Test du Genesis Vagabond 20 : un monster cross en acier pour les aventures chargées

Introduction

Le Genesis Vagabond occupe une catégorie difficile à nommer précisément : un vélo en acier à cintre route avec le dégagement de pneus et la géométrie d’un VTT rigide. La dernière version conserve cette formule, avec un dégagement pour des pneus de 2.35 inch, une liste inhabituellement longue de points de fixation et une géométrie nettement détendue. Deux montages sont proposés. Le Vagabond 20 dans cette configuration coûte 2 299,99 £, tandis que le Vagabond 10 s’affiche à 1 799 £.

Genesis est la marque de vélos interne de Madison, une grande société de distribution britannique. Les deux montages Vagabond partagent le même cadre et la même fourche en acier, si bien que le choix entre eux se résume à la plage de développement et au type de freins.

Genesis Vagabond 20 : à quoi ce vélo est destiné

Le Vagabond 20 associe un cadre en acier à haubans arrière tombants et une fourche en acier à une transmission SRAM Apex Eagle 1x12, un plateau de 34 dents et une cassette à large plage. Le freinage est assuré par des freins à disque hydrauliques SRAM Apex avec un disque de 180mm à l’avant et un disque de 160mm à l’arrière. Les roues sont des jantes Genesis tubeless équipées de pneus VTT Maxxis Ikon de 2.35 inch.

Le vélo complet pesait 12.83kg sans pédales et avec des porte-bidons montés. C’est un chiffre raisonnable pour un vélo d’aventure en acier, et la plage de développement très large empêche le poids de devenir un problème dans les montées raides.

Cadre, géométrie et sensations de conduite

Toutes les tailles utilisent un angle de direction de 69 degrés, ce qui place le cintre plus près du cycliste qu’un vélo de route ou de gravel conventionnel. Une potence de 60mm est utilisée sur toute la gamme de tailles, et le cadre est compatible avec une tige de selle télescopique.

Les tailles vont de extra small à extra large. Les deux plus petites tailles utilisent des roues de 650b tandis que les autres utilisent du 700c, et la longueur des bases varie entre elles afin que chaque cadre soit conçu autour de sa propre taille de roue.

La largeur du cintre évolue avec la taille du cadre : 44cm sur small et extra small, 46cm sur medium et large, et 48cm sur extra large. L’option la plus large laisse beaucoup de place entre les leviers pour une sacoche de cintre, même si les cyclistes qui préfèrent un cockpit plus étroit voudront peut-être changer le cintre.

Le cadre et la fourche sont tous deux en acier, et le triangle arrière utilise des haubans tombants. Avec des pneus aussi larges, il est difficile de dissocier la souplesse du cadre de celle des pneus, mais le comportement général est doux et posé plutôt que vif.

Transmission, freins et roues

La transmission est une SRAM Apex Eagle 1x12 avec un plateau de 34 dents et une cassette à large plage. Cette étendue de rapports signifie que même un vélo chargé peut être pédalé dans de longues montées sans manquer d’options.

Un comportement qu’il vaut la peine de connaître : le shifter mécanique double tap peut passer sur un rapport plus dur lorsque le vélo est déjà sur le rapport le plus facile et que le levier est pressé légèrement. Une pression ferme et délibérée est nécessaire à ce bout de la cassette, ce qui compte surtout dans les montées raides.

Les freins à disque hydrauliques avec un disque avant de 180mm sont un choix judicieux pour un vélo susceptible de transporter 30kg ou plus de bagages. Le disque plus grand offre plus de puissance de freinage et une meilleure gestion de la chaleur, et il aide aussi par temps humide. Les roues sont des jantes Genesis tubeless avec des pneus Maxxis Ikon de 2.35 inch.

Capacité de chargement et fixations

Les points de fixation sont l’un des meilleurs arguments du Vagabond. Il y a des fixations pour porte-bidons le long du tube supérieur, deux positions de montage sur chaque bras de fourche, et de la place pour jusqu’à trois bidons à l’intérieur du triangle de cadre sur les grandes tailles. Des fixations pour porte-bagages et des œillets pour garde-boue sont également inclus, de sorte que les bagages peuvent être répartis sur tout le vélo plutôt que concentrés à un seul endroit.

C’est un cadre qui prend tout son sens lorsqu’il est chargé. Les cyclistes longue distance qui veulent emporter du matériel de camping, de l’eau et de la nourriture trouveront ici bien plus d’options que sur un gravel typique.

Confort, comportement et praticité au quotidien

Sur le gravel accidenté et les pierres meubles, le vélo est confortable et stable, et il grimpe bien grâce à sa plage de développement. Il paraît plus léger que ses 12.83kg le suggèrent lorsque le terrain s’élève. Quand la surface devient réellement du territoire de VTT, le cadre rigide et le cintre route constituent le facteur limitant plutôt que les pneus.

La praticité au quotidien est élevée. Le vélo utilise un cintre, une potence et une tige de selle standards, ce qui simplifie les échanges de pièces et les réparations. L’acier présente aussi un avantage pratique pour les voyages lointains, puisqu’un cadre en acier peut être ressoudé dans des situations où un cadre en aluminium ou en carbone ne pourrait pas être réparé.

Genesis Vagabond 10 : l’alternative moins chère

Le Vagabond 10 partage le même cadre et la même fourche en acier que le Vagabond 20 mais coûte 1 799 £, soit 500 £ de moins. Les économies viennent de deux domaines : deux rapports en moins avec une plage de développement globale plus réduite, et des freins à disque mécaniques au lieu d’hydrauliques.

Ces freins mécaniques ne sont pas des disques à câble ordinaires. Ils utilisent des étriers TRP Spyre à double piston qui appuient des deux côtés du disque, ce qui les rend plus puissants et plus agréables au toucher qu’un frein mécanique simple face. Ils sont aussi faciles à entretenir, ce qui compte si vous voyagez loin des magasins de vélos. Emporter des câbles de rechange signifie qu’un problème de frein peut être réglé presque n’importe où.

Le compromis est simple. Les cyclistes qui veulent la plage de développement la plus large et le toucher de levier plus léger des freins hydrauliques préféreront le Vagabond 20. Ceux qui privilégient des composants simples, réparables sur le terrain, et un prix d’entrée plus bas trouveront le Vagabond 10 convaincant.

Conseils d’achat : rapport qualité-prix et praticité

Le Vagabond 20 coûte 2 299,99 £ et le Vagabond 10 coûte 1 799 £. Les deux s’adressent au même cycliste : quelqu’un qui veut transporter beaucoup de matériel, rouler hors route, et pouvoir malgré tout faire l’aller-retour sur la route sans que la position paraisse lente ou inconfortable.

Quatre choses ressortent pour les acheteurs. La première est la capacité de chargement, car les options de fixation sont inhabituellement généreuses. La deuxième est la durabilité, car le cadre en acier est fait pour durer et peut être réparé s’il est endommagé. La troisième est la position de conduite détendue, qui convient aux longues journées plutôt qu’aux sorties courtes et rapides. La quatrième est le matériau du cadre lui-même, qui reste pratique dans les endroits isolés.

D’autres vélos occupent un espace monster cross similaire, notamment le Bombtrack Hook EXT et le Fairlight Secan 2.5, qui proposent tous deux leurs propres options de montage. Au sein de la gamme Vagabond, la décision principale est de savoir si les freins hydrauliques et la plage de développement plus large valent les 500 £ supplémentaires. Pour les cyclistes qui comptent charger lourdement le vélo et rouler sur des terrains raides, cette mise à niveau est facile à justifier. Pour ceux qui veulent de la simplicité et un entretien plus facile au bord du chemin, le Vagabond 10 défend bien ses arguments.

Conclusion

Le Genesis Vagabond 20 est confortable, capable et vraiment amusant sur les surfaces accidentées, avec un dégagement de pneus et des options de fixation qui en font un choix sérieux pour les aventures chargées. Ce n’est pas un VTT, et sur un terrain vraiment technique, un cadre rigide avec un cintre route le freinera. En tant que vélo longue distance porte-charges avec une position détendue et un cadre en acier réparable, il fait exactement ce qu’il promet. Le Vagabond 10 offre la majeure partie de la même expérience pour 500 £ de moins, à condition d’accepter des freins mécaniques et une plage de développement plus étroite.