Test du Giant Defy : un vélo de route d'endurance léger, décrypté

Introduction

Giant a reconstruit son vélo de route d’endurance autour d’une idée claire : moins de poids. La nouvelle gamme Defy arrive avec un cadre annoncé à 785g en taille M pour la version haut de gamme Advanced SL, que Giant annonce comme environ 195g plus léger que l’ancien haut de gamme Defy Advanced Pro. Cela place le cadre parmi les plateformes de route d’endurance les plus légères du marché.

La gamme se divise en trois niveaux : Advanced SL en haut, Advanced Pro au milieu et Advanced en entrée de gamme. La configuration phare Advanced SL 0 est affichée à £11,499 / $12,000 avec un groupe SRAM Red eTap AXS et des roues CADEX en carbone, tandis que la gamme débute à £2,299 pour l’Advanced 3 avec Shimano Tiagra.

Cet article passe en revue ce qui a changé sur le cadre, comment l’approche de confort fonctionne sans suspension, et quelle configuration convient à différents cyclistes.

Ce que change le nouveau Giant Defy

Le poids est le point principal. Le cadre Advanced SL est annoncé à 785g en taille M (environ un cadre 54cm pour la plupart des autres marques), tandis que les cadres Advanced Pro et Advanced sont annoncés à 860g dans la même taille sans accessoires. Pour situer, le Specialized Roubaix est annoncé à 828g en taille 56 et le Cannondale Synapse à 950g dans la même taille.

Giant annonce aussi un gain de rigidité : le nouveau Defy Advanced SL serait 8,9 % plus rigide que l’ancien Defy Advanced Pro, avec un rapport rigidité-poids supérieur de 28 %. Le nouveau Advanced Pro serait 0,2 % plus rigide que la génération qu’il remplace.

L’Advanced SL et l’Advanced Pro partagent la même fourche. Elle utilise une construction monobloc en carbone avec le pivot OverDrive 2 de Giant, un design surdimensionné de 1 1/4 pouce, et est annoncée à 345g non coupée. Les fourreaux sont plats sur leur face arrière, une forme héritée des modèles TCR et Propel de la marque pour la performance aérodynamique.

Giant Defy Advanced SL 0 : la configuration phare

L’Advanced SL 0 occupe le haut de la gamme. Il associe le cadre le plus léger de la ligne à un groupe SRAM Red eTap AXS et des roues CADEX en carbone, et chaque vélo de la gamme est livré de série avec des pneus route CADEX 32c montés en tubeless.

Sur la route, le vélo complet pesait 7,52 kg en taille L, ce qui est faible pour une plateforme d’endurance avec autant de dégagement de pneus. Les cyclistes qui veulent le Defy le plus léger possible et la configuration la plus réactive devraient commencer ici, à condition que le prix soit acceptable.

Conception du cadre : haubans abaissés, tube de selle élancé et détails aérodynamiques

Le nouveau cadre conserve les haubans abaissés de la génération précédente et les associe à un tube de selle plus élancé à la jonction avec la tige de selle. Giant a également rendu le tube de direction un peu plus fin pour améliorer l’aérodynamique.

Le dégagement de pneus a augmenté de trois millimètres pour atteindre 38mm. Cela correspond au Trek Domane, dépasse les 35mm du Cannondale Synapse et se situe juste en dessous des 40mm du Specialized Roubaix. Savoir si les vélos de route d’endurance ont besoin d’autant de dégagement est une question légitime, mais l’option est là pour les cyclistes qui veulent chausser plus large.

Tous les modèles roulent en pneus route CADEX 32c montés en tubeless d’origine, un compromis judicieux pour les surfaces routières mixtes.

Giant Defy : la gamme et les configurations plus accessibles

Sous le modèle phare, la gamme Defy couvre les niveaux Advanced Pro et Advanced. Tous deux utilisent le même poids de cadre annoncé à 860g en taille M sans accessoires, et l’Advanced Pro partage la fourche du modèle phare. Cela signifie que la géométrie, la forme du cadre et les caractéristiques de confort descendent dans la gamme plutôt que d’être réservées à la configuration supérieure.

Le prix d’entrée commence à £2,299 pour l’Advanced 3 avec Shimano Tiagra, donc le nouveau cadre et ses gains de poids ne sont pas réservés aux configurations à cinq chiffres. Les cyclistes qui veulent la plateforme sans les composants du modèle phare trouveront le meilleur rapport qualité-prix au milieu de la gamme.

Confort sans suspension : tige de selle et cintre D-Fuse

Le Defy a toujours été un vélo axé sur le confort, et la nouvelle version continue de compter sur le volume des pneus et la flexibilité du cadre plutôt que sur des pivots de suspension ou des ajouts similaires. Giant affirme que cette décision fait suite aux retours du marché et de ses coureurs sponsorisés, et que les caractéristiques de type suspension ont généralement un coût en poids, entretien ou durabilité.

La nouvelle tige de selle D-Fuse est en forme de D et fabriquée en fibre de carbone, et elle s’affine plus agressivement vers le haut pour permettre jusqu’à 7mm de flexibilité au niveau de la selle. Giant annonce que la combinaison du nouveau cadre et de la tige de selle produit 42 % de souplesse en plus que l’ensemble de la génération précédente.

À l’avant, le cintre Contact SLR ou SL D-Fuse, selon le modèle, utilise une forme en D similaire sur les parties supérieures. Giant annonce une augmentation de 2 % de la rigidité verticale, ce qui devrait rendre le cintre plus ferme lorsqu’on pousse ou tire sur les drops lors d’un sprint, tout en restant confortable sur les tops et les cocottes. Le cintre a aussi une portée de 72mm plus courte que d’habitude et des drops qui s’évasent de 8 degrés, ce que Giant dit améliorer la stabilité de conduite.

La géométrie est largement inchangée. Les angles de tube de direction et de tube de selle, l’empattement, les longueurs de bases, le déport de fourche, ainsi que les longueurs de tube de selle et de tube supérieur sont identiques à ceux de la génération précédente. Les différences se situent à l’avant : les longueurs de tube de direction diminuent de 10mm en taille M et au-dessus, tandis que le reach est plus long de 2,8mm et le stack plus bas de 9mm en taille M. Giant affirme que ce changement découle des retours des revendeurs et des consommateurs, qui trouvaient le stack précédent un peu trop haut.

Caractère au premier essai : ce que le Defy donne sur la route

Ce qui frappe le plus avec le nouveau Defy, c’est à quel point il se comporte comme un vélo de course polyvalent plutôt que comme un vélo de longue distance détendu. Le stack et le reach ne sont que 15mm plus hauts et 9mm plus courts que ceux du TCR actuel en taille L, et le Defy semble plus rapide que les versions précédentes malgré une géométrie largement reprise.

Là où un vélo de course rigide sautille et part dans tous les sens sur les surfaces rugueuses, le Defy les survole. La tige de selle et le cintre en carbone isolent bien des vibrations de la route, tandis que les drops restent prêts pour le sprint en termes de rigidité. En descente, le vélo reste serein lorsque la surface se dégrade, ce qui permet de garder plus de vitesse en confiance.

Il grimpe bien aussi. La combinaison d’un poids global relativement faible et d’une paire de roues rigide et vive rend le terrain vallonné et les montées plus longues attrayants plutôt que quelque chose à éviter.

Conseils d’achat : quel Defy correspond à votre pratique

Si le poids et la réactivité sont la priorité et que le budget le permet, l’Advanced SL 0 est la configuration la plus convaincante : le cadre le plus léger de la gamme, SRAM Red eTap AXS et des roues CADEX en carbone.

Si vous voulez la même plateforme à moindre coût, les niveaux Advanced Pro et Advanced utilisent le cadre annoncé à 860g et partagent la géométrie et les caractéristiques de confort. L’Advanced 3 à £2,299 est le point d’entrée, et c’est au milieu de la gamme que se situe généralement l’équilibre entre prix et spécifications.

La position mérite votre attention avant l’achat. Le nouveau Defy a un avant plus bas que la génération précédente, donc les cyclistes qui préféraient le stack plus haut de l’ancien vélo devront peut-être ajuster les entretoises et la potence. Il vaut la peine de comparer le reach et le stack avec votre vélo actuel, surtout si vous venez d’un Defy plus ancien.

Les cyclistes qui veulent spécifiquement une suspension, ou qui cherchent un vélo d’endurance orienté vers les capacités gravel, devraient regarder d’autres options. Le Defy est délibérément un pur vélo de route, et le dégagement de 38mm est la limite pratique de ses ambitions tout-terrain.

Conclusion

Le nouveau Giant Defy fait du poids son argument central, et les chiffres le confirment : un cadre Advanced SL annoncé à 785g, un cadre annoncé à 860g sur les niveaux inférieurs, et une configuration phare complète à 7,52 kg en taille L. Ajoutez un dégagement de pneus de 38mm, une tige de selle D-Fuse avec jusqu’à 7mm de flexibilité et un avant légèrement plus agressif, et le résultat est un vélo d’endurance qui penche vers la performance polyvalente de course plutôt que vers le confort pur de longue distance. Les cyclistes qui veulent la version la plus légère devraient regarder l’Advanced SL 0, tandis que les configurations Advanced Pro et Advanced offrent la même plateforme à un prix inférieur.