Test du Garmin HRM Fit : une ceinture cardiaque conçue pour les brassières de sport

Introduction

Les ceintures cardiaques thoraciques sont réputées pour leur précision, mais la ceinture elle-même a toujours été la partie inconfortable. Le Garmin HRM Fit adopte une approche différente : au lieu d’un bandeau qui s’enroule autour du torse, il s’agit d’un capteur compact qui se clipse directement sous une brassière de sport. Il est destiné aux femmes, ou plus précisément à toute personne qui s’entraîne en brassière de sport.

Il n’y a ni ceinture à ajuster, ni bandeau à serrer, ni rien à glisser en place de la manière traditionnelle. Mais ce changement de conception comporte ses propres compromis, et après test, le bilan honnête est plus nuancé que le concept ne le laisse entendre.

À qui s’adresse cette ceinture

Le HRM Fit est conçu pour se clipser sous une brassière de sport une fois celle-ci enfilée. Il ne fonctionne pas sur peau nue, il n’a donc de sens que pour les personnes qui s’entraînent réellement en brassière de sport. Garmin recommande une brassière à maintien moyen ou élevé pour les activités à fort impact, car la même raison qui vous pousse à porter une brassière maintien, limiter les mouvements, s’applique au capteur : s’il rebondit, la précision en souffre.

Pour les activités à faible mouvement comme le yoga ou le vélo en intérieur, une brassière à maintien léger convient très bien. Une fois fixé, le capteur tient remarquablement bien en place. La première impression d’une testeuse était qu’il semblait prêt à tomber durant les premières minutes de course, mais à la fin de cette première sortie, elle n’y pensait plus du tout, et il lui a semblé normal depuis.

Conception et fixation

Physiquement, le capteur comporte deux fermoirs latéraux plus un fermoir central qui s’ouvre, et les électrodes au dos sont essentiellement de la même conception que celles du HRM Pro Plus, le modèle haut de gamme de Garmin, décalées d’environ un centimètre vers l’intérieur pour réduire la taille globale de l’unité. La pile est une pile bouton CR2032 standard, logée dans un compartiment à verrou tournant qui s’ouvre sans outil, une petite amélioration par rapport à l’ancienne conception à vis.

La fixation est simple : ouvrez les fermoirs, faites glisser l’unité sous le bandeau inférieur de la brassière, puis clipsez les fermoirs. De petites dents le maintiennent en place sur le tissu. Sur des images de tapis roulant au ralenti, le capteur est resté exactement au même endroit sur la poitrine, même pendant que le reste de la brassière bougeait. Il est vraiment bien maintenu, sans risque de déplacement en plein entraînement.

Fonctionnalités techniques au-delà de la fréquence cardiaque

Issu de la lignée HRM Pro de Garmin, ce capteur est bien plus qu’un simple capteur de fréquence cardiaque. Il diffuse à la fois en ANT+ et Bluetooth Smart avec plusieurs connexions Bluetooth simultanées, il se jumelle donc avec les montres Garmin, l’Apple Watch, le Peloton, Strava, ou pratiquement toute application ou appareil moderne. Le jumelage avec une montre Garmin est rapide, et une astuce pratique pour réveiller le capteur consiste à frotter les électrodes pendant une seconde.

Deux fonctionnalités se distinguent. D’abord, l’enregistrement des données d’activité : si vous pratiquez un sport sans votre montre, comme le football, la ceinture enregistre la fréquence cardiaque, les calories, les pas et les minutes d’intensité, puis les envoie vers votre compte Garmin. Notez que ces données apparaissent dans votre chronologie quotidienne, et non comme un fichier d’entraînement exploitable téléversé vers des sites tiers comme Strava. Pour les capturer comme entraînement, il vous faut une montre Garmin, capable de télécharger le fichier complet de fréquence cardiaque depuis la ceinture à la fin d’une activité. Cela rend aussi la natation possible : la ceinture ne transmet pas sous l’eau, mais elle peut enregistrer et se synchroniser ensuite, et elle tient en place sous le bord d’un maillot de bain.

Ensuite, l’allure et la distance en course en intérieur. Sur un tapis roulant avec la montre posée sur la console et uniquement la ceinture portée, la montre a reçu les données de fréquence cardiaque, de cadence et d’allure, et a calculé une distance à environ 50 mètres près des quelque 5 000 mètres enregistrés par le tapis lui-même. L’étalonnage peut se faire automatiquement en extérieur via GPS, et vous pouvez le réinitialiser si l’étalonnage a eu lieu dans de mauvaises conditions GPS.

La dynamique de course et la puissance de course sont également prises en charge, bien que la plupart des montres Garmin récentes calculent les deux nativement au poignet, ces fonctions intéressent donc surtout les propriétaires de montres plus anciennes.

Test de précision

Sur du vélo en intérieur et des courses sur tapis, le HRM Fit a suivi de manière identique un brassard Polar Verity Sense et le capteur optique d’une Garmin Fenix 7S Pro, avec des intervalles en haute intensité gérés sans problème et des lectures restant à quelques battements près tout au long des séances.

Le seul point faible a été une course en extérieur très froide et très sèche. Avec une simple brassière et aucune couche par-dessus, tous les capteurs ont eu du mal pendant la première moitié, et les électrodes pré-humidifiées de la ceinture se sont asséchées rapidement à des températures proches de zéro. Même avec une bonne dose d’humidité appliquée, il a fallu plusieurs minutes avant qu’elle ne se verrouille. Une fois une couche de vêtement ajoutée et l’humidité réappliquée en cours de course, elle a rejoint les autres capteurs pour le reste de la sortie. C’est un comportement connu des électrodes thoraciques par temps froid et sec, plutôt qu’un défaut propre à cette conception.

Globalement, la précision correspond à ce qu’on attend d’une ceinture thoracique Garmin haut de gamme : excellente lorsque les conditions sont réunies, avec le froid sec comme principale réserve.

Confort et ajustement : ce qu’en ont dit les testeuses

Deux coureuses ont testé la ceinture lors de divers entraînements, et leur retour a été cohérent. La fixation était facile et la ceinture n’a jamais bougé. Le confort pendant les séances était correct, sans autre problème que le risque habituel de frottement qui apparaît par temps chaud sur les efforts longs, ce qui vaut pour n’importe quelle ceinture.

Les points de friction étaient procéduraux plutôt que physiques. La mise en place demande plus d’étapes qu’une ceinture traditionnelle : la faire glisser sous le bandeau, l’ajuster, puis fermer les fermoirs. Le retrait était encore plus délicat, une testeuse craignant de se casser un ongle si elle ne trouvait pas le bon angle. Et sur la question centrale de savoir si cela résout quelque chose : les deux testeuses ont estimé que le surcoût ne leur apportait pas d’amélioration significative par rapport à ce qu’elles utilisaient déjà, qu’il s’agisse d’une ceinture thoracique traditionnelle ou d’un brassard.

Cela dit, aucune des deux testeuses n’a rencontré de véritable problème, et toutes deux ont reconnu qu’une personne ayant un cas d’usage différent pourrait réellement en profiter. Le retour plus large des testeurs de Garmin aurait été positif, et cinq des six inventeurs listés sur le brevet de cette conception sont des femmes, de sorte que le problème visé a manifestement été compris de l’intérieur.

Conseils d’achat

Si vous n’avez jamais aimé les ceintures thoraciques à cause du bandeau constrictif, ce produit supprime réellement ce problème : une brassière de sport à maintien moyen ou élevé assure déjà cette compression, et le capteur lui-même semble égal ou plus léger en comparaison. Si votre grief a toujours été la ceinture plutôt que le concept du capteur, le HRM Fit est l’option thoracique la plus sûre et la plus oubliable de sa catégorie.

Si en revanche vous êtes satisfait(e) d’un brassard optique au bras ou de votre ceinture thoracique actuelle, le verdict honnête du test est que cela résout un problème qui n’est peut-être pas le vôtre. Le processus de fixation ajoute des étapes, le retrait peut être délicat, et la précision est comparable à ce que ces alternatives offrent déjà.

Conclusion

Le Garmin HRM Fit est bien construit, sûr, précis et riche en fonctionnalités utiles héritées de la famille HRM Pro. Tout dépend en fin de compte d’une question : la ceinture elle-même est-elle ce qui vous empêche de porter une ceinture thoracique ? Si oui, c’est une solution véritablement réfléchie, conçue par des personnes qui connaissaient le problème. Si non, une ceinture traditionnelle ou un brassard de qualité vous servira tout aussi bien pour moins cher.