Test du GoldenEar T66 : une enceinte colonne fine à basses amplifiées

Introduction

GoldenEar s’est bâti une réputation sur des enceintes colonnes capables de restituer la dynamique d’un grand système sans exiger une salle d’écoute dédiée. La T66 est la première nouvelle enceinte de la marque depuis le rachat de GoldenEar par AudioQuest en 2020, et aussi le premier modèle qui n’a pas été conçu par le fondateur Sandy Gross. Elle perpétue la philosophie qu’il a établie en 2010, notamment une section de basses amplifiée qui permet à l’enceinte de s’accommoder aussi bien de blocs de puissance à tubes de faible puissance que d’électroniques à transistors de forte puissance.

À qui s’adresse la GoldenEar T66

La T66 vise les auditeurs qui recherchent l’ampleur d’une grande enceinte colonne et l’image stéréo d’une petite enceinte bibliothèque dans un seul coffret. Avec une sensibilité de 91 dB, elle peut être alimentée par seulement 20 watts à tubes ou par jusqu’à 500 watts à transistors, ce qui la rend particulièrement flexible quant à l’amplificateur qui la précède.

Chaque enceinte dispose de son propre réglage du niveau de basses, de sorte qu’une pièce non symétrique ou peu idéale pour l’écoute peut être corrigée sans introduire d’anomalies flagrantes dans le grave. L’entrée RCA LF permet à la section de basses amplifiée de fonctionner comme un caisson de basses dédié lorsqu’elle est reliée à un processeur home-cinéma ou à un ampli AVR, un détail pratique pour les foyers où un seul système gère à la fois la musique et les films.

Principaux points forts

Le travail de développement accumulé par GoldenEar se manifeste sur la T66 par des coffrets redessinés, des haut-parleurs médium améliorés et des filtres plus raffinés, tout en conservant l’approche tonale qui fait la réputation de la marque.

Conception du coffret, finitions et connectivité

Les coffrets sont rigides et bien finis, avec 50 pour cent de renforts supplémentaires par rapport aux conceptions précédentes afin de réduire les distorsions du coffret. Pour la première fois de son histoire, la marque propose à l’acheteur le choix entre le noir laqué habituel et une finition rouge laqué, ce qui offre une alternative au noir sur lequel la plupart des marques se rabattent. De nouvelles grilles en mesh protègent les haut-parleurs tout en les laissant parfaitement visibles, ajoutant une apparence haut de gamme sans aucun impact négatif sur la qualité sonore.

La T66 est également la première enceinte GoldenEar dotée de doubles bornes. Cela permet soit un seul jeu de câbles d’enceinte, soit une configuration bi-câblée, et les bornes acceptent les fiches banane comme les fourches, si bien que la plupart des câbles existants peuvent être utilisés. Des cavaliers AudioQuest relient les bornes, et une connexion caisson LF ainsi qu’un réglage de niveau se trouvent juste à côté, permettant d’ajuster la section de basses amplifiée sur chaque enceinte individuellement pour un meilleur équilibre avec le reste du système.

Entre les options de finition, la conception accessible des grilles et la souplesse du câblage, la T66 est plus facile à intégrer dans une installation existante que les précédentes colonnes GoldenEar.

Conception du tweeter et des haut-parleurs médium

Le tweeter est le même ruban AMT plié que celui utilisé sur la Triton Reference et constitue le meilleur tweeter de la marque à ce jour. De la feutrine de laine est placée stratégiquement sur la platine de montage du tweeter pour minimiser la diffraction depuis les bords du coffret, ce qui contribue à une reproduction plus propre et plus douce des aigus.

Les haut-parleurs médium-basses de 4,5 pouces à panier moulé reprennent l’approche médium qui fait la réputation de GoldenEar, avec deux améliorations précises. Un ensemble de culasse révisé réduit la distorsion, et un guide d’ondes à ailettes multiples améliore la réponse hors axe, de sorte que l’enceinte reste cohérente pour les auditeurs assis en dehors du centre. Les filtres ont également été enrichis du processus de rodage des condensateurs d’AudioQuest, visant une réduction du bruit diélectrique et une linéarité sur une large bande passante, et le câblage AudioQuest est utilisé dans toute l’enceinte.

Section de basses amplifiée et réglage acoustique

Les basses proviennent de deux subwoofers quadratiques de 5 par 9 pouces, les mêmes haut-parleurs que ceux de la série Triton, montés l’un en haut et l’autre en bas du coffret afin de se coupler efficacement à une paire de radiateurs infrasoniques quadratiques de 8 par 12 pouces. Cette disposition permet à la section de basses de descendre jusqu’à 29 Hz, conférant à la colonne un véritable poids dans le grave plutôt que de compter uniquement sur les haut-parleurs médium-basses.

Une puce DSP Analog Devices 56 bits dans chaque amplificateur de subwoofer maintient la section de basses amplifiée en phase avec le médium et les hautes fréquences, de sorte que la transition entre les haut-parleurs reste cohérente. Des réglages de volume individuels pour la section de basses de chaque enceinte permettent ensuite d’adapter le bas du spectre à la pièce, plutôt que l’inverse.

Notes d’écoute

Sur des enregistrements de jazz, la T66 a démontré à la fois la résolution de ses haut-parleurs médium et de basses, et la qualité de leur intégration. Sur We Get Requests d’Oscar Peterson, la contrebasse se tenait côté droit de la scène, le piano au centre derrière les autres musiciens et la batterie à gauche, avec suffisamment de détails pour saisir la texture des balais sur les peaux et les cymbales. Sur View with a Room, l’album de Julian Lage paru en 2022, chaque guitariste occupait son propre espace avec la batterie et la basse derrière eux, et l’enceinte a géré les écarts dynamiques et le placement scénique de l’album sans paraître tendue. Image stéréo, placement et dynamique étaient tous solides, seules de plus grandes enceintes à pavillon se montrant clairement supérieures en dynamique pure.

À considérer avant l’achat

Le compromis le plus évident concerne la profondeur de la scène. La T66 ne projette pas aussi profondément que certaines autres enceintes, bien que le détail et la superposition dans la profondeur qu’elle offre soient excellents. La cause probable est la section de basses amplifiée intégrée au coffret, qui incite à un placement plus proche des parois de la pièce pour une meilleure réponse dans le grave et laisse moins de liberté pour éloigner les enceintes du mur. Le placement compte donc plus que d’habitude, et une pièce qui n’autorise qu’une installation peu profonde ne montrera pas l’enceinte sous son meilleur jour.

Il convient aussi de fixer les attentes sur le prix. Ce ne sont pas des enceintes bon marché, même si elles sont bien moins chères que de nombreux modèles colonnes qui affichent des performances similaires. Les acheteurs qui privilégient avant tout la scène sonore la plus profonde devraient comparer soigneusement avant de s’engager.

Conseils d’achat

Pour les auditeurs qui veulent une seule paire de colonnes pour la musique et le cinéma, la T66 couvre un large spectre. Les doubles bornes permettent une connexion mono-câble ou bi-câblée, les réglages de niveau de basses par enceinte permettent d’accorder le bas du spectre à une pièce imparfaitement symétrique, et l’entrée RCA LF permet à la section de basses amplifiée de servir de caisson de basses dédié lorsque le système est piloté par un processeur home-cinéma ou un AVR. Si vous utilisez une amplification à tubes de faible puissance, la sensibilité de 91 dB et la section de basses amplifiée signifient que vous n’avez pas besoin d’un gros amplificateur pour obtenir un son pleine bande.

Une fois les enceintes en place, prenez le temps de régler le niveau de basses sur chaque coffret individuellement. Ce réglage est le principal outil pour adapter la T66 à une pièce, et c’est ce qui permet à l’enceinte de sonner équilibrée dans des espaces qui seraient autrement difficiles. Si la profondeur maximale de la scène est votre priorité, écoutez la T66 face à des alternatives avant de décider, car c’est là qu’elle cède le plus de terrain.

Conclusion

La GoldenEar T66 est une enceinte colonne fine et attrayante qui combine de nouveaux coffrets rigides, un tweeter à ruban éprouvé et une section de basses amplifiée descendant jusqu’à 29 Hz. Ses points forts sont le détail, l’image stéréo et la dynamique, ainsi que la flexibilité pour servir aussi bien en stéréo qu’en home-cinéma. Les acheteurs qui ont besoin de la scène sonore la plus profonde possible voudront comparer les options, mais pour la plupart des auditeurs, la T66 offre un excellent niveau de performance dans un coffret qui s’intègre confortablement dans un salon normal.