Test du GoldenEar T66 : une enceinte colonne fine au grave sérieusement charpenté

Introduction

La GoldenEar T66 est le premier modèle de la gamme T-Series de la marque, lancée alors que la gamme Triton existante poursuit sa carrière en parallèle. C’est une enceinte colonne trois voies qui mesure 49 pouces de haut mais seulement 6 pouces de large en façade, ce qui lui fait occuper bien moins de surface au sol que sa hauteur ne le suggère.

Sa caractéristique la plus distinctive est sa gestion du bas du spectre. Au lieu de confier les basses aux haut-parleurs de médium, la T66 intègre une paire de subwoofers actifs sur le baffle avant et les alimente avec un amplificateur Class D de 500 watts piloté par DSP. Des haut-parleurs planaires passifs sur les deux panneaux latéraux viennent renforcer ces subwoofers. GoldenEar annonce une réponse descendante jusqu’à 30 Hz, et à l’usage l’enceinte a produit une restitution propre et fluide à cette limite.

L’installation a été particulièrement simple. Un repositionnement d’environ une demi-heure a suffi pour caler les enceintes dans la pièce, ce qui est rapide pour une colonne de cette taille.

À qui s’adresse cette enceinte

La T66 vise les auditeurs qui veulent de véritables basses sur toute la bande à partir d’une paire de colonnes, sans ajouter de subwoofer séparé. Comme les subwoofers sont actifs et qu’une entrée RCA dédiée au canal 0.1 se trouve à l’arrière, elle convient aussi à une installation home cinéma où l’enceinte peut recevoir un canal de basses fréquences dédié.

Elle convient à ceux qui écoutent à faible volume tard le soir. La T66 reste satisfaisante même quand le volume est bien baissé, sans qu’il faille monter le niveau pour que les basses et la matière arrivent. Son baffle avant étroit est également un atout dans les pièces où un coffret large prendrait toute la place.

Design, installation et qualité de fabrication

En haut se trouve le tweeter à ruban plié de référence de GoldenEar, le même type de tweeter que celui utilisé sur le modèle compact BRX de la marque. En dessous prennent place deux haut-parleurs de médium-grave de 4,5 pouces à paniers moulés, dont la réponse descend jusqu’à 128 Hz. Sous eux, sur le baffle avant, se trouvent les deux subwoofers actifs de 5 x 9 pouces, et les haut-parleurs planaires passifs de 8 x 12 pouces sur les panneaux latéraux renforcent leur restitution.

Le panneau arrière accueille un beau jeu de borniers compatibles avec le bi-câblage, ainsi que l’entrée RCA pour un canal 0.1 et un bouton moleté qui règle le niveau du subwoofer sur une large plage. Le bouton a une sensation positive et une position plate bien marquée à midi. Le coffret repose sur un cadre en aluminium moulé et peut recevoir soit des pieds en acier à pointes, soit des pieds à embouts en caoutchouc pour les sols durs. La garantie est de cinq ans sur les enceintes et de trois ans sur l’électronique qu’elles contiennent.

Deux finitions sont proposées : noir standard à 6 900 $ la paire, et rouge brillant en option à 7 200 $ la paire.

Comment sonne la GoldenEar T66

La première impression est celle d’une grande enceinte. Le son a du poids et de la solidité, et il reste dynamique et vivant sans jamais donner l’impression de forcer quand le volume monte. La scène sonore est ouverte et haute, avec des images qui semblent flotter à hauteur d’écoute plutôt que s’élever depuis le sol, et les coffrets eux-mêmes disparaissent du tableau.

Les voix passent avec plénitude et réalisme, avec une présence physique plutôt qu’un rendu mince et désincarné. Sur les enregistrements très superposés, la présentation reste étagée et profonde, et les passages plus calmes demeurent faciles à suivre.

C’est sur les enregistrements à arrangements dépouillés menés par la voix que l’enceinte plaide le mieux sa cause, et les grandes masses orchestrales tiennent également bien ensemble. Les longues séances d’écoute se déroulent sans fatigue, ce qui est souvent le vrai test d’une enceinte à ce niveau.

Réponse dans le grave et association d’amplificateurs

Le grave a une véritable physicalité. Les subwoofers sont rapides et précis, et ils se fondent proprement avec les haut-parleurs de médium-grave de 4,5 pouces au lieu d’attirer l’attention comme des sources distinctes. La commande de niveau à l’arrière permet d’ajuster le bas du spectre à son goût, même si l’essentiel de l’écoute a été fait avec elle laissée à plat.

L’association d’amplificateurs change davantage le caractère que la signature propre de l’enceinte. Un amplificateur à transistors a conservé une présentation neutre et maîtrisée, tandis qu’un amplificateur à tubes sans transformateur de sortie a ajouté de la chaleur et une sensation d’espace et de profondeur plus enveloppante. Les deux fonctionnaient bien, et l’association à transistors constituait la référence la plus neutre.

Comparaison de la GoldenEar T66 avec une enceinte de référence

Face à une conception de référence à baffle ouvert bien plus grande, dotée d’un woofer de 15 pouces et d’un haut-parleur large bande, la T66 est apparue comme la plus rapide et la plus articulée des deux. Les transitoires avaient plus de mordant, et les cuivres en particulier plus de piqué.

L’enceinte de référence, étant un dipôle, projette autant de son vers l’arrière que vers l’avant, si bien qu’elle remplit la pièce différemment et peut sembler la plus grande des deux. Son grave est plus somptueux et plus solide, quoique moins agile que celui de la T66. Les deux enceintes sont articulées, toutes deux gardent un bon rythme et un bon tempo, et toutes deux restent satisfaisantes à faible volume. La conception de référence garde un léger avantage à fort volume, mais son coffret bien plus large envahit une pièce d’une manière que la T66, large de 6 pouces, ne fait pas.

Points à considérer avant l’achat

Le niveau du subwoofer se règle à la main, via un bouton à l’arrière de chaque enceinte. Il n’y a pas de télécommande, donc tout changement implique de se déplacer jusqu’aux enceintes, et une télécommande serait la bienvenue.

Le coffret est étroit mais haut de 49 pouces, il impose donc toujours une forte présence visuelle dans une pièce. La finition rouge brillant ajoute 300 $ par rapport à la paire noire standard. L’électronique à l’intérieur de l’enceinte est garantie trois ans, tandis que les enceintes elles-mêmes sont garanties cinq ans.

Comme les subwoofers sont actifs, chaque enceinte a besoin d’une alimentation à sa position, ce qu’il vaut mieux prévoir avant de les installer.

Conseils d’achat

La T66 est plus facile à recommander aux auditeurs qui veulent une seule paire de colonnes pour tout faire, y compris le grave le plus profond, sans subwoofer séparé et sans encombrement important. Réglez le niveau du subwoofer près de la position plate et ajustez ensuite une fois les enceintes positionnées, car la large plage de la commande fait que de petits changements produisent de grands effets.

Côté finitions, la paire noire standard est le choix raisonnable, à moins que le rouge brillant ne vaille les 300 $ supplémentaires. Avant de vous engager, réfléchissez à l’amplificateur que vous comptez utiliser, car la différence entre une association neutre à transistors et une association plus chaleureuse à tubes était clairement audible. Il vaut aussi la peine de décider si la présentation d’une conception à baffle ouvert, qui remplit la pièce, compte plus pour vous que la rapidité et la facilité de placement de la T66. Si vous avez l’espace et préférez ce son plus large et plus somptueux, la voie du grand baffle ouvert mérite une écoute. Si vous voulez une colonne fine qui se cale vite dans une pièce et reste articulée, la T66 est le choix le plus solide.

Conclusion

La GoldenEar T66 équilibre précision et musicalité d’une manière difficile à trouver, quelle que soit la taille. Elle révèle le détail et garde une fenêtre transparente et ouverte sur les enregistrements, tout en vous permettant simplement de profiter du son de la musique. Elle est facile à placer, mélodieuse à faible volume et capable d’un vrai poids dans les basses fréquences depuis un coffret large de seulement 6 pouces. Les acheteurs qui recherchent cette combinaison, et qui peuvent se passer d’une télécommande pour le niveau de grave, y trouveront beaucoup à aimer.