes. Elle est restée sur la route à travers Central Park, mais a dérivé dans les bâtiments pendant les tronçons urbains ; elle convient donc mieux à un usage en terrain ouvert.

La Descent G1 est essentiellement une plateforme Instinct 2 à laquelle ont été ajoutées des capacités de plongée. Son comportement GPS a reflété celui de l’Instinct 2 dans ce test : solide dans le parc, moins fiable entre les hauts bâtiments.

Conseils d’achat

Si la précision GPS dans les villes denses est une priorité, les unités Garmin multi-bandes, en particulier la Fenix 7 Sapphire Solar et l’Epix, ont livré les meilleurs résultats dans cet environnement. La Fenix 7 de base est une alternative convaincante si vous voulez l’essentiel de la précision pour moins cher. La Coros Vertix 2 offre le bon matériel sur le papier mais n’a pas atteint ici la qualité de trace des unités Garmin multi-bandes, tandis que l’Instinct 2 et la Descent G1 sont mieux positionnées pour la randonnée, le ciel ouvert et les usages spécialisés que pour les canyons urbains étroits.

Gardez à l’esprit qu’il s’agissait d’une course unique, et que la précision GPS est très largement une mesure ponctuelle. Mais si la course avait été une compétition, les montres qui sont restées sur la route seraient celles que vous voudriez au poignet le jour de la course.

Conclusion

Le GPS multi-bandes mérite sa réputation, mais le matériel et le réglage comptent autant que la fiche technique du chipset. Dans ce test new-yorkais, la Garmin Fenix 7 Sapphire Solar et l’Epix ont fixé la référence en matière de précision, la Fenix 7 de base a joué bien au-dessus de sa catégorie, et la Coros Vertix 2 a démontré qu’un matériel équivalent sur le papier ne garantit pas des résultats équivalents. Choisissez en fonction de l’endroit où vous courez réellement : les coureurs urbains tirent le meilleur parti des unités Garmin multi-bandes, tandis que les utilisateurs en terrain ouvert ont plus de marge de compromis.